Entrepreneurship

“ Voilà, brossée à grands traits, la société dans laquelle commencent soudain à prendre de l'importance, bourgeois d'un type nouveau, l'entrepreneur qui mène sa firme du néant à la réussite, le banquier qui investit dans toutes sortes d'affaires et acquiert bientôt une grande influence sur les industriels, et le dirigeant d'entreprise qui se fait une place dans les hautes sphères de l'industrie grâce à la confiance que lui accordent les propriétaires, fondateurs ou héritiers, les actionnaires ordinaires, ou les banquiers qui soutiennent financièrement l'entreprise. ”

“ Comme il est impossible de conduire une entreprise industrielle sans y employer un capital, les profits qu’y fait l’entrepreneur comprennent ordinairement les profits de son industrie et ceux du capital. ”

“ Notre métier, à nous autres, est d’inventer, et à lui d’acheter le brevet de notre invention. Ce n’est pas le capital qui est un instrument pour l’intelligence, mais l’intelligence qui est un instrument pour le capital. ”

“ L’entrepreneur est l’entrepreneur, et n’a presque pas d’autre nom dans le pays ; il est l’homme de ressources pour les fournitures en tout genre, depuis la viande, le poisson et la chandelle jusqu’à la brique, la pierre, la chaux et le bois de construction ”

“ Nous on avons déjà vu l’effet chez les entrepreneurs, « obligés, sous peine de déchéance, d’augmenter ou de modifier leur matériel » et, ajouterons-nous, de le modifier dans le sens de la science : le travail de l’entrepreneur est donc devenu ainsi plus intellectuel. ”

“ Chaque entrepreneur, en achetant la matière première de son industrie, rembourse à l’entrepreneur qui le précède toutes les avances que ce produit a exigées jusque là et, par conséquent, toutes les portions de revenus que ses producteurs ont acquises jusqu’à lui. ”

“ Il convenait donc, ce me semble, de distinguer avec soin la capacité de l’entrepreneur d’industrie de la capacité du capitaliste, même lorsque ces deux capacités se trouvent réunies dans le même individu. ”

“ Parce que le capital d’un entrepreneur se compose de diverses marchandises faisant partie soit des approvisionnements, soit de ses produits, qu’il doit évaluer au cours du jour, s’il veut connaître son bien. ”

“ En d’autres termes, vous décrivez la situation des travailleurs comme s’il ne s’agissait que d’un monde d’entrepreneurs. Dans votre fantaisie dorée tous les travailleurs de fabriques, ces parties de la machine d’une grande production commune, se transforment en petits entrepreneurs autonomes qui possèdent des produits gagnés et les vendent pour leur propre compte !!! ”

“ Or le rôle de l’entrepreneur est justement d’avoir des idées — non pas nécessairement des idées de génie — mais des idées commerciales, et par-dessus tout de découvrir ce qui plaira au public. Il ne suffit pas que l’entrepreneur invente de nouveaux modèles il faut, si j’ose dire, qu’il invente de nouveaux besoins. ”

“ L'industrie qui s'est développée en mettant en cause l'intelligence et les talents de tous, a rangé au même niveau, par la communauté des intérêts, le noble qui patronne la manufacture, la société, la fabrique, le commerçant qui la dirige, le journalier qui lui donne la vie. ”

“ Voilà donc les entrepreneurs de côté. Un travail de peu d'importance est donné à quelques ouvriers, qui font leurs profits... Et après? Quand ce travail est fini, le temps dure encore. L'été passe et l'automne ; il faut traverser l'hiver...
Le propriétaire, avant d'entreprendre une oeuvre importante, calcule toutes les chances.
L'entrepreneur lui garantissait l'achèvement de l'oeuvre, le bon emploi de ses capitaux, la bonne exécution du plan, l'unité du travail. ”

“ Que parmi les industrieux ce sont les entrepreneurs d’industrie qui peuvent prétendre aux plus hauts profits. Si plusieurs d’entre eux se ruinent, c’est aussi parmi eux que se font presque toutes les grandes fortunes. ”

“ En effet, toute entreprise demande une direction; et, l'entrepreneur manquant, il est douteux qu'il se trouve parmi les travailleurs associés un homme capable de gérer convenablement leurs opérations. Mais si le résultat est douteux pour de petites entreprises, que serait-ce pour la grande industrie, pour celle surtout qui exige, comme condition indispensable, l'esprit inventif d'un chef, les talents commerciaux et le savoir-faire? En pareil cas, il est facile de le prévoir, les industries manufacturières proprement dites., exploitées par les ouvriers, marcheraient à leur ruine. ”

“ Représentera-t-on, pour démontrer qu’il y a un gain spécifique de l’entrepreneur, que les entrepreneurs, maîtres de diriger leur entreprise à leur gré, ayant la perspective de bénéficier de tout ce que leur travail ajoutera au rendement de ces entreprises, apportent à leur affaire plus d’attention, d’activité, de zèle que s’ils dirigeaient ces mêmes entreprises pour le compte d’autrui, à titre d’employés salariés, ou même d’employés intéressés ? ”

“ Un autre profite de ces connaissances pour créer des produits utiles. C’est l’agriculteur, le manufacturier ou le commerçant ; ou, pour les désigner par une dénomination commune à tous les trois, c’est l’entrepreneur d’industrie, celui qui entreprend de créer pour son compte, à son profit et à ses risques, un produit quelconque. ”

“ On dit, Délivrer des ouvrages à un Entrepreneur, à un Maçon, pour dire, Donner des ouvrages à un Entrepreneur, à un Maçon. Et on dit qu’un Entrepreneur doit délivrer des ouvrages dans un certain temps, pour dire, qu’il les doit rendre parfaits & achevés dans ce temps-là. ”

“ Se souvenir en toute occasion que nous devons considérer la personne de notre prochain comme une fin et non comme un moyen. Évidemment l’organisation actuelle du travail, celle où les ouvriers au service d’un entrepreneur sont un moyen pour lui de faire fortune, ne réalise guère cette haute maxime. ”

“ Mais vous représentez-vous un chef d'atelier élu par les ouvriers auxquels il doit donner des ordres? Quand on observe la plupart de nos établissements industriels, on est frappé d'une chose, c'est que ceux qui ont réussi, et ils sont en petit nombre, l'ont dû à la supériorité de l'entrepreneur qui les dirigeait, non pas seulement à sa supériorité d'intelligence (cette intelligence ne fait souvent que des entrepreneurs hardis, et destinés à ruiner eux et les autres) , mais à une heureuse combinaison de l'intelligence et du caractère, à un rare mélange d'esprit, de prudence et d'application. ”

“ Et ce profit aurait sa source dans la convenance réciproque particulière de l’entrepreneur et de l’entreprise, dans ce fait que nul entrepreneur n’aurait plus d’avantage que celui-là à s’occuper de cette entreprise, et que nulle entreprise ne serait aussi bonne pour cet entrepreneur que celle-là. ”

“ Vous escamotez les travailleurs et vous les transformez, sur le papier toujours, en entrepreneurs !
Et le travailleur, narcotisé par cet abrutissement intellectuel, par les phrases nébuleuses avec lesquelles vous le troublez au point de lui faire perdre non seulement la raison, mais l’ouïe, la vue et le sentiment, le travailleur exalté vous crie : Bravo ! (Hoch ! ) quand vous lui dites que le travail social actuel est organisé de façon que chacun vend ses produits gagnés, que chacun est entrepreneur autonome ! ”

“ Des choses qui se font par de gros entrepreneurs dans de grosses usines, le fer, la houille, le drap, les tissus, et l’on vous dit que c’est, non dans l’intérêt des entrepreneurs, mais dans le vôtre, et pour vous assurer du travail. ”

“ Les inventeurs, les entrepreneurs, les ouvriers habiles, c'est-à-dire l'intelligence et le travail, trouveront, dans l'esprit d'association, un puissant auxiliaire pour se procurer le capital et les moyens nécessaires d'appliquer leurs découvertes, et de développer leur industrie ; il est essentiellement profitable aux propriétaires fonciers, aux capitalistes, aux ouvriers, parce qu'il provoque la mise en oeuvre et l'emploi des fonds, des capitaux et des facultés industrielles. ”

“ Notre entrepreneur, disposant de capitaux, soit propres, soit empruntés, offrira-t-il aux ouvriers de s’associer avec lui pour exploiter la fabrique une fois construite, et de partager les bénéfices que son industrie lui procurera ? ”

“ Pourraient-ils tous faire un acte de foi aussi complet dans la perspicacité et l’habileté du propriétaire-entrepreneur, ou bien devraient-ils discuter avec lui avant le travail les avantages et les inconvénients de l’entreprise commune, les chances de réussite, la qualité du sol, le rendement probable, le prix vraisemblable du vin, etc. ”

“ « L’entrepreneur est donc le personnage (individu ou société) qui achète des matières premières à d’autres entrepreneurs, puis loue moyennant un fermage la terre du propriétaire foncier, moyennant un salaire les facultés personnelles du travailleur, moyennant un intérêt le capital du capitaliste, et, finalement, ayant appliqué des services producteurs aux matières premières, vend à son compte les produits obtenus » [38] . ”

“ Vous trouvez-vous à la tête de quelques milliers de francs et vous sentez-vous des dispositions pour diriger une entreprise, installer une manufacture quelconque, fonder un commerce, créer une industrie nouvelle dans une région ? ”

“ La rétribution due à l'inventeur, ù l'organisateur des moyens de travail et des débouchés commerciaux, à l'entrepreneur en un mot, seront en rapport avec l'importance de leur collaboration dans l'oeuvre commune.
Nous ne contestons pas que l'entrepreneur, qui risque sa fortune, donne son intelligence, ses connaissances acquises, son activité, avec des angoisses à traverser, des découragements à surmonter, des soucis sans nombre à supporter, apporte une collaboration plus effective que l'ouvrier qui travaille à un labeur déterminé, toujours le même. ”

“ Enfin il faut tenir compte aussi des conditions proprement économiques, soit de l’entreprise particulière où le travailleur est engagé, soit d’une manière générale du pays où il vit. Un entrepreneur se livrera avec d’autant plus d’ardeur à son travail qu’il aura plus de confiance dans l’heureux résultat de ses efforts, et qu’il lui sera possible d’espérer des bénéfices plus considérables. ”

“ La fonction économique de l’entrepreneur, si on la réduit à son essence même, consiste, nous l’avons vu, à acheter les services producteurs pour les revendre sous forme de marchandises, ce qui revient à dire à servir d’intermédiaire entre les travailleurs, capitalistes et propriétaires d’une part et les consommateurs d’autre part. ”

“ Dans cette société industrielle dont il célèbre le prochain triomphe, il lui plaît de ne pas distinguer entre les intérêts des entrepreneurs et ceux des « opérateurs», entre ceux des patrons et ceux des ouvriers. ”

“ L'entrepreneur doit se conformer aux plans, profils et élévations qui lui sont donnés par le chef du génie; il en suit les cotes et dimensions, les niveaux, pentes et alignements, et il ne peut s'écarter en rien de ce qui lui est prescrit, dans l'établissement et la construction des ouvrages ordonnés. ”

“ Si cet entrepreneur ne joint pas à l'invention, la mesure, la suite dans les idées, il échoue même avec des qualités éminentes, et il est obligé d'aller prêter son génie inventif à tin autre doué de moins de hardiesse, mais de plus de sagesse et d'amour du travail. Quand les entrepreneurs possèdent toutes les qualités désirables, il faut encore qu'ils aient une longue expérience, la connaissance des marchés étrangers, de grandes relations, de la considération, du crédit, en un mot avec les avantages qu'on reçoit de la nature ceux qu'on n'obtient que du temps. ”

“ Les entreprises se sont transformées en RÉGIES DÉGUISÉES, dont les entrepreneurs ont fait tous les frais, supporté toutes les pertes.
Nous n'exagérons pas quand nous disons que les entrepreneurs sont devenus, entre les mains des officiers-directeurs, de véritables instruments passifs. ”

“ Le capital qui fut investi dans l’industrie a pour origine, presque chaque fois qu’on en peut surprendre la naissance, soit d’heureuses spéculations, soit le génie des affaires. La grandeur des bénéfices réalisés par les entrepreneurs l’augmenta rapidement. ”

“ Dans la classe des entrepreneurs, parce qu’ils exercent leurs fonctions par entreprise, se chargeant de trouver les moyens d’exécution et les employant à leurs frais. On peut ranger dans la même classe les savants qui recueillent et conservent les notions dont l’industrie fait son profit.
Quelle est la première observation à faire sur les revenus des entrepreneurs d’industrie ? ”

“ Dans l’industrie manufacturière, elles reposent sur des calculs plus sûrs, occupent moins long-temps les capitaux, et, lorsqu’elles réussissent, les procédés étant moins exposés aux regards, l’entrepreneur a plus long-temps la jouissance exclusive de leur succès. ”

“ Ainsi un Entrepreneur qui, bien que privé, dès son début, de sa plus importante ressource, avait cependant, malgré des obstacles inattendus, fait d'immenses progrès dans une carrière toute nouvelle, un Entrepreneur qui réunissait tous les éléments d'une véritable réussite, qui avait personnellement les connaissances spéciales ”

“ Nous sommes trop avancés pour qu’une vaste entreprise, si elle est superficielle, puisse être utile, et peut-être ne sommes-nous pas mûrs encore pour une grande entreprise profondément imaginée et parfaitement exécutée. ”

“ Une mentalité et une préparation convenables de la part de l'entrepreneur qui conserve la direction technique et administrative, mais qui doit avoir foi dans le système et qui doit l'appliquer avec conscience. ”

“ Quand nous fûmes assis, notre père, après avoir vidé sa tasse, commença :
— Vous savez que chaque métier comporte ses revers. Dans ma profession, j’ai affaire à des entrepreneurs plus ou moins pressés de réaliser une fortune. ”

“ Dans les branches analogues à l' agriculture , celui qui exploite des mines , des carrières , pour en tirer des minéraux , ou qui exploite la mer et les rivières pour en tirer du sel , des poissons , du corail , des éponges , etc. , est un entrepreneur d' industrie , pourvu qu' il travaille pour son propre compte . S' il travaille pour un saluire , ou à façon , c' est alors celui qui le paye qui est entrepreneur . ”