Metz. Conseil municipal

“ On en trouve la preuve dans de nombreux documents, notamment dans deux titres du commencement du treizième siècle, la lettre des droits de l'Empereur et de l'Évêque à Metz, et la lettre de la commune paix de Metz, qui sont imprimés parmi les Preuves de notre histoire 1. Ces droits ne sont, en principe, jamais contestés à nos évêques 2; seulement à partir du treizième siècle, le corps des citoyens de Metz s'applique à les attirer à lui par tous les moyens, et la Cité réussit graduellement à les exercer et à s'en emparer, au moins en fait. ”

“ La ville de Metz n'a jamais été allemande. Elle s'est trouvée associée à l'Allemagne dans l'Empire, comme le vieux royaume Carolingien de Lorraine , dont elle, était la capitale, s'était trouvé, dans les mêmes conditions, associé au royaume de Germanie, lors de la dissolution de l'Empire de Charlemagne. ”

“ Nous avons dit quels arguments fournissent les considérations de la langue et des moeurs pour la thèse du caractère tout français et en quelque sorte anti-allemand de la population de Metz ; il nous reste à parler de l'esprit politique dont notre peuple a toujours été animé. Nonseulement il accuse la diversité des races , mais il se montre aussi comme un des principes de la distension graduelle et de la dissolution finale des liens fortuits qui rapprochaient, sans les mêler, au sein de l'Empire, ces éléments contraires. ”

“ Telles sont les doctrines qui régnaient dans Metz;, tel est l'esprit politique qui animait sa population et son. gouvernement. Aussi, n'est-ce pas sans raison que Metz portait le titre reconnu de ville libre dans l'Empire.
On voit assez par là combien étaient distendus les liens qui, rattachant les Messins à l'Empire, les rapprochaient accidentellement des Allemands, lesquels formaient la plus grande partie de cette vaste agrégation de peuples. Cette situation était due évidemment à l'éloignement produit par la diversité des races. ”

“ On ne peut pas plus soumettre aux lois d'un passé qui n'est plus ce qui est aujourd'hui, qu'on ne peut imposer à un organisme vivant les conditions d'existence antérieure des éléments inorganiques qui le constituent.
C'est un point de vue faux que celui des considérations purement historiques, pour apprécier des questions de politique actuelle. ”

“ La langue française que parle aujourd'hui le peuple messin est, on le voit, en remontant aussi loin que portent les témoignages historiques, la langue de ses ancêtres. A Metz on a toujours parlé français. .
Les moeurs, également, ont toujours été à Metz aussi françaises que la langue, et ont toujours entretenu, entre le peuple messin et les peuples allemands du reste de l'Empire, une séparation qui s'accuse dans mille traits de notre histoire. ”

“ Metz a été de l'Empire comme d'autres parties de la France, comme l'Italie, comme l'Allemagne.
Les chefs électifs de ce grand corps politique, décorés des titres de Roi des Romains et d'Empereur, ont été tantôt Français, tantôt Allemands, tantôt Espagnols ou Hollandais, ou même Anglais. Notre roi François I a été un jour candidat à cette suprême dignité.
Mais le Saint Empire Romain n'existe plus et il n'est pas question, que nous sachions, de le ressusciter. La moderne Allemagne se ferait illusion si elle croyait qu'il
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lui suffit de se soumettre à un empereur pour le faire
renaître. ”

“ La politique, qui ne doit pas être séparée cle la justice, ne conseille pas davantage ces violences, contre lesquelles la répulsion des populations crée, à travers les générations, un obstacle insurmontable. ”

“ Pressé par le temps, l'obligation de faire vite et brièvement nous oblige à donner, non pas un mémoire, mais simplement, en quelque sorte, un plan de mémoire. Cela suffira cependant pour montrer quels arguments on peut faire valoir en faveur de notre thèse.
I. — L'Empire Germanique ou Saint Empire Romain n'est autre chose que l'Empire de Charlemagne luimême, constitué par l'adjonction, faite à Rome en 800, du titre impérial et des droits et priviléges qui pouvaient s'y rattacher,. ”

“ Quant à l'institution des officiers de justice, elle passe aussi au corps des citoyens qui s'attribue peu à peu le choix et l'élection des magistrats, pris toujours dans son sein, et ne laisse finalement au prélat ou à son représentant que leur consécration en quelque sorte, dans une simple cérémonie d'installation, comme le prouve le rapprochement de plusieurs atours des treizième et quatorzième siècles 2, et certains faits relatés dans nos chroniques 3. ”