Sicaire

“ Je connais des faits effrayants, des assassinats sans pitié commis sur des jeunes gens qui avaient cru trouver pour quelque secret hostile à la secte, un refuge sacré clans le coeur d'un ami ; partout le poignard d'un sicaire, veille et frappe au moment le plus imprévu. Un initié, vu avec un prêtre éminent, fut jugé par cela seul coupable de haute trahison ”

“ Mais toi, Sicaire, dont l'orthographe pourtant dénote un homme éduqué, qui es-tu et quels lauriers t'empêchent de dormir? Tu es un jaloux, un méchant, un ' SANS NOM, un bâtard, un mercenaire, une vile canaille, un voleur peut-être ou un assassin. Avide des secrets d'autrui, tu dois certainement écouler aux portes, et pratiquer en grand
le métier d'espion. ”

“ Je dirais plutôt au plus hardi d'entre eux : voilà mes armes, viens les prendre ! Un homme bien trempé, un homme de coeur ne se rend pas; il meurt sur la brèche.
Mais tu es trop obtus, trop stupide pour me comprendre, et je sème, je le vois bien, des perles devant un pourceau. Sicaire le stipendié, ton action, infâme en elle-même', tient de la rage et de la folie. Ton cerveau se dérange de plus en plus, et ta fureur ne connaît pas de bornes. Dans ton trouble, tu heurtes le sens commun ”

“ Non-seulement l'arrêt et la sentence ne font aucune mention de ce prétendu hommage de dévotion rendu à saint Sicaire , mais l'un et l'autre marquent expressément le contraire , lorqu'ils jugent que la seigneurie de Bourdeilles est du fief, de feodo, des religieux et de l'abbé de Brantôme : donc, suivant ces deux titres , ce n'est point de saint Sicaire que cette seigneurie est mouvante.
Réponse. Rien n'est plus équivoque , ni en même temps plus foible que cette objection ”

“ Cependant, une vingtaine de sicaires réclament à grands cris la tête de l'instituteur. Le généreux horloger lui fait un rempart de son corps.
«Voilà, dit-il à celui qui se prépare à l'immoler, voilà la poitrine par laquelle il faut passer pour arriver à la sienne. C'est l'abbé Sicard, un des hommes les plus utiles au pays, l'instituteur et le père des sourds-muets!»
—«C'est égal, c'est un aristocrate.
—«Eh bien! vous me passerez tous sur le corps avant d'arriver à lui. Frappez!»
Et le courageux citoyen découvre sa poitrine.
L'arme tombe des mains du meurtrier. ”

“ Ce jeune homme, élève de l'abbé Sicard, successeur de l'abbé de l'Épée, dans le laborieux travail de répandre l'instruction parmi les sourds-muets, a plaidé sa cause en plein tribunal contre un voleur dont il avait failli être la victime et cela sans avoir besoin de l'aide d'aucun défenseur; il a écrit lui-même ce qui s'était passé avec la noble franchise de l'innocence et l'ingénuité d'un sauvage, fortement pénétré de l'idée des droits sacrés de la nature, comme si la nature l'avait elle-même chargé d'en rappeler le souvenir, d'en demander le redressement et d'en poursuivre la punition. ”

“ L'abbé de l'Epée étant mort à la fin de l'année 1789, l'abbé Sicard lui succéda à l'établissement des Sourds-Muets de Paris, le 1er avril 1790.
Le 26 août 1792, il fut arrêté sous l'inculpation d'avoir donné asile à des prêtres réfractaires. Le lendemain, l'élève Massieu se rendit avec un petit nombre de ses camarades à l' Assemblée nationale et présenta une pétition dans laquelle il disait: « Citoyen Président, rends Sicard à ses enfants !
» C'est lui qui nous apprend ce que nous savons ; sans lui » nous serions comme des animaux. ”

“ «Je suis l'abbé Sicard (exclamation de plusieurs spectateurs) ; j'instruis les sourds-muets de naissance, et comme le nombre de ces infortunés est plus grand chez les pauvres que chez les riches, je suis plus utile à vous qu'aux riches.»
Alors une voix s'élève des rangs à laquelle répond un écho immense.
«Il faut sauver l'abbé Sicard, crie-t-on de toutes parts; c'est un homme trop honnête pour le faire périr. Sa vie est consacrée tout entière à de grandes œuvres; il n'a pas le temps d'être un conspirateur.» ”

“ Un curé des environs d’Evron avait fait en chaire une lecture qui impliquait l’adhésion à la constitution civile. Son vicaire l’interrompt : « Monsieur le Curé, ce n’est pas là ce que vous me disiez encore hier au soir. » A Saint-Clément de Craon, le curé ayant prêté serment du haut de la chaire, son second vicaire, se tournant vers l’auditoire, s’écria : « Vous venez d’entendre le schisme s’établir ; que tous ceux qui sont attachés à l’Eglise me suivent. » Il sortit avec le plus grand nombre des fidèles. ”

“ Un secrétaire lit une lettre du citoyen Sicard, instituteur des sourds-muets, détenu à l'Abbaye Saint-Germain-des-Prés; il dépose dans le sein de l'Assemblée le danger qui vient de menacer ses jours, le dévoûment héroïque du citoyen Monnot, horloger, qui a exposé sa vie pour le sauver, et la reconnaissance profonde qu'il professera éternellement pour son généreux libérateur. ”

“ Tout le monde sait en France que l'abbé Sicard, illustre instituteur des sourds-muets, eut un élève chéri que les éclairs de son génie et la beauté de son âme ont rendu célèbre, mais qu'est devenu ce sourd-muet si applaudi autrefois, si prôné partout; comment cette intelligence éminente a-t-elle concouru au bonheur de celui en qui Dieu l'avait mise? c'est ce dont on ne s'est guère informé, et ce que beaucoup ignorent. ”

“ «Au mois de mai, l'abbé Sicard me mena avec lui chez un grand seigneur, où je vis l'oncle maternel du premier Consul, le cardinal Fesch, archevêque de Lyon. Après dîner, ce prélat me fit la question suivante: «Qu'est-ce que la religion?»—Je lui répondis: «La religion est l'alliance entre Dieu et les hommes; le culte que nous rendons à notre créateur; la boussole de nos devoirs envers lui, envers nos semblables, envers nous-mêmes; l'accolade que les hommes donnent au créateur, comme celle que les enfants donnent à leur père.» ”

“ L'abbé Sicard est arrêté en raison de ses principes religieux et conduit au Comité de la section de l'Arsenal. Il retrouve parmi les détenus deux de ses subordonnés.—Massieu, à la tête des élèves de l'Institution, présente une supplique à l'Assemblée législative.—L'élargissement du directeur est ordonné immédiatement.
Tout à coup la tempête vint interrompre ses douces méditations.
Il s'était plaint avec le citoyen Hauy [4] de ce qu'elle avait dévasté l'église des Sourds-Muets. ”

“ Puissent, Messieurs, la sagesse et la fermeté de votre décision hâter l'heureux moment où le jugement par jurés paraîtra à tous les citoyens la garantie la plus sûre de leur bonheur , l'institution la plus digne de leur respect!
Nota. Les rapports qu'on vient de lire montrent que je n'ai cessé d'attribuer aux souvenirs de 1815 et aux manoeuvres des comités secrets l'impunité des sicaires : à chaque instant j'y parle des intrigues de la faction puissante qui, après avoir organisé l'assassinat, protège ses assassins ”

“ Comme ce dernier lui dit en un jour d'angoisse où les égorgeurs sont proches : « Il est bien pénible de mourir à votre âge. — Oh ! non, répond-il, je ne regarde pas comme une disgrâce de mourir pour la religion. Je crains au contraire qu'on ne me fasse pas mourir parce que je ne suis que sous-diacre. » Son désir fut satisfait ; il mourut et comme lui tombèrentnoblement deux cent cinquante prêtres.
Combien de ces prisonniers intrépides ont marché le sachant, le voulant, au danger, à la mort ! ”

“ Réfléchissez là-dessus dans votre sagesse. Entendons-nous pour faire de notre institution un modèle pour toutes les autres. Vous me trouverez bien disposé à abandonner tout ce qui ne vous paroîtra pas propre à atteindre ce but et à adopter pleinement, et sans restriction aucune, tout ce que vous proposerez.
Adieu, aimable et excellent camarade. Tous les jours, je bénis la Providence de tous les avantages que notre maison retire et retirera de votre dévouement. Conservez-nous ce tendre intérêt qui fait mon bonheur et aimez-moi comme je vous aime.
L'abbé SICARD. ”

“ La force publique n'avait pu les sauver, et j'allais périr comme eux. Le brave Monnot s'est placé devant moi ; il a découvert sa poitrine et a dit : « Voilà, concitoyens, la poitrine qu'il faut frap« per avant d'aller jusqu'à celle de ce bon citoyen.
« Vous ne le connaissez pas, mes amis ! Vous allez « le respecter, l'aimer, tomber aux pieds de cet « homme sensible et bon, quand vous saurez son « nom. C'est le successeur de l'abbé de l'Épée, « l'abbé Sicard. » Le peuple ne se calmait pas ; il croyait qu'on voulait, sous mon nom, sauver la vie d'un traître. ”

“ J'avais appris par le concierge le massacre de tous les prisonniers
1 Y. Annales catholiques 1796, t. Ier.
2 Le récit de l'abbé Sicart sur le Dépôt de la Mairie concorde également avec celui de l'internonce. Il faudrait tout citer. Ces deux relations fournissent matière à un rapprochement instructif.
3 Ce ne peut être que l'internonce. L'abbé Sicart fait même allusion à sa dignité, en s'écriant : « Quelle victime! » S'il ne le nomme pas, c'est qu'il savait que Mgr de Salamon ne voulait pas être nommé, ce qui cadre parfaitement avec certains passages des Mémoires. ”

“ Sur les représentations faites par plusieurs membres,
1o Que le citoyen Sicard, instituteur des sourds et muets [8] , arrêté comme prêtre insermenté, est sur le point d'être élargi, attendu l'utilité dont on prétend qu'il est dans son institution ”

“ Aussitôt, éclairs de gestes, tonnerres de cris et trépignemens de pieds éclatent de toutes les parties de la salle. Toutes ces âmes vives et ardentes font entendre ces expressions , qui partent du coeur : Vive à jamais l'abbé Sicard !
Le calme se rétablit peu à peu ; nos jeunes gens manifestent le désir de quitter la table pour se communiquer, pour se livrer au délicieux plaisir de la conversation, pour vivre , enfin ! car causer pour un sourd-muet, causer pour un aveugle, c'est vivre ! comme dit si tendrement Valérie-Mars, avec cet accent si pénétrant, accent qui s'éteindra , hélas ! ”

“ Je le cherchai des yeux dans notre petite prison, sans pouvoir le découvrir. Je me levai pour voir s'il ne serait pas dans une chambre voisine, et je m'aperçus en effet qu'il existait là un petit endroit retiré, qui servait de lieu d'aisances.
L'abbé Sicart était assis sur une pierre, au milieu de cette infection. Il croyait sans doute qu'on allait revenir pour le chercher, et il n'osait pas se tenir au milieu des autres prisonniers. Moi, qui aime le courage dans un homme, je le regardai, je l'avoue, avec mépris, et lui tournai le dos, sans lui adresser la parole. ”

“ C'est à cette fin, Sire, et avec de sincères regrets d'une part, et une vive reconnaissance de l'autre, que j'ai l'honneur de vous adresser cette lettre. Je dois encore ajouter, Sire, que, aussi longtemps que nos différends avec Rome ne seront pas arrangés, il se présente, en ce qui touche à la loi Siccardi, une grave difficulté à la prestation du serment d'observance des lois de l'Etat. Un Evêque ne peut pas promettre d'observer cette loi avant que les difficultés qu'elle a fait naître ne soient levées par un accord entre le Saint-Siège et votre Gouvernement. ”

“ Entrez, par l'imagination, dans une ville comme Sicca, et vous vous expliquerez la douleur que ressentit l'Apôtre, à la vue d'une noble et belle cité réduite sous le joug de l'idolâtrie. Entrez-y, et vous comprendrez pourquoi ce pauvre prêtre, dont parlait Jucundus, traversait les rues joyeuses de Carthage, la tête baissée et le front amèrement soucieux. Jusqu'ici, nous n'avons rencontré, dans les rues de Sicca, que des païens, enfants ou hommes : Jucundus, Arnobius, Firmius ; aujourd'hui, c'est un chrétien, qui, avec le coeur d'un chrétien, avec les espérances d'un chrétien, va les parcourir. ”

“ Elles forment pour les sourds-muets le nom chéri de l’abbé Sicard leur maître, leur instituteur, leur ami, dont le talent perfectionna la méthode de les instruire inventée par M. l’abbé de l’Épée. Ses élèves ont perpétué envers lui les témoignages de leur reconnaissance, en inscrivant sur son tombeau ces phrases dictées par un sentiment énergique de ses bienfaits envers eux : Il fut donné par la Providence pour être le second créateur des infortunés sourds-muets. Massieu. — Grâce à la divine bonté et au génie de cet excellent père, nous sommes devenus des hommes. ”

“ Je grandissais; mais si je n'avais connu mon instituteur, l'abbé Sicard, mon esprit n'aurait pas grandi comme mon corps, car mon esprit était très-pauvre. En grandissant, j'aurais continué à croire que le ciel était Dieu. ”

“ Une autre fois, Mlle Robert fut présentée, ainsi que son amie Hélène de Saint-Céran, au Souverain Pontife par l'abbé Sicard, qui avait reçu de Sa Sainteté la permission spéciale de les amener dans son salon, aux Tuileries.
Le Pape, avec cette affabilité qui lui gagnait tous les cœurs, fit asseoir Mlle Robert près de lui. Lorsque le directeur la vit dans cette position, il fronça le sourcil, mais le Saint-Père s'empressa de lui dire: «Ne la grondez pas, c'est moi qui lui ai assigné cette place.»
Mlle Robert n'était alors, nous l'avons dit, qu'une enfant. Que voulez-vous? ”

“ Dans les couvens, les âmes souffrent d’un mal plus grand que les atteintes à la propriété. Le procès-verbal de l’inventaire, fait à Cîteaux par la municipalité, relate avec une éloquence, une brutalité douloureuses, les déchéances, les dissensions qui minent l’ordre monastique. L’Abbé est en lutte ouverte avec ses subordonnés. L’un d’eux lui dit pendant l’enquête : « Sachez, monsieur, que nous ne vous reconnaissons plus pour supérieur. » ”

“ L'abbé Sicard l'a beaucoup perfectionnée ; mais , s'il n'y avait pas eu l'abbé de l'Epée, il n'y aurait pas l'abbé Sicard.
— Les sourds-muets ne sont point malheureux. Qui n'a rien eu n'a rien perdu, et qui n'a rien perdu n'a rien à regretter. Or, les sourds-muets n'ont jamais entendu ni parlé : donc, ils n'ont perdu ni l'ouïe ni la parole, et par conséquent ne peuvent^ regretter ni l'une ni l'autre. Or, qui n'a rien à regretter ne peut être malheureux : donc, les sourds-muets ne sont ni ne peuvent être malheureux. ”