Ch.-G. Klein

“ Vous avez, en effet, quitté les plaines monotones de la Lorraine, vous avez franchi une montagne par sa base et vous trouvant de l'autre côté la nature a changé. Vous parcourez rapidement une vallée tortueuse longeant des montagnes couvertes de chênes, de hêtres et de sapins dans toute la splendeur de leur développement, des rochers escarpés, des filets d'eau scintillant le long des montagnes, au travers les feuillages agités. La forêt elle-même présente des variations continuelles; à chaque courbe, la vue se transforme; de riantes prairies bordent le torrent que vous passez et repassez ”

“ Pour jouir de la vue, il faut avancer, vers le nord, à l'extrémité de la montagne, qui est formée d'une roche nue et dégarnie de végétation l'oeil peut errer au loin sur les immenses plaines de l'Alsace; il se repaît de l'aspect de cette vallée immense, renfermée entre deux grandes chaînes de montagnes, traversée par les reflets argentés des flots du Rhin, de ce fleuve majestueux qu'un poëte mercenaire voulait accaparer pour l'Allemagne seule. ”

“ Mais méprisant cet obstacle placé
par main d'homme, le génie du siècle s'est attaqué aux rochers de la Création, et laissant au temps le soin de détruire le château féodal, il a miné le roc de nouveau les voûtes sombres des souterrains vous accueillent, et vous relâchent, pour vous entourer de nouveau. Cinq fois, dans un espace de deux lieues, vous entrez dans le sein de la terre; cinq fois vous en ressortez pour arriver à l'issue des Vosges, par la vallée de la Zorn.
Vous êtes en Alsace. Saverne est devant vous. ”

“ Ayant franchi la vallée, le chemin de fer s'enfonce
dans les flancs de la montagne du Haut-Barr, à travers un souterrain de 308 mètres de longueur. La construction de ce souterrain a coûté la vie à cinq ouvriers, qu'un éboulement intérieur a écrasés. Laissons le convoi rouler dans la nuit de ces voûtes, et restons au soleil pour admirer ce que ce point surtout a de beau et de magnifique! ”

“ Enfin un coup d'archet m'arrache de la buvette et je m'élance dans la salle. L'aspect avait changé en haut, en bas, au milieu, à droite, à gauche, partout des femmes charmantes. On ne découvre autre chose que des femmes de seize à vingt ans et des hommes de seize à vingt-cinq, tant les figures sont empourprées de jeunesse et de bonheur. Les couples se sont formés et attendent impatiemment le moment de se lancer en cadence. Il arrive le parterre du salon rebondit sous le mouvement régulier de la valse; on sent que l'on est dans le monde réel de l'agitation et du plaisir. ”

“ Pendant quatre siècles, le sang coulait, les dévastations, le feu, le pillage se promenaient dans nos campagnes désolées. Les Romains, tombés dans la funeste époque du Bas-Empire avaient vu disparaître, sous le flot des Barbares, toutes leurs conquêtes des Gaules.
L'Alsace devint la patrie de nouveaux peuples, qui y introduisirent leurs moeurs et leurs lois. Les différents chefs organisèrent leurs districts, dont ils accolèrent le nom au leur, formant ainsi la première base de cette noblesse territoriale, dont la puissance a si longtemps, tour à tour, soutenu et combattu les chefs de l'Empire ”

“ C'est dans l'année précitée que Berthold, duc de Teck et évêque de Strasbourg échangea avec l'empereur Frédéric II ses serfs de Rosheim contre les hommes de Saverne, qui appartenaient à J'empire. L'esprit turbulent des chevaliers, qui se faisaient la guerre entre eux, la passion des rapines qui en animait le plus grand nombre, la soif de la conquête et de la domination, tout contribuait à faire de la fin du quatorzième siècle et du commencement du quinzième une période d'inquiétudes, de malheurs et de ravages, que venait grossir encore l'apparition de la peste en 1349 ”

“ Passer sous une montagne, dans une voiture de fer, quitter la lumière du soleil pour s'abîmer dans le centre de la terre, ressortir du côté opposé, saluer de nouveau, avec un immense sentiment de félicité, la douce clarté du jour, jeter un coup d'œil étonné sur le changement du paysage, voilà ce qui vous arrive, après avoir dépassé le souterrain d'Archewiller près Sarrebourg, qui a près de cinq kilomètres de long. ”

“ Tantôt l'on a détaché du pied de la montagne quelques blocs seulement, tantôt on a ouvert une tranchée pour le passage plus loin la montagne semble engloutir la voie ferrée tandis qu'ici elle franchit la vallée et les ruisseaux, le canal et les torrents sur des voûtes hardies et solides. Partout l'on voit qu'à force de travail et de persistance le génie humain a vaincu des obstacles incroyables ”

“ Après avoir visité le Haut-Barr, ne quittez point la montagne, mais dirigez-vous vers l'ouest, en passant devant le télégraphe construit à peu de distance, et au bout d'un quart d'heure vous êtes devant le château de Grand-Geroldseck, situé sur un mamelon élevé sur le dos de la montagne. Entouré de tous côtés par la forêt qui l'assiège et gagne tous les ans sur ses débris, il présente l'aspect d'une ruine sombre et solitaire. ”

“ La vue est belle, mais trop restreinte, le château étant dominé par les montagnes environnantes, à l'exception d'une petite échappée vers l'ouest, qui permet de jeter un coup d'oeil dans les plaines de la Lorraine.
Au bas du rocher se trouve le village de Lutzelbourg, qui respire un air de gaîté, de bonheur tranquille et de propreté indiquant l'aisance. Comme but de promenade des habitants de Phalsbourg, Saverne, Sarrebourg et autres lieux environnants, le village possède des auberges confortables; on n'y est pas trop chèrement nourri, le vin est assez bon et les aubergistes très-prévenants. ”

“ Ce séjour respire un air de calme champêtre, de retraite tranquille, créé pour servir de lieu de délassement à l'homme qui veut oublier les tracasseries de la vie ordinaire des villes. Il y a quelques vingt ans, ces prairies, ces vignobles, ces jardins, ces étangs, ces promenades ombragées étaient encore une vallée déserte, où les ronces et les épines étendaient leur domination; le roc nu et des masses de genêts attristaient l'œil par l'uniforme stérilité. Mais tout ce désert a été transformé par la main créatrice de feu M. Leclerc, conservateur des hypothèques à Saverne ”

“ Plus on approche de la grotte de Saint-Vite, plus les rochers abondent, plus leurs formes varient; on dirait qu'avant de former la grande grotte le grand architecte de l'univers s'est essayé aux petites qui la précèdent. Entre les interstices poussent les noisetiers, les cerisiers sauvages, les sureaux, les églantiers et le mûrier sauvage les fraises et les myrtilles percent a la base de ces
rochers et ne contribuent pas peu à la visite de ces lieux, lorsque la saison permet d'espérer que ces rafraîchissantes baies peuvent être trouvées. ”

“ Dans un moment où le chemin de fer de Paris à Strasbourg va être mis en exploitation et nous rapprochera de beaucoup de villes grandes et petites, qui se trouvent sur la ligne qu'il parcourt, il ne sera pas inutile de faire connaître à nos nouveaux voisins, ainsi qu'aux voyageurs et touristes, que la ville de Saverne en elle-même et surtout les sites pittoresques qui l'entourent, méritent leur attention sous le double rapport de l'histoire et de la beauté du pays. ”

“ Oui, poëtes, artistes, promeneurs et visiteurs de toute espèce, venez à Saverne, marchez ou reposezvous, vous ne trouverez que jouissance et satisiaction égarez-vous dans les vallées ou franchissez les montagnes et les précipices, partout la nature parlera à votre cœur et vous ne regretterez point d'avoir retranché quelques heures de séjour à la ville, pour les passer parmi nous, dans nos vallées.
Ayant traversé la Champagne et la Lorraine, le voyageur arrive en face de la chaîne des Vosges; la vapeur l'entraîne vers ces montagnes avec sa célérité connue ”

“ En 1389, la côte de Saverne fut encore franchie par une armée sous les ordres du duc Ruprecht l'aîné comte palatin, accompagné de plusieurs barons de l'Alsace; l'expédition était dirigée contre la ville de Strasbourg et finit par un traité de paix qui devait durer six ans.
Les villes d'Alsace acquéraient de jour en jour plus d importance politique et pesaient dans la balance des événements par leur association entre elles; leur organisation intérieure se régularisait la bourgeoisie sentait
sa valeur, surtout par les offres d'alliance offensive et défensive que les nobles lui faisaient. ”

“ Plus loin, la forêt s'éclaircit, le taillis disparaît, et l'on traverse un bois de haute futaie, d'une venue magnifique. De temps à autre, le chemin, en faisant un coude, vous fait entrevoir sur la gauche le Haut-Barr ou le télégraphe, ou l'un des châteaux de Geroldseck ou bien, à un éclairci plus grand, vous embrassez tous ces points en même temps. ”

“ Au pied de la montagne s'étale la ville de Neuwiller, et bien d'autres villages apparaissent dans la plaine; vers l'ouest, la vue se plonge dans les sombres vallées des Vosges, s'égare dans les sommets boisés et se perd au loin dans l'horizon vaporeux.
Les ruines du château sont de peu d'importance; on n'en voit rien du tout de la plaine, mais leur emplacement est marqué par une maison moderne, dont les blanches murailles attirent l'attention. L'enceinte sert de clôture aux bâtiments d'exploitation rurale qu'y a fait construire M. Feyler ”

“ La Faisanderie est devenue forêt domaniale; elle est traversée par deux grandes routes départementales, par le chemin de fer de Paris à Strasbourg par lé canal de la Marne-arz-Rhin; les murs d'enceinte ont disparu et les faisans se sont envolés avec les maîtres; les bâtiments sont habités par le garde forestier; les nobles allées sont parcourues par les pauvres des environs qui ramassent le bois mort le braconnier a remplacé les nobles chasseurs; tout est changé, excepté la belle nature: insoucieuse des changements humains, elle y est restée ce qu'elle a toujours été, admirablement belle. ”

“ Déjà là, en se retournant vers la plaine, on jouit d'une vue délicieuse qui vous prépare au spectacle magnifique que vous présente le haut de la montagne. En s'engageant dans la forêt l'on se trouve sous un berceau continuel formé par les branches des hêtres et des bouleaux le chemin, bien entretenu, longe le mur de la garenne, clos très-étendu dans lequel le cardinal s'était ménagé le plaisir de la chasse aux lapins. Le propriétaire actuel, M. Kolb, en a banni ce quadrupède inutile, et la terre est exploitée par l'homme, partout où elle est susceptible de culture. ”

“ L'ascension se fait à l'ombre d'une forêt de châtaigniers, par un sentier tortueux et un peu raide; mais bientôt, au travers des chênes qui, dans les régions élevées, remplacent les châtaigniers, on aperçoit les rochers couverts de mousses grisâtres, qui garnissent la cime de la montagne. Après un petit effort on arrive au pied de ces rochers; là on retrouve un escalier en pierres de taille, qui en facilite l'accès et conduit jusqu'à la porte de la chapelle. ”

“ Les dangers de la guerre n'empêchaient point la célébration des fêtes patriotiques. Le 10 août, à quatre heures de relevée, la cloche bourgeoise donne le signal: le maire, les officiers municipaux, procureur de la commune et membres du conseil général sortent de la mairie, en grand costume, suivis du grenier portant sur un coussin en velours cramoisi l'acte constitutionnel. Au milieu de la place publique se dresse l'autel de la patrie, construit en gazon, en forme carrée, entouré
de jeunes sapins et embelli de toutes parts par des grenadiers, des orangers et d'autres fleurs ”

“ De toutes ses intrigues contre la ville de Strasbourg il ne lui est constamment advenu que du dommage; il ne lui resta de ses possessions que la ville de Saverne et les châteaux forts de Hoh-Barr, de Lutzelbourg et de Greifenstein. Son séjour à Saverne est marqué par les exactions qu il commit pour suffire aux dépenses des guerres ruineuses qu'il entamait souvent pour satisfaire un désir de vengeance; c'est ainsi qu'il se laissa entraîner dans une lutte contre l'évêque de Metz et attira par là sur Saverne et les environs toutes les calamités de sanglantes représailles. ”

“ Ce château, construit évidemment à une époque postérieure que le Grand-Geroldseck, n'a rien d'intéressant ni sous le rapport historique, ni sous le rapport pittoresque son histoire s'identifie avec celle du grand château; ayant constamment appartenu au même maître, il a suivi toutes ses phases. Quant à la vue, elle est la même que sur les deux autres châteaux, et d'habitude les promeneurs n'y vont que pour pouvoir dire qu'ils y ont été. Pour quelqu'un qui aime la solitude, la promenade rêveuse, les frais ombrages sous les halliers, cette promenade a certainement des charmes ”

“ Pour arriver à Dabo, il faut encore descendre la montagne, traverser une petite vallée et remonter une petite hauteur, et vous voyez devant vous enfin la montagne de Saint-Léon, aux pieds de laquelle, mais toujours encore à une bonne hauteur, se trouve le village, dans une espèce de vallée, entre deux montagnes. L'endroit n'est point disséminé; les maisons se touchent, et la cause en est probablement de ce que, dans le temps de la féodalité, les habitants se rapprochaient autant que possible de la demeure de leurs seigneurs et protecteurs. ”