Giuseppe Orsini

“ N'est-ce pas là un miracle éclatant de la Providence? voilà Pierri, le plus ardent, le plus proche, reconnu par celui-là seul qui à Paris a gardé le souvenir de sa face? N'est-ce pas un miracle? voilà Orsini armé do deux bombes; il s'avance pour porter le coup le plus sûr, il me semble que je le vois, et il est frappé au milieu de ses victimes, il est marqué au front, il est aveuglé par un voile sanglant que la Providence a mis devant ses yeux pour l'empêcher de compléter son crime.
Vous savez tout. Il n'y a pas un doute possible sur les faits. ”

“ Si je ne vous tue pas, c'est moi qui me tuerai dans vos bras !
L'ami des Autrichiens se retire tout penaud.
Après six mois de soins, de tendresse pour Orsini., celui-ci se rend à Londres où il fait la reconnaissance d'Allsop, de Simon Bernard et de Pieri. On sait le plan qu'il combinait en dehors de Mazzini, sans se douter qu'ils étaient sous l'œil de la police allemande.
Orsini est un téméraire, un imprudent, il a le cœur plus large que la tête. Ce n'est pas en vain que Mazzini le qualifie de Cervelet ! Orsini, âme ardente, moins réfléchi que son chef de file, est incapable de félonie. ”

“ Pourquoi M. Orsini omet-il dans son récit l’acte le plus honorable peut-être de sa vie politique, je veux dire sa coopération à la défense de Venise ? Apparemment ce n’est là à ses yeux qu’un épisode insignifiant dans l’existence d’un conspirateur. N’ayant été, sous les ordres du général Ulloa, qu’un soldat que son incontestable courage n’a pu faire sortir de son obscurité, il estime peu les services qu’il a pu rendre alors à la patrie italienne, comparés à ceux qu’il croit lui avoir rendus en acceptant de M. Mazzini des missions secrètes pour révolutionner l’Italie au lendemain de la défaite ”

“ A Dieu ne plaise que je veuille plaider les circonstances atténuantes en faveur d’Orsini ! Mais les détails de son procès montrèrent qu’il n’était pas un assassin vulgaire. Entre autres, je me souviens de celui-ci. Venant d’Angleterre, la patrie, sous tous les régimes, de tous les conspirateurs, il avait mis tout simplement dans sa malle la poudre explosive dont il comptait remplir ses bombes, sans autre précaution que de la mouiller. ”

“ Orsini prend le titre de comte, et dit appartenir à l'ancienne famille Orsini. C'est un homme d'assez haute taille, s'exprimant avec beaucoup de facilité et mis avec assez de recherche. Sa figure est pleine; il porte une chevelure épaisse et des favoris noirs. Ses yeux sont petits et brillants. L'ensemble de sa personne est d'un homme distingué. ”

“ Si, aux assises, Orsini paraît sous un mauvais jour, indécis, irrésolu, en contradiction avec ses actes, c'est que, dès le principe, en se couvrant, cet homme d'action voulait couvrir ses complices.
Quand il se sent vendu par eux, il ne se contient plus. Il s'accuse sans charger son entourage ; mais il sait bien qu'en s'accusant, il coupe toute retraite à ses délateurs.
Au dernier jour, il a dénoncé Pieri, - un traître.
Rudio n'est qu'un déclassé que la misère à enchaîné-à ses projets; Gomez, un valet poltron qui, en dénonçant son domicile, a dénoncé son maître. ”

“ En 1848, il se joignit à Mazzini, collabora à l’Italia del popolo, fondé par Mazzini, retourna à Rome pour s’associer à la proclamation de la République. ↑ Orsini, révolutionnaire italien, prit part au soulèvement des Romagnes, puis à celui de Venise ; il fut arrêté en Hongrie, conduit à Mantoue et condamné à mort, mais il s’évada, vint à Paris et, en 1858, tenta d’assassiner Napoléon III qui, selon lui, n’avait pas assez soutenu les revendications des patriotes italiens. Orsini fut condamné à mort et exécuté. ↑ Bibliothèque Nationale. ↑ Le 14 août 1869, l’amnistie fut de nouveau décrétée. ”

“ Tout homme riche et puissant s’y trouvait au-dessus des lois. La galanterie et la magnificence semblaient la seule occupation de tant d’étrangers et de nationaux réunis.
Les deux nièces du pape, la comtesse Orsini et la princesse Campobasso, se partageaient la puissance de leur oncle et les hommages de la cour. Leur beauté les aurait fait distinguer même dans les derniers rangs de la société. L’Orsini, comme on dit familièrement à Rome, était gaie et disinvolta, la Campobasso tendre et pieuse ”

“ Orsini lui-même fut violemment culbuté par terre et foulé aux pieds de plus de cent personnes ; ses hommes, poussés, pressés, se débattant les uns contre les autres autant que contre la multitude, furent dispersés et renversés ; et quand les gardes dirigés par le forgeron lui-même eurent à grand’peine rétabli le bon ordre et reformé la haie, Orsini, presque étouffé de rage et d’humiliation, terriblement meurtri par les rudes assauts dont il avait été l’objet, put à peine se relever. Les officiers du pape vinrent à son aide ”

“ Oui, on avait rebaptisé Orsini, et Louis Napoléon avait prêté caution pour le nouvel élu.
Vous croirez peut-être que le rôle d'Orsini va lui peser ; je ne dis pas qu'il cherche à le décliner, cela ne se peut ; ces Messieurs crient bien haut, vive la liberté ! et ils s'enchaînent par les plus terribles serments. Hésitera-t-il au moins ? c'est son parrain , il doit lui ôter la vie , n'importe par quels moyens ; hésitera-t-il ? Non , il ne peut hésiter; il faut qu'il donne la mort ou la reçoive : c'est la loi de la secte, elle est implacable ; il donnera donc la mort. ”

“ Parmi les hommes qui essayèrent de rendre à la France la liberté par la violence, on compte plusieurs Italiens. Orsini avait voulu tuer Napoléon III par patriotisme. Le rétablissement de la papauté temporelle et la présence des troupes françaises à Rome signalaient l'empereur du 2 décembre à Orsini comme un ennemi de l'indépendance italienne.
Ayant échoué et n'ayant pu s'échapper, on le jugea ; naturellement, il fut condamné à mort, comme Louis-Napoléon eût dû l'être après l'attentat de Boulogne, si la justice n'avait des balances perfides et de faux poids. ”

“ Mieux que personne, il pouvait parvenir à découvrir le véritable sens de cette phrase de la lettre d'Orsini, qui avait eu au dehors, comme à l'intérieur, un retentissement si grand. « Tant que l'Italie ne sera pas indépendante, la tranquillité de l'Europe et celle de Voire Majesté ne seront qu'une chimère. » ”

“ Ce qui a poussé Orsini à l'assassinat, disait-elle, c'est l'exaltation d'un sentiment généreux. Il aime la liberté avec passion et il déteste non moins énergiquement les oppresseurs de son pays... Ce n'est pas un assassin vulgaire ; c'est un homme hardi, fier, qui a mon estime. ”

“ Tout le monde comprenait que l'âme du complot, le véritable chef de l'entreprise était Orsini, patriote ardent et qui, toute sa vie, avait lutté pour la délivrance de l'Italie.
Aussi ne saurions-nous mieux faire pour donner une idée exacte des origines et du but de l'attentat que de reproduire ici la déposition qu'il fit à l'audience. Elle respire du reste un air de fierté qui, à juste titre, saisit et émeut. ”

“ Elle le savait honnête et convaincu, employé tour à tour et désavoué par les chefs de son parti dont il était l'enfant perdu. Elle avait pu lire une lettre de lui à Cavour, à laquelle le ministre du roi de Sardaigne s'était dispensé de répondre, nuls qu'il ne se cachait pas d'admirer. Orsini, enfin, avait essayé de sauver ses complices et revendiqué pour lui seul la responsabilité de l'attentat. Il avait même, dans une autre lettre, écrite de sa prison et qui fut publiée, flétri l'assassinat politique et recommandé à Napoléon III la sainte cause de l'Italie. ”

“ D’autres plus hardis s’arrêtent : ils saisissent un bout de corde dont le prudent Orsini s’était pourvu et qu’il s’empresse de leur jeter ; ils se mettent en mesure de le hisser. Tout à coup ils lâchent pied, le laissent retomber, au fond du fossé et se sauvent : ils avaient entendu les pas de nouveaux arrivans. À chacun le fugitif renouvelait sa demande. Enfin un robuste paysan s’approche, s’arrête, écoute et paraît mieux disposé. Il essaie à lui seul de retirer M. Orsini : ses efforts n’y suffisaient point. ”

“ De retour à Paris, au moment d'exécuter l'attentat conçu à Londres, Pieri délaissait aussi Rosa Hartmann, car son épouse prétendue, la femme de Francis, devait encore le servir.
Pieri était un homme de précaution, c'était une nature basse, qui se faisait le complaisant de toutes les causes pour les trahir.
Quelle différence avec le caractère héroïque et dévoué d'Orsini : l'un accepte les positions les plus difficiles pour les tourner, l'autre, pour les affronter. ”

“ Ce n'est pas davantage en Italie que se cache le berceau des Ursins. Les Orsini, depuis cinq siècles, occupaient les plus hautes charges de l'Etat Pontifical, et une foule de magistrats, de capitaines, d'évêques et de cardinaux avaient porté bien haut la gloire de leur nom dans l'Église, à la Cour et dans les armées. De Rome, ils s'étaient répandus dans toute l'Italie, et c'est des environs de Naples que Juvénal fait venir ses ancêtres, sous la conduite d'un certain messire Néapolin des Ursins, leur oncle, qui aurait été fait évêque de Metz (1) . ”

“ Et, comme si un désir secret passait, en effet, au fond du cœur du jeune capitaine, ses yeux étincelaient en regardant son hôte.
— Oui, oui, dit celui-ci, semblant se parler à lui-même, vous êtes jeune et vous êtes ambitieux... Vous vous appelez Orsini : il en coûte à votre orgueil qu’il y ait près de vous, autour de vous, dans le même temps que vous, des hommes qui s’appellent Savelli, Gaẽtani, Colonna, Frangipani ; vous voudriez dominer tout ce monde de rivaux par votre luxe, votre magnificence, votre richesse, comme vous vous sentez capable de le dominer par votre courage... ”

“ Devant le jury, il se défendit d'un mot : l'empereur était un obstacle à la liberté de l'Italie ! Son conseil, Jules Favre, reprit ce thème avec toutes les ressources de son habileté ; il évoqua, en faveur de son client, le rêve patriotique qu'il avait fait, celui de l'indépendance italienne, qui avait, dit-il, bercé tant de nobles âmes ; et, tout en l'abandonnant à la mort, il chercha à entourer sa mémoire des lueurs du martyre. En mourant, Orsini poussa un seul cri : Vive l'Italie ! ”

“ « Après l'attentat d'Orsini les factions n'ont pas encore dit leur dernier mot, mais Dieu continue à protéger la France. L'attentat semble être l'œuvre de la démagogie cosmopolite. » En fait, il est très peu question de l'Italie, mais, par contre, on parle beaucoup de l'Angleterre.
Le 2 mars : Le Courrier du Gard signale, sans commentaires, qu'une lettre d'Orsini à l'Empereur a été lue au procès par son avocat. Non seulement le chroniqueur ne se demande pas quel est le dessein de Napoléon en publiant cette lettre, mais encore, il ne nous en donne pas le texte. ”

“ Orsini avait des bombes dont il était embarrassé; il a voulu les déménager ; il en a donné à celui-ci, à celui-là, à Pierri. II est sorti avec une bombe dans sa poche ; il ne savait pas où il allait: il se dirige d'un côté, puis la beauté des boulevards le tente. Il s'en va par hasard rue Lepelletier, précisément là ou les trois autres étaient réunis. Est-ce qu'un pareille système mérite une réfutation ?
Orsini aussi a un système. Sa cause est désespérée, il le sait, et cependant il hésite devant la vérité ; toute l'instruction est pleine de ses aveux rétractés, recommencés, rétractés encore. ”

“ Quand le gouvernement eut disparu, nous voyons Orsini errer sur la terre d'exil, réchauffant le zèle des conspirateurs, suivant partout le fil de quelque complot, voyageant sous de faux noms et avec de faux passe-ports. Il se nomme Tito Celti, Herweg ; on le trouve sur les confins de l'Italie, en Suisse, en Allemagne. ”

“ Rudio déclare qu'à Londres on s'est disputé les services que peut rendre son bras. Placé entre la société de Mazzini et celle d'Orsini, il s'est associé aux projets de ce dernier, et, pour un misérable salaire, vendu au plus abominable des crimes.
Pour Orsini, Messieurs, on vous a dit que toute défense était inutile et ne pouvait être que dérisoire. On a cherché des explications du fait dans la passion inflexible qui a dominé toute sa vie, son amour ardent pour l'Italie.
Pour Pieri, on s'est demandé où était sa défense. Dans les témoignages? Ils n'offrent pas de ressources. ”

“ Le 26 février, Orsini, Pietri et Rudio furent condamnés à la peine des régicides et conduits à la Roquette. Dans une lettre à Napoléon III datée de Mazas, le 11 février, Orsini disait : « Je subirai la mort sans demander grâce parce que je ne m'humilierai jamais devant celui qui a tué la liberté naissante de ma malheureuse patrie. » Puis, il priait l'Empereur « de ne pas intervenir contre l'Italie et de ne point permettre à l'Allemagne d'appuyer l'Autriche dans les luttes prochaines. » ”

“ Ancône, à Livourne. Orsini lui-même vous le disait hier : on dut l'envoyer eu toute hâte avec de pleins pouvoirs pour qu'il mit ordre aux assassinats, aux troubles de toute sorte qui désolaient sa malheureuse patrie. Et l'émigration italienne, c'est encore Orsini qui nous l'apprend, elle est divisée en plusieurs socles qui se détestent, en partis haineux et violents ; c'est la guerre civile; et s'ils parvenaient à renverser leur ennemi commun, il ne resterait plus à ces hommes qu'à se livrer la guerre a eux-mêmes. ”

“ Il pouvait le faire, s'il eût été mandé par la Couronne. Quant à la crainte qu'il aurait pu être élargi sous caution en Angleterre, elle est trop oiseuse pour être réfutée. Rudio aurait pu vous dire si Orsini le loua pour quelque expédition, ou si Bernard n'était que le simple instrument d'Orsini pour l'engager à rejoindre ce dernier à Paris, sous un prétexte quelconque, ou dans le but de partir ensemble pour faire une insurrection, pour laquelle ils avaient besoin d'armes, et dont l'objet était le rétablissement de la liberté en Italie. ”