Auguste Prost

“ On ne sait guère de Henri que ce qui regarde la gagière de Hombourg et celle d'Albestroff tenues de l'évêché de Metz par lui et par son frère. La première causa la guerre de 1388, la seconde occasionna la ligue formée en 1391 entre l'évêque de Metz celui de Strasbourg et le duc de Lorraine pour la ressaisir (preuves : XX) . On a peu de détails sur cette dernière affaire; on connaît seulement d'une manière succincte le siège et la prise d'Albestroff où Henri Bayer tomba entre les mains des confédérés, et sa captivité à Marsal. ”

“ Nous sommes moins bien informés sur le compte de ceux qui plus tard continuèrent la maison pendant la fin du XVe siècle et au XVIe, jusqu'à George Bayer de Boppart, sr de Chàteau-Brehain, tué devant Offen en 1598, et qui mourut, dit-on, à 55 ans le dernier de sa race, laissant son héritage à ses deux sœurs, mariées l'une à un Choiseuil, l'autre à un Créhange. Les armes pleines des Bayer de Boppart sont, suivant les anciens armoriaux, d'argent au lion de sable armé lampassé et couronné d'or; ce sont celles qu'on voit sur le sceau de l'évèque Thierry au XIVe siécle. ”

“ La place, après qu'on s'en serait rendu maître, appartiendrait pour les deux tiers à l'évêque de Metz, et pour un tiers au duc de Lorraine sous forme d'engagement, l'évêque se ménageant le droit d'effectuer le rachat de ce dernier tiers, quand il le jugerait à propos, pour 700 florins. En attendant, l'évêque et le duc jureraient un traité de burgfriede pour régler les détails de leur commune occupation du château. Si on gagnait quelqu'autre forteresse sur l'ennemi, on devait en faire le partage par tiers entre les trois alliés ”

“ Parmi les hommes que nous voyons à différentes époques jouer un rôle à Albestroff, quelques-uns, comme les évèques de Metz et les ducs de Lorraine, par exemple, sont des personnages considérables et parfaitement connus, mais d'autres ne tiennent qu'une piace secondaire dans l'histoire, et ce n'est qu'après quelques recherches qu'on peut savoir, jusqu'à un certain point, ce qu'ils sont. ”

“ La burgfriede déterminait les conditions auxquelles on pouvait le faire. Dans celle de 1393, jurée pour les châteaux d'Albestroff et de Guéblange par l'évêque de Metz et Rodolf de Morsperg, les parsonniers, comme on disait alors, après s'être engagés d'une manière générale à veiller à la garde des villes et châteaux et de leurs dépendances, décidaient que si l'un d'eux voulait y
recevoir un étranger il devait en prévenir d'avance le portier commun ou le valet juré. ”

“ Attaquer ou se défendre, s'assurer les moyens de le faire avec succès, tel était le premier des intérêts; c'était, en quelque sorte, le fondement du régime féodal où le service militaire avait été dès l'origine une des principales obligations du vassal à l'égard du seigneur. Tant que dura la féodalité ce devoir en resta comme l'essence même, à ce point qu'elle semblait en dépendre, et que sa décadence commença le jour où l'introduction des armées soldées et permanentes fit graduellement tomber en désuétude le rôle militaire du fiévé. ”

“ Depuis le milieu du douzième siècle, date des premiers documents que nous possédions sur Albestroff, jusqu'à la fin du quinzième, on ne trouve guère à citer comme le concernant, que ce qui regarde les intérêts de l'abbaye de Hesse, quelques faits de guerre trop rares et trop peu détaillés surtout, et les phases compliquées d'engagements et de rachats qui, pendant cette période, viennent si fréquemment modifier la condition de cet ancien domaine de nos évêques. ”

“ Si on avait le malheur de les perdre on devait les reconquérir en commun et chacun était tenu d'y aider loyalement, l'un ne pouvant rentrer en sa part sans que l'autre eût aussi récupéré la sienne. Les contractants, pour eux et pour leurs hoirs et successeurs, obligeaient en garantie de ces conventions tous leurs biens, et en outre, le corps et les biens de leurs hommes et de leurs fiévés. Telles étaient les principales dispositions de la burgfriede de 1393 pour Albestroff et Guéblange (preuves : XXII) . ”

“ Quant au second évêque de Metz de la même famille, Conrad Bayer qui a siégé de 1415 à 1439, Humbracht ne le mentionne même pas. Il garde le même silence sur les frères et les neveux du prélat, qui ont vécu dans notre province et qui y ont joué pendant le cours du XVe siècle un rôle qui n'est pas sans importance. Pour ce qui est du reste de la généalogie publiée par Humbracht, il est très-difficile de faire concorder ses données avec les documents assez nombreux que nous possédons, grâce surtout aux analyses de du Fourny (invent. ms. des titres de Lorr.) ”

“ Suivant les mémoires de Praillon que le père Benoit cite quelquefois dans son histoire de Metz et que nous ne possédons plus, l'évêque Adhémar, au quatorzième siècle, avait commencé à modifier et à régulariser le système de défense de ses châteaux, en ordonnant, en 1345, que chaque forteresse du domaine temporel de son église serait gardée par dix hommes et un écuyer. En même temps il établissait qu'en cas de guerre ses châtellenies fourniraient chacune mille hommes entretenus par elles pendant deux mois. ”

“ Par ces adroites manœuvres, se trouvaient écartés à la fois le danger de toute résistance de la part de ce dernier et celui d'une intervention hostile des troupes de Metz. Pendant qu'il endormait ainsi d'un côté Salcède, de l'autre M. d'Ausances, le prélat avait fait, comme nous l'avons dit, brusquer l'attaque du château de Vie, et avait obtenu bientôt sans grande peine, sur
les quelques hommes laissés par son ennemi pour le défendre, un succès qui flattait son amour-propre. ”

“ Cependant, si on en croyait Hersent qui a écrit au commencement du dixseptième siècle un livre sur les droits du roi à Metz, le cardinal de Lorraine aurait, malgré la réserve dont nous venons de parler, consenti à ce que Henri II exerçât son rôle de protecteur sur le territoire de l'évêché et mît des garnisons dans ses places. ”

“ Leur étude jette quelques traits de lumière sur le régime social de ces temps éloignés. Il n'est pas sans intérêt de s'y arrêter en passant. Le premier que nous rencontrions appartient à la fin du treizième siècle.
En 1296, l'évêque de Metz, Bouchard d'Avennes, donnait, du consentement de son chapitre, le château et la fermeté de la ville d'Albestroff, domaines de son église, avec tous les droits et dépendances qui y appartenaient, à Godmann de Torschwiller chevalier t, pour les tenir sa vie durant à condition qu'à sa mort l'église de Metz rentrerait en leur possession. ”

“ Il tenait seul le château quand le commandant de Marsal s'y présente inopinément accompagné d'une troupe de soldats français.
Celui-ci voit M. de la Tour fort irrité contre le cardinal de la part de qui s'était présenté l'intrus qu'il venait d'expulser, et il n'a pas de peine à obtenir de lui reconnaissance de l'autorité du roi, et promesse de garder en son nom le château sous le commandement de M. d'Ausances. Cette assurance prise, Salcède laisse à Albestroff dix de ses soldats et revient à Marsal. Il avait introduit dé même une douzaine d'hommes dans le château de Vie. ”

“ C'est d'abord Rodelez-Moulier dont le château fut, disent nos chroniques, pris et abattu par les Messins en 1549; Roden ou Rode sur la Sarre, en face de Waudrevange ; puis, dans le voisinage d'Albestroff , le village de Rode près Morhange ; un autre Rode situé entre Fiibourg et Sarrebourg ; et enfin, à peu de distance de Sarreguemines, le hameau de Rode qui au commencement du XVe siècle était une dépendance d'Albe (Sarrable) et fut alors un sujet de contestations entre Raoul de Coucy, éveque de Metz, Conrad
Bayer de Boppart chlr, et le duc de Lorraine. ”

“ Vers l'époque de sa réunion à la France, la châtellenie d'Albestroff comprenait une douzaine environ de bourgs ou de villages distribués en trois groupes distincts mais peu distants l'un de l'autre : c'était d'abord Albestroff et son château ; puis, à quelques lieues vers le nord, Hellimer dont une portion seulement appartenait à l'évêché; et au levant, sur les rives de l'Albe, le val de Guéblange dans lequel se trouvaient les villages de Guéblange , de Hazembourg, de Kirwiller, et pour pour une partie ceux de Schweix, d'Audwiller, de Wentzwiller, de Steinbach, de Kapelkinger et.d'Uberkinger. ”

“ On les rencontre dans de vieux armoriaux avec des variantes qui pourraient bien avoir appartenu à certaines branches de la famille. Ainsi, sur le champ toujours de gueules, on voit parfois les saumons d'or avec les croix semées de même, ou bien encore les croix seules d'or et les saumons d'argent. C'est cette dernière combinaison qui forme un des quartiers de l'écu des Rhingraves, lesquels représentaient par substitution une branche de la famille de Salm et possédaient, comme je viens de le dire, le titre de prince de Salm. ”

“ On pourrait penser qu'il en fut autrement, car Godmann vivait encore au commencement du quatorzième siècle, et à la date de 1298 le père Benoit, dans son histoire manuscrite de Metz, cite, comme existant aux archives de la chancellerie de Vie, une lettre par laquelle Conrad de Réchicourt chevalier, Godefroy d'Ottinville et IsamberL d'Oriocourt, déclaraient avoir reçu de l'évêque Gérard de Relange, successeur de Bouchard, 500 livres messines pour lesquelles ils s'engageaient à faire un mois de garde par an au château d'Albestroff (preuves: VI) . ”

“ C'est une lettre par laquelle l'évêque Henri donnant à bail en i486, au duc René II son neveu, les salines de Moyenvic et de Marsal qui appartenaient à son église, lui permettait en même temps de mettre des garnisons lorraines, aux frais de l'évêché, dans ses deux places de Baccarat et d'Albestroff (preuves : LII) . Le même historien ajoute, d'après un autre titre de la chancellerie de Vie, que le cardinal Jean de Lorraine continua en faveur de son frère, le duc Antoine, le bail des salines de l'évêché ”

“ Aussi on comprend que les négociateurs lorrains appréciant alors la valeur de ce qu'on leur offrait, aient pu écrire dans des mémoires qui nous ont été conservés : « La » dépendance d'Albestroff est un bon terrain, mais il y a des » villages qui ne sont encore remis qu'à demi. » La cession de la châtellenie d'Albestroff à la Lorraine n'eut pas lieu. Elle n'aurait pu d'ailleurs que retarder quelque peu l'union définitive de cette contrée à la France, car celle-ci devait bientôt absorber les états lorrains eux-mêmes, comme elle l'avait déjà fait de la cité et de l'évêché de Metz. ”

“ Rodolf de Morsperg, prisonnier au château d'Ausembourg à la suite d'une expédition militaire, avait du, pour payer sa rançon, faire alors un emprunt consenti par Nicolas, bâtard de Salm et sa femme, à qui il avait donné en garantie certains cens qu'il avait sur Guéblange et autres lieux, et une partie de ce qu'il tenait à Albestroff (preuves : XXXIII) . Quelques années après (1421) Rodolf rendait à l'évèché de Metz toute sa gagière d'Albestroff. Nous avons expliqué les hésitations par lesquelles il semble avoir passé dans cette circonstance. Nous ignorons l'époque de sa mort. ”

“ Burckard avait pour alliés ses proches parents, les seigneurs de Fénestrange et de Téheicourt, son beau-frère Folmar, comte de la Petite-Pierre, le sire de Boulay, le sire de Blamont, les comtes de Salm et de Deux-Ponts, et quelques autres. De son côté, Jean d'Apremont comptait sur l'aide de son seigneur féodal l'évêque de Metz, et sur celui des Messins ses confédérés, dont il était fondé à réclamer les secours en vertu d'une alliance antérieure dans laquelle le prélat était entré aussi ”

“ Ce n'est guère qu'au XIIIe siècle que nos documents commencent à donner quelque solidité à la généalogie de cette grande famille. Au commencement du XIVe, Jean comte de Salm laissait deux fils, Simon 1 et Nicolas. Simon 1 a continué la maison; Nicolas a donné naissance à une branche qui semble s'être arrêtée dès les premières générations, et qui possédait les seigneuries de Viviers et de
Puttelange. ”

“ Nous ne savons pas ce qui faisait obstacle en 1344 à la remise que Févéque Adhémar devait faire d'Albestroff au duc Raoul, mais il est bon de constater que vers la même époque (5 octobre 1344) , le prélat signait avec la veuve de Nicolas de Salm ', ancien lieutenant de son évêché, un traité d'accord touchant les différends qu'il avait eus précédemment avec ce dernier pour Hombourg, Albestroff et autres lieux (preuves : XI) . ”

“ Rodolf de Morsperg s'était, comme nous l'avons dit, engagé en 1413 à effectuer avant l'expiration de trois années le rachat de ce qu'il venait d'aliéner. Nous ne savons pas s'il remplit cette obligation dans le délai fixé. Au moins sommes-nous certains qu'avant 1422 il était rentré en possession des deux tiers complets d'Albestroff qu'il tenait avant la cession partielle faite temporairement au bâtard de Salm, car il les rendait alors (janvier 1421, anc. style) à l'évêque Conrad, successeur de Raoul de Coucy. ”

“ Disons en passant qu'il ne faut pas confondre ces redevances fournies comme équivalent d'un devoir dont on était exonéré, avec celles qui, sous une dénomination analogue, expriment quelquefois pour les habitants non pas l'obligation de garder les domaines du seigneur, mais l'avantage chèrement payé et généralement fort onéreux d'être gardés eux-même par lui. ”

“ Elle était située à trois ou quatre lieues au sud-est d'Atbestroff, sur le cours supérieur de la Sarre. La généalogie de la famille de Fénestrange n'est pas fixée. Un titre de 1349, dont l'analyse nous a été conservée par du Fourny (preuves : XIII) , mentionne ceux de ses membres qui prirent part à la guerre allumée en 1348
pour la possession d'Albestroff. C'étaient d'abord les trois frères, Jean, Burckard et Olry avec un Hugelmann et trois autres frères, Hugelmann, Ferry et Jacquet, seigneurs de Téheicourt et enfants de Hugelmann de Fénestrange. ”