Boudot-Challaye

“ Et cependant, a-t-on jamais considéré comme souverains les capitalistes qui se réunissent pour dessécher les marais, construire des monuments, créer des chemins de fer? les marins qui s'associent pour tenter la fortune des mers dans une lointaine expédition ? C'est un acte libre d'administration de leurs personnes et de leurs biens, voilà tout; c'est ce que fait l'individu qui vient prendre place dans une cité ou dans une nation, celui qui délibère sur les intérêts généraux de la société; il est libre, il n'est pas souverain. ”

“ Un des évêques de France défenseurs des cités et du peuple, à titre d'office, avait dit à Clovis : « Fier Sicambre, courbe ta tête; brûle ce que tu as adoré, adore ce que tu as brûlé ! » Voilà comment ce prince avait été sacré roi du droit divin. Avant que des droits lui eussent été conférés, on lui avait imposé un code de devoirs-, il ne devait pas, comme les empereurs romains, régner sur un peuple d'esclaves dégradés, mais sur une nation régénérée et fusionnée avec les libres peuplades venues de la Franconie. Tel a été le caractère de la monarchie française libre et autocratique. ”

“ Quel vaste et bel horizon s'ouvre devant le député du million de lecteurs : l'Italie piémontaise complétée par l'annexion de la Vénétie et par l'occupation de Rome qui en sera la conséquence ; l'Autriche, puissance demi-féodale, ultramontaine, c'est-à-dire catholique, expulsée de l'Italie, bannie de l'Allemagne ; en un mot, le Hapsbourg humilié et réduit à l'impuissance ; la Prusse agrandie, devenue le centre de la Germanie réformée ; un parlement nommé par le suffrage universel ; la démocratie de quarante millions de nouveaux citoyens s'alliant à la démocratie française ”

“ Pour les ambitieux de 1789, l'égalité c'était la destruction de la royauté, l'abolition de la noblesse, du clergé, des parlements, des administrations communales et provinciales et des corporations. Sur ces ruines devait seule s'élever l'aristocratie perpétuelle des poètes, des écrivains, des littérateurs, des avocats, des professeurs. A l'aristocratie possédant le sol devait succéder celle de la parole et de la plume, ayant pour bénéfices et pour fiefs toutes les places, tous les emplois, toutes les dignités soumis à son monopole et conservés avec un soin attentif et jaloux. ”

“ La révolution électorale pacifique de 1869 est la revendication des anciennes libertés par une nation lassée des expérimentations faites ou tentées sur elle par une foule de mauparleurs se croyant doués d'un génie politique, parce qu'ils viennent parodier après plus de vingt siècles les ambitieux de la Grèce et de Rome. Cette révolution est le tombeau de l'empire césarien, de l'unitarisme, qui est le despotisme, père de la servitude. Elle a rendu la vie au principe fédératif qui engendre nécessairement la liberté ”

“ L'égalité règne entre les tyrans, jusqu'à ce qu'ils s'entre-tuent eux-mêmes. Voilà le sort fait à la France par ses conquérants et ses bourreaux. Leur rage s'épuise enfin et se tourne en corruption. Bonaparte saisit le pouvoir et, pour le fortifier, rétablit le clergé et rappelle la noblesse, qu'il considère comme les appuis de son trône. Les anciens républicains voient avec irritation reparaître les restes des deux ordres qu'ils avaient proscrits et décimés. La toute-puissance du chef de l'empire impose le silence à leur haine et a leurs rancunes ; sa munificence les apaise sans les désarmer. ”

“ D'un côté, un maître absolu, ne connaissant ni contrôle, ni règle, ni frein, entouré de flatteurs et de courtisans, commandant a une multitude avilie et dégradée qui ne comprend pas même la servitude et qui ne tente pas même de secouer le joug qui lui est imposé; de l'autre, des hommes liés, il est vrai, par les lois divines, par leurs devoirs envers leur famille, envers leurs concitoyens, leur prince ou leur gouvernement, mais libres dans le sanctuaire de la famille, dans leur cité, dans leur nation, obéissant aux lois qu'ils se sont données, payant les impôts qu'ils ont librement consentis. ”

“ Ils forment une vaste population, une immense fourmilière. On y voit des multitudes d'individus, venus de tous les points du globe, qui ont quitté leur patrie pour en adopter une nouvelle, dissemblables par la religion, le langage, les moeurs, la couleur. Chaque année apporte un nouveau contingent de ces émigrants du monde entier. Ce sont des colons sérieux; ils ne demandent pas, comme les démagogues de Paris, le droit au travail ; mais ils en ont le goût et les habitudes; c'est pour eux un devoir imposé par la nature, commandé par les devoirs de la famille. ”

“ Que ceux qui ont vu à l'oeuvre les athées, les matérialistes, et qui contemplent avec douleur les ruines dont ils ont couvert l'Europe, se réunissent tous sans distinction de classes, de partis, même de croyances, dans le cercle de la religion chrétienne, hommes de toutes professions, grands ou petits, riches ou pauvres, impérialistes, légitimistes, républicains convaincus, honnêtes et désintéressés, catholiques ou protestants ! Qu'une même pensée les anime tous, la pensée religieuse, le culte du bien, du beau, l'amour de la justice ! ”

“ Orateurs médiocres de l'opposition, sauf deux d'entre eux ; tous médiocres, sinon complètement nuls, dans la véritable science pratique de la politique ; enivrés de leur triomphe, de leur grandeur inouïe et inespérée ; sans consulter les hommes les plus distingués par leur talent, par leur expérience, par leurs services, par leurs qualités, ils ont, dans leur magnanimité et leurs largesses souveraines, jeté au peuple la république et le suffrage universel, sans examen, sans règle, sans limite, sans condition. L'égalité matérielle, la puissance mathématique du nombre: telle a été leur devise. ”

“ On surexcite chez les jeunes gens l'orgueil et l'ambition ; on leur donne une haute idée de leur mérite, on les incite sans cesse à s'élever au-dessus de la condition de leurs parents, à dédaigner les professions manuelles et d'un exercice pénible, à rechercher uniquement les travaux faciles des ateliers, des bureaux, et les postes lucratifs. Aussi faut-il ranger parmi les causes les plus actives de la dépopulation des campagnes l'instruction publique telle qu'elle est dirigée en France ; chaque jour le mal augmente, et, si l'on ne se hâte d'y porter remède, il sera devenu mortel. ”

“ Comme ce célèbre orateur il est entré à vingt-deux ans dans la vie publique ; il n'a jamais obéi, dès lors il n'a pas appris à commander et, ce qui en est la conséquence, il a éprouvé la soif du commandement; imbu de souvenirs classiques, pour lui la patrie, la liberté, c'est la grande cité, Rome, Paris, le Forum, les harangues, le peuple ému et enivré de la parole ; l'égalité, c'est la destruction de toutes les supériorités qui porteraient ombrage à la suprématie du tribun, du favori de la multitude ; il chérit la république, elle est l'idole de tous les ambitieux ”

“ Est-ce que le principe constitutif d'une nation peut être le prestige plus ou moins grand d'un souverain ou d'une dynastie ? Si cette nation a été, comme la France, fatalement soumise a des ambitions successives, faudra-t-il donc qu'elle subisse tous les projets, tous les caprices, toutes les entreprises que fera tour à tour éclore chacune de ces ambitions parvenue au pouvoir. ”

“ Le prêtre, l'instituteur nous ont initiés a la religion, a la vertu, à la science-, nous nous sommes de plus en plus identifiés à cette chère patrie par nos heures de bonheur, par nos journées de tristesse et de deuil, par nos acquisitions et par nos pertes. Plus nous avançons en âge, plus nous nous attachons à elle par les dépouilles que nous lui confions, et lorsque notre imagination se refroidit et se glace, nous la sentons se ranimer encore pour nous rappeler les doux moments de notre enfance et les temps heureux qui, ont marqué les premières étapes de notre existence. ”

“ Hélas! le croirait-on, c'est M. E. Ollivier, l'un des avocats légendaires des Cinq, le fougueux démocrate, l'enfant gâté politique de M. Ledru-Rollin. Les temps sont bien changés. Il a favorisé par ses abstentions ou ses votes les élections contestées ; il a été le champion de M. Clément Duvernois. Et c'est l'homme qui se croit indispensable pour le gouvernement de l'Etat; c'est l'homme que le souverain a, depuis quelques années, choisi comme le ministre de l'avenir. C'est l'homme qu'on désigne tantôt comme le Mirabeau, tantôt comme le Martignac ou le Casimir Périer de l'empire. ”

“ La commune est une agrégation de familles réunies par l'instinct de la sociabilité et de la perfectibilité religieuse, morale, scientifique et pratique. Chaque chef de famille s'engage tacitement par la force des choses à contribuer de sa personne, de ses facultés, de son argent, et même, s'il est nécessaire, d'une partie de sa liberté, pour atteindre le but de l'association. La mesure très rigoureuse des besoins réels de la nouvelle société est la stricte mesure des sacrifices que doit subir chaque associé et que la commune a le droit d'exiger de lui. ”

“ Vous comprimerez ainsi, non pas l'ambition légitime qui est dans le coeur de l'homme, qui est le souffle de sa vie et anime les efforts qu'il doit faire sans cesse dans son intérêt et dans l'intérêt de sa famille, mais cette ambition malsaine, ardente, passionnée, qui veut arriver à tout prix, per fas et nefas, à la fortune et à la grandeur, sans recourir au temps, au labeur et à la patience ; qui, pour atteindre son but, prodigue l'or, les promesses, les flatteries; qui vend au besoin ses opinions, son âme et son honneur. Ce sont là les flatteurs et les mortels ennemis du peuple ”

“ Il organise sourdement, contre les voeux de la France, une odieuse et perfide conspiration contre la papauté qu'il veut confisquer à son profit afin de s'en servir comme d'une arme politique. Pour consolider sa dynastie, il faut que l'or et le sang de la nation distribuent des diadèmes à tous les enfants de Charles Bonaparte ; pour accomplir cette oeuvre gigantesque, toutes les nations sont dévastées, démembrées et asservies. Un concert unanime de malédiction s'élève de toutes parts contre le ravageur de l'Europe. ”

“ « La révolution est comme Saturne, elle dévore ses enfants ? » Elle est toujours vivante, attisée par les athées, par les indéilistes, par les pensilibristes, par les journalistes de la presse avancée; que peut-elle dévorer maintenant, sinon l'aristocratie qui se proclame elle-même la maîtresse de la France? M. Renan comprendra-t-il qu'il est lui-même un des principaux complaisants de la révolution, et que ses livres sont un aliment qui ranime sans cesse les haines ardentes des sociétés secrètes et de la démagogie? ”

“ Depuis deux siècles et demi, il s'était eu France, de même qu'autrefois à Rome, formé une classe intermédiaire entre le peuple et l'aristocratie. Dans la monarchie chrétienne comme dans la république païenne, elle n'avait pas de rang officiel; elle n'était pas un ordre, mais elle était une puissance. M. Augustin Thierry, qui a tant célébré le tiers-état, ne s'est réellement occupé que de l'aristocratie bourgeoise, judiciaire et lettrée ; il a raconté ses espérances, ses convoitises, ses haines, ses rancunes et son ambition ; il ne s'est point occupé du peuple relégué à l'arrière-plan. ”

“ Enivrés des flatteries intéressées des despotes du Nord, proclamés par eux rois de la pensée, ils prirent au sérieux le diadème qui leur était offert ; ils séduisirent la nation, abolirent le clergé et la noblesse, supprimèrent la monarchie et devinrent, ainsi que l'avait prédit Marmontel, les souverains de la France. Et maintenant, devenus la seule aristocratie, ils subissent la loi du talion : ils ont renversé tout ce qui était au-dessus d'eux; ceux qui sont restés au-dessous veulent les renverser à leur tour. ”

“ Ainsi, la défense du territoire est peu coûteuse pour le trésor public et enlève peu de bras à l'agriculture et à l'industrie. La situation des EtatsUnis ne peut donc être comparée à nulle autre; ils diffèrent plus de toute autre nation que la Norwège ne diffère de l'Espagne. Cette grande république est semblable
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à une ruche où les abeilles travaillent sans cesse avec une infatigable ardeur. C'est la terre de la liberté par excellence ; mais elle connaît et éprouve les inconvénients de la liberté sans limites. Les citoyens sont protégés par la loi contre les abus du pouvoir public ”

“ Mais avec elle reparaît l'antique noblesse; le clergé, malgré ses profondes blessures, malgré les liens que lui a forgés par le concordat l'absolutisme impérial, recouvre son ancien lustre. Les disciples de Chamfort sont épouvantés. Que leur importe la liberté, si leur monopole est en danger ? Ils ne se plaignaient pas de la servitude lorsqu'ils occupaient les premiers rangs parmi les serviteurs. La liberté ne les consolera pas, s'ils se trouvent relégués dans les rangs secondaires des hommes libres. La nation est heureuse du repos dont elle jouit; mais qu'est-ce que la nation ? ”

“ Dans toutes les conditions, l'homme ressaisit sa dignité ; et, dans l'infini de ses affections, il reconnaît que sa noblesse est trop haute pour que la distinction des rangs puisse le dégrader et l'avilir. Le droit au repos du dimanche rendu à une foule d'hommes qui n'en jouissent pas, n'est pas une gratification, mais une restitution ; et cette restitution, loin d'être préjudiciable à l'industrie, au commerce, à l'agriculture, leur est infiniment utile, car les forces de l'homme qui s'épuisent par le travail sans trêve se retrempent dans le repos du dimanche. ”

“ La démocratie est la soeur jumelle de la république; elle est la mère naturelle de la démagogie. Est-ce que, pour tous ceux qui se disent démocrates, la république n'est pas leur véritable drapeau? Est-ce que la gauche, les orateurs des réunions, les affiliés
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des sociétés secrètes, et leurs journaux laissent quelque doute sur leur pensée ? Or, la France a repoussé la république aussi souvent qu'elle a pu le faire avec quelque liberté, sous le Directoire, en 1848, 1849 et 1851. Elle l'a repoussée par trois millions de votes en 1869 ”

“ Tracez le portrait de ce Bismarck, maudit par la famille royale de Prusse, par les habitants de Berlin, de la Prusse, par l'armée même, par l'Allemagne entière, car tous voient avec horreur les approches d'une guerre déloyale et fratricide ; puis amnistié et encensé par les voltairiens, les athées, les matérialistes lorsqu'il a été couronné par le dieu moderne le fait accompli, par cette idole à laquelle ils ont élevé des autels et qu'ils adorent avec ferveur toutes les fois qu'elle apparaît à leurs regards. ”