Adolphe Wolff

“ Devait-on s'étonner que des hommes de coeur aimant leur pays entrassent dans des conspirations qu'en Angleterre on ne pouvait sanctionner ni juger, mais pour lesquelles il était permis d'invoquer le bénéfice des circonstances atténuantes ?
L'attentat, comme vous le savez, Messieurs les Jurés, a été principalement exécuté par des Italiens. Tous ceux qui possèdent quelque notion de l'histoire contemporaine de la politique étrangère, savent qu'il ne reste plus en France l'ombre de la liberté de penser, à peine reste-t-il même celle d'agir. ”

“ L'armée française maintient sur son trône un monarque qui a détruit toute espèce de liberté constitutionnelle. L'Italie, le siége de cette liberté, l'Italie, le siége de la république romaine, au moyen âge, la maîtresse du monde, et dont nous avons imité les institutions municipales, l'Italie, le berceau de la liberté, est devenu maintenant, en fait de liberté, une sorte de contrée déserte et désolée. ”

“ Messieurs les Jurés,
Je crois que dans cette discussion et ce procès se trouve impliqué un principe qui affecte non-seulemeut les libertés de l'Angleterre, mais encore celles de tout le monde civilisé. C'est avec un légitime orgueil que le peuple Anglais se vante de s'être toujours acquitté du devoir pour lui agréable de venir en aide au faible contre le fort, à l'opprimé contre l'oppresseur. ”

“ Vous serez sans doute, Messieurs, assez disposés à vous en rapporter à à une lettre, mais vous voudrez bien examiner quelle connexité elle a avec le cas dont il s'agit, et jusqu'à quel point l'accusé est responsable du contenu de cette lettre, avant d'en faire une pièce probante. Le seul témoignage que nous ayons à ce sujet est celui de Rogers, qui nie être un mouchard, mais qui semble avoir procédé comme tel en ce procès. Supposons, Messieurs, que vous soyez exilés demain ; quel mal y aurait-il à former une société pour venir en aide à ses amis ? ”

“ Vous dites que cette lettre adressée aux membres du jury par un exilé français, est tout entière le panégyrique le plus éhonté de l'assassinat. Vous mentez avec impudence, Monsieur. Vous voudriez nous confondre, je crois, avec les scélérats dont les Tuileries sont la caverne, et avec des écrivains tels que vous. Distinguons. Nous ne prêchions pas comme vous l'assassinat sous mille noms divers, mais nous justifions le tyrannicide comme un droit. Tuer l'homme de Décembre ou un Bomba ne serait pas plus commettre un crime que tuer un tigre ou un chien enragé, nous le redirons sans cesse ”

“ Dansez votre danse macabre, allez. Après vous le déluge. Hâtez-vous de jouir des agapes impériales. La tempête, qui vous balaiera tous comme une vermine immonde, commence à se former à l'horizon. Est-ce que votre parti rétrograde ne doit pas nécessairement être écrasé par le parti du progrès ?
Tenez, nous avons à enregistrer une nouvelle victoire : l'acquittement de Bernard sur le chef principal de l'accusation. ”

“ Malgré toute cette habileté pas même une des lettres arrêtées à la poste n'a démontré la participation de Bernard à cette entreprise fatale qui fut menée avec activité par un homme que l'oppression de son pays avait réduit au désespoir. Une lettre fut adressée par Orsini à l'accusé en avril 1857, mais loin de l'impliquer dans l'attentat, elle prouve entièrement son innocence. Après vous avoir exposé les faits, je vous demanderai si vous voulez éluder la loi pour rendre un verdict agréable à la Couronne. Voudriez-vous, Messieurs, prendre la responsabilité d'envoyer un homme innocent à la mort? ”

“ Rogers assiste aux débats et fait son rapport à ses chefs. Il dit que dans le discours de Bernard il n'y avait pas la moindre chose à reprendre. Rogers a établi devant vous que ce qu'il avait reconnu de pire dans ces réunions était la supériorité de toute liberté constitutionnelle sur le despotisme. C'est là ce dont Mr. Rogers le mouchard se plaint. Mon Dieu ! où en sommes nous déjà venus en Angleterre ! Mr. Rogers ferait mieux d'aller à la Chambre des Communes pour faire ses rapports ; là il trouverait plus d'hommes courageux que chez M. Wylde, dans Leicester Square. ”

“ En fait, le socialisme en France ne signifie pas une croyance politique ou sociale bien définie, mais simplement une manière d'envisager les phénomènes sociaux. Il y a des socialistes, chrétiens, des socialistes libre-penseurs, des socialistes républicains, des socialistes monarchistes, des socialistes voulant la paix à tout prix, et des socialistes combattants. Bernard semble avoir pris ce qu'il a trouvé de meilleur dans les idées de toutes ces subdivisions, sans s'identifier avec aucune d'elles. ”

“ La besogne serait, en effet, trop rude, si l'on était obligé de répondre aux invectives, tarifées à tant la ligne, de bravi stipendiés par l'homme de boue et de sang des Tuileries, tels qu'un Constitutionnel, un Moniteur, etc, à Paris, et un Morning Post, un Morning Chronicle à Londres.
Dans la guerre à mort qui est engagée entre le parti du progrès et la bande de coquins qui conspirent constamment contre la propriété, la vie et la liberté des citoyens, sous la conduite de l'homme ténébreux de Décembre, chacun doit prendre sa part de responsabilité. ”

“ La démoralisation sous toutes les formes — le vol, le pillage, l'assassinat, le despotisme, la révolution, voilà quel est et quel sera toujours le caractère du Bonapartisme. Sous l'oncle, les choses n'allaient guères mieux. Ceux qui ne voulaient pas ramper à ses pieds, étaient traités à peu près comme le sont les hommes indépendants sous le neveu. ”

“ Dites-lui que vous rendrez votre verdict d'après votre conscience et votre raison Dites-lui que les institutions de l'Angleterre sont fondées sur des principes de droit et de justice. Diteslui encore qu'elles vivront et fleuriront, tandis que son trône élevé par la tyrannie sur les ruines d'une nation autrefois libre et puissant, sera mise en pièces et détruit à tout jamais. ”

“ L'Attorney-Général avait exposé à Messieurs les jurés le terrible désastre causé par les projectiles, les décès qui étaient résultés de l'acte d'Orsini, Pierri, Gomez et Rudio. Son savant ami avait fait un tableau vif et détaillé de ce lamentable évènement. Mais on devait se rappeler que l'accusé Bernard n'était pas sur les lieux et ne prit aucune part active à l'attentat ni ne le conseilla ni le suggéra. L'horreur que chaque Anglais éprouve pour l'assassinat lui était trop connu (à lui M. James) pour qu'il s'y arrêtât. ”

“ Le peuple anglais, qui marche avec nous, a été plus fort que les hommes du gouvernement qui ont fait tous leurs efforts, pour amener une condamnation, par condescendance à M. Bonaparte. Voyez plutôt la conduite de la Couronne — son entente cordiale avec la bande de mouchards qui sont venus empester l'Angleterre. Quel acharnement ! Que d'argent dépensé à profusion pour obtenir les témoignages les plus insignifiants ! Messieurs les mouchards ont été jusqu'à proposer de l'argent
15 à certaines personnes pour déposer contre l'accusé Bernard. ”

“ Vous ferez votre devoir sans passion et sans faiblesse, et Dieu qui juge les grands de la terre, Dieu qui mesure toutes les actions humaines et pèse la vie des hommes dans une balance dont notre intelligence et nos coeurs ne peuvent avoir une juste notion, Dieu qui voit les souffrances de cet homme, ses angoisses et les pensées qui ont toujours agité son esprit, les ardentes passions qui ont rempli son coeur, accordera à cette âme noble et intelligente un pardon que, dans leur faiblesse, les hommes ne pourront étendre jusqu'à lui. ”

“ Les plus douces jouissances, les plus purs sentiments sont empoisonnés par la défiance. Le Bonapartisme, comme le jésuitisme, cause la démoralisation du pays en faisant d'insolents gredins de ceux qu'il stipendie, et des menteurs, des êtres timides et lâches de ceux qu'il fait plier sous le joug de la surveillance. ”

“ Il n'y a pas à la Chambre des Communes un seul homme adonné à la littérature, un journaliste, un auteur qui n'ait en sa possession des lettres de cet esprit, un des pamphlets. Eh bien ! que penseriez-vous si Rogers entrait chez vous, saisissant vos papiers pour les envoyer à la Trésorerie, et si, à l'occasion, ces lettres servaient de preuve contre la personne les ayant en sa possession, dans une accusation de meurtre volontaire? ”

“ Il pouvait le faire, s'il eût été mandé par la Couronne. Quant à la crainte qu'il aurait pu être élargi sous caution en Angleterre, elle est trop oiseuse pour être réfutée. Rudio aurait pu vous dire si Orsini le loua pour quelque expédition, ou si Bernard n'était que le simple instrument d'Orsini pour l'engager à rejoindre ce dernier à Paris, sous un prétexte quelconque, ou dans le but de partir ensemble pour faire une insurrection, pour laquelle ils avaient besoin d'armes, et dont l'objet était le rétablissement de la liberté en Italie. ”

“ Je n'en ai jamais vu une ayant 25 trous. J'ai pu en voir une avec cinq ou six trous, mais je ne saurais affirmer." Quand l'attorney-général, qui a dirigé l'accusation avec beaucoup d'humanité, se leva pour s'acquitter consciencieusement de son devoir, et demanda: "Comment! n'y avait-il pas 25 trous ? " Alors Giorgi, qui croyait toujours voir une épée suspendue sur sa tête, jura qu'il se rappelait en effet ce nombre. Voilà quel est l'homme qui a été appelé devant un jury anglais pour rendre témoignage, — étant sous le coup d'un mandat d'arrêt, français ou belge, pour crime d'état ! ”

“ Quand César, qui, croyant qu'il n'y avait plus de Romains, avait détruit jusqu'au nom de la République, vit, à l'éclair d'un poignard, qu'il existait encore un citoyen Romain, il s'enveloppa dans son manteau, courba la tête sous sa destinée, et mourut en silence. ”

“ L'or, ils en sont gorgés. Il faut les voir, du matin au soir faire des ripailles pantagruéliques, depuis plusieurs semaines dans les meilleurs hôtels de Londres. Saunders, un agent de police anglais, mais connu pour être l'âme damnée de l'ambassade française, a gagné, diton, de grosses sommes à lui payées par le gouvernement français pour le rémunérer de ses avances faites à ses amis, cette vile canaille qui mange un pain pétri du sang et de la liberté des citoyens, s'il m'est permis d'employer cette métaphore. ”

“ Après le résumé de Lord Campbell, et avant que le Jury se retirât pour délibérer, Bernard prit la parole avec une grande vivacité.
" MM. les Jurés, dit-il, je déclare que rien ne prouve que les grenades que Giorgi a emportées à Bruxelles sont celles que je lui ai remises. Je n'ai voulu amener personne ici pour ma défense, parce que je n'ai pas l'habitude de compromettre qui que ce soit, mais je dois déclarer que je ne suis pas homme à payer des assassins. Le sang de ceux qui sont morts le 14 janvier ne pèse pas sur ma conscience. ”

“ Je soutiens, et j'insiste sur ce point, qu'elles ne pourraient que nuire à notre cause. Le peuple français est intelligent et sait distinguer la vérité du mensonge, ce qui est moral de ce qui est corrupteur. ”

“ L'avocat de la Trésorerie a
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compulsé les archives d'actes du Parlement anciens, et tout poudreux, afin d'avoir un titre qui autorisât à vous demander un verdict de culpabilité pour meurtre volontaire contre un homme, dans un but politique, parce que le gouvernement actuel a été trop lâche pour soumettre la question à la décision des représentants du peuple anglais. L'Attorney-Général a gardé le silence, nous le répétons, sur l'origine et le motif des poursuites exercées contre Bernard. En vain a-t-il voulu nous expliquer pourquoi une accusation de conspiration avait été dirigée. ”

“ Sans aucun doute Orsini, Pierri, Rudio et Gomez, cédant à un mouvement impétueux de leur coeur, se servirent, pour un attentat contre la vie de Napoléon, d'armes qui avaient été destinées à un but entièrement différent. Maintenant la Couronne cherche à édifier l'accusation sur trois chefs, qui sont les points saillants du procès. En premier lieu, l'on cherche à prouver les relations de Bernard avec Allsop, et, par ce dernier, sa connaissance de l'existence des grenades qui furent commandées par Allsop, le 6 Octobre 1857, et à lui livrées le 23 Novembre suivant. ”

“ Je crois en outre, voyant qu'on a appuyé les poursuites pour conspiration, que l'on a montré assez de condescendance aux insultantes prétentions de l'empereur Napoléon. Mon opinion est aussi que l'objet de ce procès, intenté à l'instigation de l'empereur des Français, est de vous faire servir d'instruments pour détruire le droit sacré d'asile déjà si ancien dans notre pays. Ç'a toujours été un honneur pour nous que l'Angleterre fût l'asile des exilés, rois, empereurs, hommes d'une origine noble, hommes d'état, philosophes, poètes, etc. ”

“ Lorsque le peuple est sans pain ni logement, lorsqu'on l'opprime, on donne aux Tuileries des bals monstres où l'on remarque des escrocs, des chevaliers de tous les ordres — excepté celui de la légion d'honneur, d'anciens chefs de maisons de tolérance — Vieyra en tête, des prostituées en retraite du quartier Bréda — sous le patronage de l'ex-Lola des soupers fins de la maison d'Or, faits en compagnie du comte d'Orsay, et qui trône aujourd'hui aux Tuileries. ”

“ James cite ce passage de cette défense : " Orsini s'engagea dans le dangereux sentier où le fanatisme le poussa, s'inclina devant l'homme qu'il avait cherché à frapper, et se tournant vers le neveu du grand homme, lui dit : "Prince, vous vous glorifiez d'être sorti des rangs du peuple. Eh bien, tendez une main secourable au peuple qui est le frère du peuple français. Ne laissez pas l'Italie être foulée aux pieds par les enfants du Nord. L'origine de votre propre pouvoir est toute révolutionnaire ”