Évêque de Metz

“ Le Père allait sans doute remercier ce brave peuple des consolations spirituelles qu'il lui avait données pendant le carême; mais il n'en eut pas le temps, l'auditoire se leva tout entier et éclata en applaudissements. Il n'eut que le temps de se sauver à la sacristie. Les hommes l'ont accompagné jusqu'à l'évêché et l'ont remercié avec émotion, en prenant acte de ses promesses. Le saint évêque de Metz, éprouvé par tant de douleurs, était triomphant. ”

“ Les évêques des diocèses limitrophes de Saint-Dié lui exprimaient leur bonheur de l'avoir pour voisin. «Je viens d'apprendre, d'une manière certaine, lui disait Mgr Dupont des Loges, évêque de Metz, votre nomination au siège de Saint- Dié. Ne m'en veuillez pas, si je vous dis que je m'en suis réjoui. L'Eglise de France a besoin d'évêques tels que vous, tremblant dans le sentiment d'une humble foi, à la vue du fardeau qu'on leur impose, et ne l'acceptant que par obéissance. », Les prélats originaires de Franche-Comté, comme Mgr Gousset, Mgr Doney, Mgr Cart, se montraient plus affectueux encore. ”

“ C’est aussi une dédicace : Bossuet, docteur, offre à l’évêque de Metz la dernière de ses thèses. Or, l’évêque de Metz est alors Henri de Verneuil, évêque singulier. Fils naturel de Henri IV, comblé dès sa naissance d’opulents bénéfices, il a, disent les moqueurs, « pris dans l’Eglise plus d’abbayes que d’ordres. » Il est tonsuré, tout juste. Il n’est pas même un de ces prélats hommes politiques, de diplomatie ou de guerre, qui, comme Ossal, Sourdis ou Marca, rachètent leur fortune d’Eglise en faisant, dans le siècle, œuvre bonne. Il n’est qu’un débauché, simplement. ”

“ Et lorsqu’en juin 1668, le nouvel évêque de Metz, retenu à Paris par la poursuite de ses « provisions et bulles apostoliques, » demande courtoisement aux « Sieurs Chanoines » de lui « députer quelques-uns de leur compagnie pour conférer des moyens de rétablir la discipline de cet évêché, » c’est à Jacques-Bénigne Bossuet, chanoine et grand doyen, que ses confrères s’en remettent, et c’est lui qu’ils désignent pour être le conseiller intime de leur futur maître et réformateur [25] » ”

“ D'un autre côté, nous avons à nous plaindre nous-même de la conduite de l'évêque de Metz. Lisez ce que nous avons résolu de lui mander par votre bouche. Il faut que cet évêque guerrier apprenne qu'il y a près de lui une puissance qui est capable de lui résister et de réprimer son ardeur martiale. S'il aime tant à guerroyer , qu'il aille guerroyer en Palestine. Là il pourra acquérir de la gloire en véritable héros chrétien. ”

“ Cette mesure était nécessitée par deux notes du catalogue Emmery. «Avis de M. de Nouet, avocat au parlement de Paris, sur la vacance du siège épiscopal par l'infirmité de Messire George d'Aubusson de la Feuillade, évêque de Metz (in-4°, 4 pp.) ; et 2o Décret du chapitre de l'église cathédrale de Metz, où il nomme des grands-vicaires pour gouverner le diocèse pendant la maladie de Monseigneur l'évêque, du 3 octobre 1696.» Il mourut le dimanche 12 mai suivant, à six heures du soir, âgé de 88 ans. D'après son désir,
les curés de la ville portèrent ses restes à la cathédrale. ”

“ L'évêque de Metz, Mgr Dupont des Loges, par son attitude pleine de tristesse et de dignité, devient le représentant de la patrie absente et le consolateur de son peuple. « Entre ses diocésains et lui, » écrit un témoin2, « l'union est entière et le lien puissant. » Ceux qui l'approchent, comme ceux qui ne le voient qu'au milieu des pompes de son apostolat, éprouvent les mêmes sentiments de respectueuse estime et de vive affection. Son mandement de carême de 1872 émeut profondément la population ; il passe de main en rnain ”

“ Et le vicaire, en priant l'Éternel, ne pouvait lui taire son secret désir, qu'il plût un jour à Dieu d'être adoré sous une voûte moins barbare, moins misérable, encore que la tradition en attribuât la construction à l'illustre évêque de Metz, Arnou, souche glorieuse de l'auguste et saint Empire romain. ”

“ Cependant Gilles de Sorcy chargea Alexandre, abbé de Moyenmoutier, d'aller dénoncer l'excommunication à la personne du comte. L'évêque de Metz fil publier la même sentence dans son diocèse; l'archevêque de Trêves ne voulut point touchera ce qu'avaient fait ses deux suffraganls. Tant de fermeté déconcerta enfin le coupable, qui demanda l'absolution, mais ne l'obtint qu'en donnant une satisfaction convenable. L'office divin, qui avait cessé dans l'abbaye à la septuagésime de l'année 1261, fut seulement rétabli la vigile de Noël. ”

“ Jean d'Apremont, évêque de Metz, engage pour deux ans Haboudange à Ancelin Groningue escr, moyennant 200 livres qu'il doit employer aux réparations de Remberviller et d'Albestroff.
(Analyse d'un titre de la chancellerie de Vie. Hist. ms. des évêq. de Metz par le p. Benoit. Bibl. de Metz. Mss. hist. 126 pag. 675.) III. 1256. Sixième férie avant la Purification (26 janvier 1257, nouv.
style) . Jacques, évêque de Metz, ayant érigé le chapitre de Hombourg, lui donne sur les biens de son évêché, pour augmenter ses revenus, la moitié qu'il possède dans le moulin et dans l'étang d'Albestroff, etc. ”

“ Le peuple de la cité se mit en prières pour obtenir un pontife selon le cœur de Dieu 1.
1 Un grand nombre d'auteurs modernes ont avancé, sur la foi de Rosières, et d'après les assertions de Wassebourg, que notre Saint, avant son pontificat, avait passé une année en solitude et qu'il fut tiré du monastère de Lerreim pour être fait évêque de Metz : c'est ce qu'affirme Wassebourg. Mais
Mais disons ici ce qu'était un évêque en ces temps-là. ”

“ L'entretien que je veux avoir avec vous en ce jour, je le considère comme l'acquit d'une commission que j'ai cru m'ètre donnée pour vous, pour toute la jeunesse française, pour tous les bons catholiques, pour tous les patriotes, par un confesseur de la foi et du patriotisme, vénérable entre tous, Mgr l'évêque de Metz.
Mais répéter des paroles de l'évêque de Metz devant une grande réunion de jeunes Français, n'est-ce pas téméraire, n'estpas périlleux? Malheur et honte des temps où nous vivons ! Une telle crainte être possible! Une telle crainte être fondée!... ”

“ Aussi les peuples attachaient la plus grande importance à l'élection de leur évêque, et les habitants des villes, prêtres et laïques, choisissaient toujours quelque grand personnage éminent par ses vertus et son courage. C'était leur bonheur à tous de trouver pour évêque un homme qui par sa haute position, son pouvoir, ses vertus éminentes, pût inspirer également aux grands et aux peuples respect et confiance. ”

“ A quelques expressions des conciles et des actes des saints, l'institut des chanoines ou des clercs réguliers semblerait avoir commencé un siècle avant Chrodegang, évêque de Metz, son fondateur, qui du reste emprunta presque toute sa règle à celle des moines.
L'obéissance à l'évêque et à l'abbé différait peu : la stabilité 'dans une église équivalait à celle du monastère ; la continence était attachée aux ordres majeurs comme à la profession solennelle; la conversion des moeurs et la perfection de vie étaient en plusieurs points la même pour les clercs que pour les moines ”

“ CHRODEGAND, 37e évêque de Metz, fut enterré à Gorze, lieu du monastère qu'il avait fondé.
Ce prélat était référendaire ou garde-des-sceaux de Charles Martel, et il fut décoré du titre d'archevêque. II était fort instruit, mais il s'est sur-
tout rendu célèbre par la règle qu'il établit pour ses chanoines. II voulait rendre à un clergé corrompu par l'abondance- et le luxe, la pureté des premiers siècles, et il y parvint en leur prescrivant de vivre en communauté comme des cénobites. Cet ordre a subsisté parmi les chanoines de Metz jusqu'à la fin du XIe siècle. ”

“ Pour ce qui est du personnel, la règle de Chrodegang nous montre dans l'Église de Metz, après l'évêque qui en est le chef, deux dignitaires, un archidiaconus et un primicerius ; de plus dans certains cas un
délégué désigné par le prélat, hic qui ordinatur sub episcopo, un prior. Elle distingue nettement le clergé séculier vivant hors de la clôture, foris claustra, et le clergé régulier ou canonique vivant dans la clôture, clerus canonicus infra claustra vivens ; savoir les chanoines, et quelques suppôts attachés au service de la communauté, ou de l'église. ”

“ Ce sont Messieurs les curés de Sainte-Croix, de la ville de Metz, de Chesny, de Jussy et Dom Collet, principal du collège. Vous serez peut-être surpris de voir un moine accolé à tant d'honnêtes gens. Nous n'avons pu prendre un autre parti. Si nous eussions exclu les religieux de notre élection, ils auraient dirigé leurs suffrages sur le personnage intéressant 2 que
1. Lettre de M. Simon, curé de Chàtel, à Guilbert, 1er avril 1789.
2. Le cardinal de Montmorency-Laval, évêque de Metz, alors très impopulaire, pa¬
nous avions envie d'exclure. ”

“ Jamais jeune homme ne fut si aise.
Enfin Montmélian, bloqué depuis si longtemps, se rendit le 12 décembre. On prit le bon parti aussitôt après de le faire sauter.
L’année finit et la suivante commença par un cruel fracas sur l’évêque de Metz. Jamais aventure si éclatante ni plus ridicule. Un enfant de chœur, qu’on dit après être chanoine de l’église de Metz, fils d’un chevau-léger de la garde, sortit fuyant et pleurant de l’appartement de M. de Metz où il étoit seul pendant que ses domestiques dînoient, et s’alla plaindre à sa mère d’avoir été fouetté cruellement par M. de Metz. ”

“ L'an mil huit cent neuf, et le trois du mois de juillet, Nous , Gaspard - Jean - André - Joseph JAUFFRET, Evêque de Metz, baron de l'Empire, aumônier de Sa Majesté impériale et royale, membre de la Légion d'honneur, avons reçu en dépôt une caisse en bois de chêne, de deux pieds dix pouces de longueur, sur un pied de largeur, garnie en dedans de soie rouge, laquelle nous a été remise par Anne-Marguerite Mussot, supérieure de l'hospice de Bon-Secours à Metz, et Marie Céré, soeur hospitalière du même hospice. ”

“ L’évêque, d’une race étrangère, mais d’un cœur noble, est prosterné sur son trône violet. Chacun s’incline, la messe vient de commencer, et l’officiant nomme ceux pour qui l’on va célébrer l’office. « Aujourd’hui, nous faisons mémoire des soldats français tombés dans les batailles sous Metz. »
Cette formule consacrée est soutenue, appuyée, doublée du vœu pressant de toute l’assemblée. Véritable évocation ! Les morts se lèvent de leurs sillons ; ils accourent des tragiques plateaux, de Borny, Gravelotte, Saint-Privat, Servigny, Peltre et Ladonchamp... On les accueille avec vénération. ”

“ On en trouve la preuve dans de nombreux documents, notamment dans deux titres du commencement du treizième siècle, la lettre des droits de l'Empereur et de l'Évêque à Metz, et la lettre de la commune paix de Metz, qui sont imprimés parmi les Preuves de notre histoire 1. Ces droits ne sont, en principe, jamais contestés à nos évêques 2; seulement à partir du treizième siècle, le corps des citoyens de Metz s'applique à les attirer à lui par tous les moyens, et la Cité réussit graduellement à les exercer et à s'en emparer, au moins en fait. ”

“ Quant au second évêque de Metz de la même famille, Conrad Bayer qui a siégé de 1415 à 1439, Humbracht ne le mentionne même pas. Il garde le même silence sur les frères et les neveux du prélat, qui ont vécu dans notre province et qui y ont joué pendant le cours du XVe siècle un rôle qui n'est pas sans importance. Pour ce qui est du reste de la généalogie publiée par Humbracht, il est très-difficile de faire concorder ses données avec les documents assez nombreux que nous possédons, grâce surtout aux analyses de du Fourny (invent. ms. des titres de Lorr.) ”

“ L'évèque de Metz ne s'était jamais occupé de politique militante avant 1870, son choix ne relevait donc que du désir de donner plus de poids à la protestation. D'autre part, les sympathies générales étaient acquises au grand caractère de Mgr Du Pont des Loges. Le comité de M. Godchaux s'honorait donc en choisissant pour candidat ce prêtre vénéré en qui la fermeté de caractère s'alliait à la droiture de conscience. La charité inépuisable du prélat aussi bien que la sainteté en avait fait l'homme le plus populaire du diocèse ”

“ Deux lions soutiennent le blason; couronne.
L'avocat François Lasalle, seigneur de Vaudrevange et de Willerwald, munitionnaire des vivres, conseiller-notaire du roi, mourut en 1801. Le 22 septembre 1766, l'évêque de Metz baptisa, dans l'église Saint-Simon, une de ses filles; un Choiseul, archevêque prince de Cambrai, était parrain, et Madame de Choiseul-Stainville, abbesse du chapitre de Saint-Louis, marraine. Buchoz a reproduit le plan du château et l'Hortus de la Salle à Villauval. Fontaine S. à Metz.
Bibliothèque de Messire Jean-Baptiste-François de Laubrussel, chr. seigr. ”

“ Pour ce qui est du clergé et des fidèles de l'Église de Metz, le Cérémonial du XIIme siècle contient des indications relatives à l'évêque, aux archiprêtres, aux curés, pastores, domini ecclesiarum ; aux ordres divers du clergé, diaconi, subdiaconi, acolyti, pueri ; aux catéchumènes, aux pénitents, aux pauvres.
Quant au chapitre en particulier, les notions abondent naturellement sur les chanoines d'abord, domini, entre lesquels on distingue les canonici majores, et les canonici minores, ou parvi, et avec eux les juniores, et les canonicelli, les pueri. ”

“ Ces graves reproches, adressés à l'évêque de Metz, sont en opposition avec les éloges que Sige1
bert de Gemblours donne à sa charité pour les pauvres et les orphelins, à son désintéressement et à sa droiture ; mais le silence de ce biographe sur la défection de Thierry peut nous laisser d'autant plus douter de l'exactitude de son récit, que Thietmar flétrit énergiquement l'avarice de l'évêque de Metz. ”