E. Wetterlé

“ Si même le suffrage universel était introduit en Prusse pour les élections du Landtag, il n’en résulterait nullement que le régime parlementaire fut par-là même instauré dans ce pays. Les Chambres basses de la Bavière, du Wurtemberg, du Grand-Duché de Bade, de la Hesse, sont élues à ce mode de suffrage. Néanmoins les ministres sont nommés par le souverain et n’abandonnent le pouvoir que lorsqu’ils ont perdu sa confiance. Leur sort ne dépend en aucune manière des votes du parlement. ”

“ L’Alsace-Lorraine a été incorporée de force à l’empire allemand. Nous n’avons plus à juger le fait historique de l’annexion. Nos premiers représentans ont fait entendre une protestation dont rien n’est venu, depuis lors, infirmer la durable valeur. Cela posé, l’Empire, qui nous a fait violence, a des devoirs vis-à-vis de notre population. Il doit lui assurer toutes les libertés, tous les privilèges dont jouissent les autres groupemens nationaux de l’Allemagne. ”

“ L’empire n’a qu’un ministre responsable : le chancelier. Les secrétaires d’Etat qui l’assistent ne sont que des chefs de services qui lui restent, en tout et pour tout, subordonnés. De même que le chancelier parle toujours au nom des gouvernements confédérés (im Namen der verbändeten Regierungen) , les secrétaires d’Etat défendent les projets de lois devant le Reichstag au nom du chancelier (in Namen des Herrn Reidiskanzlers) . La nomination de députés aux postes de secrétaires d’État n’aurait donc aucune signification au point de vue de la politique générale. ”

“ La majorité du Reichstag a précisé ses revendications. Celles-ci portent sur l’abolition de l’article 9 de la constitution de 1871 qui prévoit qu’aucun membre du Reichstag ne peut faire partie du Conseil fédéral.
Il semblerait à première vue que la suppression de cette interdiction dût faire également disparaître la séparation entre l’exécutif et le législatif. Or, il n’en est rien.
Le Conseil fédéral n’est pas un parlement ; mais une représentation des princes. ”

“ L’Empereur conserve, en effet, les droits que lui assure la Constitution. Même dans les partis de gauche qui ont depuis longtemps inscrit en tête de leurs programmes la parlementation du gouvernement impérial, on se rend parfaitement compte que nous n’avons pas à modifier notre Constitution d’après les modèles étrangers, mais que nous devons nous laisser guider uniquement par les besoins et les conditions qui nous sont propres. ”

“ En temps de guerre, une entente peut se créer entre les représentants des fractions rivales ; mais cette entente cesserait fatalement d’exister dès qu’on aborderait un problème de politique intérieure ou d’économie sociale.
Or, si, en Bavière, le centre détient à lui seul plus de la moitié des mandats et si dès lors le Roi peut confier le ministère aux membres de ce parti, en Prusse, le suffrage universel donnerait une centaine de sièges aux socialistes, environ 30 aux démocrates, 50 aux nationaux-libéraux, 90 au centre catholique, de 90 à 100 aux groupes conservateurs. ”

“ L’Empereur ne pouvait-il pas d’ailleurs, en nommant et révoquant à son gré le statthalter et les membres du ministère d’Alsace-Lorraine, exercer une influence prépondérante sur la marche de nos affaires ? Il n’en reste pas moins vrai que la loi constitutionnelle de 1879 avait maintenu, au moins en théorie, le principe du pays d’empire, propriété collective des États allemands. ”

“ Il n’est plus possible au gouvernement impérial d’étudier le problème, qui a été posé devant le monde entier. Quelle solution s’apprête-t-il à y donner ?
Depuis plusieurs semaines une polémique préparatoire est engagée entre germanophiles et Alsaciens-Lorrains dans les journaux de la Suisse allemande. Les seconds patronnent, cela va sans dire, le retour pur et simple de leurs provinces à la France. Les premiers proposent l’autonomie complète de l’Alsace-Lorraine dans le cadre de la Constitution de l’Empire. ”

“ Tout était donc préparé, dans le pays d’empire, pour rendre aisée la réalisation de ce plan machiavélique.
Le pays était doté de tous les organismes d’un État indépendant. Le Bundesrath et le Reichstag avaient d’un autre côté pris l’habitude de s’en désintéresser. Ils avaient même consenti à ce que l’Alsace-Lorraine fût représentée par trois délégués au Conseil fédéral, avec cette seule restriction que ces délégués, étant « instruits » par le statthaller, lui-même nommé par l’Empereur, leurs voix seraient annulées toutes les fois qu’elles donneraient la majorité à la Prusse. ”

“ Dans toutes les questions qui se posent au cours de la vie publique, il y a la thèse et l’hypothèse, le but idéal qu’on se propose d’atteindre et les réalisations successives, qui, seules, demeurent dans le domaine du possible. ”

“ Les partis allemands, sachant qu’ils ne seront jamais, comme tels, appelés à réaliser leurs programmes politiques, ne se soucient pas, dans l’élaboration de ces programmes, des possibilités de réalisation. En Allemagne et surtout en Prusse, les oppositions de programmes sont absolues. ”

“ Le socialiste Scheidemann, par exemple, sera contraint ou de démissionner ou de soutenir, le cas échéant, devant le Reichstag, les projets de loi du chancelier, même si personnellement il les réprouve. Si d’un autre côté une loi adoptée à sa demande par le Reichstag est combattue par la Prusse, il sera forcé par le bulletin de vote, qui théoriquement lui est attribué au Bundesrath, mais dont il ne dispose pas librement, de la faire repousser par l’assemblée souveraine.
C’est la bouteille à encre, comme on le voit. Les Allemands savent à quoi s’en tenir ”

“ Si donc les Allemands devaient faire état de leur acceptation d’une autonomie plus ou moins large de nos deux provinces, je tiens à mettre tout de suite l’opinion publique dans les pays alliés en garde contre cette manœuvre. Les députés alsaciens-lorrains, du moins ceux qui n’ont pas trahi la confiance de leurs électeurs, comme le docteur Ricklin, se trouvent dans la situation d’hommes qui, ligotés d’entraves un peu lâches, ne peuvent faire que des mouvemens limités. ”

“ Tout Allemand aime d’abord et exclusivement sa petite patrie. C’est parce que le pays particulier appartient à la Confédération germanique, que, sur ce patriotisme local, s’est greffé un patriotisme collectif. Vous nous demandez au contraire, à nous autres, Allemands par contrainte. de marquer notre attachement direct, sans échelon intermédiaire, à l’Empire. ”

“ L’industrie allemande a un besoin absolu des mines de Lorraine dont la France, déjà trop riche en minerai, ne saura que faire. Dès lors, l’intérêt des deux pays exige que des sociétés allemandes puissent rester propriétaires de ces mines, qu’elles les exploitent et qu’elles exportent le minerai sans contrôle et sans payement d’aucun droit. ”

“ L’Allemagne ne se démocratisera sérieusement que si les constitutions de l’empire et des États sont soumises à une refonte complète. Il appartient aux Alliés de l’exiger. Dans tous les pays de l’Entente les constitutions ont été établies par les représentants des citoyens. ”

“ Ou bien le chancelier et ses collaborateurs devraient alors se retirer, ou bien les princes confédérés seraient contraints de changer leurs ministères. Voici donc les conclusions qu’il faut tirer des derniers événements. Pour donner satisfaction à l’opinion publique en Allemagne et surtout pour induire en erreur les Puissances de l’Entente, l’Empereur a confié quelques postes de secrétaires d’Etat à des membres du Reichstag [1] . Ce n’est pas une innovation. ”

“ Ils votent sur mandat impératif de leurs souverains, ou, pour parler plus juste, de leurs gouvernemens respectifs. Les projets de lois de l’empire sont donc d’abord soumis à l’examen des États particuliers, qui « instruisent » ensuite leurs délégués au Conseil fédéral. Pour éviter toute surprise, un seul délégué par État dépose dans l’urne, au moment du vote, tous 1 bulletins revenant à l’État qu’il représente. ”

“ Les Allemands sont mauvais psychologues, c’est convenu, mais ils apportent en tout la méthode la plus rigoureuse et, dès maintenant, ils ont envisagé toutes les hypothèses qui pourront se présenter et préparé les argumens dont ils se serviront successivement pour couvrir leur retraite par échelons. ”

“ Peut-être que, sous la pression des événements, les deux Chambres prussiennes modifieront leur attitude intransigeante. Elles prendront en tout cas leur temps pour aboutir à un résultat qui, certainement, ne répondra pas aux vœux exprimés par les socialistes et les démocrates. ”

“ Elle le redeviendra. Encore est-il intéressant de constater que l’Allemagne qui, hier encore, dans l’ivresse de la victoire escomptée, menaçait les Alsaciens-Lorrains de démembrer leur pays et de le rattacher, nouvelle Pologne, en trois tronçons, à la Prusse, à la Bavière et au grand-duché de Bade, en est venue, pour éviter le châtiment de ses crimes, à proposer elle-même aux annexés ce qu’elle leur avait hargneusement refusé pendant quarante-quatre ans. Rien ne saurait mieux prouver que l’heure de la « justice immanente » a sonné.
E. WETTERLE.
On me permettra une dernière remarque. ”