Boniface Chamaillard

“ Si je croyais qu'une créature humaine dût périr faute d'un égout, je démolirais plutôt toutes-les colonnades pour assainir un quartier que d'assister impassible à la mort d'un frère.
Il me semble déjà entendre crier au paysan , au barbare. Mais peu importe , le bon sens aura son tour tôt ou tard , et en attendant que chacun ait le courage de son opinion , je n'exprime la mienne ni pour la première, ni pour la dernière fois. Tant que je verrai déserter la terre et l'agriculture, négliger la santé et le bien-être, je crierai aux travailleurs : ingrats, et aux savants ou aux riches : utopistes. ”

“ Tous les deux jours je donnerai une leçon et du travail à Valentine, vous lui payerez un franc chaque journée bien employée à condition que nous nous servirons de cette somme, elle et moi, pour faire de bonnes oeuvres aux malheureux qu'elle aime tant à soulager. Il ne s'agit que de lui donner le goût du travail ; après elle ira seule, car c'est une intelligence bien supérieure que la sienne ! ”

“ A cette heure , on ne reçoit aucune visite dans son appartement. C'est le moment du linge sale et des propos intimes ; la discrétion et la pudeur de mon sexe ne me permettent ni de chercher à savoir ce qui se passait chez le voisin ou la voisine , ni de porter une lumière quelconque dans l'antre , infiniment peu ténébreux, qui abritait mes vingt-cinq printemps et qui me mettait dans une situation bien digne d'envie. Etant logé au troisième , en-dessus de deux étages fabuleusement hauts , je me trouvais plus près du ciel que tous les autres habitants de l'hôtel. ”

“ « Quand un ennemi de la France arbore son drapeau , tous les bons citoyens doivent se lever pour le défendre.
». Quand un publiciste déchire à belles dents toutes les pages de notre histoire sociale pour y substituer des doctrines infâmes , toute la presse , sans exception, doit flétrir le faux frère, et démasquer l'orgueil de l'ambitieux qui secoue le grelot des passions, pour attirer d'abord la curiosité , et diriger ensuite le fanatisme des masses. ”

“ Valentine. — Il y a celle de l'imagination, dis-je.
— Qui consiste à rêver sans dormir, reprit-elle.
— Ah ! dit Mme. Decauny, voilà Titine qui vous fait part de ses réflexions sentimentales ; jamais pareil honneur ne nous arrive ; en fait d'amabilité elle ne nous en montre que l'ombre ! ”

“ Néris a sa ville haute qu'on appelle aussi le Bourg, et sa ville basse, qui se désigne sous le nom des Bains.
Le bourg est traversé par la grande route ; sur la gauche , en allant à Clermont, on voit une petite et bien modeste église, bâtie sans goût, sans un atome de pensée architecturale ; le charpentier qui a construit le clocher avait sans doute vu une fois en sa vie un dessin de pavillon chinois ; il a voulu l'imiter et a parfaitement réussi à donner à son oeuvre un caractère original; puisqu'à proprement parler, cela ne ressemble à rien. ”

“ Par conséquent, je ne viens point aider à l'ambition d'un prétendant ; je ne suis pas politique , je suis socialiste à ma façon.
La civilisation sans la morale , c'est la débauche organisée ; la civilisation sans l'idée religieuse , c'est l'anarchie , la loi du plus fort, le gouffre qui engloutirait la société : c'est l'apogée des monstruosités humaines. ”

“ Mon socialisme, à moi, s'appuie sur la conciliation des intérêts et de l'amour du prochain. Je ne m'adresse qu'à ceux que les puériles vanités de ce monde égarent dans les ronces de l'orgueil où ils s'isolent avec leurs pareils et où leur arrogance fait l'office de buissons protecteurs pour eux, et méchants pour les autres. ”

“ Vertus , crimes, talents , sottises , héroïsme , faiblesse , ambition, insouciance , amour, mépris , est-ce que l'occasion ne vous crée pas à chaque instant de la vie ? Et si assez souvent la nature vous enfante comme une mère , est-ce que l'occasion n'intervient pas pour devenir en quelque sorte la pierre de touche de notre valeur originelle , de notre valeur à toutes les minutes de la vie, à nous autres hommes. ”

“ Le doigt des honnêtes gens, qui liront ces lignes écrites par vous, marquera vos oeuvres avec le signe du mépris, et tout bon patriote devra, dans sa conscience, vous déclarer traître au grand principe de la fraternité, dont le Christ nous a légué l'exemple , et que personnellement nous plaçons avant toutes les utopies mensongères qui sèment la guerre civile, dernière malédiction que la main de Dieu inflige à un pays. ”

“ Mêtre, regrette de n'avoir pas un talent suffisant pour persuader à tous ceux qui estiment les journalistes et les écrivains, que vous ne trouverez pas un seul imitateur dans votre manière de placarder le nom de Dieu au pilori du charlatanisme. Au moment d'écrire un petit livre sur le bien à faire et le mal à flétrir , j'ai voulu y mettre en tête cette pensée de protestation, afin que les lecteurs qui me feront l'honneur de me lire, sachent bien que les auteurs les plus modestes ne sont pas toujours disposés à acheter la réputation au prix des plus vigoureuses excentricités. ”

“ Tous ces bâtiments, toutes ces maisons du bourg ont un caractère de simplicité campagnarde que l'on ne retrouve pas aux bains ; l'église surtout est dépouillée de luxe , et la prière que le chrétien vient y offrir à Dieu monte naturellement au ciel, sans affubler sa pureté religieuse d'un entourage de pompes mondaines qui ont, selon moi, quand on les exagère, le privilège de rappeler les faiblesses de la terre, lorsque la conscience ne devrait demander ses inspirations qu'à des pensées divines et dépouillées de tous les oripeaux dont l'homme couvre son orgueil. ”

“ On verra alors si la gentillesse et la complaisance d'Antoinette ne valent pas la peine de donner un peu d'attention à une femme charmante , quoique obligée par position à jouer un rôle que les grands devraient moins mépriser ; car Dieu n'a pas établi, que je sache, une classe rigoureuse de maîtres et de valets.
Il suffit que la fortune soit une roue pour que chacun se souvienne qu'elle peut tourner et jeter à la tête du pédant les sabots du valet qu'il appelait maraud. ”

“ Le plus pressé, selon moi, c'est d'instruire, d'enseigner le bien, de flétrir le mal. Celui qui, pour protéger son égoïsme, son orgueil, sa puissance ou ses richesses, veut laisser le peuple dans l'ignorance , pour donner un prétexte à la servitude et à l'exil social qu'il impose à autrui, cet homme n'est pas un bon citoyen, c'est un mauvais chrétien.
L'instruction ne doit être étendue que dans un rapport croissant avec le bien-être ; ce serait une grande faute d'élever l'enseignement d'une école quand on ne pourrait pas accroître le salaire des ouvriers qui la fréquenteraient ”

“ Les hôtels de Néris sont fort nombreux ; il y en a douze ou quinze, dont sept à huit sont les plus importants. Ces hôtels ne présentent rien de remarquable ; ce sont de vastes maisons très-bien meublées et disposées pour loger autant que possible. Indépendamment des chambres et appartements, chaque hôtel possède un fort beau salon, où les baigneurs se rassemblent pour jouer, danser et faire de la musique. ”

“ Un pays n'a pas le droit d'être artiste quand il a les pieds dans la boue, la tête dans une atmosphère impure, et que, grâce à cet état de choses , le septième de sa population meurt phthisique après avoir donné naissance à des enfants tuberculeux.
Peu m'importe à moi, socialiste à ma façon , de voir une belle statue , si, par la faute de ceux qui emploient mal l'argent et le crédit, l'enfant qui joue sur les magnifiques marches du monument ne peut se tenir debout parce qu'il est faible et rachitique ; s'il ne peut respirer parce que ses poumons sont tuberculeux. ”

“ Mais heureusement que Dieu n'a pas permis au soleil de luire jusqu'au fond des coeurs, et tant qu'on est jeune et indulgent, la société apparaît sous un prisme qui éblouit quelquefois, trompe souvent, flatte toujours. ”

“ Sans la religion, sans la morale , je n'admets pas le progrès : On marche en avant ou en arrière ; ce sont des secousses qui déplacent, qui ébranlent, qui agitent, mais qui n'édifient pas. Tout ce qui avance approche du but, mais la force qui pousse n'est pas toujours le progrès qui perfectionne. ”

“ Dans ce siècle fiévreux où les plus parfaites médiocrités paient à la renommée , à l'annonce , à la critique , par du charlatanisme, de l'argent, des flatteries, les droits d'une estampille en première qualité sur leurs marchandises littéraires , et acquittent ainsi en monnaie d'escamoteur le prix d'un succès, je veux, par caprice ou par tempérament, faire la contrebande aux frontières de la courtisanerie et railler le fisc des patronages intéressés et des protections à tarif préalable. ”

“ Le socialiste, c'est l'ouvrier du progrès ; je suis socialiste.
Il est socialiste celui qui fait un emploi fraternel de son talent ou de ses richesses ; mais celui qui demande le partage des biens parce qu'un autre a plus que lui , celui-là n'est pas un socialiste , c'est un ambitieux. ”

“ Nous ne cherchons pas à savoir a l'honneur et la vertu sont des masques : nous avons un père, une mère, une soeur, et nous ne leur faisons pas l'injure de les prendre pour des masques en carnaval, dans cette vie d'épreuves et d'espérances ; nous n'avons pas l'audace d'un pareil mépris pour nos semblables , mais il nous restera toujours, nous l'espérons, le courage de repousser loin de notre coeur d'aussi affreux sentiments. ”

“ Bonne femme, sans passion, charitable et excellente mère. Loin de rêver un grand rôle sur cette terre, elle avait pris plaisir à maintenir dans une limite fort modeste celui que les circonstances lui avaient tracé, mais il est juste de dire qu'elle l'avait rempli d'une manière irréprochable. ”

“ Jamais , en France , le dévergondage des idées sociales n'est allé si loin. La pensée renfermait encore quelques richesses : on les a prostituées dans la boue d'une licence dont certains journaux ont été les partisans. Mais passons : lorsqu'interrogé de tous côtés sur mes opinions, j'ai répondu avec entêtement : — Progrès , Fraternité, ce sont les deux germes à féconder avec les idées du Christ; sans cela, rien. — Oh ! alors , on m'a dit rêveur , paysan de village. Soit, ai-je pensé; vos utopies finiront, et la grande Toi de l'Evangile survivra , parce que le bien seul sera éternel. ”

“ L'hôtel était surtout habité par les baigneurs venus l'année précédente; mais avant de parler d'eux, disons quelques mots des serviteurs et servantes qui cirent les bottes et dorent l'existence des malades par une foule de complaisances et une quantité très-convenable de poulets à la crapaudine.
Antoinette est la bonne de la maison ; c'est une superbe fille, d'excellente mine, qui se trouve initiée à des confidences de corsets par toutes les dames qui n'ont pas amené leurs femmes de chambre. ”

“ Allons, riches baigneurs, nous sommes tous égaux devant la douleur; vieillards qui thésaurisez, jeunes fous qui dissipez, envoyez quelques louis à la bonne soeur trésorière, elle priera Dieu qu'il veuille bien le rendre en indulgences, aux premiers, pour les péchés passés, aux seconds pour les péchés à venir. ”

“ Passent les révolutions, je les servirai si elles apportent du bien à l'humanité ; mais, quelle que soit la couleur du drapeau qu'elles arborent, jamais je n'oublierai que cet homme a été un héros pour les idées que je veux développer, car il appliqua toujours son talent et sa fortune selon les saintes lois de la fraternité. ”

“ Je n'invoque ni un puissant du jour, ni un riche de la terre. L'un pourrait croire que je veux flatter sa puissance , l'autre oserait peut-être supposer que je convoite ses richesses ; tous les deux se tromperaient : à chacun ses joies et son ambition.
Je m'adresse à toi parce que tu n'es rien encore. Si un jour ton nom avait une valeur clans la publicité, tu pourrais avouer hardiment l'idée qui t'a créé : L'application fraternelle de tous les genres de supériorité au bonheur selon la morale , à la civilisation selon le progrès , au progrès selon l'Évangile. ”

“ Mais que dirai-je pour vous parler de la manière de dînera l'hôtel Rochette ; les gourmands mangent, les hommes d'esprit seuls savent manger. Brillat-Savarin a dit cela parce qu'il ne connaissait pas le menu des dîners en question ; à Néris, on troquerait tout l'esprit des deux mondes pour l'appétit de quelques grands mangeurs. ”

“ La fraternité est plus qu'un principe , c'est un dogme : c'est elle seule que j'inscris sur ma bannière de socialiste, parce qu'elle admet tout ce qui est bien et repousse tout ce qui est mal. Je laisse aux hommes politiques le soin de tracer les limites applicables à la liberté et à l'égalité. ”