Giuseppe Giuseppe Pepe Orsini

“ Si je ne vous tue pas, c'est moi qui me tuerai dans vos bras !
L'ami des Autrichiens se retire tout penaud.
Après six mois de soins, de tendresse pour Orsini., celui-ci se rend à Londres où il fait la reconnaissance d'Allsop, de Simon Bernard et de Pieri. On sait le plan qu'il combinait en dehors de Mazzini, sans se douter qu'ils étaient sous l'œil de la police allemande.
Orsini est un téméraire, un imprudent, il a le cœur plus large que la tête. Ce n'est pas en vain que Mazzini le qualifie de Cervelet ! Orsini, âme ardente, moins réfléchi que son chef de file, est incapable de félonie. ”

“ Ce n'est pas davantage en Italie que se cache le berceau des Ursins. Les Orsini, depuis cinq siècles, occupaient les plus hautes charges de l'Etat Pontifical, et une foule de magistrats, de capitaines, d'évêques et de cardinaux avaient porté bien haut la gloire de leur nom dans l'Église, à la Cour et dans les armées. De Rome, ils s'étaient répandus dans toute l'Italie, et c'est des environs de Naples que Juvénal fait venir ses ancêtres, sous la conduite d'un certain messire Néapolin des Ursins, leur oncle, qui aurait été fait évêque de Metz (1) . ”

“ Pourquoi M. Orsini omet-il dans son récit l’acte le plus honorable peut-être de sa vie politique, je veux dire sa coopération à la défense de Venise ? Apparemment ce n’est là à ses yeux qu’un épisode insignifiant dans l’existence d’un conspirateur. N’ayant été, sous les ordres du général Ulloa, qu’un soldat que son incontestable courage n’a pu faire sortir de son obscurité, il estime peu les services qu’il a pu rendre alors à la patrie italienne, comparés à ceux qu’il croit lui avoir rendus en acceptant de M. Mazzini des missions secrètes pour révolutionner l’Italie au lendemain de la défaite ”

“ Orsini prend le titre de comte, et dit appartenir à l'ancienne famille Orsini. C'est un homme d'assez haute taille, s'exprimant avec beaucoup de facilité et mis avec assez de recherche. Sa figure est pleine; il porte une chevelure épaisse et des favoris noirs. Ses yeux sont petits et brillants. L'ensemble de sa personne est d'un homme distingué. ”

“ En 1848, il se joignit à Mazzini, collabora à l’Italia del popolo, fondé par Mazzini, retourna à Rome pour s’associer à la proclamation de la République. ↑ Orsini, révolutionnaire italien, prit part au soulèvement des Romagnes, puis à celui de Venise ; il fut arrêté en Hongrie, conduit à Mantoue et condamné à mort, mais il s’évada, vint à Paris et, en 1858, tenta d’assassiner Napoléon III qui, selon lui, n’avait pas assez soutenu les revendications des patriotes italiens. Orsini fut condamné à mort et exécuté. ↑ Bibliothèque Nationale. ↑ Le 14 août 1869, l’amnistie fut de nouveau décrétée. ”

“ Devant le jury, il se défendit d'un mot : l'empereur était un obstacle à la liberté de l'Italie ! Son conseil, Jules Favre, reprit ce thème avec toutes les ressources de son habileté ; il évoqua, en faveur de son client, le rêve patriotique qu'il avait fait, celui de l'indépendance italienne, qui avait, dit-il, bercé tant de nobles âmes ; et, tout en l'abandonnant à la mort, il chercha à entourer sa mémoire des lueurs du martyre. En mourant, Orsini poussa un seul cri : Vive l'Italie ! ”

“ Félix Peretti fut assassiné en 1580 ; son oncle fut créé pape en 1585. ↑ La corte n’osait pas pénétrer dans le palais d’un prince. ↑ La première femme du prince Orsini, dont il avait un fils nommé Virginio, était sœur de François Ier, grand-duc de Toscane, et du cardinal Ferdinand de Médicis. Il la fit périr du consentement de ses frères, parce qu’elle avait une intrigue. Telles étaient les lois de l’honneur apporté en Italie par les Espagnols. Les amours non-légitimes d’une femme offensaient autant ses frères que son mari. ↑ Allusion à l’usage de se battre avec une épée et un poignard. ”

“ Le manifeste de Lamartine avait fait luire l'espoir de l'indépendance en Italie, et cet espoir était salué avec enlhousiasrne par beaucoup d'hommes qui tiennent aujourd'hui un tout autre langage. L'Autriche épouvantée repliait son drapeau derrière le Tagliamento. La France tout entière applaudissait à cette délivrance. Telles étaient nos promesses à cette époque. Le gouvernement pontifical est renversé, Orsini n'avait pas changé, mais il n'a pas violé son serment, on ne peut l'accuser d'avoir alors conspiré le renversement du pouvoir du pape. ”

“ D’autres plus hardis s’arrêtent : ils saisissent un bout de corde dont le prudent Orsini s’était pourvu et qu’il s’empresse de leur jeter ; ils se mettent en mesure de le hisser. Tout à coup ils lâchent pied, le laissent retomber, au fond du fossé et se sauvent : ils avaient entendu les pas de nouveaux arrivans. À chacun le fugitif renouvelait sa demande. Enfin un robuste paysan s’approche, s’arrête, écoute et paraît mieux disposé. Il essaie à lui seul de retirer M. Orsini : ses efforts n’y suffisaient point. ”

“ Mieux que personne, il pouvait parvenir à découvrir le véritable sens de cette phrase de la lettre d'Orsini, qui avait eu au dehors, comme à l'intérieur, un retentissement si grand. « Tant que l'Italie ne sera pas indépendante, la tranquillité de l'Europe et celle de Voire Majesté ne seront qu'une chimère. » ”

“ N'est-ce pas là un miracle éclatant de la Providence? voilà Pierri, le plus ardent, le plus proche, reconnu par celui-là seul qui à Paris a gardé le souvenir de sa face? N'est-ce pas un miracle? voilà Orsini armé do deux bombes; il s'avance pour porter le coup le plus sûr, il me semble que je le vois, et il est frappé au milieu de ses victimes, il est marqué au front, il est aveuglé par un voile sanglant que la Providence a mis devant ses yeux pour l'empêcher de compléter son crime.
Vous savez tout. Il n'y a pas un doute possible sur les faits. ”

“ Parmi les hommes qui essayèrent de rendre à la France la liberté par la violence, on compte plusieurs Italiens. Orsini avait voulu tuer Napoléon III par patriotisme. Le rétablissement de la papauté temporelle et la présence des troupes françaises à Rome signalaient l'empereur du 2 décembre à Orsini comme un ennemi de l'indépendance italienne.
Ayant échoué et n'ayant pu s'échapper, on le jugea ; naturellement, il fut condamné à mort, comme Louis-Napoléon eût dû l'être après l'attentat de Boulogne, si la justice n'avait des balances perfides et de faux poids. ”

“ Les conjurés, légèrement séparés, afin de ne pas se faire remarquer, attentifs à ne pas se perdre de vue, marchaient lentement, ayant soin de s'écarter des passants pour éviter les chocs qui eussent amené la chute de leurs bombes.
Mais Orsini avait l'esprit ailleurs, à Rome, devant la colonnade circulaire qui précède l'église Saint- Pierre et le palais du Vatican. Une foule immense, groupée autour de l'obélisque, emplissait la place en poussant des clameurs : « A bas le pape ! Vive l'Italie? » ”

“ Orsini lui-même fut violemment culbuté par terre et foulé aux pieds de plus de cent personnes ; ses hommes, poussés, pressés, se débattant les uns contre les autres autant que contre la multitude, furent dispersés et renversés ; et quand les gardes dirigés par le forgeron lui-même eurent à grand’peine rétabli le bon ordre et reformé la haie, Orsini, presque étouffé de rage et d’humiliation, terriblement meurtri par les rudes assauts dont il avait été l’objet, put à peine se relever. Les officiers du pape vinrent à son aide ”

“ Alpes et de rentrer en Italie avec trois mille Suisses, et qlO craignait que le général italien ne conduisît l'avant-garde dO roi de France. En conséquence, il fut arrêté que les Orsini payeraient soixante-dix mille florins pour les frais de la guerre, et que tous les prisonniers seraient échangés de part et d'autrl sans rançon, à l'exception du duc d'Urbin. Pour sûreté payement de ces soixante mille florins, les Orsini remirent titre de gage, entre les mains des cardinaux Sforza et Saf Severiuo, les forteresses de l'Anguillara et de Cervetri ”

“ Ces troubles le portèrent au pouvoir ; ils le firent membre de cette assemblée qui a vu le seuil de son palais souillé par le sang de Rossi et qui ne crut pas opportun d'interrompre ses travaux en signe de regret de cet effroyable assassinat.
Orsini fut envoyé comme commissaire extraordinaire à Ancône. Il s'est vaute beaucoup du bien qu'il a fait ; il vous a dit avec ostentation à combien de personnes il avait sauvé la vie; lui qui appartenait à un parti si extrême, lui si ardent, trouve là des hommes plus ardents que lui-même ”

“ Oui, on avait rebaptisé Orsini, et Louis Napoléon avait prêté caution pour le nouvel élu.
Vous croirez peut-être que le rôle d'Orsini va lui peser ; je ne dis pas qu'il cherche à le décliner, cela ne se peut ; ces Messieurs crient bien haut, vive la liberté ! et ils s'enchaînent par les plus terribles serments. Hésitera-t-il au moins ? c'est son parrain , il doit lui ôter la vie , n'importe par quels moyens ; hésitera-t-il ? Non , il ne peut hésiter; il faut qu'il donne la mort ou la reçoive : c'est la loi de la secte, elle est implacable ; il donnera donc la mort. ”

“ Il pouvait le faire, s'il eût été mandé par la Couronne. Quant à la crainte qu'il aurait pu être élargi sous caution en Angleterre, elle est trop oiseuse pour être réfutée. Rudio aurait pu vous dire si Orsini le loua pour quelque expédition, ou si Bernard n'était que le simple instrument d'Orsini pour l'engager à rejoindre ce dernier à Paris, sous un prétexte quelconque, ou dans le but de partir ensemble pour faire une insurrection, pour laquelle ils avaient besoin d'armes, et dont l'objet était le rétablissement de la liberté en Italie. ”

“ A Dieu ne plaise que je veuille plaider les circonstances atténuantes en faveur d’Orsini ! Mais les détails de son procès montrèrent qu’il n’était pas un assassin vulgaire. Entre autres, je me souviens de celui-ci. Venant d’Angleterre, la patrie, sous tous les régimes, de tous les conspirateurs, il avait mis tout simplement dans sa malle la poudre explosive dont il comptait remplir ses bombes, sans autre précaution que de la mouiller. ”

“ A ce propos, ils relancèrent les Jésuites, allèrent chercher noise au comte Solar della Margherita, chef du parti piémontais, qui, dans un gros livre, avait cité cet apophthegme : Rex destrui potest, si regia potestate ablltetllr. Une fois les personnalités en jeu, on ne se connut plus, on oublia toute retenue. Étourdi par les clameurs de ses partisans, M. de Cavour se laissa entraîner à distinguer, lui aussi, entre la morale et la politique. Le crime d'Orsini était détestable; il offensait la morale, mais il servait la politique. L'empereur n'avait voulu entendre à rien ”

“ Et, comme si un désir secret passait, en effet, au fond du cœur du jeune capitaine, ses yeux étincelaient en regardant son hôte.
— Oui, oui, dit celui-ci, semblant se parler à lui-même, vous êtes jeune et vous êtes ambitieux... Vous vous appelez Orsini : il en coûte à votre orgueil qu’il y ait près de vous, autour de vous, dans le même temps que vous, des hommes qui s’appellent Savelli, Gaẽtani, Colonna, Frangipani ; vous voudriez dominer tout ce monde de rivaux par votre luxe, votre magnificence, votre richesse, comme vous vous sentez capable de le dominer par votre courage... ”

“ Quant au pouvoir qu’un homme doit avoir sur sa maîtresse, je n’ai point d’inquiétude à cet égard. Si je veux prendre la peine de dire un mot, je l’enlève à son palais, à ses meubles d’or, à son oncle-roi, et tout cela pour l’emmener en France, au fond de la province, vivoter tristement dans une de mes terres... Ma loi, la perspective de ce dévouement ne m’inspire que la résolution la plus vive de ne jamais le lui demander. L’Orsini est bien moins jolie : elle m’aime, si elle m’aime, tout juste un peu plus que le castrat Butafoco que je lui ai fait renvoyer hier ”

“ Si, aux assises, Orsini paraît sous un mauvais jour, indécis, irrésolu, en contradiction avec ses actes, c'est que, dès le principe, en se couvrant, cet homme d'action voulait couvrir ses complices.
Quand il se sent vendu par eux, il ne se contient plus. Il s'accuse sans charger son entourage ; mais il sait bien qu'en s'accusant, il coupe toute retraite à ses délateurs.
Au dernier jour, il a dénoncé Pieri, - un traître.
Rudio n'est qu'un déclassé que la misère à enchaîné-à ses projets; Gomez, un valet poltron qui, en dénonçant son domicile, a dénoncé son maître. ”

“ Elle le savait honnête et convaincu, employé tour à tour et désavoué par les chefs de son parti dont il était l'enfant perdu. Elle avait pu lire une lettre de lui à Cavour, à laquelle le ministre du roi de Sardaigne s'était dispensé de répondre, nuls qu'il ne se cachait pas d'admirer. Orsini, enfin, avait essayé de sauver ses complices et revendiqué pour lui seul la responsabilité de l'attentat. Il avait même, dans une autre lettre, écrite de sa prison et qui fut publiée, flétri l'assassinat politique et recommandé à Napoléon III la sainte cause de l'Italie. ”

“ Dans son allocution aux jurés, Orsini expliquait en ces termes comment il avait résolu le frapper l'empereur : « Une idée fixe me possédait: rendre l'indépendance à ma patrie ou mourir. Longtemps je crus Napoléon III capable de délivrer l'Italie ; en le voyant resserrer de plus en plus son alliance avec le parti absolutiste, je perdis cette espérance et je me dis : Il faut supprimer cet obstacle. » Ces dernières paroles qui avaient impressionné l'empereur et que le Journal, officiel retrancha, beaucoup d'Italiens se les étaient dites ; après la mort d'Orsini, ils se les répètètent ”