Jean Rondeaux

“ Seulement, il faut veiller à ce que, dans l'enlèvement des hautsfonds, on n'aille pas au-delà du niveau donné, et que l'on laisse le fond, à la profondeur convenable et uniforme avec un chenal navigable, bien déterminé dans le milieu, diminuant graduellement vers les côtés ; sur la plupart des hauts-fonds, on rencontre d'abord une couche de vase et de sable, mais le gravier est dessous. ”

“ L'augmentation des hauts-fonds, en quelque lieu que ce soit, y modifie nécessairement la direction du courant, et la perturbation apportée, par quelque interruption que ce soit, dans le chenal, se propage certainement plus bas ; imperceptiblement peut-être d'abord, mais on ne peut guère douter qu'avec le temps, de très grandes défectuosités dans le lit d'un fleuve ne puissent résulter de causes primitives fort légères, et en apparence dénuées d'importance. ”

“ Dans les rivières à marées, où il y a alternativement un courant montant et un descendant, il peut arriver que l'un et l'autre ne suivent pas exactement le même chenal ; leur action est par conséquent différente, ce qui augmente le désordre dans le lit de la rivière, amène l'érosion des rives et d'autres inconvénients. ”

“ On ne cherchait pas à rétrécir le chenal dans un but maritime ; on voulait conquérir des terrains pour les abbayes; mais ces travaux n'en constituèrent pas moins le commencement d'un système, qui ne tarda point à se généraliser (1) .
Il est évident que beaucoup de travail et d'intelligence furent déployés pour renfermer la rivière dans ses rives actuelles, qui depuis Londres jusqu'à Sheerness, son embouchure, environ 40 milles, sont en plus grande partie artificielles. ”

“ Peut-être serait-il bon de hâter, par des dragages, le progrès du nettoyement et de l'approfondissement du lit de la rivière, après qu'elle aurait été endiguée, au lieu d'en laisser le soin à l'action, comparativement lente, des agents naturels; mais, dans ce cas, il serait nécessaire d'adopter un système de dragage autre que celui suivi à présent; au. lieu de servir à creuser des excavations profondes dans les chenaux, la machine à draguer devrait n'être employée qu'à enlever les hauts-fonds. ”

“ Indépendamment de ceux qui, volontairement et méchamment, jettent des débris ou ordures dans la rivière, il y a ceux qui, par négligence, y laissent s' écrouler leurs quais, rives ou terrains quelconques. ”

“ Depuis 1798, le port du Nieuwe Diep a acquis une très grande importance. En 1811, Napoléon vint l'inspecter, et donna l'ordre, sur les lieux mêmes, de tracer le plan d'un grand établissement militaire à former au Nieuwe Diep, et d'y bâtir une nouvelle ville maritime. Ces travaux avaient reçu un commencement d'exécution, lorsqu'en 1814, Sa Majesté le roi des Pays-Bas ayant examiné les ouvrages de ce port avec le plus grand détail, en ordonna la continuation.
Cet établissement s'agrandit depuis, et s'améliore de jour en jour, et son port
est un des meilleurs de l'Europe. ”

“ Ils ont ainsi amélioré la rivière sur une étendue où, dans son état naturel, elle n'eût probablement pas été propre à la navigation, eu égard à son manque de profondeur et au défaut de fixité de son chenal. Cet approfondissement a été effectué, en concentrant l'action du ftot et du jusant sur une largeur réduite, au lieu de les laisser s'épancher et perdre leurs forces sur une grande surface. Par là, sa vitesse et sa puissance nettoyante ont été augmentées, et le chenal a été creusé. ”

“ L'effet s'en fait sentir avantageusement jusque sur les bancs qui barrent la rivière vers son embouchure, en conséquence de l'augmentation de force, avec laquelle la chasse des eaux de l'intérieur et de marée est renvoyée pendant l'ebe, et il en sera ainsi, pourvu que le sol soit de l'espèce qui se rencontre ordinairement dans les vallées des grandes rivières ”

“ Au milieu d'opérations qui surpassent en grandeur et en richesse ce que l'on nous raconte de l'ancienne Tyr, la plus modeste industrie, comme le plus aventureux esprit d'entreprise, concourent à la force et aux ressources qui ont placé le nom anglais si haut parmi les peuples de la terre, etc. ”

“ L'un de ces barrages aura une longueur de plus de 2,000 mètres.
C'est principalement dans la vase et sur ses bancs mobiles, que ces sortes de travaux doivent l'emporter sur de simples enrochements. Même là où nous travaillons par enrochement, nous commençons ordinairement par établir un lit de fascinage, construit comme il est dit plus haut, et qui sert alors de base et de soutien à l'enrochement, en empêchant les pierres perdues de trop se disperser ou de s'enfoncer dans la vase. ”

“ Ces diverses citations font voir que, de temps immémorial, on a songé à régulariser et à approfondir la Tamise par des digues latérales; que l'établissement de ces digues a toujours produit l'effet qu'on en attendait; et qu'aujourd'hui encore, on projette de nouveaux endiguements en aval de Londres, pour faciliter la navigation des navires à grand tirant d'eau. ”

“ Quelque genre de talus, quais ou endiguements que l'on adopte, il faut qu'il soit fait avec solidité, et en cas de rupture, il faut avoir sous la main des moyens prompts de reconstruction, ou tout au moins d'empêcher le mal de s'étendre, soit qu'il s'agisse d'une banque en argile, ou de quais : en général, on peut remarquer qu'il én coûte beaucoup plus cher pour réparer le mal produit par le défaut de- soins du lit ou des rives d'une rivière, qu'il n'en aurait coûté pour y exercer une surveillance active. ”

“ « Que dans la Tamise, par exemple, qui ne-vaut pourtant pas la Seine « au-dessus de Melun; qui est moins considérable que la Marne, et n'est « presque rien au-dessus de Londres, les travaux que l'on a faits n'ont « amélioré que la partie correspondante à la Seine entre Villequier et « Rouen, mais que le bas de la rivière avait été empiré ; que les bancs s'y « étaient formés. » ”

“ Lorsque les plates-formes sont grandes, on y met encore quelques tunes parallèles, se croisant à angles droits, à distance de 2 ou 3 mètres, pour empêcher le lest, avec lequel on fait couler la plate-forme à fond, de se déplacer, si par accident elle venait à chavirer. ”

“ Une seconde couche de plates-formes semblables est ensuite coulée sur la première, en ayant soin que les joints ne correspondent point avec ceux de la couche inférieure. Viennent ensuite une troisième couche, une quatrième, etc., etc., coulées de la même manière jusqu'à la hauteur de la marée basse, en diminuant
régulièrement leur longueur, afin que les retraites forment sur les deux côtés le talus que l'on désire obtenir et qui est ordinairement de 45 degrés. ”

“ Les mêmes moyens (2) accroissent aussi la vitesse. La marée remonte plus avant dans la rivière, par suite de cette plus grande rapidité; par suite du raccourcissement des circuits, et de ce qu'étant contenue par les digues, il lui faut aller plus loin avant de pouvoir prendre son niveau. ”

“ La grande jetée de retenue (Vangdam) établie sur un banc de sable assez élevé, nécessita une autre construction- On commença par placer dans l'axe de cette jetée un rang de pieux en chêner d'environ 5 mètres de longueur sur 11 à jetée un rang de pieux en chêne 13 centimètres d'équarrissage, espacés de lm,88, et enfoncés jusqu'à la hauteur de la marée haute. ”

“ Puis, sur tout le pourtour extérieur, et alternativement aux croix intérieures du grillage, l'on attache des cordes de 3 à 5 centimètres de circonférence et de 2 mètres environ de longueur. Ces cordes devant servir à relier le grillage inférieur, à un pareil grillage supérieur, on les attache provisoirement à des piquets perpendiculaires de Im,50 de longueur, fichés à cet effet dans les croix du grillage inférieur. L'on pose ensuite sur ce grillage 5 à 4 couches de fascines se croisant les unes sur les autres, soit à angles droits, soit diagonalement ”