Sicambre

“ A la vue de l'épée du Sicambre qui régnait, environnée de flammes, au-dessus du tombeau, le vieillard tressaillit, une larme roula dans les rides de sa joue flétrie, puis il parut se résigner à ses malheurs, tel que l'homme qui verraitexécutée une équitable sentence. ”

“ Au Sicambre, qui parle amour et politique, le poëte oppose un Gaulois qui fait à la fois de l'amour et de la politique : mélange assez mauvais en tragédie. Ce Gaulois, dont le nom (Siagrius) pourrait être plus mélodieux, devrait être mort depuis longtemps, quand s'ouvre la tragédie dont il est le héros. Clovis, partant pour la Thuringe, et voulant se délivrer de Siagrius tombé entre ses mains, a sagement confié le soin charmant de mettre à mort son captif à sa soeur Eudomire, régente en son absence. ”

“ Quelques années après on voyait aussi s'élever dans les montagnes, parcourues par Childéric et Gutta, au vallon du solitaire, le premier monastère, saint abri pour le coeur, refuge sacré de l'âme.
La pieuse fondatrice était Gutta, et l'abbé n'était autre que Sidonius.
Gente Reine et fier Sicambre.
IV
GENTE REINE ET FIER SICAMBRE.
a lune se lève lentement. Assise sur un large banc de nuages lourds et noirs, dont elle argente les capricieuses volutes, elle semble observer le magique spectacle que crée sa royale présence. ”

“ Je ne suis pas un fier Sicambre, mais je brûle tout ce que j’ai adoré ; et quant à Marthe, puisque tu me parles encore d’elle à la fin de ta lettre, je lui pardonne toutes ses vilenies, toutes ses traîtrises ; les filles comme elle ont cela de bon qu’elles font aimer celles qui leur ressemblent pas ; elles servent de repoussoir à l’honnêteté. ”

“ En celle terre habita si longuement lui et sa gent, que ils créèrent de eus quatre manières de gens, Austroghotes, Ypoghotes, Wandes et Normans. Francio demeura sur le devant dit fleuve, après que son cousin se fut de lui départi. Là fondèrent une cité que ils apelèrent Sicambre; longuement furent apelés Sicambriens, pour le nom de cele cité. Tributaires estoient aus Romains aussi comme les autres nascions. Mil cinq cens ans et sept demeurèrent en celle cité, puis que ils l'eurent fondée. ”

“ Le César d'Allemagne n'a de goût que pour la liqueur de Bacchus et croupit entre la neige et les pots. Les rois ne sont que des ânes caparaçonnés d'or. Le Gaulois Sicambre qui, tout orgueilleux de son lignage, se met témérairement au-dessus des autres, est excité, par ses courtisans, à rougir d'être philosophe, à tenir pour indécent à la dignité royale la connaissance des lettres. Ici Boccace s'écrie : O ignari qui sic sapiunt, damnantes in regibus quod villicos reddit egregios ! Il qualifie les rois Espagnols de demi barbares et sauvages ”

“ Ici, le vieux Sicambre, tondu après une défaite, laisse croître de nouveau ses cheveux. Ici, se promène l’Hérule aux joues verdâtres, presque de la teinte de l’Océan, dont il habite les derniers golfes. Ici, le Burgonde, haut de sept pieds, fléchit le genou et implore la paix. Ici, l’Ostrogoth réclame le patronage qui fait sa force et à l’aide duquel il fait trembler les Huns, humble d’un côté, fier de l’autre. Ici, toi-même, ô Romain, tu viens prier pour ta vie ; et quand le Nord menace de quelques troubles, tu sollicites le bras d’Eurik contre les hordes de la Scythie ”

“ C'est au sortir d'une victoire , que le fier Sicambre s'incline sous la main de saint Rémi ; il courbe volontiers sa tête, parce qu'il peut le faire avec honneur. Et pourquoi ne pas applaudir à nos philosophes spiritualistes lorsqu'ils taillent en pièces le scepticisme, le panthéisme, qui nous viennent des mêmes contrées que les idolâtres de Tolbiac ”

“ Je suis trop attachée à tout ce que Rome à laissé de civilisation et de monumens, pour désirer qu'un
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peuple grossier en fasse sa proie ; mais n'aille pas croire que le Sicambre, une fois vainqueur des Visigoths, puisse supporter long-temps le soleil, trop chaud pour lui, de la Narbonnaise ; son séjour parmi nous pourrait durer au plus, tout autant que les glaçons couvriront nos forêts : le premier jour de dégel les emportera sur les bords de la Seine.
— Dieu puisse exaucer tes paroles ! répondit Héraclianus ”

“ Un des évêques de France défenseurs des cités et du peuple, à titre d'office, avait dit à Clovis : « Fier Sicambre, courbe ta tête; brûle ce que tu as adoré, adore ce que tu as brûlé ! » Voilà comment ce prince avait été sacré roi du droit divin. Avant que des droits lui eussent été conférés, on lui avait imposé un code de devoirs-, il ne devait pas, comme les empereurs romains, régner sur un peuple d'esclaves dégradés, mais sur une nation régénérée et fusionnée avec les libres peuplades venues de la Franconie. Tel a été le caractère de la monarchie française libre et autocratique. ”

“ La bonne reine Clotilde , avertie de ce qui s'étoit passé, mande aussitôt saint Remy, évêque de Reims , pour instruire le roi et l'affermir dans ses heureuses dispositions. Le jour de Noël fut choisi pour la cérémonie du baptême. Clovis entra dans l'église avec joie. Lorsqu'il fut devant la cuve sacrée, saint Remy lui dit : Courbe la tête, fier Sicambre ; adore ce que tu as brûlé, et brûle ce que tu as adoré. ”

“ Item, on vit un homme grand par le talent, mais non par le caractère, après avoir, comme un autre fier Sicambre, brûlé en 1848 ce qu'il avait adoré en 1830, brûlé en 1871 ce qu'il avait adoré en 1848, s'abaisser jusqu'à souscrire sans vergogne au mandat impératif, se faire le laquais, le porte-parole de quelques comités d'énergumènes. ”

“ De l'autre, on voyait Gontram, Bathilde, Gunnomer et d'autres prisonniers.
Où était Sigefroy, qui, la veille, s'était séparé de sa fiancée, en murmurant : A demain?
Le comte Aubert regarda ses compagnons d'un air d'intelligence, comme pour leur dire : — Vîtes-vous jamais un vieil homme si fou!
Demander à des Sicambres, — quand on était Burgunde, — quel était leur droit ! ”

“ Discite à me, quia mitis sitrn, et humilis corde (2) . Beati mites, quoniam ipsi possidebunt terram (3) .
« Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. »
« Bienheureux ceux qui sont doux, parce qu'ils posséderont la terre. »
« Le prêtre Fortunat, dans les Actes de saint Médard, dit en parlant de Clotaire I, fils de Clovis : Mitis Sicamber (le doux Sicambre) , lui conservant ainsi comme un surnom l'épithète que saint Remy avait donnée à son père le jour de son baptême, et dont l'auteur gardait encore le souvenir au moment où il écrivait la vie du saint évêque de Noyon (4) . » ”

“ Ces trois peuples auxquels d’autres se joignirent, quitterent le nom de Sicambres vers la décadence de l’empire romain, pour prendre celui de Francs. Ils occupoient alors tout ce qui étoit entre l’Océan & le Meyn ; & comme le pays étoit extraordinairement peuplé, une partie passa dans la Gaule Belgique, & y jetta les fondemens de la monarchie françoise ”

“ Je crois qu'il regrettait le' nez du vieux Gontram.
- Relève-toi, dit le comte Aubert, en lui offrant un coup de pied dans l'estomac.
Civis se releva et regarda la jolie Mona, sa femme, que trois Sicambres embrassaient à la fois.
Il pensa, Civis aux cheveux jaunes r — C'est pour les amadouer que ma pauvre femme les laisse faire. Elle a peur qu'ils ne me mettent à mal !
La jolie Mona appela un quatrième Sicambre.
- Oh ! se dit Civis attendri, — l'excellente ménagère!
- Est-ce fort, cette bicoque là-haut? demanda Aubert. ”

“ Cependant, une vingtaine de sicaires réclament à grands cris la tête de l'instituteur. Le généreux horloger lui fait un rempart de son corps.
«Voilà, dit-il à celui qui se prépare à l'immoler, voilà la poitrine par laquelle il faut passer pour arriver à la sienne. C'est l'abbé Sicard, un des hommes les plus utiles au pays, l'instituteur et le père des sourds-muets!»
—«C'est égal, c'est un aristocrate.
—«Eh bien! vous me passerez tous sur le corps avant d'arriver à lui. Frappez!»
Et le courageux citoyen découvre sa poitrine.
L'arme tombe des mains du meurtrier. ”

“ Sigefroi, l’on t’a dit que je ne t’aimois plus, que j’avois profané tout à la fois et l’amour et l’hyménée, et mon cœur et la Divinité. Sigefroi, tu l’as pu croire ! Souviens-toi du jour de ton départ, de ce désespoir, de ce déchirement que j’éprouvai, quand tu te séparas de moi. Ah ! l’absence ne fait souffrir ainsi qu’une âme fidèle et profonde. Souviens-toi de mon admiration pour tes exploits. Qui jamais aima comme moi tes vertus et tes charmes ? dans quels yeux as-tu jamais vu tant de tendresse, tant de respect ? Dis-moi, mon âme ne répondoit-elle pas tout entière à la tienne ? ”

“ Momar ne serra point la main qu'on lui tendait,
et d'une voix sombre comme son farouche courage,
il s'écria :
— C'en est donc fait, Sigefroi, tu quittes ces lieux rougis du sang de nos frères, et lorsque surtes étendards tu devais écrire le mot vengeance ! ta bouche ne cesse de prodiguer des paroles d'admiration pour nos ennemis , et tes scaldes chantent leurs louanges ! Sigefroi ôta son casque et découvrit son front où se mêlait, à la fierté sauvage du barbare, une douce expression de noblesse.
— Ah! c'est que des ennemis comme ceux-là, dit-il, ne sont pas des ennemis ordinaires. ”

“ Un jour, l’un de mes essaims s’envola : je le suivis en frappant d’un javelot d’airain sur un vase d’airain ; l’essaim continua de voyager, moi de le suivre. C’est ainsi que de forêts en forêts, de bruyère en bruyère, je fus conduit au pied des murs toujours sanglants de la superbe Sicambrie, la capitale de l’empire des Légendes. ”

“ Baron de Sigognac, dit le marquis de Bruyères en donnant pour la première fois à son hôte son véritable nom, j’attesterai sur mon honneur devant qui vous le souhaiterez l’antiquité et la noblesse de votre race. Palamède de Sigognac fit merveille à la première croisade, où il menait cent lances sur un dromon équipé à ses frais. C’était à une époque où bien des nobles qui font aujourd’hui les superbes n’étaient pas même écuyers. ”

“ «Je suis l'abbé Sicard (exclamation de plusieurs spectateurs) ; j'instruis les sourds-muets de naissance, et comme le nombre de ces infortunés est plus grand chez les pauvres que chez les riches, je suis plus utile à vous qu'aux riches.»
Alors une voix s'élève des rangs à laquelle répond un écho immense.
«Il faut sauver l'abbé Sicard, crie-t-on de toutes parts; c'est un homme trop honnête pour le faire périr. Sa vie est consacrée tout entière à de grandes œuvres; il n'a pas le temps d'être un conspirateur.» ”

“ Hérode et Scapin ont accommodé les deux autres de la bonne façon. Bien que le duc s’imaginât n’avoir affaire qu’à un pauvre comédien, comme il se trouve un gentilhomme dans la peau de ce comédien, un tel outrage ne saurait demeurer impuni. Vous me connaissez, marquis ; quoique jusqu’à présent vous ayez respecté mon incognito, vous savez quels furent mes ancêtres, et vous pouvez certifier que le sang des Sigognac est noble depuis mille ans, pur de toute mésalliance, et que tous ceux qui ont porté ce nom n’ont jamais souffert une tache à leurs armoiries. ”

“ L'équitation, dit-il, fait l'amusement de leur enfance, l'émulation de leur jeunesse, et n'est point négligée dans l'âge avancé. Le cheval est le seul bien, ajoute-t-il, qui ne soit point le partage de l'atné d'une famille, mais la récompense du plus intrépide dans les combats. Les Sicambri, qui cédèrent une partie de leur territoire aux Usipetes et aux Tencteri, étaient l'un des peuples les plus puissants, les plus nombreux de la Germanie, quoiqu'ils ne fussent qu'une des nations dont parle Pline sous le ntfli à'Isthœvones. ”

“ L'abbé Sicard fut proclamé successeur de l'abbé de l'Epée, directeur et instituteur des sourds-muets de naissance. Il fit nommer l'abbé Salvan second instituteur.
Dans nos discordes civiles, un tribunal sanguinaire moissonnait chaque jour,par centaines, les hautes notabilités de la société : jeunesse, puissance, génie, vertu, vieillesse, grâces, beauté. Un juge, après avoir condamné à la mort une de ses victimes, brave maître d'armes, a l'infamie de l'apostropber avec cette froide indifférence de l'ironie féroce : « Bretteur! pare cette botte-là! » ”

“ «Ah! lui dit l'abbé, si vous saviez ce que c'est que cette découverte; c'est l'art d'instruire les pauvres sourds-muets.
—Si ce n'est que cela, répondit l'officier, votre lettre peut passer et vous pouvez partir.»
La veille de cette journée sanglante, les commissaires se présentent pour prendre les noms de ceux qui vont être mis en liberté. L'abbé Laurent est le premier à demander qu'on l'inscrive sur la fatale liste. Sicard s'avance des derniers et donne son nom. C'en était fait de lui, s'il n'avait eu l'heureuse idée d'y ajouter son titre. Il est donc rayé. ”

“ Sigfrid seul connaît ce pays lointain, ce burg merveilleux, ainsi que la reine altière qui l’habite. De son côté aussi l’orgueilleuse jeune fille connaît le héros, elle ne le connaît que trop bien. « Soyez le bienvenu, dit-elle sans s’informer de son nom, soyez la bien venu dans mes États, seigneur Sigfrid ; quel est le but de votre voyage ? Je l’apprendrais volontiers. — Là se tient, répond Sigfrid, Gunther, un roi sur le Rhin, qui désire conquérir votre amour ; il est mon seigneur, moi son vassal ; c’est donc pour vous que nous venons. » ”

“ Sigognac, s’inclinant, se hâta de présenter le poing à l’Isabelle, qui appuya sur la manche râpée du Baron le bout de ses doigts délicats, de manière à donner à cette légère pression la valeur d’un encouragement. Ainsi soutenu, le courage lui revint, et il pénétra dans l’auberge d’un air de gloire et de triomphe ; — cela lui était égal que toute la terre le vît. En ce plaisant royaume de France, celui qui accompagne une jolie femme ne saurait être ridicule et ne fait que jaloux. ”

“ Sigognac resta tout rêveur de cette apparition. En son imagination naïve, il se représentait le roi comme un être surnaturel, rayonnant dans sa puissance au milieu d’un soleil d’or et de pierreries, fier, splendide, triomphal, plus beau, plus grand, plus fort que tous les autres ; et il n’avait vu qu’une figure triste, chétive, ennuyée, souffreteuse, presque pauvre d’aspect, dans un costume sombre comme le deuil, et ne paraissant pas s’apercevoir du monde extérieur, occupée qu’elle était de quelque lugubre rêverie. ”