Antoine Lefebvre

“ En un mot, la force prime le droit : telle est la devise pour laquelle des milliers d'existences doivent être sacrifiées. Pour l'observateur attentif, il est aisé de reconnaître, à ces premiers symptômes, la politique- qui a présidé, il y a un siècle, au partage de la Pologne, mais il ne saurait échapper à personne que l'Europe assiste en ce moment à la contre-partie, sinon à la revanche de la guerre de Crimée. ”

“ L'Angleterre le doit à elle-même autant qu'aux États neutres dont l'indépendance est sous sa sauvegarde et qui sont sa force sur le continent; dans la crise que traverse l'Europe, elle le doit enfin à l'humanité. ”

“ Quant à l'Italie, les profits qu'elle a su tirer des luttes des quinze dernières années sont trop considérables, pour qu'elle se prenne à redouter de nouvelles complications; elle a, du reste, pour demeurer spectatrice indifférente, le prétexte d'une dette de reconnaissance à l'égard des deux belligérants, et peut-être même croit-elle sa domination, à Rome, plus assurée par les succès de la Prusse protestante, que par ceux de la France catholique. ”

“ Et s'il est déjà tard pour conjurer le péril, l'Europe doit-elle laisser échapper la dernière planche de salut qui s'offre encore à elle, et qui lui est en quelque sorte fournie par la cupidité de ses adversaires euxmêmes? ”

“ Si malgré les menaces que renferme l'avenir, la voix du canon doit cependant étouffer celle de la justice, si, devant l'Europe assemblée, la Force est proclamée supérieure au Droit, la France aura du moins cet honneur de n'avoir pas démenti son passé et d'avoir combattu la dernière pour la cause de la civilisation, alors qu'elle était abandonné de tous. Sans remords,
— 20 — elle pourra aussi succomber sans regret, car sa place ne sera plus dans un monde livré à l'oppression. ”

“ Il n'est certes personne, à l'heure qu'il est, dont la vue soit assez courte pour ne pas se rendre compte que la guerre actuelle a perdu le caractère qu'elle avait au début, d'un duel entre deux gouvernements rivaux. ”

“ Sous l'influence de ses origines, de sa religion, d'alliances de famille même, elle voit d'ailleurs sans regret s'élever sur le continent une Allemagne puissante, à laquelle elle se plait à attribuer le caractère purement défensif, qui était l'apanage de la Confédération germanique.
L'Autriche a, certes, le droit d'ètre moins confiante ”

“ Le phare quelle a porté si longtemps d'une main ferme, et vers lequel aucun affligé n'aura tourné ses pas sans rencontrer un appui, et souvent le salut, ne sera malheureusement relevé par personne, le jour où il tombera de ses mains défaillantes. ”

“ Pour plaider cette cause, il n'est pas nécessaire d'être prophète; il suffit d'être quelque peu clairvoyant.
Quelle serait, en effet, la situation, après le triomphe de la Prusse, si la France devait être réduite au rôle d'État, de second ordre, c'està-dire condamnée, pendant quelque temps, à ne plus élever la voix dans le concert des puissances? Deux mots suffisent pour l'esquisser à grands traits : Coalisées et armées, la Prusse et la Russie dirigeraient, dès le lendemain, leur politique contre l'Autriche divisée et isolée ”