“ Comme il n'est personne, en France ni en Allemagne, assez fou pour parler d'annexion de toute l'Europe, il est évident qu'une Confédération tendant à devenir de plus en plus étroite peut seule garantir l'avenir de la civilisation européenne, qui nous est chère à tous, en maintenant à l'Europe son équilibre à venir entre les colosses russe et américain. ”

“ Quels que soient les motifs qui peuvent avoir déterminé le silence officiel, nous croyons, nous qui ne sommes qu'un simple citoyen, devoir formuler nettement ce qui nous paraît être le système politique de l'Empereur, tel qu'on peut le construire d'après ses actes, ses écrits, ses discours. Malheureusement, ce ne peut être, de notre part, qu'un acquit de conscience inutile, à moins qu'un homme connu ne juge bon pour le pays de s'emparer à son tour de notre audace et d'en faire une utile mission. ”

“ Mais c'est précisément parce que la Russie patiente peut compter sur des moments de défaillance et attendre, soit quelque fronde, soit quelque marasme, soit quelque guerre étrangère ou civile, qu'il est utile de voir en Europe d'autres Etats, capables avec nous, ou même sans nous, de défendre la civilisation européenne. Il faut que la France puisse passer, au besoin, par un état de maladie sans qu'à l'instant même toute l'Europe soit à la discrétion des Tzars. ”

“ L'Allemagne se formera ou contre la France ou contre la Russie. Nous disons plus. Que l'unité se fasse par Francfort ou par Berlin, par le peuple allemand ou par la cour de Berlin, le fait sera en peu de temps le même, et rien n'empêchera que l'Allemagne, fière, patriote et intelligente, ne devienne promptement un Etat libre, et par conséquent occidental. ”

“ Il aurait bien fallu que M. Rouher se décidât à les expliquer, et, quelques inconvénients diplomatiques que pussent avoir des explications réelles, il y aurait eu avantage pour la France et pour l'Europe à rendre clairs pour tous plutôt qu'à obscurcir les dangers qui menacent et l'Europe et la France. Heureusement, ces dangers, connus partout hormis en France, un homme influent parmi nous et assez courageux pour oser quelquefois précéder le mouvement populaire et provoquer l'éducation des esprits, paraît les connaître. ”

“ Avant de persister dans nos fatals dédains, consentons à réfléchir, à étudier avec notre gouvernement, très-sincèrement intéressé à bien servir la France, ce qu'il peut y avoir de réel dans un danger russe et par quels moyens on peut le conjurer. Et puis, quand nos sentiments sont blessés par de regrettables jactances prussiennes, et que nos colères ne voient pas au-delà de l'Allemagne, rappelons-nous que les peuples qui détruisirent l'empire romain n'étaient que poussés eux-mêmes par d'autres peuples dont Rome ignorait le nom ! ”

“ La guerre qui résulterait d'un premier acte d'hostilités entre Prussiens et Français, et qui mettrait en péril l'oeuvre allemande, la prospérité française, l'existence de tout ce qui est, en Europe et les intérêts généraux de l'univers, ne saurait être vue avec satisfaction que par la seule Russie intéressée à la faiblesse de l'Allemagne et à l'affaissement de l'Europe. ”

“ Une difficulté d'amour-propre ne doit amener de conflit entre gens sensés que s'il existe une de ces situations de malaise général qui demandent une solution au moindre prétexte. Entre la France prospère, tranquille, occupée de ses travaux civilisateurs, et l'Allemagne en voie d'unité, et que ses succès doivent satisfaire, il n'y a pas place pour le malaise général dont nous parlons. ”

“ L'Empereur a prouvé, à plusieurs reprises, qu'il comprenait plus sagement les choses, et qu'il ambitionnait, pour la France et pour sa dynastie, une mission populaire, honnête et intelligente, et non ce rôle de dupe, rôle odieux autant qu'usé, qui consisterait à s'affilier aux forts pour dépouiller les faibles. ”

“ Cette politique, conforme à l'intérêt européen, signifie-t-elle que le gouvernement français approuve tout ce qui s'est fait? qu'il n'ait pas, autant que qui que ce soit, regretté certains actes, redouté l'inconnu, les hasards de la force? on peut induire le contraire de ce qu'il a incontestablement cherché à modérer partout les passions trop ardentes. — Il est probable, d'ailleurs, et il est bon aussi qu'on le sache, que si, malgré ses représentations, malgré ses efforts, le chaos devait décidément se produire en Europe, la France pourrait, à son tour, se jeter dans la mêlée ”

“ Aujourd'hui, l'Italie, malgré les passions, les ingratitudes, les antagonismes de détail (nous ne faisons point entrer dans cette désignation la grande question religieuse) , l'Italie est intéressée à l'indépendance européenne, et elle acquiert des forces pour la défendre; — l'Autriche, relevée des soins qui l'épuisaient à l'Occident et contre nous, se. retourne, et, de vieille qu'elle était, se retrouve jeune, pleine de séve et d'avenir, en regardant à l'Orient, adversaire naturelle de la Russie et notre alliée la plus sincère ”

“ Il y a, dans cet incident, deux choses : Une difficulté de fait ; une difficulté d'amour-propre.
La difficulté de fait est peu grave ; elle est de celles que chaque jour voit naître et aplanir entre gouvernements sérieux. ”

“ Resserrer tellement nos liens, unir si intimement nos intérêts, nos habitudes, nos esprits, nos goûts, avec les autres peuples de l'Europe, si bien respecter, quant à la France, au moins, les droits des plus petits, que bientôt nous puissions avec eux, et, notamment, par le concours de l'Allemagne et de l'Angleterre,
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former une Confédération fraternelle qui soit assez solide et musculeuse pour ne plus craindre d'écrasement entre l'Asie et l'Amérique. Cette politique; nous ne voyons aucune raison de la cacher. ”

“ Il faut bien que les gens amoureux des formules et de l'étiquette en fassent leur deuil : Nous ne sommes plus des cours, nous sommes des peuples, des peuples sérieux et pourvus de cette éducation, qui en vaut bien une autre, et qui consiste à respecter autrui; mais nous sommes simples comme la simple honnêteté, comme le sim-
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ple bon sens, et nous comprendrions difficilement des séries de protestations d'étroite amitié et d'étroite alliance là même où nous voyons le plus vif antagonisme. ”