Jules Favre

“ Bans l'opinion de M. le procureur général, la culpabilité de Pierri est aussi éclatante, aussi avérée que celle de son coaccusé Orsini. Il vous l'a montré essayant tour à tour et tour à tour abandonnant les systèmes de défense les plus contradictoires ; se démentant lui-même à chaque pas, et, pour repousser la vérité qui l'accable, se livrant aux suppositions les plus absurdes, à des faussetés palpables, à des mensonges si apparents qu'il est évident que, pour Pierri, le parjure n'est pas une sorte de mauvaise action, mais une forme de langage. ”

“ Pour Orsini, messieurs, on vous a dit que toute défense était inutile et ne pouvait être que dérisoire. On a chercher des explications, des faits dans une passion invariable, invincible, dans les sentiments de toute la vie d'Orsini, dans son amour ardent pour l'Italie,
Pour Pierri, on s'est demandé où était sa défense? Dans les témoignages ? ils n'offrent pas de ressources ; dans les explications personnelles de l'accusé? elle sont invraisemblables ; dans ses antécédents ? en écartant les reproches adressés à sa probité, ses opinions et ses théories n'excluent pas l'accusation. ”

“ C'est Gomez ! Gomez éperdu. On l'entoure, on le plaint, on le console. Que fait-il là, le malheureux ! ne voit-il pas ce qui l'attend ? Le trouble universel, l'obscurité, la sympathie même dont il est l'objet, tout le favorise ; il peut fuir, et il reste des heures entières continuant à appeler son maître. Qui le retient ?
Ah ! ne voyez-vous pas que tout à l'heure. aveugle instrument du crime, il faut qu'il demeure pour devenir l'instrument éclatant des réparations que se réserve la Providence. ”

“ Les dépositions que j'ai faites contre moi-même dans le procès politique intenté à l'occasion de l'attentat du 14 janvier sont suffisantes pour m'envoyer à la mort, et je la subirai sans demander grâce, tant parce que je ne m'humilierai jamais devant celui qui a tué la liberté naissante de ma malheureuse patrie, que parce que, dans la situation où je me trouve, la mort est pour moi un bienfait. ”

“ Eh ! mon Dieu ! sans doute, l'âme humaine est libre, je ne puis le nier, ma conscience se révolterait ; mais enfin nous avons dans la vie les passions, les vices et les vertus dont nous sommes les spectateurs dès notre plus jeune âge. Dès l'âge de quinze ans, il entre au collège militaire de Milan, puis à l'école des Cadets.
Riais il avait quinze ans quand la révolution éclata ; il prit parti pour l'indépendance de Venise et vint se réfugier à Rome; puis, quand Rome tomba au pouvoir de la France, il erra autour de sa patrie. ”

“ Mais créer des moyens de destruction inconnus, immenses, cacher dans l'ombre la main qui s'en est armée ; se réfugier derrière des femmes, dos enfants, des vieillards inoffensifs, et, derrière ce rempart, semer autour de soi la désolation et la mort ; poursuivre ainsi sans danger personnel l'exécution du plus grand crime dont Dieu, dans sa colère, puisse accabler une nation, est ce que ce n'est pas unir la férocité à la lâcheté? ”

“ Son système, il faut l'étudier rapidement. La justice n'a ni dédain ni ironie ; elle est patiente et calme, et si les invraisemblances, qui peuvent être fortuites, viennent à soulever une incrédulité bruyante au débat, la justice conserve le calme de sa raison, la fixité de son regard, pour chercher ce point souvent inperceplible : la vérité.
Pierri vous a dit à l'audience avoir connu Orsini en Angleterre, avoir favorisé les lectures publiques de ses mémoires ; il eut avec lui des conversations politiques touchant la révolution en Italie, mais jamais louchant un attentat à commettre en France ”

“ Vous parlera-t-on d'entraînement ? Mais ils ont sollicité euxmêmes l'honneur d'entrer dans le complot! Gomez, on doutait de sa fidélité et de son courage. Il a tenu à se disculper; il se plaint de ce qu'on se méfiait de lui, il a déclaré qu'il était prêt à tout et qu'il ne reculerait devant rien. Rudio ? Mais lui aussi a demandé à s'enrôler ; il touche le prix du crime qu'il va commettre. Oui, il a tendu la main, cet enfant d'une noble famille, il a reçu le prix du sang ! C'est une honteuse complicité, c'est une complicité vénale. ”

“ Mais la Providence veillait pour le salut du pays. Elle a préservé la vie si précieuse de l'Empereur ; elle a protégé de même la noble compagne associée à ses périls ; enfin, elle a permis que les auteurs directs de l'attentat fussent immédiatement arrêtés pour venir répondre devant la justice d'un crime dirigé contre la grandeur et la prospérité de la France non moins que contre la vie du Souverain qu'elle s'est donnée.
Le jeudi 14 janvier 1858, Leurs Majestés Impériales devaient assister à la représentation de l'Opéra. ”

“ Qui va le chercher? C'est Pierri. Qui charge les pistolets chez Orsini ? c'est Pierri. Qui remet les armes à de Rudio? c'est encore Pierri. Quel doute peut-il donc y avoir sur sa culpabilité? S'il s'était avoué coupable, est-ce que sa situation aurait été différente de celle qui vient d'être rappelée.
Gomez et de Rudio avouent leur culpabilité. Ils se présentent à vous comme des mercenaires engagés au service de l'assassinat. Rudio, de son aveu, est recherché par deux sociétés rivales pour l'assassinat, qui se disputent les services que peut rendre son bras. ”

“ Si jamais elle s'abandonne au despotisme, ce n'est pas le fer d'un assassin qui brisera sa chaîne. Les gouvernements périssent par leurs propres fautes ; et Dieu, qui compte leurs heures dans les secrets de sa sagesse éternelle, sait préparer à ceux qui méconnaissent ses éternelles lois des catastrophes imprévues bien autrement terribles que l'explosion d'une machine de mort imaginée par des conspirateurs. ”

“ Ces troubles le portèrent au pouvoir ; ils le firent membre de cette assemblée qui a vu le seuil de son palais souillé par le sang de Rossi et qui ne crut pas opportun d'interrompre ses travaux en signe de regret de cet effroyable assassinat.
Orsini fut envoyé comme commissaire extraordinaire à Ancône. Il s'est vaute beaucoup du bien qu'il a fait ; il vous a dit avec ostentation à combien de personnes il avait sauvé la vie; lui qui appartenait à un parti si extrême, lui si ardent, trouve là des hommes plus ardents que lui-même ”

“ D. Tenez, vous allez d'invraisemblances en invraisemblances. Vous étiez chez Orsini à huit heures ; nous savons ce qui s'y est passsé ; il fallait profiler de l'occasion qui sa présentait d'aborder l'Empereur ; on se distribue les bombes, les pistolets, et on va rue Lepelletier. Chacun y arrive ; vous êtes rencontré sur le lieu du crime ; de plus vous avez une bombe et un pistolet ; ce n'est pas tout, vous aviez donné un autre pistolet à Rudio et à Gomez. ”

“ Ils ne savaient pas, disent-ils, que l'Empereur dût aller ce jour-là à l'Opéra. Mais tout Paris le savait. Ils le savaient à merveille, et ils avaient pris leurs mesures. A onze heures, ils étaient tous réunis à l'hôtel de France et Champagne. Ils se réunissent de nouveau entre quatre et cinq heures.
Un jour comme celui-là, on a toujours quelques nouveaux ordres à donner. De six à sept heures, ils sent rue Monthabor. Ils sortent un instant; ils le nient ceux-là même qui, en apparonce, font les plus grands aveux, et qui, en réalité, les marchandent d'une main avare. ”

“ Gomez, celui dont le courage inspire le plus de doute, est placé en avant, plus près du boulevard. Après vient Rudio ; à côté de Rudio, Orsini ; Orsini l'animant, l'excitant de la parole et du geste ; près de l'entrée impériale, Pierri, le soldat des barricades ; et ainsi postés ils attendent.
Autour d'eux il y a des enfants dont ils entendent les voix, des jeunes filles, des vieillards ; ils ne sont pas touchés, ils restent impassibles, féroces. C'est la mort, la dévastion, le carnage qu'ils vont jeter au milieu de celte foule, joyeuse comme à une fête ”

“ C'était des variations incessantes une contradiction perpétuelle, et cependant voilà l'homme qui parle sans cesse de son amour pour la vérité, qui affecte une générosité factice, refusant de jamais dire un mot qui puisse compromettre ceux qu'il prétend couvrir, et cherchant pour lui-même des causes d'atténuation dans une cause désespérée, imaginant des moyens qui ne peuvent supporter aucun débat sérieux, et sachant fort bien accuser ses complices par ses rélicences mêmes! Tel étail Orsini. ”

“ Bans toute celte attitude, il n'y a rien d'un héros : l'homme reste Seul. Le héros fanatique, féroce, tient toujours le même langage, me me adsum qui feci, et nous avons ici un héros qui marchande et qui rétracte ses aveux. On pourrait écrire l'histoire de ses variations. Il dit: « Je n'ai pas jeté de bombe. » Qu'est-ce que cela nous fait? En est-il moins coupable ? N'estce pas lui qui a armé le bras de Gomez, de Rudio, de Pierri ? N'est-ce pas lui qui a fait répandre tout le sang qui a coulé rue Lepelletier? Il espère vainement qu'il attendrira votre justice. ”

“ C'est dans le courant de l'année, dernière que Pierri et moi nous avons commencé à parier du projet mis à exécution le 14 janvier. Nous étions convaincus que le plus sûr moyen de faire une révolution en Italie, c'était d'en produire une en France, et que le plus sûr moyen de faire celle révolution en France, c'était de tuer l'Empereur. ”

“ Quand le gouvernement eut disparu, nous voyons Orsini errer sur la terre d'exil, réchauffant le zèle des conspirateurs, suivant partout le fil de quelque complot, voyageant sous de faux noms et avec de faux passe-ports. Il se nomme Tito Celti, Herweg ; on le trouve sur les confins de l'Italie, en Suisse, en Allemagne. ”

“ Vous avez vu Gomez, dans la journée du crime, livré aux occupations les plus futiles de son existence habituelle, et vous vous êtes demandé déjà si un jeune homme qui n'est point endurci dans la pratique de tous les crimes pouvait mêler ainsi l'insouciance la plus tranquille à la pensée du plus abominable forfait. ”

“ « Il est temps que les bons se rassurent et que les méchauts tremblent ! »
Mille rapports nous ont appris que ces rumeurs n'étaient pas sans fondement , que c'était à la vie de l'Empereur qu'on en voulait avant tout, parce qu'elle est la clef de voûte de la société en Europe, et que c'était par l'assassinat qu'on voulait arriver à l'anarchie universelle. Ressources désespérées, infâmes expédients bien dignes d'une telle cause et de ceux qui la servent. ”

“ Ancône, à Livourne. Orsini lui-même vous le disait hier : on dut l'envoyer eu toute hâte avec de pleins pouvoirs pour qu'il mit ordre aux assassinats, aux troubles de toute sorte qui désolaient sa malheureuse patrie. Et l'émigration italienne, c'est encore Orsini qui nous l'apprend, elle est divisée en plusieurs socles qui se détestent, en partis haineux et violents ; c'est la guerre civile; et s'ils parvenaient à renverser leur ennemi commun, il ne resterait plus à ces hommes qu'à se livrer la guerre a eux-mêmes. ”

“ En Angleterre, il y a eu des conversations, des visites, des réunions, puis des voyages à Bruxelles et à Paris qui rapprochent d'un acte matériel. Pourtant Pierri oppose une dénégation. A vrai dire, la discussion absolue est impossible, la défense n'a pas le droit de concéder ; mais comme la défense n'est pas la négation des sentiments de l'homme, elle peut laisser échapper un cri de faiblesse.
Quant à l'accusation do complot, c'est à vous, messieurs, do décider. ”

“ Mais mon symbole n'a jamais été ni le glaive ni le poignard; je suis do ceux qui détestent la violence et la force qui ne sont pas au service du droit ; je no crois pas qu'une nation se régénère par le sang. ”

“ C'est dans l'intérêt de la patrie commune, c'est pour l'Italie qu'il a besoin de lui. Il consent à être un des séides d'Orsini, mais non un des séides du crime. Cependant Gomez hésite encore, il veut du travail. Il demande au bureau de police de l'émigration son passage gratuit pour l'Amérique, il l'obtient, et sans la fatalité qui a voulu que le départ n'ait pas lieu, faute d'un nombre d'émigrants suffisant, il serait aujourd'hui tranquille à travailler aux Etats-Unis. ”

“ Ils sortent ; on arrive rue Lepelletier, entre 7 et 8 heures.
Il est conduit sur le lieu du crime par Orsini, par Pierri. Son poste lui est assigné, et Rudio, dans son simple langage, exprime d'un seul moi le caractère de sa complicité. Orsini, raconte-t-il, a dit à Gomez : « Mets-toi là. » El il s'y est mis ; il reste sous le regard des deux chefs ; il doit lancer la première bombe au moment où arrivera la voilure de l'Empereur. L'horrible consigne est obéie ; il voit arriver la voiture, et l'instrument de mort s'échappe de ses mains. ”

“ Orsini avait des bombes dont il était embarrassé; il a voulu les déménager ; il en a donné à celui-ci, à celui-là, à Pierri. II est sorti avec une bombe dans sa poche ; il ne savait pas où il allait: il se dirige d'un côté, puis la beauté des boulevards le tente. Il s'en va par hasard rue Lepelletier, précisément là ou les trois autres étaient réunis. Est-ce qu'un pareille système mérite une réfutation ?
Orsini aussi a un système. Sa cause est désespérée, il le sait, et cependant il hésite devant la vérité ; toute l'instruction est pleine de ses aveux rétractés, recommencés, rétractés encore. ”

“ Je ne dirai pas que de Rudio ait été l'objet d'une violence physique, ni même d'une violence morale telle qu'il n'y pût résister. Mais que lui fallait-il faire ? Etre délateur ? Le crime répugne quelquefois moins que l'ignominie d'une délation. Et puis, comment est-il à Paris ? Il est réfugié ; il a un passe-port faux ; il est sans ressource, il ne peut fuir, il ne peut vivre sans ces hommes, les 14 schellings qu'il possédait étaient épuisés. ”

“ M. le premier président. On sait comment vous entendiez la liberté... dans le triumvirat romain et ailleurs.
Orsini. Je ne puis vous empêcher de vous livrer à toutes les interprétations que vous voudrez.
INTERROGATOIRE DE PIERRI.
M. le premier président. Vous avez dit que vous étiez complètement étranger au complot et à l'attentat. Vous venez d'entendre les déclarations de vos coaccusés, et vous savez qu'elle est la part que selon eux vous auriez prise au complot et à Pattentat qui l'a suivi. Persistez-vous à soutenir que vous êtes innocent? ”