R. Bianquis

“ Aucun amour, si heureux ou si douloureux soit-il, aucun art, si haut qu’il nous ait portées ou entraînées, aucun travail, aucun bonheur ne nous avait communiqué pareil élan. Ce qui parlait, sentait, voulait en nous, c’était l’Allemagne ; notre âme individuelle se fondait dans l’âme de notre peuple... Cette époque est pour notre génération la cime unique de l’existence... Nous pleurons sur ceux qui ont dû fermer les yeux avant d’avoir vu le grand jour de leur peuple. ”

“ Il s’y joindra chez Lily Braun plus de mysticisme guerrier et « cultural, » chez Leonore Niessen-Deiters plus de haine basse et d’injure ; mais l’entente reste foncière.
Sans doute, avoue Lily Braun, la femme souffre profondément de la guerre ; tout son bonheur y périt. C’est elle qui a gémi le plus haut sur le cataclysme qui détruit toute civilisation, toute culture ; « car pour elle la culture équivaut aux douces vertus de la paix, au calme, à la douceur du foyer. Peut-être est-elle cause qu’on ait trop souvent identifié le bien-être, voire le luxe, avec la culture [22] . » ”

“ Jamais plus tu ne pourras, jamais plus tes femmes ne pourront prétendre à être comptées parmi les dirigeans d’une culture à qui toi-même fais la guerre ! C’est toi qui nous contrains à cette lutte à outrance, à cette lutte contre l’univers, que nous soutiendrons, pour vaincre ou pour mourir, tant que battra un cœur en terre germanique ! Quel que soit le verdict des dés d’airain, c’est nous désormais qui héritons devant l’Europe du legs de ta culture. ”

“ Avant la guerre, l’Allemagne s’était longuement bercée d’un doux rêve : alliée à sa sœur l’Angleterre, dont elle admirait la maturité robuste, elle entrevoyait un avenir de paix et de sécurité où la nation dominante sur terre et la nation dominante sur mer coopéreraient à une grande œuvre de pacification et de civilisation universelles. Représentant à elles deux cette forme supérieure du génie humain qu’est le génie germanique, elles organiseraient peu à peu le monde selon un système rationnel où ce génie triompherait. ”

“ Elle continue, pour sa part, à espérer de la guerre un grand progrès moral : la guerre est l’épreuve nécessaire, le balai de fer qui sépare le grain de la balle, la charrue qui déchire le sol et le féconde ; aux grandes guerres ont toujours succédé les grands époques de civilisation ; l’Allemagne, qui en est aux guerres médiques, peut espérer voir luire ensuite un siècle de Périclès. Lily Braun croit d’ailleurs que jamais un peuple ne disparaît avant d’avoir accompli sa mission. ”

“ Croyez-vous vraiment qu’un peuple hautement cultivé, dont l’instruction scolaire est parfaite à tous les degrés, un peuple qui possède une démocratie puissante et organisée, un mouvement féministe vigoureux, se serait laissé entraîner sans protester, par un seul homme, fùt-il Kaiser ou Kronprinz, dans cette politique d’aventures, dans cette mer de sang ? Croyez-vous donc réellement que le peuple allemand tout entier, 68 millions d’hommes, depuis l’Empereur jusqu’au plus rouge socialiste, ait été pris de folie subite ? Pas un homme en Allemagne n’a voulu la guerre, entendez-vous, pas un ! ”

“ La guerre, éclatant soudain, a produit en Allemagne, comme dans tous les pays belligérans, une explosion unanime de patriotisme belliqueux, d’enthousiasme et de foi. Les femmes n’ont pas fait exception, et nous pouvons en croire les témoins : c’est sans larmes, c’est dans une fièvre d’orgueil et d’espoir que les mères, les épouses, les sœurs, les fiancées d’Allemagne ont laissé partir leurs soldats. ”

“ Comment croire qu’un homme travaille quarante ans à édifier sa maison pour y mettre criminellement le feu, de ses propres mains, la quarante-et-unième année ? Comment croire qu’un peuple se soit acharné, pendant huit lustres, à développer sa culture pour démolir ensuite volontairement son propre ouvrage, anéantir son commerce, paralyser chez lui les sciences et les arts, envoyer toute sa jeunesse à la mort ? ”

“ Il est bien clair, au contraire, que le féminisme en tous pays s’est trouvé renouvelé et rajeuni par la guerre ; abandonnant la haine de l’homme qui fait partie d’une doctrine bien périmée, il a trouvé très probablement sa véritable tradition dans le travail, dans l’épanouissement, chez les femmes, de capacités techniques et professionnelles qui leur ont conquis d’emblée, avec le respect des hommes, l’égalité véritable, celle qu’on ne pourra plus leur refuser. ”

“ Mais nous pouvons demander aux plus réfléchies, aux plus intelligentes parmi ces femmes, non plus ce qu’elles ont fait pour parer aux maux de la guerre, mais ce qu’elles pensent de cette guerre, de ses fins et de ses moyens. Leur réponse unanime sera : « Cette guerre est sainte ; de perfides adversaires nous l’ont imposée et nous nous défendons ; pour la bonne cause, tous les moyens sont bons ; nos armes triompheront de par la vertu supérieure et l’éminente culture qu’elles représentent. » ”

“ Contre la Russie même on peut être sans amertume : on connaissait le danger, on se méfiait ; on se méfiera davantage ; il sortira de cette guerre une résolution affermie, une dureté plus grande contre l’ennemi, mais ni mépris, ni rancune profonde. ”

“ L’Allemagne, également distante de la grossièreté primitive et de la décadence, représente la nation cultivée qui ne saurait périr : « La guerre peut détruire des œuvres de culture, mais beaucoup moins que jadis, où dans l’incendie d’un monastère pouvaient périr les trésors de la littérature universelle. Elle peut bien dépouiller un peuple intellectuellement stérile d’une grande partie de son patrimoine cultural, mais elle ne détruit jamais de la culture vivante [23] . » ”

“ Car avec l’Angleterre, pas de camaraderie possible : on est son vassal ou son ennemi. Et pas de lutte loyale possible non plus. Tous les moyens lui sont bons pour asservir les peuples ; après avoir tyrannisé les Indes, l’Afrique du Sud et l’Egypte, elle ose encore accuser l’Allemagne dont chacun connaît l’honnêteté « pédantesque à force de minutie, » d’avoir violé le droit des gens ! Par bonheur, la puissance britannique est moins bien assise qu’elle ne le parait. ”

“ Formule a coup sûr irréprochable, si nous ne savions ce que les Allemands entendent par « collaborer. » Dire que la race blanche a devant elle une tâche immense, — l’univers entier à coloniser, à civiliser, les climats à vaincre, les forêts vierges à défricher, les forces innombrables de la nature à capter et à diriger, — rien de mieux. Dire que pour ce labeur surhumain (donc véritablement humain) nous n’avons pas trop des forces réunies de tous les peuples européens, avec leurs génies divers, c’est irréfutable. ”

“ Provisoirement, pense Lily Braun, il faut nous consoler de la faillite apparente de certaines causes qui nous étaient chères, auxquelles des femmes assez nombreuses en Allemagne avaient voué leur vie : pacifisme, socialisme, féminisme. Le pacifisme n’est pas mort : il ressuscitera après la guerre, plus fort, plus convaincant, car pour décrire les horreurs de la guerre, les Congrès seront inutiles. Le sentiment général des peuples sera, connaissant, la guerre, d’assurer désormais la paix. ”

“ Non pas à cause de cette lutte fratricide où des Germains s’entre-déchirent : il y a des frères ennemis dans les meilleures familles ; mais « parce que la libre et fière Angleterre, en devenant le valet du meurtre et de la semi-barbarie, a renoncé volontairement à la plus noble tâche des peuples civilisés. » Désormais, la Grande-Bretagne est déshonorée, et « les femmes d’Angleterre, dorénavant, baisseront les yeux quand on parlera de culture germanique, de culture de l’Europe centrale. » ”

“ « Seigneur, Seigneur ! Que ne puis-je être un homme en ce temps-ci ! Etre un homme, avec un fusil ! Etre un homme et sentir l’épée dans ma main ! Etre un homme, sur un cheval ! Etre un homme et pouvoir partir, tomber s’il le faut, mais ne pas rester en arrière, dans l’attente ! Attendre et ne rien pouvoir faire [26] ! » Qu’on ne lui parle pas du rôle émouvant des femmes en temps de guerre : épouses et mères, infirmières, consolatrices, inspiratrices, auxiliaires. ”

“ Tout ce qui porte atteinte à la race blanche dans une de ses branches, ruine le prestige de toute cette race aux yeux des peuples inférieurs. Les noirs qui auront massacré des hommes blancs, maltraité des femmes blanches, humilié des prisonniers blancs pour le plus grand profil de la France et de l’Angleterre, oublieront vite les différences subtiles entre Allemands, Anglais, Belges et Français pour ne se souvenir que du fait brutal : des noirs ont impunément porté la main sur des blancs [28] . ”

“ Riche en vaisseaux, riche en capitaux, la Grande-Bretagne est pauvre de ces biens idéaux qui seuls assurent l’avenir : « le dévouement personnel, la sincérité intérieure, l’idéalisme. » Elle ne risque rien à la lutte : ni l’intégrité de son territoire, ni le sang de ses fils : « C’est le porte-monnaie de l’Angleterre qui se bat pour l’Angleterre. Pis encore : des gens de couleur font la guerre au compte de l’Angleterre, au cœur même de l’Europe. » Ceci indique un vice si grave que l’Angleterre a signé par-là sa déchéance ; elle n’est plus désormais que l’homme mûr dont la force décline ”

“ Mais tant qu’ont duré les succès militaires, le chœur des femmes n’a cessé d’exciter à la conquête les guerriers déjà fanatisés par ailleurs. Les chants de haine ont été sur leurs lèvres ; le rêve de la grande Allemagne a fait vaciller leur raison. Scrutant l’avenir, elles n’y ont aperçu pour leur sexe qu’une seule activité désirable : le service de l’Etat prussien, par la maternité d’abord, puis par l’action patriotique généralisée dans le domaine familial, social, professionnel, voire politique ”

“ Au contraire, une superstition néfaste a excité chez les Belges toutes les mauvaises passions. On sait d’ailleurs, continue L.-D. Frost, que l’âme belge est féroce ; une visite au musée de Bruxelles suffit à convaincre l’observateur : nulle part on ne trouve réunies pour le plaisir des yeux tant de scènes cruelles : bastonnades, yeux crevés, supplices et martyres de toute espèce. « Il semble que sur ce pays passe un souffle d’Afrique dont les ethnologues trouveront peut-être un jour l’explication, et qui a poussé l’élite belge à se rattacher à notre culture [8] . » ”

“ Or, la mission éminente de l’Allemagne est justement de sauver en Europe ce qui distingue l’Europe de tous les autres continens : le génie de la race blanche. Ce génie est sans cesse menacé par la barbarie africaine et la barbarie asiatique à la fois. On nous avait déjà dit que les Belges sont des Africains ; nous apprenons maintenant que les Français eux-mêmes sont métissés de sang noir. ”

“ La pire des nouvelles est pour toi. Ton bien-aimé ne sera pas blessé, ton bien-aimé ne tombera pas au champ d’honneur. Serre le poing, puisqu’il faut se taire. Ton bien-aimé sans défense a été attaqué par des brigands de grand chemin, et ces brigands étaient du même sang que lui. Ton bien-aimé est prisonnier sans avoir eu la moindre possibilité de prendre les armes. Serre le poing, jeune fille ; ce que tu as appris, ce n’est pas la mansuétude, ce n’est pas l’énergie, c’est la haine !... Qu’elle porte des fruits au centuple, cette haine... ”

“ On placera à ses côtés un concurrent subtil, qui ne lui laissera de paix ni jour ni nuit. On lui donnera pour ennemis des cerveaux lucides et ingénieux, — hommes de science, journalistes, négocians, — qui auront assez de bonne haine dans le ventre pour deviner les points faibles de l’adversaire, et assez de décision claire et froide pour s’y attaquer et en tirer parti. ”

“ Grande-Bretagne ! Quel que soit le sort fixé par les dés, tes femmes rougiront jusqu’en éternité en pensant à cette guerre. Tes femmes rougiront de honte quand elles songeront aux hommes anglais qui ont voulu cette guerre ! ”

“ Ainsi la défensive, et surtout la défensive trop faible, est toujours responsable des procédés sauvages qui deviennent vite usuels chez tous les belligérans : « C’est toujours l’armée qui se défend qui rend la guerre sauvage. Les pacifistes et les neutres effritent miette à miette le droit de guerre et les règles de la guerre. Les États pacifiques, les États faibles font dégénérer la guerre en barbarie [5] . » ”

“ Elles auront à faire la preuve que le peuple allemand, courageux et discipliné, est aussi « l’un des mieux élevés qui soient au monde, » et qu’il mérite, « par sa civilisation autant que par sa valeur militaire, de compter au nombre des peuples dirigeans. » Rien de plus légitime, après tout ; mais il faut voir ce que notre pamphlétaire entend par civilisation, par culture. ”

“ Un peuple cultivé est celui chez qui les forces combinées du passé et de l’éducation produisent ainsi des énergies vivantes. Certains peuples ont été cultivés dans le passé et ne le sont plus ; d’autres sont arrivés à la puissance, mais non à la culture. ”

“ « La guerre, par bonheur, aura détruit chez les femmes leur pacifisme de sentiment et ce rêve insensé qui veut que toutes les femmes soient sœurs [1] . »
⁂ S’il en faut croire deux des principales têtes du féminisme allemand, Gertrud Bäumer et Lily Braun [2] , les femmes allemandes de 1914 ne se distinguaient pas, avant la guerre, par un patriotisme agissant. Sans doute, elles mettaient au monde et élevaient les jeunes générations, toujours plus nombreuses, qui promettaient au pays un avenir de puissance. ”

“ Et comme le projectile finit toujours par avoir raison de tous les blindages, il ne reste à la défensive qu’une seule ressource : déchaîner contre l’assaillant les forces irrégulières, recourir à la guerre de francs-tireurs avec toutes ses atrocités. ”

“ On ne voyagera plus que pour prendre des notes sur les mœurs et le génie des autres peuples, considérés dans leur rapport avec l’Allemagne et selon le degré d’intérêt qu’ils présentent pour l’Empire allemand. On formera peu à peu un vaste réseau de femmes allemandes qui dans ses mailles enserrera l’univers ; on y affiliera tout ce qui peut exister déjà en fait de groupemens professionnels ou corporatifs. Une large franc-maçonnerie de femmes allemandes organisera un échange incessant de renseignemens, de conseils, de secours sur tout le globe. ”

“ Quand nous en serons à établir et à doser les responsabilités, quand des voix du dehors et de chez nous tâcheront de nous apitoyer sur les femmes d’Allemagne, victimes passives et innocentes du formidable conflit, mères, sœurs, épouses, amantes douloureuses dont la douleur est pareille à la nôtre... ”