J.-F. Ducrest

“ Eh bien ! ce n'est ni un pestiféré, ni un Socrate. Des travers! mais il y en a partout, n'avezvous pas les vôtres? Prenez le bon, laissez le mauvais. Elevez le niveau social et ne l'abaissez pas; ne poétisez ni le bonnet rouge, ni la blouse;— tout le personnel des mammifères humains se vaut par le coeur. —Mais la cloche sonne; à ce soir, au Casino; vous y viendrez, Messieurs les Sauvages ? — Nous n'y manquerons pas, répondîmes-nous d'une seule voix.
Je ne connais pas de spectacle plus drolatique que les abords d'un hôtel dans une station thermale, à l'heure solennelle de midi. ”

“ Au lieu de se fixer à Paris, il retourna en Savoie ; il s'enfonça dans les gorges de la Tarentaise, et, pour ne pas faire concurrence à son vieux père, il s'installa à Moûtiers. Là, pendant 25 ans, il livra le grand combat pour la vie, — celle des autres et la sienne —, avec un entrain, une énergie, un talent, un bonheur peu communs. Le médecin était doublé d'un homme de coeur et de probité, d'un penseur, d'un poète, toutes qualités qui ne nuisent en rien, — pas même la dernière, quoi qu'on en dise —, à la saine et vaillante pratique de notre profession. ”

“ Je répète que Trésal avait un coup-d'oeil remarquable pour juger les hommes et les choses ; et cela d'emblée, à l'opposé de ces esprits tâtonnants, indécis, qui buttent à chaque pas, et craignent toujours de se tromper, de fourcher à droite, quand le but est à gauche. Celui qui écrit ces lignes en sait quelque chose : on peut voir très-droit et très-juste ; mais, par une faiblesse native ou d'éducation, on n'est sûr de rien, on hésite, on ne sait pas prendre un parti, se décider rondement, et imposer son avis, parce qu'on ne distingue pas nettement la vérité vraie. ”

“ Oui, je suis latin et tarin comme nos vaches ; hurrah ! pour la race tarine qui a si bien mérité de la patrie ! Lucullus fut un grand homme, non pour avoir remporté des victoires dont nul ne se souvient, mais pour nous avoir donné la cerise et l'abricot ; la France nous a mis sous
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son égide, et nous Tarins, nous lui avons fait cadeau de la vache qui porte notre nom, — elle nous doit du retour ; — car c'est une vraie richesse nationale que l'acclimatation d'une espèce nouvelle : la mamelle d'une vache est un filon de prospérité qui vaut bien des Californies. ”

“ Je ne veux pas prendre ici plus qu'à Brides le rôle de médecin ; je laisse aux hommes de l'art leur barbare technologie ; je m'inquiète peu de savoir si les Eaux thermales que je bois, ou dans lesquelles je me baigne, contiennent des sulfates, des sulfures, des carbonates, de l'arsenic, de l'iode, etc.; je n'entends rien à ces élucubrations d'alambics, de cornues et de réactifs chimiques. Il me suffit à moi, simple mortel fort peu diplômé, de voir les résultats, et ici comme à Brides j'ai pu en constater de très-remarquables, surtout chez les femmes et les enfants. ”

“ Trésal avait trouvé sa veine ; les Périples furent sa révélation. Ils n'ont d'analogue nulle part ; est-ce du Sterne ? Est-ce du Plaute ? Estce de l'Aristophane ? Du Rabelais ? du Voltaire ? du Karr ? du P. L. Courrier ? On ne sait ; pourtant, il faut que cela ressemble à quelqu'un ou à quelque chose, si j'en crois un critique fameux. « Un livre est plus ou moins bon, selon qu'il s'approche ou qu'il s'éloigne d'avantage des vieux modèles, et je ne connais pas plus deux sortes de beau en littérature que deux sortes de bien en morale.» ”

“ Les toasts suivent les chants, et l'heure emporte l'heure ; Jeune femme, minuit de son souffle t'effleure,
Et sussure â ton coeur bien bas Les soupirs étouffés d'une gamme divine, Un poème inconnu, ma douce Joséphine,
Que vous comprendrez dans ses bras,
Allons, amis, allons ! continuons la fête, Vive le vin, l'amour et les chants du poète
Qui dérident les fronts rêveurs, Lutinent les chignons, froissent les fines tailles, Et trouvent un écho chez les douces aumailles,
Et sous le bonnet des Docteurs. ”

“ Comme homme privé, il est certain qu'il avait des préférences bien tranchées ; mais en tant qu'homme public et médecin, il planait au-dessus des vaines agitations du forum ; il conservait son indépenclauce en tout et partout; il ne pouvait s'astreindre aux minauderies du high life, pas plus que se soumettre aux ordres des meneurs.
Il détestait la vie compassée, tirée au cordeau, et se plaisait clans les moeurs bohémiennes des Zingari, cette race sarrazine qui a laissé des vestiges fort reconnaissables clans les hautes vallées de la Tarentaise. Trésal avait du pur sang arabe dans les veines. ”

“ Sacrebleu ! je patauge ; qu'est-ce que cette sonate cythérienne, docteur Solanum ? où donc avez-vous décroché cette harpe éolienne ? Serait-ce un symptôme ? prenez garde, prenez garde ; votre blindage craque, attention, fils du vieillard aux soixante et seize printemps ; — le regard d'une femme trouvera votre carapace plus vite qu'un boulet Dalhgreen ! Allons, rentrez dans vôtre rôle et dans votre isolement. — Ces doux versets du Cantique des Cantiques no conviennent pas à votre tempérament ; lisez les Aphorismes d'Hippocrate, et contentez-vous de voir un bal sans en goûter les enivrements. ”

“ Cherchez-la sur votre front, cette couronne, gaspilleurs insensés des trésors de votre coeur !
L'enfant est retiré des mains de la nourrice, et il vous témoigne par sa frayeur et ses larmes combien l'amour des enfants pour leurs parents est inné dans l'humaine nature ! On le confie aux soins d'une bonne qui l'aime beaucoup, parce que l'enfant joue ici le rôle de certains militaires pacifiques auxquels on pourrait appliquer ce mot de Cicéron sur la garde nationale de son temps : C'est une épée armée d'un homme. ”

“ Comme une fleur délicate, un peu maladive, éclose sur vin terrain gras et bien préparé, il avait clans sa charmante vallée du bourg-St-Maurice savouré les primeurs de la vie, aimé les caresses d'une soeur, les chauds rayons du soleil, les scintillements de la rosée, les voltiges du papillon, les grondements de l'orage, les éclats du tonnerre, en un mot toutes les douceurs et tous les ébranlements d'une existence alpestre ”

“ « Le travail de la pensée humaine n'est-il pas une conspiration permanente contre ce qu'il y a toujours de défectueux dans l'ordre de choses le plus parfait, a dit un éminent publiciste, et n'est-ce pas aux victoires que l'homme a remportées dans cette lutte, que se comptent les étapes du progrès? » (1) . Trésal, ce soldat de la pensée, était donc progressiste, et même, si vous voulez, radical ; mais de là à l'Internationale, il y a toute la distance qui sépare la sagesse de la folie, le flambeau de l'éclaireur de la torche des pétroleuses ”

“ Tous deux, hélas ! tous deux ! deux belles têtes blondes ! Comme un nid d'alcyons balloté par les ondes, Leurs berceaux sont venus se briser sur l'écueil : De ce doux nid d'amour il me reste un cercueil —
Où sont ils mes enfants, qui me rendra mes anges, Qui me rendra Joël, qui me rendra Sarah ? Si joyeux le matin, si roses dans leurs langes, Ouvrant leurs beaux yeux noirs en me disant : papa !
Sur leur lit doucement je reposais ma tête, Et leurs petites mains caressaient mes cheveux ; — Pour moi tous les matins étaient des jours de fête Dont je voyais briller le soleil dans leurs yeux. ”

“ Règle générale : la politesse, la reconnaissance, les égards auxquels nous avons droit, se rencontrent particulièrement dans les classes élevées de la société ; ces qualités maîtresses se développent non pas tant sous la pluie d'or, qu'au rayonnement de l'instruction, et surtout de l'éducation. Ce sont des fleurs qui éclosent sur les sommités, dans les régions éclairées et réchauffées par le soleil de la vraie civilisation, celle qui embrasse la double culture du coeur et de l'esprit ”

“ Il ne s'agit pas de s'endormir ; si je n'aboutis pas à rengainer l'intestin, je sais ce qui attend le pauvre herniaire : c'est la kélotomie, opération effrayante, — y pensez-vous ? ouvrir le ventre ! — et, comme telle, rarement acceptée d'emblée, et dans les délais utiles. Vous tenez la vie d'un homme dans vos mains ; courage donc, pâtissier de chair humaine, malaxez fort, pétrissez en silence, et pendant que tout repose autour de vous, travaillez, buchez, sauvez les jours d'un père de famille...... Telles sont les émotions que Trésal
recherchait. ”

“ Étudier les richesses minérales de notre Tarantaise, Eaux thermales, mines et minerais ; — en faire apprécier l'importance pratique ; — fouiller dans les monuments et dans les légendes populaires pour y retrouver quelques pages de l'histoire de nos pères ; nous faire connaître à nous mêmes les hommes qui ont illustré notre pays ; — dérouler le splendide panorama de nos Alpes sous les yeux du touriste intrépide ; en un mot, photographier la Tarentaise physique et morale, voilà le thème sur lequel nos deux Stradivarius vont essayer leurs narrations. ”

“ Je n'aime, pour ma vie ordinaire, ni les hôtels, ni leurs tables d'hôte où il faut vivre à heure fixe, manger aussi vite que le service le commande, sous peine de perdre sa part de victuailles, — être gêné par un monsieur trop gros d'un côté, par une crinoline tapageuse et envahissante de l'autre, — essuyer des conversations sur Mathieu de la Drôme, — enfin n'être plus ni soi, ni à soi, mais une molécule intégrante de ce microcosme qui constitue une table d'hôte. ”

“ Les bains prennent plus de temps que la buvette; Moûtiers est tout près; je vois que je ne m'y ennuierai pas. On déjeûne ici à dix heures et on dîne à cinq, voilà pour l'ordre du jour ; — on prend son bain quand on peut, grâce au nombre trop restreint de baignoires et au manque d'un horaire fixe pour chaque baigneur : je reviendrai sur ces détails. Le baigneur veut bien payer, mais il aime ses aises; il aime surtout l'épigramme chaque fois qu'il trouve l'occasion de la placer comme corollaire de la pièce de cent sous qu'il dépense. ”

“ Le principal pour nous est de vivre, et, vivant, de se bien porter ; à cette condition, nous pouvons défier les rigueurs du sort ; nous avons au bout des doigts le talisman enchanteur.
Trésal gagnait avec désinvolture son pain de chaque jour, et ses plus gros soucis.Revenaient pas de ce côté-là. Il avait rattrapé, sans trop courir, les vingt mille francs que chaque médecin jette sur l'autre plateau de la balance qui porte son diplôme ; grâce à sa naïade de Brides-Salins, il les avait repêchés en eau salée et portait allègrement le poids de la vie familiale. ”

“ LIII
esprits ; d'autres, la plupart, accaparés par l'ambition, ou la spéculation, ou les grandes conceptions de la science ou du génie, remplissent la mission terrestre qui leur fut dévolue ; — mais l'homme sceptique, dévoyé, sans boussole, s'agite dans le vide, et n'apercevant aucune lueur dans le lointain de ses ténèbres, finit par se coucher au bord du chemin et succomber à un précoce épuisement, à l'inanition morale. Ce qui le tue, c'est la soif inassouvie des croyances les plus indispensables au bonheur de l'être pensant ; c'est, en un mot, le scepticisme. ”

“ Les idées coulent à pleins bords, la sève monte et déborde, et le monde intellectuel se peuple de créations spontanées.
Trésal ne goûtait pas trop ces sortes de voluptés ; toujours agacé par ses nerfs, dominé par son démon socratique, agité d'un va-etvient perpétuel, il préférait s'accointer avec les gens de l'endroit, vider en leur compagnie quelques jovelots du crû, les désopiler avec son feu roulant de saillies rabelaisiennes, et se griser lui-même au pétillement de son esprit, fait de soufre et de salpêtre II perdait ainsi de bonnes occasions d'enrichir son trésor littéraire ”

“ Toutes les classes de la société ont défilé devant nous, emportant une vertu sous le bras, et toutes se reconnaissant lâches et viles dans ce facile triomphe, cherchant à s'absoudre en jetant sur les victimes de leurs turpitudes l'hypocrite malédiction d'honnêtes gens indignés.
Non, vous n'êtes pas tous morts, illustres séducteurs de la femme, et vos fils sont toujours dignes de vous ; vieux serpent cle la blonde Eva notre mère, tu vis ; Méphistophélès au regard fauve, tu tiens sous ta griffe Marguerite et le docteur Faust ”

“ Et tout d'abord saluons en entrant la splendide exposition des marbres de M. Rey : marbre de Vilette, de Grésy, du Siaix, de Pralognan, de Chevron transformés en cheminées, en pendules, découpés en feuilles minces comme la nacre ; — ces différents ouvrages font le plus grand honneur à l'artiste courageux et habile qui a osé à lui seul créer au milieu de nos montagnes une industrie nouvelle. Il nous a révélé des richesses inconnues ; — bientôt l'étranger viendra nous demander nos blocs perclus et ignorés, pour en tirer ces magnifiques produits de l'art que nous admirons ici. ”