P.-A. Lapique

“ Non seulement pour le Tonkin, le Nord Annam, le Haut Laos et les provinces, chinoises voisines qui dépendent ou plutôt dépendront du Golfe du Tonkin dès qu'il sera organisé, mais il le faut aussi et surtout pour la prospérité, l'avenir même de Haiphong. C'est une minorité dès maintenant dans ce port qui continue à suivre cette politique de l'autruche consistant à fermer les yeux pour ne point voir un danger réel par routine et inconscience de réalités des plus évidentes. ”

“ Les ingénieurs les plus qualifiés ne peuvent jamais en toute honnêteté garantir d'avance que les résultats cherchés à grands renforts de raillions se produiront. Parfois c'est l'inverse qui arrive ; par exemple, des milliers de mètres cubes de pierres sont engloutis sur les rives d'un fleuve pour former des épis dans le but d'augmenter la force du courant au milieu de ce fleuve, maintenant ainsi le chenal à une profondeur suffisante, arrivent à ce résultat que, en amont ou en aval des remous et des courants nouveaux s'établissent qui forment de nouveaux bancs. ”

“ Pour être complet, un port doit avoir une rade, c'est un organe précieux, indispensable dans bien des circonstances, notamment pour servir aux opérations des escales rapides qui permettent d'éviter des pertes de temps aux vapeurs, et par conséquent d'obtenir des tarifs de frêt bas. ”

“ Et cette solution est que, à toute heure de marée, de jour ou de nuit, les grands vapeurs modernes calant dans les dix mètres puissent trouver un port dans le Golfe du Tonkin pour y effectuer rapidement et en toute sécurité leurs opérations dans lequel ils entreront et sortiront sans risques et sans perte de temps, ce qui est des plus faciles avec la Baie d'Along à proximité et, sans grands frais. ”

“ A nouveau les pertes de temps s'accumulent pour les paquebots à un moment où il n'y a pas une minute à leur faire perdre ; par hasard plusieurs grands navires doivent être au port en même temps, on constate comme en février 1920 que le Sharnorst et le Java étant aux appontements, le Sobral doit attendre le départ de l'un d'eux pour pouvoir y accoster. Il reste au mouillage plusieurs jours dans le Cua-Nam Triêu au delà de la coupure de Dinh-Vu, à quelques 3 milles de Haiphong qu'il est impossible pour lui d'approcher de plus près parce que deux gros navires sont dans le port. ”

“ Comme termes de comparaison pour une distance sensiblement la même, les charbonnages de Hongay pour le transport de la Mine à Haiphong d'une tonne de charbon payent 0 $ 50. Ces exigences des Docks de Haiphong étaient rendues d'autant plus lourdes par le change extravagant de la piastre qui atteignait à ce moment 45 à 46 francs, c'est à dire que pour le gabarrage au Tonkin, pour une distance d'environ 30 milles, les marchandises devaient supporter de 75 à 80 francs de plus par tonne, plus que ce qui était payé comme frêt du Tonkin en France avant la Guerre. ”

“ Une fois de plus satisfaction est donnée à l'opinion publique qui s'est agitée une fois de plus sans vouloir envisager le vrai côté de la question. Les grands paquebots reçoivent des Autorités supérieures instructions d'abandonner l'escale en Baie d'Along et de monter à Haiphong chaque fois que ce ne sera pas absolument impossible. ”

“ Pour cette étude notre ancien Gouverneur aurait fait appel à la compétence de spécialistes, mais ces spécialistes appartenant à de grandes entreprises ont-ils pu donner un avis parfaitement désintéressé, je ne le crois pas.
M. SARRAUT, leur a exposé les plaintes de Haiphong et du Tonkin au sujet de l'envasement du Port... ces spécialistes se sont mis à l'étude... A en croire les échos, ils auraient conclu : les chenaux ne sont pas assez profonds, il suffit de les creuser ; ils sont trop tortueux, nous en ferons d'autres tout droits. ”

“ Les courants retenus par ces épis se précipitent ou sortent selon les heures de marées plus violemment qu'avant de ce Vung Chau et frappent en plein travers les vapeurs passant à cet endroit resserré du chenal.
Le coupure de Vinh Vu, présentent de grosses difficultés par ellemême : elle n'a guère plus de 40 mètres de largeur au plafond et a certaines heures à l'entrée comme à la sortie de très forts courants traversiers se font sentir ; les grosses unités si difficiles à gouverner avec peu d'eau sous la quille risquent de se coller en travers dans le canal. ”

“ Plus tard rien n'empêchera non plus de rejoindre le port à Haiphong et Hanoi par une voie ferrée les compétences consultées ont été unanimées sur ce point. Les difficultés seront moindres et moins coûteuses que celles résolues dans la construction du pont Doumer à Hanoi, dans la vallée du Nam-ti ou du Pa-ta-ho sur la ligne du Yunnan.
En mars 4948 j'ai eu l'occasion de soumettre mes idées à ce sujet au crible d'une critique très serrée durant une excursion en Baie d'Along où se trouvaient M. de Rhéville, Ingénieur spécialisé dans l'organisation des Ports. ”

“ Ses fonds ne permettent pas de recevoir les unités de fort tonnage qui tendent à être seules employées pour le long cours.
Nous avons étudié les cartes hydrographiques et fait une visite sur les lieux, en compagnie de M. de Rhéville. Ingénieur, spécialiste en matière de port, appelé en Extrême-Orient par M. le Gouverneur de l'Indochine, dans le but d'étudier les conditions d'établissement d'un port en eau profonde. M. le Capitaine au long cours Lapicque, qui a longtemps pratiqué les mers de Chine et utilisé dans la Baie d'Along le port Parseval, nous accompagnait également. ”

“ Placé sur le Cua cam, à l'intérieur des terres, à environ 18 milles de la côte, Haiphong possède une rade, d'environ 5 km. de longueur sur 250 m. de largeur moyenne entre fonds de (— 6.00) .
Ce port est en communication, par des voies navigables que les bateaux d'un faible tirant d'eau, jonques et chaloupes à vapeur, peuvent facilement pratiquer, avec les régions de Hongay et Moncay, Phulang-thuong et Dap-cau, Haiduong, Hanoi et Thai-binh, Nam-dinh. Il est également relié par voie ferrée, depuis 1902 avec Haiduong et Hanoi et par suite avec le réseau des chemins de fer du Tonkin. ”

“ L'atterrissage des navires venant du large est commandé par le phare Norways, feu blanc à éclats d'une portée de 25 milles et par le phare de Hondau, feu fixe blanc visible à 20 milles. Le phare de Hondau est muni d'un poste sémaphorique et d'un poste télégraphique. A Hondau est également installée"la station du pilotage.
Avant 1900, on accédait au port de Haiphong par le Cua Carnet exceptionnellement par le Cua-nam-trieu et le Vang-chau. A partir de 1900, après la création de la coupure de Dinh Vu, le Cua-nam-trieu
est devenu la voie ordinaire d'accès au port de Haiphong. ”

“ « Quelles que soient les opérations que l'on envisage, commerciales « ou industrielles, d'import ou d'export, leur réussite est subordon« née à la bonne organisation des transports par mer. Sauf avec le « Yunnan, le Tonkin ne communique que par eau avec les autres « pays du monde et même avec ses voisins immédiats, la Chine du « Sud et le Siam ».
Le port actuel du Tonkin, Haiphong, est voué à un envasement plus ou moins rapide (rapport de M. l'Ingénieur en chef Lefebvre Bulletin Économique N° 96, 1912) . ”

“ A l'entrée ou à la sortie de ces canaux, il faut prévoir des attentes pour les gros vapeurs qui ne peuvent s'y rencontrer et sont obligés de profiter pour monter ou descendre des mêmes heures de hautes mers, d'où obligation pour certains de mouiller en plein courant, etc. ”