Guerre d'Italie (1859)

“ Tant que l’Italie en était à son vieil état de morcellement ou même dans la nouvelle organisation fédérative qu’on avait un moment rêvée pour elle, la présence de l’Autriche restait peut-être possible encore, quoique toujours difficile. Le jour où l’unité sortait tout armée du sol ébranlé par la guerre de 1859, le jour où la nationalité italienne existait manifestement, condensée dans un royaume de 22 millions d’hommes, la question de Venise était moralement résolue ; le dénoûment réel et politique n’était plus qu’une affaire de temps et de circonstance. ”

“ Deux cent mille spectateurs, Italiens ou Français, bourgeois et soldats, formant une haie vivante et mobile, attendaient avidement l'allié de l'Italie, que peu d'élus avaient pu voir le matin. Quand l'Empereur parut, ce fut une explosion de vivat à ébranler les maisons. ”

“ Toutes les grandes puissances ont protesté contre cette agression. Le Piémont ayant accepté les conditions qui devaient assurer la paix, on se demande quelle peut être la raison de cette invasion soudaine : c'est que l'Autriche a amené les choses à cette extrémité, qu'il faut qu'elle domine jusqu'aux Alpes ou que l'Italie soit libre jusqu'à l'Adriatique; car, dans ce pays, tout coin de terre demeuré indépendant est un danger pour son pouvoir. ”

“ « Soldats!
» Les bases de la paix sont arrêtées avec l'empereur d'Autriche ; le but principal de la guerre est atteint, l'Italie va devenir pour la première fois une nation. Une confédération de tous les Etats de l'Italie, sous la présidence honoraire du saint-père, réunira en un faisceau les membres d'une même famille; la Vénétie reste, il est vrai, sous le sceptre de l'Autriche : elle sera néanmoins une province italienne faisant partie de la confédération.
» La réunion de la Lombardie au Piémont nous crée de ce côté des Alpes un allié puissant qui nous devra son indépendance ”

“ Quand la guerre commença, on suivit avec intérêt la marche des armées alliées, et l'inquiétude alla croissant quand, après l'entrée des Français en Italie, les populations de l'Italie centrale exprimèrent si énergiquement leur volonté de ne plus être gouvernées, les unes par des princes qui abandonnaient euxmêmes leur poste, les autres par un gouvernement plus rempli d'abus encore que celui de l'Autriche.
Les mouvements populaires qui ont éclaté en Italie ont démontré combien la politique de l'empereur Napoléon était sage, humaine et prévoyante. ”

“ La guerre d'Italie constitue peut-être l'une des plus graves leçons qu'ait données l'histoire de ce siècle aux peuples libres qui se trouveraient tentés de confier à un maître de hasard le soin de leurs destinées. Rarement chef d'État abusa autant de sa puissance pour engager ses sujets dans une aventure imprévue. Ce ne fut pas seulement sans le vouloir que la France de 1859 se trouva en guerre avec l'Autriche ”

“ Tant que le Piémont ne sera pas assez fort pour être en état d'opposer à l'Autriche une sérieuse résistance, l'Autriche sera toujours tentée de l'attaquer. Les derniers événements ne peuvent qu'avoir donné plus de force au sentiment d'ancienne hostilité. Aussi l'Europe sera en continuelle appréhension d'une nouvelle lutte en Italie, et une lutte en Italie peut compromettre une autre fois la paix du monde. ”

“ La vérité qui éclate dans ces contradictions d’opinions excitées autour du nom de l’Italie, c’est qu’il y a en présence deux politiques : l’une qui n’eût point fait la guerre de 1859, et qui, depuis qu’elle est finie, est occupée à en combattre les conséquences en s’armant de toutes les difficultés nées d’une situation si prodigieusement nouvelle; l’autre qui a fait la guerre, et qui, après l’avoir faite, se sent évidemment liée à la renaissance d’une nation sans subordonner ses sympathies aux procédés de cette renaissance et à la forme définitive sous laquelle elle apparaît. ”

“ Les malheurs de l’Italie avant la dernière guerre étaient la conséquence de la violation du principe de non-intervention érigée en système par l’Autriche. La conséquence logique de la guerre entreprise par la France pour la délivrance de l’Italie devait être le triomphe du principe de non-intervention. Nous persistons à espérer, malgré les apparences contraires, qu’il est possible de prévenir l’avortement de notre entreprise, car les déclarations réitérées de l’empereur nous autorisent à croire qu’aucun rôle ne sera laissé à l’action d’une force étrangère dans la reconstitution de l’Italie. ”

“ Telles sont les illusions à la faveur desquelles l'Autriche resserrait chaque jour davantage le cercle de fer de sa domination en Italie: Tels sont aussi les motifs qui faisaient de cette guerre une guerre d'humanité avant d'en faire une guerre de principe et d'honneur pour la France.
Les Italiens, cherchant à se soustraire à tout prix à un joug insupportable , se trouvaient encore heureux, dans leur malheur, d'avoir à leur porte un gouvernement ami tout prêt à leur donner asile sur ses terres, et même à leur faire place dans les rangs de son armée. ”

“ L'Italie présente un phénomène extraordinaire, celui d'une nation au-dessus de laquelle la conquête passe sans l'atteindre, et qui, repliée en elle-même, semble impénétrable à l'influence étrangère qui la domine. ”

“ Le gouvernement de l'Empereur assurément n'a pas à se justifier de la sollicitude que lui inspirait l'état des choses en Italie. La crise qui éclate aujourd'hui dans le centre de la Péninsule ne donne que trop raison à notre prévoyance, et il nous a suffi, en définitive, de faire pressentir nos appréhensions pour que les grandes puissances de l'Europe les partageassent au même degré que nous. ”

“ Quelques instants après, on afficha sur les murs de Milan une proclamation de l'Empereur aux Italiens et un ordre du jour à l'armée, qui firent une impression profonde sur la population. Répandus bientôt à Paris et dans toute la France, ces deux manifestes n'y produisirent pas une moindre sensation. L'Empereur y renouvelait, à la face de l'Europe, et sous l'influence de ses récents triomphes, les solennels engagements qu'il avait pris en répondant à la provocation de l'Autriche. La proclamation au peuple italien est un énergique appel au patriotisme ”

“ L'ennemi se tient en armes sur nos frontières; il est allié au parti du bouleversement général, avec le parti hautement avoué de s'emparer des possessions de l'Autriche en Italie. Il est soutenu par le souverain de la France, lequel, sous des prétextes qui n'existent pas, s'immisce dans les affaires de la Péninsule, qui sont réglées par des traités, et fait marcher son armée au secours du Piémont. ”

“ Peu d'hommes d'État ont, dans un temps aussi court, autant travaillé et aussi utilement.
L'année 1858, si pleine pour l'histoire de la lutte sourde entre la France et le Piémont d'une part, et l'Autriche de l'autre, fit justice des hommes qui espéraient encore soumettre le seul pays libre de l'Italie au vasselage étranger. ”

“ Une amnistie générale fera disparaître les traces des discordes civiles. L'Italie, désormais maîtresse de ses destinées, n'aura plus qu'à s'en prendre à elle-même si elle ne progresse pas régulièrement dans l'ordre et la liberté. ”

“ Pour ce qui est de l'équilibre européen, il n'y a pas à s'en inquiéter : l'Italie constituée en nation formera un nouvel élément de cet équilibre; ce qui nous importe essentiellement, c'est de créer une Italie, et non moins de régler d'une façon satisfaisante l'état des populations soumises au gouvernement papal. ”

“ Depuis quelque temps l'état de l'Italie et la situation anormale d'un pays où l'ordre ne peut être maintenu que par des troupes étrangères, inquiètent justement la diplomatie. Ce n'est pas là néanmoins un motif suffisant de croire à la guerre. Que les uns l'appellent de tous leurs vœux sans raison légitime ”

“ La France, depuis un demi-siècle, n'a jamais prétendu exercer en Italie une influence intéressée, et ce n'est pas elle assurément que l'on peut accuser d'avoir tenté de réveiller le souvenir de luttes anciennes et de rivalités historiques. ”

“ J'ai toujours eu, dit le grand orateur libéral, une sympathie profonde pour l'indépendance et la liberté de l'Italie, mais il m'est impossible de croire que la cause de la liberté italienne soit jamais servie par une guerre comme celle dont on nous menace... ”

“ Le Piémont ne prend donc pas le parti de populations souffrantes et opprimées ; il empêche et brise plutôt un état de progrès réguliers et de civilisation pour l'avenir. La prévoyance humaine ne peut dire combien de temps cette déplorable situation troublera la paix de l'Italie, mais une terrible responsabilité repose sur la tête de ceux qui ont exposé sciemment leur patrie et l'Europe à de nouvelles catastrophes. ”

“ Pendant que l'Autriche envoyait ses troupes en Piémont, la France dirigeait ses soldats du même côté, non-seulement pour soutenir et défendre son allié contre une agression injuste et violente, mais encore pour rendre à tout jamais impossibles de pareilles tentatives en délivrant définitivement l'Italie de l'oppression de l'Autriche.
Le 3 mai, l'Empereur des Français déterminait, en effet, le but de la guerre dans la proclamation suivante : « Français!
» L'Autriche, en faisant entrer son armée sur le territoire du roi de Sardaigne, notre allié, nous déclare la guerre. ”

“ Sourde à tous les avertissements, elle s'est entourée des mécontents de tous les Etats de l'Italie; les espérances de tous les ennemis des gouvernements légitimes de la Péninsule ont cherché et ont trouvé leur fojer à Turin. On y a fait un criminel abus du sentiment national des populations italiennes. On y a cherché à entretenir soigneusement tous les germes de troubles en Italie, afin qu'en recueillant ce qu'on avait semé, le Piémont eût un prétexte de plus de déplorer hypocritement l'état de l'Italie, et de prendre aux yeux des gens à courte vue et des insensés le rôle de libérateur. ”

“ Ainsi les faits militaires, les manifestations de l’Italie, la volonté déterminée de la France de prévenir, autant qu’il dépendra d’elle, toute complication inopportune, et l’attitude diplomatique de deux grandes puissances nous donnent aujourd’hui plus que jamais l’espoir que la guerre sera localisée en Italie. ”

“ Il a dit « que le seul but de la France, satisfaite de sa puis« sance, était d'avoir à ses frontières un peuple qui lui « devra sa régénération.
« Si Dieu nous protège et nous donne la victoire, « l'Italie se constituera librement; et, en comptant « désormais parmi les nations, elle affermira l'équilibre « de l'Europe.
« Songez qu'il n'est pas de sacrifices trop grands « lorsque l'indépendance doit être le prix de vos efforts, « et montrez au monde, par votre union et par votre « modération autant que par votre énergie, que vous « êtes dignes d'être libres. » ”

“ De là une lutte ostensible ou dissimulée, mais incessante, entre un pouvoir d'autant plus porté à s'affirmer et à exagérer son action, qu'il sentait une résistance plus profonde, plus insaisissable, et un sentiment national qui n'a fait que s'accroître en se nourrissant de tous les griefs que des concessions apparentes ont enhardis quelquefois, et que les compressions n'ont jamais découragés. ”

“ Ce qui no as trace sûrement notre voie, c'est l'intérêt permanent et héréditaire de la France, c'est l'impossibilité absolue, pour le gouvernement de l'Empereur, d'admettre qu'un coup de force établisse au pied des Alpes, contrairement aux vœux d'une nation amie et à la volonté de son souverain, un état de choses jqui livrerait l'Italie tout entière à une influence étrangère. ”

“ En effet, la guerre a souvent de moindres complications que la paix : dans la première, deux intérêts seuls sont en présence, l'attaque et la défense ; dans la seconde, au contraire, il s'agit de concilier une foule d'intérêts souvent opposés.
Il C'est ce qui est arrivé au moment de la paix; il fallait faire un traité qui assurât le mieux possible l'indépendance de l'Italie, qui satisfit le Piémont et les vœux des populations, qui cependant ne blessât pas le sentiment catholique, ni les droits des souverains auxquels l'Europe s'intéressait. ”

“ « L'idée d'une nationalité italienne est admise par ceux « qui la combattaient le plus. Tous les souverains de la « péninsule comprennent enfin le besoin impérieux de « réformes salutaires.
« Ainsi, après avoir donné une nouvelle preuve de « la puissance militaire de la France, la paix que je « viens de conclure sera féconde en heureux résultats ; « l'avenir les révèlera chaque jour davantage, pour le « bonheur de l'Italie, l'influence de la France, le re« pos de l'Europe. » ”

“ Cette conduite a eu d'abord pour effet de rassurer les grandes puissances de l'Europe, et si, malgré tous leurs efforts, la guerre est inévitable, au moins a-t-on lieu d'être certain qu'elle sera localisée et limitée, surtout si les autres puissances allemandes ont la sagesse de comprendre qu'il n'y a là qu'une question purement italienne, qui ne cache aucun projet de conquête et ne peut enfanter aucunes révolutions. ”

“ On peut énumérer toutes les faiblesses des Italiens, leur passion de discordes et de divisions, leur mobilité et leur fanatisme; c'est quelque chose cependant, même dans la politique, que ce sentiment de nationalité obstiné et invincible se défendant comme il peut, quelquefois puérilement, souvent par la résistance passive, et opposant une protestation perpétuelle à une domination étrangère. ”

“ Assentiment et cris de Vive l'Empereur ! vive l'armée l) Car cette guerre est juste; elle ne fait que répondre à un défi et à une agression.
Elle est la conséquence d'une politique séculaire, qui toujours s'est émue des crises de l'Italie comme si ce fussent des événements français. (Ouil olti/ Marques d'approbation.) L'Empereur ne peut pas permettre que Turin, qui est la clef des Alpes, pas plus que Rome, qui tient les clefs de l'Église par les mains d'un saint et vénéré pontife (Sensation générale et profonde) , tombe sous le joug usurpateur d'une influence hostile à la France. ”