C. Vigile

“ Si la commune descommuneux triomphe, nous ferons cause commune avec elle; et, après avoir été conseil municipal sous l'odieux régime de l'empire, commission municipale sous la dictature étourdie de Gambetta, nous aurons l'honneur d'être la commune des communeux, sous la direction Assy.
Cadichon est le plus heureux des mortels. Dans la petite ville qui lui a donné le jour, nul ne vit et ne respire que par lui. ”

“ Du reste, les électeurs savent très-bien que, loin de les insulter, la rédaction du Peuple les prépare à l'exercice loyal et régulier de leurs droits de citoyen. Elle travaille à les préserver des hommes qui entendraient faire de leur suffrage et de leur conscience un véhicule pour leur ambition et qui leur demanderaient un mandat, non pas pour le service de l'intérêt public, mais pour l'usage de tout ce qu'il y a de plus égoïste dans un intérêt personnel. ”

“ Par ces vilains trous, elle traque, diffame, calomnie dans l'ombre, DÉNONCE à outrance, sans pudeur et sans remords, sans respect pour la vérité, les hommes les plus honorables et les oeuvres les plus honnêtes.
Si quelque taupier vigoureux n'écrase avec mépris, d'un coup de son talon, le boutoir de cet odieux mammifère, il n'y aura bientôt plus pour un citoyen, honnête homme, d'autre sécurité que la fuite.
Quand la taupe se met en chasse, malheur au fonctionnaire pour qui le devoir est la loi suprême.... Il sera dénoncé. ”

“ Ils mentent quand ils parlent, ils mentent quand ils se taisent, ils mentent quand ils agissent, ils mentent à Dieu et aux hommes, ils mentent à tout le monde, ils se mentent à eux-mêmes, ils mentent en politique, ils mentent en religion, ils mentent en administration, ils mentent en affaires, ils mentent pour s'excuser, ils mentent à outrance, ils mentent sans but, ils mentent pour mentir, ils mentent toujours, ils mentent partout. ”

“ Il importe qu'a Landernau, l'administration supérieure s'empresse de rassurer l'opinion publique justement révoltée dans ses personnifications les plus élevées et les plus honnêtes
Il importe à tous, dans ce lointain pays, de savoir si, au sortir du second empire et de la guerre étrangère, ils doivent passer sous l'autocratie rancunière de leur représentant, ou s'ils peuvent, enfin, jouir des bienfaits de l'égalité qui devient le droit commun de tous les peuples civilisés. ”

“ La taupe ne songe pas. à la vigilance du taupier.... elle succombera.
Des hommes d'honneur attesteront qu'elle est pétrie d'imposture.
Sa puissance occulte échouera forcément devant les simples affirmations de la vérité.
Elle ne peut supporter la lumière des principes, même à travers les fissures de la porte d'une réunion privée.
Qu'elle dénonce à son aise ; qu'elle dénonce toujours.... on la connaît.
Vigile a vu sa taupinière, jusque dans ses bureaux ; là, il l'étudié : il l'épie ; il la démasquera.... et ce ne sera pas dans l'ombre. ”

“ Doué d'un front qui ne sait pas rougir, il lui suffit d'arriver, n'importe par quelle voie, à travers quelles hontes et quelles ruines accumulées.
Il est expert à faire flèche de tout bois. Le mensonge et ses annexes, le charlatanisme abject, les souplesses infinies et les bassesses ignobles de l'intrigue, la délation, l'espionnage sur une grande échelle, sont les armes familières et les dociles instruments de son inqualifiable avidité. ”

“ Ce sera plus vrai que le public ne pourrait le croire ; peu importe, pourvu que le public s'y laisse tromper.
En somme, promesses ébouriffantes, conversions imprévues, miracles diplomatiques, mise en scène surprenante, boite à malice bien garnie... avec tout cet attirail et tous ces engins, Cadichon réussira. Et ce sera glorieux pour la petite ville qu'il a l'honneur
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d'exploiter! Il réussira, vous dis-je, dût-il y dépenser 1.200 fr. de rentes et quelques tours de baguette... J'en jure par le barbiche du beau Cadichon !
26 avril 1871.
Aurons-nous bientôt des fontaines ? ”

“ Sous les divers régimes dont nous recueillons le triste héritage, on a vu ces assemblées de citoyens, jadis si nobles, si fières de leurs libertés, si dignes et si pleines de respect pour le droit et la justice, devenir tour à tour, selon le principe ou le grand ressort qui les mettait en mouvement, une cour de Panurge ou une Babel désastreuse, une grue ou un soliveau ”

“ Vos allusions injurieuses, Monsieur le député, ne sauraient nous atteindre; aucun de nous n'a mérité le reproche d'avoir eu « en 1869, des défaillances intéressées. »
Non, ce n'est pas un de nous qui sollicitait, en 1869, les candidatures officielles et signait des circulaires électorales du plus pur bonapartisme ; ce n'est pas un de nous qui a signé une adresse enthousiaste à l'empereur au sujet de la guerre contre la Prusse ”

“ L'expérience m'a prouvé que le bons sens du public fait justice des écarts dans lesquels tombent certains écrivains, et des attaques injustes qu'ils dirigent trop souvent contre les personnes.
Je ne puis cependant laisser sans réponse les assertions incroyables et les insinuations malveillantes contenues dans le numéro de votre journal du 1er avril. Ma qualité de Maire m'impose le devoir de redresser les affirmations erronées de votre chroniqueur anonyme et de réfuter les attaques indirectes auxquelles il ne craint pas de se livrer contre le conseil municipal de Saint-Affrique. ”

“ Du reste, un accusé a toujours le droit de se défendre et je déclare formellement ici que, sur ce chapitre, je me défendrai à outrance, aux risques et périls de mes calomniateurs. L'opinion publique est un juge inexorable qui finit toujours par donner gain de cause à la raison et au droit. ”

“ Il s'entoure de goujats sans feu ni lieu, des bélitres faméliques, gens à tout faire, dont les pieds sont chaussés de velours, en guise de sourdine, dont les oreilles sont moulées sur un trou de serrure, dont les yeux mobiles et en coulisse ne savent pas regarder loyalement un homme d'honneur, dont la figure est habituée à la honte et dont la partie, inférieure, comme la Sicile sur la Mappemonde, est toujours à la pointe d'une botte. ”

“ Le mensonge est un jeu pour ces êtres sans pudeur, dont la langue semble faite pour déguiser toujours leur pensée. En vérité, j'ignore même s'ils ont jamais eu d'autre pensée que celle d'atteindre le but qu'ils se proposent, per fas et ne fasils sont adorés de tous, jusqu'à ce que tout le monde les connaisse ”

“ Attendu que les mots exploiter la ville, appliqués à Cadichon dans la chronique du 22 avril ne sont ni une injure ni une diffamation; la chronique, en effet, constate un fait public, connu de tout le monde, la part active de Bonnafous aux élections municipales, alors prochaines; et c'est dans ce sens que l'auteur de l'article prétend que Bonnafous exploite la ville ; il est évident qu'il n'a pas entendu lui imputer la pensée, ni le fait d'une spéculation pécuniaire à son profit, ainsi qu'on l'a prétendu. ”

“ De plus, Vigile n'ignore pas que ceux qui le font mourir de peur seraient bien capables de mourir de joie, si cela était vrai.
Alors, par dévouement, et, la peur qu'il a de causer la mort de quelqu'un, réagissant contre la peur que ce quelqu'un lui suppose, en vertu du principe homoeopathique similia similibus curantur, il vivra longtemps encore, s'il plaît à Dieu. ”

“ Cela n'empêchera pas le projet du paragraphe IV et ses promesses. Le rapport, en effet, promet beaucoup. Il est vrai que le § III rend inutiles beaucoup de promesses du § IV ; mais, qu'importe ? Les habitants de la rue des Cazes ont l'honneur d'appartenir au corps électoral, du moins en partie. Or il écrit, dans l'évangile des droits de l'homme et des principes immortels... « L'électeur ne vit pas seulement de pain, mais de toute promesse qui sort de la bouche d'un candidat. » ”

“ Vigile— Le P. Jobard et le drapeau
bleu- — Les Conseils municipaux. —
Encore le drapeau bleu M .Barascud
à l'Assemblée.
13 mars 1871.
A mon entrée, plus que modeste, dans la presse périodique, le Peuple m'a imposé le nom de VIGILE. Or, les noms obligent, comme les titres sur vieux parchemin; voilà pourquoi je veille. Semblable au franc-tireur en embuscade, au lièvre dans son gîte, à soeur Anne sur la tour; l'oeil braqué sur l'horison comme un télescope, l'oreille tendue, la respiration captive..... je guette. Quand le vieux chroniqueur n'a pas de nouvelles, il en fait. ”

“ Vigile est impatient de s'occuper de vous dans sa chronique ; et d'ailleurs, après votre lettre si longue, le format du Peuple exige que je sois bref.
B. S. Ami dévoué du journal le Peuple.
L'ami du Peuple qui vient de répondre à M. le maire-député Barascud, a tort de croire que je suis impatient de lui répondre à mon tour. Vigile a horreur des personnalités : ses types en sont la preuve. Si donc le susdit Honorable (pour me servir de son style) , semble fort préoccupé de découvrir qui est Vigile, je ne tiens nullement à savoir qui est Barascud. ”

“ Vigile, qui se venge toujours par des bienfaits, donnera même à ce fort un excellent conseil, aussi charitable que gratuit :
Pour le fonds de ses discours solennels, qu'il médite la profonde parole d'un poëte:
Le fort a des devoirs et le faible a des droits. ”

“ Je l'élève à la mémoire de nos campagnes, vives et quelque peu périlleuses, contre la révolution, et principalement contre certains révolutionnaires en habit noir, d'autant plus dangereux qu'ils affichent plus haut leurs bonnes intentions et leur dévouement au bien public. ”

“ Pour obtenir les succès, les positions, les honneurs qu'il convoite, l'ambitieux a besoin de se faire des amis, des dévoués, des séïdes. Il s'en procure facilement, grâce à la bêtise des uns, à la cupidité des autres, à l'indolence du public. ”

“ Et, à propos du maire de Gigondas, j'apprends que je suis affreusement calomnié, à cause de ma dernière chronique. L'officieux qui vient me le dire, n'est pas obligé de savoir que cela m'est égal ; je le laisse parler. Il me déroule un acte d'accusation formidable d'où il résulte évidemment, chers lecteurs du Peuple, que votre Vigile mérite la potence.
Il est accusé, d'avoir écrit que les ouvriers du barrage n'avaient rien fait qui vaille. On prétend qu'il veut détruire les ouvriers, leur porter préjudice, renverser les oeuvres qui leur sont utiles.. ”

“ Quand la religion, la propriété et la famille sont attaquées par une secte qui voudrait ressusciter les souvenirs les plus néfastes de notre histoire, quand l'étranger foule encore noire sol et que la patrie saigne par tous les pores, les bons citoyens ne doivent avoir d'autres sentiments dans le coeur qu'une haine patriotique contre nos envahisseurs, une pitié instinctive envers les égarés et un sincère désir de paix et de conciliation.
Je vous prie, Monsieur le gérant, et au besoin je vous requiers d'insérer ma lettre dans le plus prochain numéro de votre journal. ”

“ J'avais été joyeux de constater, d'après le journal le Soir, et de faire constater à nos lecteurs, que M, le maire-député siégeait à la droite de la Chambre, à côté de certains hommes dont le nom seul est un drapeau, qui représente l'ordre, l'honnêteté et la liberté du pays. J'en concluais naïvement qu'il était devenu hostile aux socialistes. Vigile parlait, en cet endroit « de choses qu'il ignore absolument. »
M. Barascud se fâche. Il ne veut pas que je signale sa présence à la droite ”

“ Celui qui ne le voit pas est aveugle entre les aveugles.
Que l'oisillon prenne garde et qu'il ne se laisse pas fasciner par l'astucieux reptile, dont le regard le charme. Il en a peur; il ne voudrait pas être englouti dans sa gueule ensanglantée ; mais, s'il aime trop à le voir et à l'entendre.... l'oisillon périra. ”

“ Il vit pour savoir ce que l'avenir lui réserve : il vit pour acclamer les triomphes du droit et la résurrection de son pays ; il vit pour écrire et communiquer aux lecteurs du Peuple ses aventures ; il vit pour soutenir de ses voeux et de sa plume la religion,l'ordre et la vraie liberté.
Il vit pour redoubler de vigilance.
Quelques explications paraissent indispensables pour l'intelligence de cette chronique,
M. Vernhet, avait intenté un procès, en diffamation, au sieur Bonnafous , préposé en chef de l'octroi de St-Affrique. ”

“ Voilà donc les entrepreneurs de côté. Un travail de peu d'importance est donné à quelques ouvriers, qui font leurs profits... Et après? Quand ce travail est fini, le temps dure encore. L'été passe et l'automne ; il faut traverser l'hiver...
Le propriétaire, avant d'entreprendre une oeuvre importante, calcule toutes les chances.
L'entrepreneur lui garantissait l'achèvement de l'oeuvre, le bon emploi de ses capitaux, la bonne exécution du plan, l'unité du travail. ”

“ Décidément, M. le député, Vigile ne vous connaissait pas ; et s'il a égaré ses lecteurs sur votre compte, en leur faisant supposer que vous alliez désormais cheminer dans la voie droite, vous prenez beaucoup trop de soin de les détromper, pour qu'il ne confesse pas son erreur.
C'est le cas d'apprécier cette autre insinuation, plus malheureuse encore que toutes les précédentes, inspirée à M. le maire, par une plaisanterie de Vigile sur le drapeau bleu de la Mairie : « Il est « possible, dit-il, que certains individus préféras - « sent que le drapeau n'eût qu'une couleur. » ”

“ Dans le cours des débats, le gérant du journal, jeune homme très-judicieux, plein de courage et de mérite, fort dévoué aux doctrines et à la rédaction du Peuple, fut indignement traité par certains orateurs, soi-disant démocrates qui parurent inspirés par le mépris le plus formel et le plus accentué de tout ce qui rappelle la pauvreté. ”

“ Que cet honorable Monsieur ne nous parle donc plus, « de ses préoccupations pour le salut de la « France.» Pense-t-il atteindre son but en louvoyant comme il le fait ?
Que veut-il dire avec sa pitié instinctive pour les égarés? Sous la plume d'un représentant-littérateur, qui écrit pour être imprimé, ce mot ne cache-t-il pas une fausse-porte ? Ils ne sont que des égarés, ceux qui ont contraint nos généraux à livrer Paris; ceux qui tiennent en échec le gouvernement de la France ; ceux qui ont à leur service une puissante armée ; ceux dont la forte organisation met en péril la société entière ”

“ Ceux qui sentiraient la nécessité de détourner sur autrui les justes mépris et les colères légitimes qu'ils ont attirées sur eux-mêmes, par des étourdenes sans nombre., ni mesure, feront bien de prendre note de cette déclaration et de se bien tenir.
Dans le cas où le crédit de Vigile ne suffirait pas à les ramener aux lois de la justice, je ferai un appela celui de mon nouvel ami, le maire de Gigondas A moins qu'il ne soit trop évidemment démontré, comme on l'a prétendu, que le maire de Gigondas n'a aucune espèce de crédit. ”

“ L'ambition, c'est des bêtises... Le chansonnier a raison, sauf le style.
Poussée à un certain degré, cette détestable passion détruit en l'homme, qu'il réussisse ou qu'il échoue, toutes les bonnes qualités qu'il possède, l'empêche d'acquérir celles qui lui manquent, dessè che son esprit et son coeur, lui ravit le sens moral, brise, tôt ou tard, ses relations les plus intimes, ruine ses espérances les mieux fondées.
Comment pourrait-il en être différemment?
L'ambitieux professe la doctrine dangereuse de la souveraineté du but, et la pratique, sans se préoccuper des moyens qu'il emploie. ”

“ Du reste, la conscience publique justement indignée, même dans les villes, a fait prendre aux honnêtes gens de tous les partis, une attitude vigoureuse qui n'a pas été sans succès. « Les hommes les plus compromis, les plus avancés, dit l'Echo de la *province, ont dû s'effacer et faire place à d'autres réputés acceptables à cause de leur modérantisme » Nous pourrions citer telle ou telle commune urbaine, où toute la troupe n'a pu suivre le lion, légèrement reculard en cette occurence. ”