N. Charbonnier

“ Au bout d'un certain temps l'exubérance de leur population les force à s'expatrier. Les Borusses sont restés germains. Rien n'est changé. Ce sont bien ces mêmes hommes d'une stature gigantesque, chastes et honnêtes, aux yeux bleus, au regard farouche, combattant avec une fanatique résignation pour leurs chefs et jamais pour améliorer leur situation politique. C'est bien le même peuple se dédoublant en peu d'années malgré ses colonies parmi le globe. C'est encore ce peuple placé sous un climat rigoureux, forcé à un travail rude et pénible qui développe à la fois le corps et l'intelligence. ”

“ Une folie furieuse s'empare du cerveau de Napoléon, et voilà que pour tuer on trouve des milliards. L'amour de la patrie ainsi entendu n'est plus qu'une espèce d'égoïsme et le pire de tous parcequ'il est le plus vain, le plus sot et le plus cruel.
La terre voilà la patrie ; partout où se trouve l'homme nous devons trouver en lui un frère et non un ennemi. Le mot patrie sert bien plus les rois que les peuples dont les intérêts ne leur commandent jamais de s'entrégorger. ”

“ Déplorons l'aveuglement des Français et des Allemands qui pour la possession de la Lorraine et de l'Alsace vont sacrifier deux à trois cent mille hommes. Ce n'est pas ces deux provinces qui donneront la liberté à la France ni le bonheur aux Allemands. Les grands peuples commettent de bien singulières inconséquences. Ils ont chez eux des millions d'hectares en trop puisqu'ils les laissent incultes, et ils font périr des milliers d'hommes pour prendre le lopin de terre du voisin. ”

“ La force prime le droit, prête-t-on à Bismarck. C'est une vérité de fait de la plus rigoureuse exactitude; dans la vie des peuples, le fort seul est respecté. Ainsi l'Angleterre peut livrer des armes à la France parceque elle ne craint pas la Prusse ; nous serions envahis immédiatement si nous étions soupçonnés d'avoir vendu un révolver à la France. Sans notre armée nos plaines eussent servi de nouveau de champ de bataille et nous eussions éprouvé le triste sort de la Lorraine et de l'Alsace.
L'esprit public va se fausser en Allemagne comme il s'est perverti en France sous Napoléon. ”

“ Toutes choses égales d'ailleurs, ces armées doivent être supérieures aux autres, si l'instruction la plus solide, si le dévouement a la patrie et au roi, si la confiance, en des chefs éclairés, si des liens d'amitié doivent y jouer le rôle que toutes ces influences jouent dans n'importe quelle entreprise.
Aussi, c'est un bien grand spectacle que de voir marcher deux millions d'hommes sans murmurer, sans qu'il leur manque ni vivres, ni munitions. ”

“ Qu'elles tombent les illusions de ceux qui affirmaient qu'à la France il faut une main de fer pour la conduire. Sedan restera atout jamais comme le digne couronnement d'une vie politique commencée par le parjure, où les menaces aux faibles, la corruption, les dilapidations étaient les expédients et les ressources ordinairement employés. Cet homme on était arrivé à redouter plus sa nation que l'ennemi. Il entreprend une guerre patriotique, et il refuse d'armer les citoyens qui demandaient instamment de marcher à l'ennemi ; prisonnier, il se fait l'accusateur de ce peuple qu'il a perdu. ”

“ Dieu nous garde d'appartenir à un grand peuple qui sera toujours plus soucieux de reculer ses frontières que de se donner la liberté. Mais gardons-nous bien de compter uniquement sur notre droit qui pour les diplomates n'est qu'une fiction. Armons toute la Nation comme en Allemagne. Avec un pareil système, la Belgique et la Hollande pouraient mettre 500,000 hommes sous les amies. En cas d'attaque, retranchés dans Anvers, soutenus par l'Angleterre tenant la mer, ces 500,000 hommes libres défieraient les efforts de l'Allemagne. ”

“ En Germanie la plus grande partie sont soldats sans qu'ils aient rien à attendre de leur bravoure ou des services qu'ils ont rendus. Les ingénieurs, les médecins, les avocats, les gens de lettres, les négociants partagent tous les dangers de la guerre, non pour aspirer à de hauts grades militaires, mais simplement pour acquitter leur dette envers la patrie.
Le peuple allemand, quoiqu'on voie de formation, est plus homogène que le peuple français constitué depuis plusieurs siècles, circonstance très-importante pour la solidité d'une armée. ”

“ L'Europe entière devra constamment avoir l'arme au bras.
Les Allemands en 1870 n'ont pas plus de libertés politiques que les Germains lors des invasions : ils ont une constitution que je veux croire bien rédigée mais qui pour M. de Bismarck n'est qu'une lettre morte : elle n'est pas inscrite dans les coeurs ni passée dans les moeurs comme en Belgique et en Angleterre : dans de telles conditions, les Allemands sont un peuple dangereux pour leur voisins comme ils l'étaient dans les derniers temps de l'Empire Romain. ”

“ Dans le cas où il respecterait l'alliance jusqu'au bout, la Prusse et la Russie trouveront dans l'Angleterre une puissance ennemie bien déclarée, qui s'opposera de toutes ses forces à l'établissement de deux grands Empires : l'un d'Orient et l'autre d'Occident. Napoléon 1er ne s'est pas beaucoup trompé quand il prophétisait : dans cinquante ans, l'Europe sera républicaine ou cosaque, c'est prussienne et cosaque qu'il a voulu dire ; et il aurait pu ajouter grâce à moi et à ma dynastie. Je ne sais si les grands conquérants ont jamais fait avancer leur siècle ”

“ Qu'on se rappelle la guerre d'Italie, celle de Crimée, celle du Mexique, la guerre actuelle, et l'on constatera chez les généraux français le défaut de plan avant l'entrée en campagne, l'ignorance complète dos lieux et des ressources de l'ennemi ; on dirait qu'on a toujours écarté systématiquement ceux qui pouvaient donner de sages conseils. Il est donc bien dangereux pour un peuple de ne plus vivre que pour le caprice d'un despote. ”

“ Par où les Allemands sont supérieurs aux Français c'est parce qu'on peut appeler la force d'expansion.
Les Germains émigrent partout, en Amérique et en Europe. Ils ont réclamé à ce titre le Sleswig-Holstein, comme ils réclameront l'Alsace et la Lorraine, plus tard la partie allemande de l'Autriche, plus tard les côtes de la Baltique.
La France sous ce rapport ressemble à un vieillard qui se confine et s'isole dans sa maison. ”

“ D'un peuple tout-à-fait bon, intelligent, honnête, mûr pour la liberté, et si calme qu'il n'en connaîtrait pas les excès, Bismarck en a fait un peuple guerrier et conquérant. On n'accoutume pas impunément deux millions d'hommes à vivre sous le régime des lois de la guerre où réquisitions, représailles, espionnage ”

“ L'homme du peuple, l'ouvrier, l'agriculteur si disposés aux illusions à cause de leur loyale simplicité, apprennent à estimer ceux qu'ils ne faisaient que craindre auparavant, et les victoires si chèrement payées de sang plébéien sont tout d'abord et uniquement escomptées au profit de la noblesse et de la royauté. ”

“ Bismarck sait très-bien que rien n'est si contraire à la guerre de conquête que la liberté politique. L'instruction, la liberté d'examen si largement pratiquée en Allemagne, ne suffisent pas pour établir chez un peuple les libertés politiques, il faut de plus l'aisance individuelle qui donne l'indépendance et la dignité de caractère. ”

“ La Prusse donnera d'autant plus volontiers les Slaves à la Russie môme avec Constantinople que une fois la grande unité allemande accomplie la Russie ne sera qu'un fétu de paille dans la main des Allemands. La Russie aura toujours des steppes immenses, des peuples nomades, un climat trop rigoureux, une population trop rare et trop pauvre, des communications difficiles, sans parler des embarras que lui
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créeront les peuples nouvellement conquis. Jamais elle ne pourra mettre sur pied des armées aussi aguerries et aussi nombreuses que la Prusse. ”

“ En France être soldat c'est pour la plupart être arraché à sa famille et à ses amis et être jeté dans un régiment avec des inconnus venant des quatre coins du pays, qui n'ont ni les mêmes coutumes , ni parfois pas le même langage: Défendre la patrie est une charge pénible et dangereuse dont les favorisés de la fortune ne manquent jamais de s'affranchir. Les Allemands recrutent encore leurs régiments comme les Germains du temps de Tacite , par cantons et par villes. ”

“ Qui pourrait douter que la charge écrasante de faire manoeuvrer un nombre d'hommes si prodigieux, ne soit allégée considérablement par l'intelligente initiative de chacun? N'a-t-on pas toujours taxé d'exagération les historiens qui donnaient à Xerxès de quinze à dix-huit cent mille soldats lorsqu'il envahit la Grèce ? ”

“ Pour les Français, le rôle du général qui charge l'ennemi à la tête de ses bataillons, est bien plus brillant, plus dramatique que celui du froid stratégiste, qui grâce à do savantes combinaisons, enferme comme à Sedan toute une armée dans un filet. ”