Nicolas Ponce

“ Si depuis la paix d'Utrecht, la Lorraine a été réunie à la France, la Toscane avait amplement dédommagé
l'Autriche, et le transport de la maison de Lorraine en Italie n'avait rien d'immoral , puisque le souverain de cette province était mort sans héritier. Nous ne parlerons pas ici de l'acquisition de la Corse; la perte que nous avions éprouvée par la cession du Canada à l'Angleterre, l'avait pleinement compensée. En partant de 1792, il n'y avait que deux manières équitables de procéder : celle de rétablir toutes les puissances, petites et grandes, dans leurs possessions respectives ”

“ Quelle source d'épuisement d'hommes et d'argent ! Comment pourrait-elle se résoudre à abandonner la possession d'une contrée devenue pour elle un Pactole? Que d'efforts et de sacrifices il lui faudrait faire pour se maintenir dans ce beau pays ? Ces efforts finiraient sans doute par épuiser et ses ressources et sa population. Pourraitelle aujourd'hui, comme dans la guerre d'Amérique, faire marcher les Allemands vers ces lointaines contrées? nous ne le pensons pas. ”

“ En nous resserrant dans les limites du Rhin, nous étions encore loin d'atteindre au degré de puissance-auquel certains grands états sont parvenus, par les acquisitions qu'ils ont faites depuis 1792, ou celles qu'ils se sont attribuées par les arrangemens conclus au congrès de Vienne. La Pologne seule, en remontant 1 de quelques années, a donné à partager une population de douze millions d'hommes entre les trois puissances co-partageantes. ”

“ La dette énorme dont l'Angleterre est grevée, dont les intérêts ont porté les impôts a un taux excessif, y renchérit considérablement les denrées, par conséquent aussi la maind'œuvre, les matières premières, et lui laisse peu d'espoir dans la concurrence avec les autres peuples. ”

“ Ne portant ombrage à personne, étrangère aux divisions politiques des autres nations, son état de défense ne consistant guère que dans sa marine, naturellement puissante, alors ses impôts seraient extrêmement légers, on pourrait vivre en Angleterre à beaucoup meilleur marché que dans aucun pays de l'Europe. ”

“ Le danger que court la liberté de l'Europe en Ce moment, surtout celle de l'Allemagne, est plus pressant qu'il ne l'était réellement il y a quelques années. Les irruptions des peuples du Midi vers le Nord sont vigoureuses, mais ordinairement elles n'ont point de te- nue, tandis que celles des peuples du Nord vers le Midi sont plus constantes. Un sol plus doux, des productions plus savoureuses, des mœurs plus aimables, sont des causes générales qui les ramènent toujours vers le Midi, surtout lorsqu'ils ont déjà connaissance de tous ces avantages et qu'ils en ont un aVant-goût. ”

“ L'œil toujours ouvert sur les démarches de la Russie, l'Autriche doit s'opposer, quelqu'avantage que cette puissance puisse lui offrir, à ce qu'elle franchisse le Danube ; l'intérêt de la France , sous ce rapport , ainsi que celui de l'Angleterre, sont les mêmes. La précieuse possession de la Dalmatie, celle des îles de cette côte et des états de Venise , placent les états de François II au rang des puissances maritimes, et assurent à l'Autriche et à la Hongrie un débouché qui va augmenter beaucoup la va-
leur des productions de ces contrées, raison de plus pour en éloigner la Russie. ”

“ Cet état ne peut être que la France. L'Autriche , quoique puissante aussi, n'est pas située de manière à remplir ce rôle important ; enveloppée par la Russie et par la Prusse devenue, en quelque sorte, une annexe de cette dernière puissance, ouverte de plusieurs côtés, dépourvue d'un assez gran d nom- hre de places fortes, son rôle est de maintenir l'équilibre entre les deux grands empires de l'est et de l'ouest: L'Autriche doit être aujourd'hui le centre du corps politique de l'Europe : l'existence de la Suisse,
son -indépendance, lui est aussi nécessaire qu'à la France ”

“ Quel que soit le sort qui nous est réservé, espérons pouvoir jouir quelque temps des bienfaits de la paix, et que tous les souverai ns de l'Europe, assez sages, assez éclairés pour en apprécier les avantages , ne s'empresseiont pas de la troubler. ”

“ Celui qu'ils avaient tant lieu de craindre est anéanti ; l'ambition des princes coalisés, leur haine, sont aussi anéanties. Les intérêts des Français, ceux des autres peuples, sppj: devenus Jes mêmes ; ils - rentrent dans la grande famille. L'harmonie générale va renaître ; on va rendre à chacun ce qui lui appartient : on ne verra plus des princes ambitieux usurper les états de leurs voisins, échanger les peuples comme on échange des troupeaux. L'instant est enfin arrivé où l'édifice politique de l'Europe va se rasseoir sur des bases justes" sages et durables. ”

“ Isolée du reste de lEurope, entourée par l'Océan, sillonnée par des fleuves et des canaux qui font circuler dans son intérieur la fertilité et l'abondance ; si elle n'avait que L'étendue de colonies proportionnée à sa population , que sa conduite avec ses voisins fut modérée et juste , aucun peuple de l'Europe ne pourrait jouir d'une égale félicité. ”

“ Il est à craindre qu'il n'en soit rien. Le vent de la tempête venait de l'ouest, dorénavant il viendra de l'est : voilà la différence.
La Russie, depuis quelques années, et surtout par le dernier congrès a acquis un
féfo-îtde- territoire et de puissance, d'autant plus effrayait pour l'Europe, et surtout pour
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l'Autriche et la Turquie, que la nature ne lui oppose aucune barrière du côté de l'Allemagne, et que, si, du côté du Midi, le Danube peut lui en serVir, l'empire qui défend ce faible rempart est trop débile pour faire présumer une vigoureuse résistance. ”

“ Une possession, reconnue et sanctionnée plusieurs fois par toute les puissances de l'Europe, désirée même par les habitans , dont les premiers propriétaires ont été amplement dédommagés , doit immanquablement retour- ner à celui à qui elle appartient de droit. ”

“ Cette � puissance, chez laquelle de tout temps l'esclavage des nègres a été le plus dur, a calculé que ses colonies étant aujourd'hui suffisamment pourvues d'esclaves, il était de son intérêt, pour rendre en quelque sorte nulle une partie de celles. des autres puissances, de faire cesser la traite. ”

“ Si l'Angleterre eût été sage , si son gouvernement eût voulu profiter des exemples .que l'ambition des princes nous a donnés si souvent, elle eût été plus modeste dans ses prétentions. Lorsqu'une puissance veut étendre sa domination dans tant de contrées diverses, et si éloignées les unes des autres , elle est faible.partout ? ”

“ Il peut naître d'un instant à l'autre des chances qui nous soient tellement favorables, que le gouvernement serait blâmé de n'en pas profiter ; cette fois, au moins , ce que la politique nous commandera, la justice d'accord avec elle nous le permettra. Si après
le 3o mars 1814, les puissances coalisées, en arrachant à la France toutes ses CQnquêtes, eussent rendu à chacun des princes dépouillés, ainsi qu'à chaque république détruite, à chacun leur état, l'équilibre de l'Europe eût été rétabli, la justice eût été
rendue, les torts réparés. Mais, au con. ”

“ Il eût fallu alors, qu'au lieu de la
chétive province de Lawembourg , et de quelques minces accessoires qu'on se propose d'y joindre , on lui donnât une étendue de territoire sur la rive gauche de l'Elbe, équivalente à la Norwège, afin qu'elle fut en état, si les circonstances l'exigeaient, d'avoir quarante mille hommes prêts à défendre Copenhague. ”

“ La confiscation d'une grande parr tie de la Saxe, injustice qui tient à la volonté bien prononcée de la Russie d'englo-r ber par suite toute la Pologne, a produit le
plus mauvais effet dans toute l'Allemagne et même dans toute l'Europe. ”