Salle de bal

“ A travers la foule compacte, les danseurs costumés circulent, jouant du coude, entrâinant quelque pauvre fille dont les épaules nues frissonnent, et qui grelotte en jupe courte. Cela crie, se heurte, se bouscule, se succède, va, vient, fait groupe, grossit, s'enrégimente, défile, se jette dans la salle de bal, hurle, danse, entrejette de ci de là ses bras et ses jambes, s'excite, s'enivre, s'embrasse, s'insulte: La salle est pleine. Sous les lustres, les couleurs s'injurient. ”

“ En entrant dans une salle de bal en France, au lieu de voir la partie la plus jeune et la plus aimable de la compagnie occupant les places les plus évidentes, entourée des hommes les plus à la mode et vêtue avec l'élégance la plus étudiée et la plus décente, il faut chercher ces jeunes créatures dans des coins écartés, habillées avec la plus grande simplicité, et presque entièrement éclipsées par les charmes épanouis de leurs amies mariées. ”

“ C’est la salle de bal, c’est là qu’on revient, après s’être aventuré dans d’autres salles, s’être arrêté dans des cafés qui y attiennent et avoir jeté un coup d’œil, qu’il n’est point de bon ton de prolonger, sur le cirque, où il y a une pièce d’eau pour donner des joutes et qu’on utilise pour des divertissements terminés par des feux d’artifice. ”

“ Les décorations du pérystile intérieur disposaient parfaitement aux magnificences de la salle. Partout des fleurs, des lustres, des tentures. L'escalier couvert, d'un riche tapis, étalait des deux côtés une verte rampe d'arbrisseaux aboutissant au vestibule: Là, des commissaires, au nombre de quarante, introduisaient les dames dans la salle du bal. Nous ne saurions trop rendre hommage à l'empressement et à l'exquise politesse par eux déployés dans l'exercice de leurs galantes fonctions.
La salle de bal était éclairée par vingt-et-un lustres et douze, girandoles. ”

“ Mais ce bal public se composait aussi d’une centaine de fêtes particulières, toutes brillantes et animées. Chaque loge était un salon qui avait sa maîtresse de maison, ses habitués et ses visiteurs. On allait tour à tour chez madame de chez la duchesse de ***, comme on y va tous les soirs ; seulement on n’avait pas les ponts à passer, et l’ennui de remettre et d’ôter son manteau entre chaque visite ; et puis, si l’on voulait être seul, on se mêlait à la foule. On quittait sa loge, et on allait admirer sur le théâtre le coup d’œil de la salle, qui était magnifique. ”

“ Deux escaliers conduisent du corridor des premières loges à, la salle de bal, dont la vaste étendue comprend le parterre, l'orchestre et la scène. Musard et son artillerie sont en bataille au fond.
Le pinceau ne pourrait pas rendre le coup d'œil de cette salle, la plume le peut encore moins. C'est un chaos
de danseurs dévorés d'une fièvre sans nom. ”

“ Derrière la vitre dépolie de chaque cabaret, on voit sauter des ombres entrelacées, et l'on entend le grincement du crin-crin. Il en coûte 25 ou 30 centimes d'entrée, que l'on vous rembourse en consommation. Chaque danse se paie à part. La salle de bal est en même temps estaminet et guinguette; on écarte les tables, et les amateurs se trémoussent dans l'espace resté libre, tandis que la galerie sable le vin bleu à pleins verres ou s'abreuve de dur. Dans le fond se dresse une estrade, où l'orchestre, qui varie de trois à cinq musiciens, se livre à un dévergondage effréné de notes discordantes. ”

“ La salle de bal, dans laquelle l'on n'a pas dansé depuis un siècle peut-être, mais qui a conservé cette qualification par coquetterie et par orgueil, surtout par droit de naissance, est fort riche, ornée de marbre, de glaces de Venise, de plafonds vanloo, et de dessus de portes coquets et maniérés. ”

“ Enchanté, mais inquiet, nous osons pénétrer dans le premier salon. Là, de gracieux enfants étaient occupés à distribuer des bouquets. Toujours ces inévitables fleurs ! Elles avaient envahi jusqu’aux jeux de l’enfance ! Nous entrons dans la salle du bal... Ô surprise, l’orchestre est muet, la salle est vide, personne !... Point de quadrilles animés, point de légères danseuses, point de sérieux danseurs. Seulement quelques femmes assises à l’écart, et ne paraissant nullement étonnées de leur solitude. L’une d’elles s’avance vers nous, c’est l’aimable fée qui préside à la fête. ”

“ Dans les longues allées, à la fois brillantes et mystérieuses, on voit errer toutes les jeunes danseuses de la fête, et nous comprenons alors pourquoi elles quittent si vite la salle de bal quand le quadrille et la valse sont terminés. Elles glissent entre les branches comme des ombres, mais des ombres joyeuses et richement parées ; elles marchent sans bruit, un sable précieux protège le satin de leur chaussure ; la rosée respecte leurs pas ; la brise discrète n’ose effleurer leurs bras nus, leurs blanches épaules, leurs cheveux flottants. ”

“ Je sors de la salle de bal : me voici au café ; je me vois devant une table chargée de verres et de tasses ; c'est au coin à gauche, au-dessous du tableau de billard. L'estaminet est plein, tous ces gens-là fument, rient, sont joyeux. Adrien est près de moi. - Nos habits de bal sont bizarres au milieu de ces vêtements négligés. Nous buvons, nous jouons; c'est effrayant, le calme ne me revient pas ”

“ Pêle-mêle , toute cette foule prise de gin se heurte , trinque , s' embrasse et se disperse dans les salles de bal , où deux ou trois musiciens ambulants arrachent des sons plaintifs à leurs instruments invalides .
Des deux côtés de la salle est une longue file de tables ; tout autour , des matelots , des vieilles femmes ivres , des jeunes filles , des danseuses de corde et autres acrobates que le maître de la maison a engagés pour une soirée , et qui , entre deux gigues , donnent des représentations sur le théâtre qui est là-bas au fond . ”

“ Quand ils se présentèrent pour le bal, elle en chatouilla le nez du bonhomme à la caisse.
— Turlu, turlu, turlu !
Au son du mirliton, voici un pâtre vert qui entre dans la salle. Puis : Oh ! tout ce monde qui s’écrasait là et semblait déjà fou ! On aurait dû venir plutôt. « Jamais je ne deviendrai si folle ! » On ne dansait pas ; on sautait. On sautait par couple ; on sautait par groupe ; ou, ce qui était plus gai, par longues chaînes en se tenant par la main. On s’embrassait beaucoup.
Elle regarda. Le bal est une fête qui vous entre longuement par les yeux. ”

“ A l'aide d'un plancher placé sur l'orchestre et le parterre, de plain-pied avec la scène, on la transforma en une magnifique salle de bal. Vingtquatre lustres étaient suspendus au plafond. Il y avait une girandole des deux côtés de chaque loge. La décoration se composait de gaze d'argent et de guirlandes de fleurs. Les uniformes des hommes et les parures des femmes rivalisaient
d'éclat. ”

“ La salle de bal suit après , et quoiqu' elle ne serve point à danser , n' est pas mal nommée , parce qu' en effet c' est là précisément où chacune reçoit son déguisement convenable , où la paysanne étoit métamorphosée en bourgeoise et la femme de qualité quelquefois en chambrière . ”

“ Voici que l'on nous ouvre une salle déserte, qui s'illumine, et tout ce beau monde, très amusé, y entre sous les regards surpris et admiratifs des consommateurs. Les dames laissent glisser leur sortie de bal et montrent des épaules nues dans des toilettes claires. ”

“ Puis il s’abîma de nouveau dans ses pensées ; moi, j’avais une envie folle de retourner à la salle de bal, où mon danseur devait me chercher en vain. C’était tout de même un étrange tête-à-tête !
— Parmi ces bienfaits, je place ce bal en première ligne... dis-je en riant ; j’adore la danse, c’est mon premier bal, et... ”

“ Présentez-vous dans un salon, Votre mise pour vous dispose Les regards des gens du bon ton.
Pour s'attirer la bienveillance, Il faut faire un peu de fracas ; On juge, par votre dépense, Si de vous on doit faire cas.
On nous adonna un bal brillant, ce qui vaut mieux encore un excellent souper.
Le bosquet d'une allée ombreuse servit de salle de danse, et soutenait une tente élégante décorée de fleurs et de rubans ; des guirlandes de roses artificielles servaient de supports à plusieurs lustres, recouverts, contre l'agitation de Fair, de transparents de différentes couleurs. ”

“ La nuit ne tarda pas à venir le bal prit alors une physionomie plus animée. On avait disposé entre les arbres des cordons de verres de couleurs que l'on alluma et qui donnèrent à la salle de bal l'aspect d'un bocage féerique. Il y avait, comme toujours dans ces réunions-là, une foule nombreuse, rangée autour de la pelouse, qui s'occupait à regarder les danses. Je
remarquai, parmi les spectateurs, plusieurs personnes trèsélégamment vêtues et qui devaient appartenir à la classe distinguée de la ville ou des environs. ”

“ C'était bal à la Boule-Noire, un jeudi. On dansait.
La salle avait le caractère moderne des lieux de plaisir du peuple. Elle était éclatante d'une richesse fausse et d'un luxe pauvre. On y voyait des peintures et des tables de marchands de vin, des appareils de gaz dorés et des verres à boire un poisson d'eau-de-vie, du velours et des bancs en bois, les misères et la rusticité d'une guinguette dans le décor d'un palais de carton. ”

“ Mais le clou de la fête, c’est le bal qui se mène toute la journée à la salle de musique. À huit heures, quand la communauté monte en classe, il faut observer tous les yeux qui percent la porte vitrée de cette salle donnant sur la récréation. Moment savoureux par excellence. Voir les autres s’en aller au travail et rester soi-même à jouer en toute liberté, dans l’allégresse d’un jour de fête ! ”

“ La salle du bal s'unit à celle du spectacle par l'avant-scène, de manière que les deux n'en font qu'une ; elle décrit un carré longpris sur la largeur : cet édifice est composé de trois étages de galeries. ”

“ Mais, en 1850, le bal de l'Opéra n'avait pas cesé d'être un rendezvous où la bonne compagnie était sûre de se rencontrer, ne fût-ce que par petits détachements. Ceci est dit pour expliquer au lecteur que, dans cette grande salle de la rue Le Peletier, se dénouaient certaines intrigues et éclataient certaines passions, non pas plus vives, mais plus franches et plus à l'aise sous le masque de velours que dans les salons. ”

“ Après le banquet, il y avait simultanément bal dans la grande galerie ‘des fêtes du palace, représentation dans la salle de théâtre, concert symphonique dans le parc illuminé, tziganes dans le hall du casino, séance de petits chevaux ”

“ Une salle, construite exprès pour cette solennité dans la grande cour de l'hôtel ou dans le jardin, et richement ornée de fleurs et de lustres, recevait toutes les illustrations de l'époque; un orchestre de choix se faisait entendre à chaque nom proclamé, et le bal commençait après le discours de clôture prononcé, ainsi que le discours d'ouverture, par une des autorités ou notabilités de Paris.
Les bals et les réunions qui succédèrent aux troubles de la Révolution étaient autant d'arènes ou-
vertes aux élèves danseurs des deux pensions à la mode ”

“ Rouge, Casino, Sainte-Cécile, Montesquieu, Mont-Blanc, salle d'Antin, Salon de Mars, le bal de l'Elysée, la GrandeChartreuse (aujourd'hui Bullier) , et enfin le bal Mabille.
A ce propos, avez-vous remarqué, dans ces bals publics que toutes ces femmes, qui sont au bras d'un homme, retournent continuellement la tête pour regarder lea passants ? Savez-vous pourquoi ? C'est que chaque fois qu'il passa un homme seul, elles se disent : « J'aurais peut-être mieux fait de choisir celui-là. » ”

“ Bal et souper à l'hôtel-de-ville, distribution de pain aux pauvres, libération de plusieurs prisonniers pour dettes, dansés aux quatre coins de la place, près d'autant d'orchestres, où étaient les violons et du vin coulait ; gratification aux troupes, souper aux grenadiers, et superbes illuminations. Ces plaisirs durèrent jusqu'au jour. Le dimanche suivant, les dames donnèrent, à la salle de spectacle un pareil bal à M. le duc de Croy. Ce bal avait été précédé par un magnifique feu d'artifice, tiré par les citoyens.
! Mss. r. DE L'ÉPINOY. 1
1782. ”

“ SALLE VALENTINO, rue Saint-Honoré, 359. — Bals publics trois fois par semaine, durant l'hiver. Cet établissement fondé par Musard en 1836, était primitivement, destiné à des concerts et à des bals qui eurent un moment de vogue. Aujourd'hui on y donne des bals fréquentés par une société assez mélangée.
PRADO, place du Palais-de-Jnstice. — Bals les dimanches , lundis, jeudis et fêtes, du 15 septembre au 15 avril.
BAL DU PALAJS-BOYAL, rue Saint-Honoré, 219. - Dimanches, lundis, jeudis et fêtes. il y a une école de danse et une salle d'armes, de canne, de boxe, etc. ”

“ Il n'y avait pas que des princesses de la rampe au bal annuel des artistes donné samedi dernier dans la salle de l'Opéra-Comique, puisque la princesse Czartoryska y assistait dans une loge, en compagnie de la jolie Mme de Grétry, nièce ou petite-nièce du grand musicien. D'où vient donc que le bal des artistes est toujours si froid, quand les bals d'artistes sont si gais 1 C'est que le bal des artistes est une représentation et non un plaisir. Un vieux routier ajoute que ce qui contribue puissamment à glacer le bal des artistes, c'est la présence des protecteurs dans les loges de ces da-
mes. ”

“ Nous nous rencontrâmes l'autre jour au bal des bains ; car il est bon de vous dire que tous les Mardis et Vendredis on donne, dans un vaste et beau salon (i) attenant à l'hôtel des bains, un bal où se réunit une brillante société ;-je ne manque pas de m'y rendre
(i) Ce salon , d'abord destiné aux bals que donne l'administration des bains , servait depuis deux ans de salle de spectacle pendant le séjour de S. A. R. MADAME ,
pour y jouir du plaisir que prend la jeiinesse, et causer avec les personnes qui ne dansent plus. ”

“ L'espoir de rencontrer là quelques femmes du beau monde et d'être vus par elles, 108 l'espoir moins souvent trompé d'y voir de jeunes paysannes aussi rusées que des juges, fait accourir le dimanche, au bal de Sceaux, de nombreux essaims de clercs d'avoué, de disciples d'Esculape et de jeunes gens dont le teint blanc et la fraîcheur sont entretenus par l'air humide des arrière-boutiques parisiennes. Aussi bon nombre de mariages bourgeois se sont-ils ébauchés aux sons de l'orchestre qui occupe le centre de cette salle circulaire. Si le toit pouvait parler, que d'amours ne raconterait-il pas! ”