Théodore Goetz

“ Rien n'est plus instructif que d'observer la vie politique en France après les événements de 1866. L'inanité des louanges qui avaient été décernées à l'oeuvre de la Prusse, avait été peu à peu démontrée. A la place de la confiance, qu'elle devait inspirer, une grande méfiance s'empara du gros du public, au point que le gouvernement fut forcé de prendre des mesures pour calmer les inquiétudes. L'introduction des chassepots, la construction des mitrailleuses servirent à prouver à l'opiniou publique alarmée, que les préparatifs militaires de la France n'étaient point négligés. ”

“ D'un autre côté, Napoléon avait pu déjà se convaincre du peu de prestige qu'avaient apporté à son régime l'annexion de Nice et de la Savoie.
Il se laissa guider par des mobiles plus puissants : Ce furent la conviction d'avoir aidé à créer la plus grande puissance antirévolutionnaire, qui ait jamais existé, d'avoir rendu impossible la propagande des idées de justice et de liberté en Allemagne, et la certitude de pouvoir compter, pour les employer le cas échéant contre la France, sur les immenses forces de répression que possédera la Prusse agrandie. ”

“ Dans la lutte gigantesque que la France soutient encore contre les forces colossales de la Prusse, sans vieilles troupes, avec ses ressources épuisées et trente-deux de ses départements envahis, il n'y a que deux issues possibles :
Ou la France sortira victorieuse et chassera l'envahisseur, ou bien écrasée par ses malheurs, elle tombera agonisante aux pieds de son implacable ennemi. ”

“ Deux partis y étaient en présence pour se mettre à la tête du mouvement rendu inévitable : le parti républicain et révolutionnaire, ayant pour chef Mazzini et le parti piémontais qui voulait faire du Piémont, devenu fort et prospère sous un régime constitutionnel, le porte-drapeau du soulèvement national.
Cavour, l'âme de ce dernier parti, était bien sûr de l'emporter sur ses concurrents républicains, s'il réussissait à apporter à son pays l'appoint de l'alliance française. ”

“ Cela n'empêcha pas que, pendant la lutte de cette dernière avec la France, l'on n'ait pas tari d'invectives contre celle-ci. Le Pô et l'Adige furent déclarés des garanties de la sûreté germanique et la Lombardo-Vénitie déclarée terre allemande au même titre qu'aujourd'hui l'Alsace et Lorraine.
L'Autriche, une fois battue, on changea de manière. L'appel fait à la Prusse de se mettre à la tête du mouvement unitaire et de se fortifier autant que possible pour rendre sa tâche plus facile, devenait pressant. ”

“ Bismark, avant de commencer la campagne de 1866, jugea utile de s'assurer de la neutralité amicale de la France sinon de son aide.
Les relations entre l'empereur et la Prusse avaient toujours été des plus intimes et devaient l'être surtout depuis l'avénement du roi actuel. Quel être pourrait avoir plus d'affinités avec l'homme de Cayenne que l'homme de Rastatt. ”

“ Le sentiment avec lequel le gros du public français l'accueillit ne peut précisément pas être appelé de l'enthousiasme ; toutefois on pouvait, dans de nombreuses couches de la population, s'apercevoir de la satisfaction, causé par l'espoir, d'être délivré du cauchemar prussien, et de voir le gouvernement, retrempé dans des victoires, capable de donner des garanties à la stabilité et à la paix publique. ”

“ Le gouvernement de l'empereur ne veut pas se contenter de cette réponse, et demande que le roi de Prusse le lui interdise aussi, en sa qualité de chef de la Confédération. Refus énergique cette fois, suivi de la déclaration de la guerre de la part de la France.
Il est permis de faire remarquer que, si la guerre n'avait pas été dans les desseins de la Prusse, elle aurait fait cette seconde concession aussi bien que la première.
L'Angleterre nous montre aujourd'hui combien facilement une nation, qui ne veut pas faire la guerre, se tire des difficultés diplomatiques. ”

“ La révolution se montrera avec une énergie « inconnue encore en Allemagne et les éléments révolution« naires en France n'en seront que plus tôt poussés à l'ex« plosion. L'ennemi commun fait de nous des amis. Coupons « à la Révolution l'herbe sous les pieds. Pour arriver à cela, « laissez seulement faire la Prusse et son armée, et la Ré« volution se trouvera anéantie à jamais. »
Louis Napoléon ne pouvait être que ravi de ce langage et de cet auxiliaire. La réalisation du plan de la Prusse devait lui paraître d'autant plus facile, qu'il avait vu cette puissance à l'oeuvre. ”

“ Sous toutes les formes l'opposition profitait des défaillances et de l'impopularité du régime impérial, pour prêcher n'importe quelle idée révolutionnaire. Malheureusement les maximes et la tactique des bonnes époques furent délaissées. Les erreurs et les sophismes se trouvaient être l'apanage de tout
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le monde. Les fautes des régimes passés et vingt ans d'empire avaient suffi pour empêcher l'avènement d'individualités importantes et à mettre la gangrène jusque dans l'opposition. ”

“ Dans la première éventualité, le gouvernement républicain, en ayant soutenu cette lutte à outrance, aura acquis une autorité inébranlable, et il ne sera naturellement plus question d'une restauration bonapartiste ! ”

“ Le public français ne se donnait pas la peine de lire les milliers de journaux allemands, qui, depuis nombre d'années,
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déversaient quotidiennement les aménités les plus teutoniques sur la nation française, la « grrrande nation, la nation des coiffeurs, » etc. ”

“ C'en était trop! L'empereur voyait s'écrouler son ouvrage de vingt ans. Il sentit que les jours, où il pouvait tranquillement dormir aux Tuileries et à St-Cloud, étaient comptés. Il se dit alors : En avant les grands moyens : la guerre, et l'aide de l'étranger!
IV
Quand les papiers secrets des chancelleries seront connus plus qu'ils ne le sont jusqu'à ce jour, quand les diplomates, qui ont été mêlés aux événements antérieurs à la guerre, au-
— 11ront donné de plus amples explications, il sera possible dedissiper complétement les ténèbres, qui enveloppent encore les origines de ce conflit. ”