Frédéric de Coninck

“ L'Allemagne ne doit pas seulement désirer la paix, mais aussi une paix durable, et M. de Bismark comprendra à merveille que celle qu'il ferait à conditions jugées justes et équitables par des tiers impartiaux, aurait beaucoup plus de chances de durée qu'une paix imposée par la violence et subie le couteau sur la gorge et sans avoir pu être discutée. ”

“ Il faut reconnaître que, si dans beaucoup de localités les Prussiens se sont montrés en vrais barbares, dans d'autres on n'a pas eu à s'en plaindre, et que bien des personnes ont eu la bonne fortune d'avoir à loger des officiers et des soldats dont ils n'ont eu qu'à se louer et qui étaient les premiers à gémir de l'ignoble métier qu'ils étaient, souvent à leur grand regret, contraints de faire.
Le peuple allemand est généralement très doux chez lui et il fait violence à son caractère lorsque, en guerre, il devient méchant et cruel par ordre. ”

“ Que de leur côté les Députés de la France, qui vont avoir à se prononcer sur la paix ou sur la continuation de la guerre, n'oublient pas que la justice doit passer avant même le patriotisme, et qu'ils aient le courage et la franchise de reconnaître que, si la France, après s'être vue sans raisons valables déclarer la guerre par la Prusse, avait été assez favorisée par le sort des armes pour conduire ses aigles à Berlin, elle n'aurait conclu la paix qu'en se faisant payer les frais de la guerre. ”

“ Les garanties que veut l'Allemagne contre la France, elle les a aujourd'hui, de la manière la moins contestable, dans ses 40 millions d'habitants et dans une admirable organisation militaire qui lui permet de mettre en quelques semaines plus de 1,000,000 d'hommes sous les drapeaux, et il est de la dernière évidence pour tous les hommes de bon sens, que ce serait bien plutôt aujourd'hui à la France à demander des garanties à l'Allemagne contre toute nouvelle invasion. ”

“ La France ne saurait être suspectée d'espérer trouver auprès de ces puissances plus qu'une stricte justice ; car la Hollande a à lui reprocher d'avoir contribué, par le siége d'Anvers, à lui enlever la Belgique, la Russie se souvient de la guerre de Crimée et l'Autriche de Magenta et Solferino; l'Italie, qui lui doit son unification, lui pardonne difficilement de l'avoir entravée par une longue occupation de Rome ”

“ Privé d'un gouvernement pouvant avoir un siège et ayant les moyens de se faire écouter et obéir, la France serait très rapidement réduite à l'état d'une machine sans moteur et sans mécanicien pour la diriger, et des millions d'ouvriers privés violemment de tous moyens de travail et d'existence seraient poussés, les uns par la faim, les autres par leurs mauvais instincts, à la plus épouvantable des jacqueries. ”

“ La paix entre la Prusse et la France est donc une question qui intéresse au plus haut point l'Europe entière et même les Etats-Unis, qui ont un si grand intérêt, à pouvoir commercer librement, sûrement et avantageusement avec tous les pays de cette partie du monde. ”

“ Si, pour forcer le roi Guillaume à leur rendre leurs fils, leurs pères, leurs maris, et à ne plus les exposer à se faire tuer en France, les Allemands ont besoin d'un coup de main, ils savent qu'ils n'ont qu'à ouvrir les portes à leurs 400,000 prisonniers français, qui seraient heureux de proclamer avec eux cette grand fraternité des peuples que l'avenir verra se réaliser. ”

“ L'unification de l'Allemagne à laquelle depuis si longtemps tout Allemand aspire, et que la France a eu le plus grand tort de vouloir injustement entraver, est loin d'être réalisée par l'état de choses imaginé par M. de Bismark dans l'intérêt de la Prusse, et le jour viendra peut être bientôt où les Allemands, autres que Prussiens, trouveront que le nouveau Bertrand leur fait trop jouer le rôle du Raton de la fable. ”

“ Après dix-huit siècles de christianisme il n'est pas permis à des peuples se disant chrétiens d'oublier qu'ils n'ont pas été créés pour se haïr mais pour s'aimer, que l'amour de l'humanité ne connaît pas de frontières, et que c'est dans les rapports fraternels entre les nations que toutes doivent trouver la satisfaction de leurs intérêts aussi bien que de leurs sentiments. ”

“ Les Alsaciens et les Lorrains sont français de coeur autant que les populations de n'importe quels autres départements, et jamais leurs concitoyens ne consentiraient, autrement que comme contraints et forcés, à les voir contre leur gré, changer de nationalité. ”

“ L'ennemi empêcherait de même le pays de se livrer à aucun commerce ni à aucune industrie, en un mot il l'empêcherait de faire ce qui est aussi nécessaire à la vie d'une nation que la respiration l'est à celle d'un individu. ”

“ « Je reconnais mes torts et je me « déclare prêt à vous faire telles excuses et réparations que nos « témoins jugeront devoir vous être faites ; mais je ne vous « reconnais pas le droit de m'en dicter de contraires aux lois « de la justice et de l'honneur, encore moins de me parler « de continuation de combat, alors que je n'ai plus d'arme et « qu'il ne serait qu'un lâche assassinat. »
Il est évident, suivant les lois qui régissent le duel, que si le vainqueur ne se rendait pas à un langage à la fois si juste ”