Georges Blondel

“ Certains Allemands paraissent animés d’un désir, peut-être sincère, de justice et de vérité ; mais ce désir est comme submergé par une sorte de culte à l’égard du germanisme. Cet état d’esprit est le résultat du dressage auquel l’Allemagne a été soumise et de la transformation qui s’est faite sous la triple influence de l’école, de l’armée, de l’administration. ”

“ M. Rathenau est un homme d’une véritable valeur intellectuelle, et d’une tournure d’esprit originale. C’est un philosophe, en même temps qu’un réalisateur et un savant. Je connaissais, depuis longtemps déjà, ses principaux ouvrages ; il y est dit que l’Allemagne, même victorieuse, se trouvera nécessairement après la guerre en présence de grosses difficultés. Je connaissais aussi ses projets de réformes sociales, et les critiques qu’il avait adressées à l’organisation économique de l’Allemagne telle qu’elle s’était constituée à la fin du XIXe siècle et au commencement du XXe. ”

“ Les Polonais sont si arriérés qu’ils sont incapables de constituer un État ! Ils ne parviendront à se civiliser, me disait une Allemande fort instruite, une ancienne admiratrice du professeur Lasson, que dans la mesure où ils accepteront de subir l’influence d’une race supérieure, la race allemande ! » Ainsi reparaît la thèse que l’Allemagne soutenait si énergiquement avant la guerre, la thèse des races supérieures et des races inférieures, la thèse d’après laquelle celles-ci doivent accepter « pour leur plus grand bien » la tutelle des premières. ”

“ « La République apparait aujourd’hui aux Allemands comme un régime ridicule ; les Allemands n’ont pas encore répudié cette idée que la démocratie est dangereuse ; c’était le sentiment du vieil empereur Guillaume Ier, pour lequel on conserve beaucoup d’affection ; c’était l’opinion de Bismarck qui disait un jour : le peuple allemand est monarchiste jusqu’aux moelles [2] . » En tout cas, le régime d’apparence républicaine qui s’est imposé au mois de novembre 1918 n’enthousiasme personne ; il n’est pas le corollaire d’un désir sincère de liberté ”

“ La république en Allemagne a eu pour origines la faim, le découragement, les déceptions ; elle n’est en aucune manière l’aboutissement d’un travail fécond des esprits désireux de se ressaisir. M. Stilgebauer reconnaît que l’Allemagne n’offre pas le spectacle d’une nation qui se régénère, d’une nation propre à comprendre les changements d’ordre moral cependant nécessaires pour l’avenir. ”

“ L’Allemand cherche d’instinct ceux qui représentent l’autorité ; il est plein de respect pour les puissants et les forts. C’est pourquoi il admire tant ces capitaines d’industrie qui lui apparaissent comme les plus capables, dans le désarroi actuel, d’aider l’Allemagne à se remettre en selle et à retrouver la situation qu’elle a perdue. ”

“ Il y a sans doute en Allemagne des esprits élevés, qui désirent une réforme. L’action de ces réformateurs est en quelque sorte noyée dans le courant autrement puissant de la philosophie de Kant, dont les disciples ne croient pas à l’utilité d’une religion précise et positive. Le désarroi de l’Allemagne au point de vue moral est grand. Mais je dois ajouter qu’il y a aussi des Allemands qui, en présence des progrès de l’immoralité et de la débauche, se tournent vers la religion : le catholicisme semble en progrès. ”

“ Les difficultés présentes ne doivent pas nous faire conclure que l’Allemagne n’est plus un danger. Les Allemands se raidissent ; ils n’ont rien perdu de leur orgueil : ils sont toujours convaincus qu’ils sont le premier peuple du monde. ”

“ Vous vous obstinez à ne pas comprendre que, pour guérir toutes les blessures qui ont été faites, il faut accepter l’idée d’une reprise générale de la vie économique. N’est-il donc pas nécessaire que l’Allemagne s’enrichisse, pour qu’elle puisse vous donner les milliards que vous lui réclamez ? Votre conduite est odieuse. Jamais peuple n’a été traité comme nous. ”

“ On se plaint dans l’industrie chimique, mais c’est parce que l’Angleterre soumet à un contrôle rigoureux l’entrée des matières colorantes et refuse l’entrée aux couleurs qui peuvent être fabriquées dans le pays même. Autre aveu : jamais on n’a joué autant à la Bourse que maintenant. Et ce sont les fabricants qui jouent le plus. Ne gagnant pas ce qu’ils voudraient en vendant leurs produits, ils tâchent de faire des profits supplémentaires en spéculant sur les valeurs. ”

“ L’une des réponses qui me fut faite m’a rappelé cette remarque du prince de Bülow notant un jour que le principal mérite de Bismarck avait été de comprendre que, pour achever l’unité de l’Allemagne, il fallait soustraire cette œuvre délicate aux facultés qui, par hérédité, sont les plus faibles chez les Allemands, c’est-à-dire aux facultés politiques, pour les confier à leurs meilleures facultés innées, c’est-à-dire à leurs facultés guerrières. L’Allemand n’a pas le sens politique ”

“ Il se peut que le commerce extérieur ne donne pas de gros profits. Avant la guerre, l’Allemagne importait (en valeur) plus de marchandises qu’elle n’en exportait. Mais le déficit était largement compensé par les avoirs allemands à l’étranger et par les profits que procurait au pays sa flotte commerciale. Le solde débiteur, qui est plus considérable aujourd’hui qu’avant la guerre, ne peut être compensé : la flotte de commerce n’existe plus et les avoirs allemands à l’étranger ont été vendus. ”

“ Vous voudriez que l’Allemagne payât toutes les sommes qui sont nécessaires pour la remise en état du monde ; mais elle n’a ni or, ni matières premières ; elle ne peut payer qu’en travail ; il faut admettre l’idée d’une solidarité internationale, si l’on veut que l’Allemagne s’acquitte de sa dette. ”

“ J’ai cherché à savoir ce qu’en pensent les Allemands eux-mêmes : la plupart d’entre eux les jugent dangereuses. Les économistes que j’ai entretenus de ce grave problème prétendent que la solidarité internationale, vers laquelle M. Rathenau veut orienter les esprits, est irréalisable : « elle est, m’ont-ils dit, en opposition trop complète avec le régime d’économie capitaliste qui domine notre époque. » ”

“ Il est de ceux qui pensent que la religion, nécessaire à l’homme, est aussi nécessaire à l’Allemagne pour se relever. Et le relèvement moral du pays ne lui parait pas moins important que son relèvement matériel. Il repousse donc énergiquement la thèse de ceux qui voudraient faire triompher les idées de laïcisation : c’est d’ailleurs une des raisons qui expliquent les attaques dont il est l’objet. ”

“ Il faut redoubler d’ardeur au travail, le gouvernement actuel le reconnaît. Il faut faire rendre le maximum aux impôts qui existent déjà, il faut en créer d’autres dont le produit sera affecté aux réparations. Je suis de ceux qui pensent que la frontière doit être soigneusement gardée ; nous devons faire des économies et nous dispenser d’acheter les produits qui ne sont pas de première nécessité. Le sous-sol de l’Allemagne peut être d’ailleurs exploité d’une façon plus intensive, nos forêts pourront être employées pour les paiements que nous sommes disposés à faire. ”

“ Ce qui se passe aujourd’hui, écrivait M. Rathenau lui-même, avant d’être appelé au ministère, n’est que le prélude d’un grand mouvement qui nous conduira à la formation d’un organisme parfaitement agencé, où aucune force ne sera perdue ; nous ferons une part aux désirs de socialisation, mais le problème de la socialisation a peu d’importance à côté du problème de l’organisation qui doit nous per mettre d’augmenter notre puissance de travail pour l’avenir. ”

“ Ce qui est vrai, c’est que les capitaux étrangers affluent en Allemagne, et que le cours des actions d’un grand nombre de sociétés s’élève. La dépréciation du change a pour conséquence une hausse du cours des actions ; elle est favorable à beaucoup de capitalistes. On évalue à plus de 100 milliards de marks le total des valeurs allemandes qui se trouvent entre les mains d’étrangers. ”

“ Le problème des réparations, — il a de nouveau développé cette idée au Congrès de la Presse qui s’est tenu à Hambourg, — n’est-ce pas en réalité le problème de la reconstruction du monde, problème immense qu’on ne peut résoudre qu’en admettant l’idée d’une solidarité de souffrance, et comprenant que la restauration d’un pays est impossible si le rétablissement des autres pays dans une situation économique satisfaisante ne se produit pas également ? ”

“ L’Allemagne ne pourra payer le tribut que l’Entente lui a imposé ! (C’est une idée qu’on cherche, j’ai pu m’en convaincre, à faire entrer dans les cerveaux.) Le paiement d’une annuité fixe de 2 milliards de marks-or est impossible ! Quant aux paiements variables dont la valeur sera fixée d’après les exportations allemandes, ne vous faites pas d’illusions : cela ne vous donnera pas ce que vous croyez. Vous espérez que la valeur des exportations allemandes va devenir quatre fois plus importante qu’elle ne l’est maintenant. ”

“ Ce mouvement de concentration mérite d’autant plus de fixer notre attention que nous ne devons pas nous faire d’illusion sur le but que se proposent les grands industriels aidés par les grands financiers. Ils veulent, quelles que puissent être les difficultés présentes, que, dans quelques années, lorsque certains tassements se seront produits, l’Allemagne possède sur le terrain industriel une supériorité analogue à celle qu’elle avait en 1914 sur le terrain militaire. ”

“ Vous oubliez que notre industrie est surtout une industrie de transformation. Elle exige l’emploi de matières premières qui ne sont pas en général produites par notre pays. L’achat de ces matières premières, avec notre change déprécié, est une dépense formidable pour nous. En admettant même qu’en 1925 les exportations allemandes s’élèvent à 25 milliards de marks-or (c’est le chiffre donné par M. Loucheur) , il faut tenir compte de ce fait que 60 à 70 p. 100 de ces exportations devront être consacrées au paiement des matières premières et des denrées alimentaires dont nous avons besoin. ”

“ Dans les régions protestantes, l’indifférence a prodigieusement grandi. La révolution de 1918 et la chute de l’Empereur ont eu à cet égard un grave contrecoup. Beaucoup de pasteurs protestants sont de purs rationalistes. Ceux qui sont sincèrement croyants ont peu d’action sur les masses populaires. L’un des professeurs avec lesquels je me suis entretenu du problème religieux, — un protestant, — n’a pas hésité à me répondre : « Le protestantisme a fait faillite ! » ”

“ Beaucoup d’Allemands se donnent une peine incroyable pour prouver à leurs compatriotes d’abord, aux autres nations ensuite (c’est heureusement plus difficile) , que le peuple allemand n’est responsable ni de la guerre ni de ses conséquences. ”

“ Nous pouvons affirmer qu’en dépit de l’inflation, il y a eu une reprise des affaires, qui a laissé à des catégories nombreuses de personnes de gros profits. L’accroissement des dépenses prouve que la prospérité révélée par certains bilans n’est pas une pure illusion. ”

“ Toutes les grandes banques ont vu leur activité s’accroître et, chose importante à noter, elles reçoivent de l’étranger des sommes considérables : on spécule à la hausse. La Berliner Handelsgesellschaft a reçu ainsi à elle seule, en 1920, près d’un milliard de marks. Nous pouvons certifier que la plupart des banques font de gros bénéfices sur les opérations de change, car elles prélèvent de fortes commissions. ”

“ J’espère que nos industriels feront un effort pour augmenter le plus possible les exportations. Nous faisons appel à l’esprit de sacrifice de toutes les classes : elles doivent toutes comprendre qu’il faut travailler sans relâche au relèvement du pays. Nous comptons sur une collaboration étroite des industriels et des ouvriers, des commerçants et des banquiers. Cette collaboration, en même temps qu’elle fortifiera l’unité du Reich (M. Wirth m’a paru très hostile aux tendances séparatistes) , facilitera l’accroissement qui est absolument nécessaire de notre production. ”

“ Les profiteurs de la guerre, écrit M. de Gerlach dans le journal Die Welt am Montag, font suite aux profiteurs de la guerre... Tout le monde sait au surplus que des millions de papier-monnaie sont dissimulés pour échapper aux impôts. Depuis la guerre, la morale fiscale, comme l’autre, est allée à tous les diables. ”

“ L’un des journaux socialistes de Hambourg, le Hamburger Echo, après avoir fait des réserves sur les procédés auxquels recourent les potentats de l’industrie, déclarait dernièrement qu’il fallait rendre hommage à l’activité qu’ils déploient, à leur puissance d’organisation, au zèle dont ils font preuve pour préparer le relèvement de l’Allemagne Ces grands consortiums distribuent d’ailleurs à leurs actionnaires de très beaux dividendes. ”

“ Pour ne pas être forcées de distribuer des dividendes correspondant à la dévalorisation de l’argent, les banques et les sociétés industrielles dissimulent leurs réserves et inscrivent à leur bilan, en les évaluant en marks-papier, des quantités de machines et d’outils. ”

“ Mais cependant nous n’avons pas lieu de nous apitoyer sur la situation de nos ennemis. L’activité économique de l’Allemagne est considérable. Si les petits industriels sont gênés, si quelques-uns font faillite, les grandes industries sont presque toutes prospères. ”

“ Les classes moyennes surtout doivent s’imposer des privations ; j’en dirai autant de beaucoup d’ouvriers, car il est prouvé maintenant que l’augmentation des salaires a été moindre que l’augmentation du coût de la vie. ”