Joseph Paulin Madier de Montjau

“ Vous êtes bien plus propres que
les magistrats à rendre la justice criminelle. En effet, nous qu'un pénible devoir place continuellement en présence du crime, nous sommes trop disposés à nous souvenir de cette foule de criminels que nous avons vu convaincre : mais vous, qui n'attachez pas habituellement vos yeux sur ce hideux tableau de la perversité humaine, vous conservez mieux une impartialité complète, et cette bienveillance protectrice qui n'exclut pas la fermeté. ”

“ Les citoyens des départemens s'effraient de retrouver toute puissante auprès d'eux cette faction qu'à la tribune nationale les ministres ont signalée tant de fois comme ennemie de l'ordre et du repos : ils supposent que des ministres qui se bornent à appeler l'opinion publique à leur aide, sans comprimer l'audace des hommes qui, depuis vingt ans, ne s'occupent qu'à la pervertir, n'ont pas la force nécessaire pour leur arracher leur désastreuse influence. ”

“ Cette défiance, celte terreur excitée par les fonctionnaires de 1815 sont le motif unique de tant de lâches décisions des jurys.
La cause en est là ; elle n'est que là.
Aucune considération n'aurait pu m'empêcher de signaler la source d'un mal qui menace d'anéantir en France l'ordre social. Je viens d'exprimer la vérité avec une entière franchise : je ne pense pas, Monseigneur, que j'aie jamais sujet de m'en repentir, du moins sous un ministre tel que votre Excellence. ”

“ Je tremble que ces poursuites n'amènent d'autre résultat qu'un nouveau scandale. Sans doute, Monseigneur, vous deviez une réponse prompte et énergique aux hommes qui, après avoir assuré l'impunité de leurs sicaires par d'abominables manoeuvres, osent ensuite accuser de cette impunité ceux qui en gémissent le plus amèrement. Sans doute aussi, après votre discours du 23, la maréchale devait sur-le-champ crier justice ! ! mais pourra-t-on recueillir les preuves nécessaires pour la lui rendre? ”

“ On a essayé de rejeter sur le ministère
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l'abattement où j'étais tombé. Ce n'est point sous un pareil chef qu'où peut hésiter à remplir un devoir pénible; je dirai donc à Votre Excellence toute la vérité ; je ne dirai comme vous que des
l'imprévoyance ou l'impunité. Il ne nous est plus permis de nous taire, quelque affligeant que soit ce scandale. Disonsle, cependant, le scandale est dans le crime, il ne peut jamais être dans le cri du sang injustement répandu, et cette tribune qui éclate contre l'abus, contre l'erreur, ne doit pas rester muette en présence de si grands attentats. ”

“ La présidence des assises à Nîmes a toujours été l'occasion de l'ébranlement le plus funeste pour ma sauté, fort altérée depuis quatre ans. Dans Vaucluse, malgré les mauvaises décisions dont j'ai, rendu compte à Votre Excellence dans mon rapport d'avril dernier, j'ai obtenu un commencement d'amélioration ; à Nîmes, au contraire, je n'ai plus d'espoir de succès : il semble que la faction redouble d'activité et d'audace, et qu'elle
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proportionne l'étendue de ses manoeuvres a l'énergie qu'elle s'attend à trouver dans un président. ”

“ Tout me fait espérer, Messieurs, que cette impression sera honorable pour vous et salutaire pour l'opinion publique , que vous pouvez rassurer et éclairer à la fois.
Cette opinion s'étonne et s'alarme des atteintes qu'on essaie audacieusement de porter au jury : elle flotte incertaine , n'osant examiner si des décisions funestes et malheureusement trop fameuses, sont le résultat inévitable de cette institution , ou si elles sont uniquement l'ouvrage des factieux, qui, non contens de l'impunité de leurs sicaires, obtenue par ces grands scandales , veulent encore s'en faire un moyen de frapper ”

“ Le gouvernement n'a besoin que de connaître la vérité ; il doit l'apprendre des fonctionnaires qui sont sur les lieux, et il l'attend surtout des magistrats auxquels est confié le dépôt de la justice. ”

“ Sougez, Messieurs, aux suites de votre réponse ; songez qu'il y va du repos, de la sécurité , de l'honneur de celte contrée long-temps désolée par des crimes pareils à ceux dont le châtiment vous est demandé. En aurais-je trop dit sur ce triste objet? ? Non , sans doute, Messieurs , non ; et cette dure franchise pourra seule acquitter mon ministère de la responsabilité d'une erreur ou d'une faiblesse que je suis bien éloigné de craindre, mais que de douloureux souvenirs me font envisager comme possible. ”

“ Tel est en effet le voeu de la société et de l'humanité : des exemples de sévérité peu nombreux et judicieusement appliqués suffisent pour intimider le crime, et des magistrats, vraiment dignes de ce nom , ne vous offriront jamais ces longues listes d'accusés, au moyen desquelles on tranformerait bientôt la justice en vengeance régularisée. ”

“ Nous le savons, Messieurs , le bonheur pour notre patrie ne peut dépendre , après de si longs déchiremens , que de sa confiance absolue en un gouvernement qui a déjà tant fait pour elle. Il est beau , il est consolant pour vous d'être certains que vous pouvez , par votre justice et votre fermeté , inspirer aux peuples celte confiance et ce respect si nécessaires pour des institutions de l'affermissement desquelles dépendent le salut et l'honneur de la France.
Il est pénible de l'avouer ; l'institution du jury a encore besoin de défenseurs parmi nous. ”

“ ON AIME MIEUX...
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taire de l'opinion réveillée par votre courage faire rentrer dans l'ombre et arracher la toute puissance à ceux qui, depuis quatre ans , ne cessent d'attaquer la morale publique. Si la juste horreur qu'ils inspirent en ce moment ne leur
rent comme à ceux qui en profitèrent, elle leur inspire une mutuelle défiance. Les uns redoutent de nouveaux malheurs, les autres des vengeances et des réactions. L'oubli serait un puissant remède; mais ON AIME MIEUX s'effrayer des souvenirs du passé, et en déduire de tristes possibilités pour l'avenir. ”

“ Si l'on exige de moi des preuves légales , je ne répondrai pas que ce sont des faits sur lesquels un gouvernement ferme connaît la vérité quand il le veut sans compromettre la sûreté d'un citoyen honnête ”

“ Quoique le ministère ait été embarrassé de ces Rapports, et n'ait pas cru pouvoir y répondre, il n'a cessé pendant longtemps de faire l'éloge de la franchise et de la justesse de ces observations, où je signale et démontre l'influence du gouvernement occulte dans la distribution de la justice criminelle. Pendant cinq trimestres consécutifs, en 1819 et 1820, j'ai été désigné directement et proprio motu par le gardedes-sceaux pour la présidence des assises. ”

“ Jusqu'à ce jour j'avais cru que la morale et la capacité pouvaient seules obtenir un triomphe et une influence durables ; mais des passions furieuses seront encore plus certaines d'arracher ce résultat tant que le Gouvernement respectera dans les personnes qui s'abandonnent à ces excès un rang dont elles se font une égide contre la justice , et un moyen de déception pour en - traîner les faibles.
Quelques bons citoyens, vrais amis du Roi , et par conséquent de l'équité, ont exhalé hautement leur indignation. ”

“ Persévérer, comme le fait le ministère , dans le système qu'il a embrassé , c'est réellement détruire chaque jour les moyens de prouver les complots que j'ai dénoncés ; c'est frapper de terreur des citoyens honnêtes lorsque le ministère a le moyen de les rassurer promptement ; affecter de ne pas me comprendre , c'est inspirer une nouvelle sécurité aux conspirateurs.
Relativement au conciliabule du 7 au 8 janvier , je n'objecterai pas que j'en ai été instruit par une des personnes qui m'ont fait connaître les circulaires ”

“ Ici, Monseigneur , ils me rapportèrent une foule de faits tous plus horribles les uns que les autres, et dans le récit desquels ils peuvent bien avoir mis quelque exagération; mais ce qui rend tout croyable , c'est la terreur dont ils sont saisis , c'est la terreur qui domine aussi les jurés, c'est l'audace de
Je ne réussis qu'au bout de plusieurs heures à calmer un peu ces pauvres gens; pour y parvenir il fallut endurer leurs plaintes , leurs cris , et quelquefois leurs injures : leur position excusait tout. ”

“ Puissent, Messieurs, la sagesse et la fermeté de votre décision hâter l'heureux moment où le jugement par jurés paraîtra à tous les citoyens la garantie la plus sûre de leur bonheur , l'institution la plus digne de leur respect!
Nota. Les rapports qu'on vient de lire montrent que je n'ai cessé d'attribuer aux souvenirs de 1815 et aux manoeuvres des comités secrets l'impunité des sicaires : à chaque instant j'y parle des intrigues de la faction puissante qui, après avoir organisé l'assassinat, protège ses assassins ”

“ Je me bornerai donc à dire, quant à mes rapports, qu'ils sont la preuve de la confiance absolue que m'avait inspiré la doctrine du 23 mars; que j'avais parlé avec une complète franchise ; et que le ministère ayant laissé sans réponse de pareils rapports, il est étrange de le voir se plaindre amèrement que plus tard j'aie recouru au circuit d'une pétition. Malgré le silence des ministres sur mes rapports, je me suis obstiné jusqu'à la séance du 25 avril à ne les accuser que de faiblesse ”

“ On assure que des personnes importantes dans la société ont dirigé et exécuté l'affreux attentat qui a déshonoré Avignon, ou du moins, dit-on encore, elles s'en sont vantées. Ces personnes importantes seront-elles moins vivement secourues que ne l'a été l'ignoble Griffon ??? Mais , répondra-t-on , l'instruction sera faite et les témoins entendus hors de Vaucluse. — Qu'importe ; ces témoins oublieront-ils qu'ils doivent y revenir ? ”

“ Oh noble France ! foyer de tous les sentimens généreux , quelque longs, quelque affreux qu'aient été tes déchiremens, jamais , je l'espère, il ne pourra se former dans ton sein une faction assez aveugle pour employer ou du moins pour avouer des auxiliaires si avilis. ”

“ La plus commune de nos erreurs, et peutêtre la plus pernicieuse, c'est d'attendre le bien des sources qui ne peuvent le produire , et c'est un grand pas de fait vers le bonheur de savoir d'où il peut arriver. ”

“ Le général commandant à Nîmes au milieu d'une sédition, protégeait de sa personne et de son épée l'ordre public et les citoyens. Il est frappé d'un coup de. feu dans la poitrine , tiré a bout portant. L'auteur du crime est saisi : le fait est constant, il est avoué. ”

“ Ses assassins y pénètrent, et le déchirent tout vivant de mille coups. Ils sont mis en jugement ; on allègue en leur faveur qu'ils n'ont pu donner la mort à un homme déjà blessé à mort, et deux d'entr'eux sont condamnés seulement à la réclusion. ”

“ MESSIEURS LES JURÉS,
La cause qui vous est soumise et le devoir que je vais remplir sont pour vos concitoyens et pour la France entière le présage le plus assuré d'un meilleur avenir réservé à vos contrées trop
(70 ) long-temps agitées par d'ardentes passions. Si les magistrats avaient pu craindre que vos décisions ne fussent pas indépendantes et impartiales, ils avaient le droit et il eût été de leur devoir d'ordonner que l'accusé serait jugé loin du théâtre des crimes qui lui sont imputés. ”

“ « Je dois assurer à la chambre que les rapports officiels des agens du gouvernement ne donnent aucune inquiétude sur le département du Gard etsur la ville de Nîmes. Là , comme en beaucoup d'autres lieux, l'agitation est plus dans les discours de certaines personnes ardentes que dans la multitude, qui ne demande que le repos. »
ma pétition , que, puisque Trestaillons avait osé reparaître à Nîmes, puisque sa bande était redevenue plus menaçante que jamais , il fallait poursuivre.
M. Siméon croit-il que des rapports officiels sont toujours l'expression infaillible de la vérité? ”

“ « Monseigneur, quoique la multiplicité et » l'importance des événemens au milieu des» quels nous vivons assurent un prompt oubli " à la plupart des désordres occasionnés par le » déchaînement des partis, je crois impossible » que Votre Excellence ne soit pas bientôt ins» truite par la clameur publique de l'acquitte" ment de Louis Nègre, accusé d'avoir assas" siné, il y a plusieurs années, le mari d'une " femme avec laquelle il entretenait un commerce » adultère.
» Les membres du jury ne sont pas les seuls » coupables de celte acquittement. ”

“ A Son Excellence le Garde-des- Sceaux , sur les Assises de Vaucluse.
Orange , le 27 mars 1810,
MONSEIGNEUR,
IL me serait difficile d'exprimer la tristesse et la confusion que j'éprouve en annonçant à Votre Excellence l'acquittement de François Griffon, l'un des Trestaillons de Vaucluse. Les intrigues,
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la bassesse, l'impudence que ses puissans protecteurs ont tour à tour employées pour assurer son impunité, m'étonnent et m'effraient en 1819.
Une obstination si invincible peut leur assurer le pouvoir qu'ils ambitionnent. ”

“ Us voien dans celte institution le plus ferme rempart d toutes les libertés qu'ils voudraient nous ravir ils sentent que l'opinion publique ne pourra ja mais être complètement égarée tant que ce phar restera debout : le renverser serait à leurs yeu la plus importante victoire ”

“ « Vous le voyez, m'écrié-je en m'adressant » aux jurés, afin qu'aucun scandale ne man» quât à cette canse déjà si horrible, Griffon » ose faire paraître à sa décharge les hommes » qu'il avait entraînés ou enrôlés dans sa bande. » Deveaux, c'est donc en faveur de celui qui » vous conduisait au pillage que vous ne crai» gnez pas de paraître devant la justice. Vos » menaces atroces d'incendie et d'assassinat sont » prouvées par les mariés Donat et par les té" moins qui en ont fourni la rançon : je dois » vous regarder comme le complice de Griffon ”

“ Cette faction est-elle moins redoulable en 1820 qu'en 1819?.. Ses ramifications, sa puissance, son audace sont-elles accrues ou diminuées depuis que les ministres ont cessé de voir le danger où ils le voyaient il n'y a qu'un an?.
Les sicaires de 1815 sont-ils devenus en 1820 tellement humbles et repentans, qu'on soit capable de dureté de coeur en n'oubliant point leurs égareniens, ainsi que le conseille M. Siméon dans son discours du 25 avril, au sujet, de ma première pétition?.
Les expiations ont-elles si complètement satisfait le passé et rassuré l'avenir, que. ”

“ Eh ! que pouvons-nous tous espérer de VOTRE « justice quand elle laisse en paix les assassins " du maréchal Brune Vous même , M. le prési» dent, vous n'avez pas osé faire arrêter Domi» nique Deveaux. —Mes amis, vous me l'avez » entendu dire hier ; c'est que Deveaux n'était » qu'un des soldats de Griffon , et que j'espérais » par cette modération obtenir la punition du » chef de la bande. Il n'est pas juste de rendre » le gouvernement et les magistrats responsa» bles des fâcheuses décisions rendues par des » jurés dans votre malheureux département. ”