“ De la landwehr à la garde impériale, il n'est pas un casque, à pointe ou non, qui ne préfère obtenir par le viol, l'assassinat, le brigandage, les résultats que donnerait une vie honnête, laborieuse et calme. ”

“ Et tant que la nation allemande restera soumise au sceptre impérial qu'elle vient de s'infliger, nous n'aurons pour elle que haine et que mépris, car cela nous prouvera qu'elle veut demeurer un instrument docile aux mains d'un fou dangereux. ”

“ L'Allemagne est peu fréquentée, si ce n'est par les désoeuvrés, les escrocs, les joueurs et les filles. Qui donc abandonnerait la France, l'Italie, l'Asie, l'Afrique ou l'Amérique pour passer dans un pays qui n'est pas une patrie ?
Les Allemands prétendent avoir eu chez eux un Hercule : ce n'est pas vrai. Ils ont des canons Krupp, et leur plus grande valeur consiste à se cacher et à tirer loin, et de loin. ”

“ Tout le temps qu'ils ne sont pas en guerre, ils le passent dans une sorte de béatitude somnolente et les excès de table. Ils ont été longtemps à s'habituer à la résidence des villes et à avoir des demeures contiguës. Ils se connaissent et s'apprécient si bien entre eux qu'ils redoutent d'être trop près les uns des autres. ”

“ Le crime, le viol, l'assassinat n'entraînent ni réprobation', ni vengeance. Pour eux, une bête en vaut une autre, et dans les familles, un homme tué est remplacé par du grand ou du petit bétail , suivant son importance. Aucune nation n'est plus pratique et moins hospitalière. ”

“ Il n'est déshonorant pour personne de passer à boire tout le jour et toute la nuit : c'est même obligatoire. La paix et la guerre ne se traitent que presque sous la table. Leur boisson est une liqueur extraite de l'orge ou du blé, épaisse, lourde et indigeste. ”

“ Une des choses qui leur donnent une supériorité sur leurs aïeux, dont la bonne foi a pu être proverbiale, c'est que le commerce des lettres n'est plus pour eux un mystère. Ils l'appliquent à tout, et particulièrement à l'exploitation et à la trahison des gens qui les accueillent. ”

“ Les femmes sont toutes idéales : Marguerite ou Mignon. Elles n'apportent rien en dot à leur mari ; en revanche, elles lui demandent tout, sans s'inquiéter où il prendra. Parfois, pourtant, leur nature poétique et divine s'abaisse à expliquer leurs penchants et à désigner les boutiques où se rencontre l'objet de leurs rêveries. ”

“ Leurs vêtements sont souvent des peaux de bêtes ; cela fait double emploi avec la leur, mais c'est une nécessité de climat. L'habillement des femmes est le même que celui des hommes, seulement elles ont le dessus du sein découvert : si le reste est caché, c'est qu'il a besoin d'appui. ”

“ Ils ont des troupes d'aventuriers que l'on nomme uhlans, et dont le recrutement s'opère sur les grandes routes, qu'ils ont l'habitude de tenir pour dévaliser les voyageurs. Les uhlans portent des lancés ou framées terminées par un fer étroit et court comme leur esprit, mais plus acéré. ”

“ En échange, ses habitants s'invitent chez les étrangers avec une étonnante facilité ; ils s'offrent le bien d'autrui avec une prodigalité sans égale. Lorsque leurs propres provisions sont épuisées, ils s'efforcent de prendre celles de leurs voisins, et ne reculent devant rien pour y arriver. ”

“ Leurs chefs sont un empereur (jadis un roi) , des princes, des ducs, autour desquels se groupe un nombreux domestique. Dans la bataille, chacun d'eux cherche à se garer suivant l'ordre hiérarchique : l'empereur, aux extrémités, toujours prêt à fuir ; les princes,disposés à le suivre à peu de distance ; les ducs, à une distance un peu plus grande ; les comtes, après. Les soldats seuls n'ont aucune issue en présence de l'ennemi. S'ils se laissaient refouler par devant, ils ne le seraient pas moins derrière par le canon des princes. ”

“ Les soldats, en général, sont habillés d'uniformes variés, fort laids, très incommodes, mais concentrant bien sur l'individu qui les porte toute la crasse et la vermine que peut produire un corps d'allemand nourri de choucroûte et rarement lavé. ”

“ Aussi, les conformations des individus, quoiqu'en si grand nombre, sont partout les mêmes : les yeux ont la couleur bleue des yeux du mouton ; leur chevelure est une étoupe jaune ou rougeâtre, légèrement infectante pendant la canicule ”

“ En toute maison, les enfants vivent dans la saleté (in omni domo sordidi) , comme leurs pères quand ils sont au camp. Mais les femmes prennent des ablutions assez fréquentes, dès qu'approche le moment de leur exportation pour l'usage que nous avons dit. ”

“ Ce qui enflamme surtout la valeur des Allemands dans les combats, c'est qu'il y a toujours derrière eux des batteries de canons prêtes à tirer sur les fuyards.
DES GERMAINS. 21
VII
De tous leurs Dieux, celui qu'ils honorent le plus est naturellement Mercure, —le Dieu des voleurs. Ilsapaisent Mars en assassinant beaucoup de monde, sans distinction d'âge ni de sexe; et Mercure en s'offrant à eux-mêmes les dépouilles de leurs victimes. ”

“ La seule idée remarquable qu'ils aient eue dans les temps anciens était, pour préjuger du résultat des guerres qu'ils entreprenaient, de faire combattre un captif de la nation ennemie avec un guerrier choisi parmi leurs peuples ”

“ Leurs unions sont chastes et produisent des multitudes de trombones pour les foires, de balayeurs de rues, d'artistes en paniers d'osier, qu'on voit dépenaillés dans les.fossés de nos grandes routes, ou bien aux abords de nos villes, quoerentes quid devorent, cherchant à décrocher le linge au séchage. ”