Mercure (mythologie)

“ Une fois séparée du corps, elle ne quitte point la terre, mais continue à errer dans l’espace sous la forme du corps qu’elle habitait. Mercure est le gardien des âmes, et on lui donne les noms de conducteur, de marchand, de terrestre, parce qu’il tire les âmes des corps, sur la terre et dans les mers. ”

“ Il aida Pluton à enlever Proserpine, et attacha sur la roue autour de laquelle il tourne éternellement le perfide Ixion s, qui, admis aux honneurs de l'Olympe, avait osé outrager la reine des dieux. 48. CULTE ET IMAGES DE MERCURE. Le culte de Mercure était répandu en Egypte, en Grèce et en Italie. 11 n'avait rien de remarquable, si ce n'est qu'on offrait à ce dieu les langues des animaux immolés, comme emblème de l'éloquence.
On représente Mercure sous les traits d'un jeune homme, beau de visage et d'une taille élancée. ”

“ C’est Mercure qui vient de tomber des nuages, à côté d’un bon gros dieu terme à la face plate et carrée ; légèrement posé sur une jambe, l’autre jambe croisée devant la première, il se penche à l’oreille de la divinité rustique et lui murmure, un doigt sur les lèvres, une confidence qui semble beaucoup la réjouir. Rien de plus élégant et de plus dégagé que l’attitude du céleste messager ; on sent qu’il s’appuie à peine sur le sol et qu’il est tout prêt à reprendre son vol vers l’olympe. ”

“ Mercure, devenu stabilité, est un soleil éclairant, un bouclier protecteur, une loi veillante, un but loyal et divin atteint, un dieu face et à double vue. Son chapeau qu'il porte sur son dos, indique que son travail est terminé (personnage à l'extrême droite) . Il est le soleil du carrefour, discernant le vrai du faux. Il est en repos, en dimanche, en Apollon. ”

“ Le Mercure est une des merveilles de l’art moderne et suffirait à placer son auteur au premier rang. Le dieu est assis, nu, sauf le pétase ailé, sur un tronc d’arbre recouvert de sa chlamyde. De la main gauche il écarte de ses lèvres la syrinx dont il vient de jouer, et de la main droite tire doucement son épée du fourreau placé et maintenu sous le talon droit. ”

“ Le fils de Jupiter et de Maïa, apercevant Apollon irrité du vol de ses génisses, s'enfonce aussitôt dans ses langes parfumés et reste enveloppé comme un tison enfoui sous des cendres amoncelées. A la vue du dieu qui lance au loin ses traits, Mercure, qui redoute sa présence, ramasse en un peloton sa tête, ses mains et ses pieds, comme un homme qui, sortant du bain, veut s'abandonner aux charmes du sommeil. Le dieu portait sous son bras la lyre divine. Il reconnaît aussitôt la belle nymphe des montagnes et son fils chéri, faible enfant s'enveloppant dans des langes trompeurs. ”

“ Tandis que Vulcain excite le feu, Mercure entraîne hors de l’étable deux génisses mugissantes et les conduit près du foyer : sa force est invincible. Il les renverse haletantes sous lui, et se précipitant il leur arrache la vie. ”

“ On sait que Mercure était un dieu très gaulois et que, si les divinités aimables et aimées, comme les nymphes, pouvaient se contenter d’un modeste autel près d’une gracieuse source, les dieux puissans et redoutés, comme Jupiter et Mercure, étaient adorés dans des temples plus sévères et presque toujours sur un faîte dominateur. ”

“ C'est également sous le nom de Mercure, que l'Indiculus
dieux romains identifiés aux sept planètes, loin d'assigner une origine septentrionale aux diverses dénominations des jours de la semaine des Scandinaves, ne fait que nous indiquer les noms des divinités odiniques, assimilées respectivement aux divinités romai- ieg* Ainsi l'étymologie de ces noms démontre à elle seule l'iden- tité qu'on avait établie entre Odin et Mercure , entre Thor et Jupiter, entre Freya et Vénus, et ainsi de suite. Cf. Lud. ”

“ Mercure est le premier de leurs dieux, et ils lui élèvent un grand nombre de statues. Ils le regardent comme l'inventeur de tous les arts, comme le guide des voyageurs; c'est encore le protecteur du commerce. ”

“ Tout le monde sait que Mercure est le héraut, et celui qui porte la parole des Dieux : les Latins en conséquence l’ont appellé Mercurius, comme qui diroit Medius currens, c’est-à-dire, courant au milieu, d’autant que la parole trotte parmi les personnes. ”

“ Constitution physique de Mercure. -Mercure est d'une forme parfaitement sphérique. Comme toutes les planètes , il emprunte sa lumière du soleil. C'est ce que prouvent et ses passages sur le disque de cet astre, passages pendant lesquels il apparaît sous la forme d'une tache obscure, et l'observation des phases qu'il présente et qu'on peut suivre comme celles de la lune, avec le secours du télescope. ”

“ On n’en voit alors que l’hémisphère où il fait nuit, et la planète se dessine comme une petite tache très noire et parfaitement circulaire sur le disque lumineux du soleil, où elle chemine lentement dans la direction de l’orient à l’occident. Ce phénomène du passage de Mercure peut avoir lieu seulement aux époques où la planète se trouve sur la même ligne droite avec la terre et le soleil, ce qui n’arrive que dans les mois de mai ou de novembre. Un passage de Mercure peut d’ailleurs durer cinq heures et plus, selon la région du disque solaire où il s’effectue. ”

“ Quant à nous, exilés sur la terre, Mercure nous ordonne de vivre heureux de nos biens et sans nous abandonner à des passions méchantes. Que celui des hommes prudens qui désire descendre dans l’antre merveilleux de Mercure, où sont déposés les amas de tous les biens, rentre aussitôt dans sa maison, les deux mains pleines de ces présens inestimables qui chassent bien loin toutes les souffrances. Désormais nulle maladie ne l’attaquera dans sa maison ; il échappera toujours à la colère impuissante de ses ennemis et reviendra dans sa demeure toujours fier de la victoire. ”

“ Toujours Mercure plaide la cause de Vénus. Il ne devient le dieu des voleurs que lorsque l'éloquence est devenue jactance ne servant plus qu'au vol.
Mercure est le cube de Jupiter, ou le Verbe assis sur le Verbe, comme le dit saint Jean.
La tête de Mercure, sur un cube, est un terme (Hermès) ou borne de l'esprit humain et du dieu créateur. ”

“ Y aura-t-il jamais assez de foudres pour Jupiter, de tridens pour Neptune, de flèches pour Apollon, de coulevrines, de cuirasses, d’arquebuses, de glaives et d’éperons pour Mars et ses soldats? Au centre, le jeune Mercure, complètement nu, un mignon sans rien d’efféminé, semble en proie à une colère bouillante, car il fait avec la main le geste de jeter quelque chose contre terre pour l’écraser et le briser. ”

“ Au voisinage du soleil ces poussières sont, sans nul doute, plus abondantes, par suite de l’attraction de la masse solaire. Mercure est 2,6 fois plus rapproché du soleil que nous, et 4 fois plus près que Mars. Il semble probable qu’il y a, à la surface de Mercure, comme aussi sur celle de la lune, de grandes montagnes qui ne seraient pas sujettes à l’érosion de l’eau et des sables errants. ”

“ V. Mercure est l'autre Planete, qui ne se separe pas presque du Soleil. Aussi est-il rarement visible, se trouvant presque toûjours enfevely dans ses raions, ou se laissant voir comme une tache noire sur le corps mesme du Soleil. C'est peut-estre pour cela que les anciens le confondoient quelquefois avec le Soleil, & ils disoient qu'il en estoit comme l'ame & l'intelligence. ”

“ Mercure est en toute chose la vie mouvante ; sa mère est le Soufre où résident la vie et la mort selon la révolution de la roue mercurienne . Il y a dans le soufre , feu , lumière et ténèbres ; l' impression ( 2 ) donne les ténèbres , le froid , la dureté et la grande angoisse ; d' elle , naît le Mercure , qui est l' aiguillon de l' attract en soi , la mobilité , l' inquiétude ; c' est un feu froid et sombre , d' après la froideur de l' impression ; c' est un feu consumant d' après l' aiguillon de l' angoisse ”

“ Il a fallu, sans doute, une longue suite d’observations, pour reconnoître l’identité de ces deux astres que l’on voyoit alternativement, le matin et le soir, s’éloigner et se rapprocher du soleil : mais comme l’un ne se montroit jamais, que l’autre n’eût disparu ; on jugea enfin que c’étoit la même planète qui oscilloit de chaque côté du soleil.
Le diamètre apparent de Mercure est variable, et ses changemens ont des rapports évidens à sa position relative au soleil, et à la direction de son mouvement. ”

“ Il représente Mercure assis sur un rocher, dans la pose ordinaire d'un Mercure assis, la jambe droite légèrement repliée. Il tient le caducée de la main droite, de la main gauche il s'appuie sur le rocher; il porte les talonnières; un coq est au pied du rocher. Le pied gauche du dieu repose sur un tabouret; une chlamyde rejetée en arrière laisse tout son corps à découvert. Devant lui un autel sur lequel un homme drapé vient offrir un sacrifice. Au pied de l'autel, un bélier. A l'arrière-plan, un joueur de flûte. Mercure semble barbu. ”

“ Hélas ! les hommes de Mercure sont presqu’alors comme les nôtres. — Nos esprits ne brillent certainement pas à travers le corps — Il est enveloppé d’une étoffe épaisse et opaque, qui s’oppose à la perspicacité de l’œil le plus perçant ”

“ Mercure impatient, s'attache aux pieds ses brodequins d'or Garnis d'ailes. Par eux se balançant au sommet des airs, Il plane : il va, revient sur les campagnes et les eaux, Plus prompt dans son vol, plus infatigable que les vents. ”

“ Mercure est la roue du mouvement dans le Soufre ; selon l' impression , il est le grand agitateur , le harcèlement ; le feu sulfureux de sa mère le divise en une eau double : un régime de joie lumineuse qui , se combinant avec le soufre , produit l' argent dans la septième forme de la Nature ; – dans le feu , cette eau devient le mercure métallique ; dans l' âpreté , c' est une suie ou une fumée . ”

“ Le petit dieu, aux ailes à demi-emplumées, aux cheveux blonds, soyeux, et commençant à se boucler, s'étant avancé vers son précepteur avec toute la timidité de l'enfance, et avec une grâce exquise propre à charmer tout poète et tout spectateur doué de goût, tient de la main gauche le rouleau littéraire, que tient aussi Mercure, tandis que, de la main droite, il montre du doigt, et d'un air curieux, la lettre ou le mot sur lequel Mercure a dirigé son attention. ”

“ Mercure, c’est la lâcheté dé l’intelligence. Mercure, c’est tout le vice possible, plein d’esprit ; Mercure, le dieu vice, sert Jupiter, le dieu crime. Cette valetaille dans le mal est encore marquée aujourd’hui par la vénération du filou pour l’assassin. Il y a quelque chose de cette loi-là dans l’arrivée du diplomate derrière le conquérant. Les chefs-d’œuvre ont cela d’immense qu’ils sont éternellement présents aux actes de l’humanité. Prométhée sur le Caucase, c’est la Pologne après 1772, c’est la France après 1815, c’est la Révolution après brumaire. Mercure parle, Prométhée écoute peu. ”

“ En disant ces mots, Mercure me donne une plante qu'il vient d'arracher du sein de la terre, et il m'en fait connaître la nature ; sa racine était noire, mais sa couleur était blanche comme le lait : les dieux la nomment moly [6] . Les hommes ne peuvent arracher cette plante, mais tout est possible aux immortels. ”

“ Ce qui leur donne un intérêt particulier, c’est leur rôle dans la mécanique céleste. D’après les calculs de M. Le Verrier, il existe dans le mouvement de Mercure une petite irrégularité que les forces connues ne suffisent point à expliquer. Mercure, paraît-il, avance comme une montre mal réglée ; son orbite est sujette à un déplacement progressif dont Vénus, la Terre, Mars, Jupiter et les autres planètes connues ne nous offrent nul exemple. ”

“ Mercure ne démentiroit pas dans un si bel ouvrage ce caractère de célérité et de souplesse qui lui est propre, même considéré comme présidant à la lutte, et cependant notre statue n'a point ce caractère là. Le corps malgré son extrême beauté a trop peu de légèreté pour un Mercure, et ce repos d'indolence auquel il s'abandonne, ne sauroit convenir en aucune manière à ce Dieu. Envain allégueroit - on ces
cheveux si élégamment bouclés et cette figure divinisée ”

“ L’art mesura son orbe, et l’œil de Gassendi
Sur le front du soleil suivit son vol hardi (de Mercure) .
L’ellipse que décrit Mercure est plus excentrique que les orbites des autres planètes : sa masse n’est à celle de la terre que comme 39, est à 100. ”

“ Il dit, et Mercure se prépare à obéir aux ordres du père tout-puissant des dieux : il attache à ses pieds ses brodequins (4, 240) d’or, dont les ailes le soutiennent au haut des airs, et le portent, rapide comme les vents, au-dessus de la terre et des mers. Il prend sa baguette puissante ; avec elle tantôt il évoque les pâles ombres de l’Orcus, tantôt il envoie vers le sombre Tartare les âmes des mortels ; avec elle il donne et ôte le sommeil, et ouvre les yeux que la mort a fermés : c’est elle qui l’aide à pousser les vents, à traverser les nuées orageuses. ”

“ Mercure est la planète la plus rapprochée du soleil.
Il se voit le soir, après le coucher de cet astre, dans la partie occidentale du ciel, sous la forme d'un disque petit, mais très-brillant, qui, d'abord difficile à distinguer à cause de la lumière crépusculaire, devient de plus en plus visible à mesure qu'il s'éloigne, jusqu'à ce qu'enfin parvenu à une certaine distance, il semble demeurer quelque temps immobile. Cette première partie de son cours est directe comme celui des étoiles. ”

“ A. Statuette de Mercure (2) trouvée en 1813 à la Croix-Rousse, sur l'emplacement du monastère des religieuses du Bleu céleste, au quartier du Jardin-des-PIantes. Les yeux et l'extrémité des seins sont incrustés d'argent. Mercure est presque nu; une chlamyde part de son épaule pour retomber par côté après s'être enroulée autour du bras; la main droite portée en avant tient une bourse, les doigts de la gauche serraient le caducée; le corps s'appuie de tout son poids sur une jambe, l'autre étant légèrement repliée; les traits du visage sont nobles, et toute la figurine est délicatement ciselée. ”