Charles Demotier

“ Les Flamands s'imaginaient que personne n'oserait leur tenir tête ; les Gantois surtout, qui seuls, avec les gens de leur chàtellenie, avaient mis sur pied dix - sept mille combattants, étaient animés d'une incroyable présomption. Quand les Anglais, disaient-ils, sauront que Messeigneurs de Gand viennent les assiéger avec toute leur puissance, ils ne nous attendront pas, ils quitteront la ville et s'enfuiront en Angleterre.
Les Anglais n'avaient garde de songer à évacuer Calais : ils eussent bravé pour le défendre des armées bien plus redoutables que celle de Flandre. ”

“ Arrivée à Calais de S. M. Napoléon III, qui vient y recevoir S. M. Léopold Ier, roi des Belges, accompagné de son fils le duc de Brabant.
LL. MM. et S. A. R. ont été accueillies dans Calais avec un vif enthousiasme ; toutes les maisons étaient pavoisées; le bruit du canon, le son des cloches, du carillon et des musiques, venaient donner à la
ville un air de fête. A cinq heures du soir, l'Empereur, le roi des Belges et le duc de Brabant, accompagnés de M. le préfet du Pas-de-Calais et de M. Mayer, maire de Calais, se sont rendus sur le port pour y visiter le yatch impérial la Reine Hortense. ”

“ Le roi d'Angleterre,, voyant une pareille défense, se contenta de brûler les faubourgs de ces villes, et vint, en désolant les campagnes sur son passage, - investir Calais, qu'il convoitait, afin d'avoir sur cette côte un port pour y recevoir en sûreté les vivres et les munitions, et aussi parce qu'il considérait Calais comme la clef de la France sur la mer, et que cette ville pouvait devenir un entrepôt pour les denrées et marchandises anglaises à écouler sur les Pays-Bas, en même temps que c'était une ressource en cas de malheurs, pour se retirer plus promptement dans son royaume. ”

“ Calais est un séjour très-agréable, surtout pendant la belle saison ; la ville est très-propre, les rues sont larges, les maisons bien bâties en briques, ce qui offre aux étrangers un coup-d'œil flatteur , et permet de placer Calais au nombre des villes de plaisance.
On y remarque plusieurs monuments, parmi lesquels on distingue principalement l'Hôtel-de-ville, la Tour du guet, le nouveau phare, l'Église paroissiale de Notre-Dame, la Cour de Guise et la colonne Louis XVIII.
Cette ville est remarquable par son port accessible
à toutes les marées et par tous les vents. ”

“ Celui qui se présentera devant la loi de Calais, pourra demander, répondre et parler, sans commettre de forfaits, à moins qu'il ne contredise le jugement des échevins ou des hommes de la Keure.
Si quelqu'un de l'échevinage se bat avec un habitant du même échevinage , hors de l'échevinage de cette ville, et que la loi où la chose s'est passée n'en ait pas informé, la loi de Calais pourra juger selon les informations qu'elle prendra.
Celui qui aura porté plainte à un échevin ou à un Keurman, et qui n'aura pas voulu faire plainte entière, paiera dix sols d'amende au seigneur ”

“ Pendant que ce feu brûlait, et qu'on faisait jouer les artifices, les six compagnies bourgeoises passèrent devant le prélat; il fut salué de tous les officiers et des-drapeaux. Ces compagnies, rangées en bataille sur la place, firent encore trois décharges de mousqueterie.
La sérénité du temps, qui était des plus clairs et des plus calmes, donna le plaisir au peuple d'admirer les belles illuminations de l'hôtel-de-ville, rempli à toutes les croisées de quantités de devises et vers à la louange du roy; de la reine et de Mgr.
le dauphin. ”

“ Dans la nuit du 13 au 14 novembre, une violente tempête survint dans le détroit du Pas-de-Calais; une flottille, composée de quarante voiles sous pavillon anglais, se trouvait, dans la soirée du 13, au sud des feux de Douvres, et fut forcée de prendre le large ; la plus grande partie des bâtiments y parvint ; mais trois d'entr'eux, moins favorisés par les vents, furent poussés sur les côtes de France et s'échouèrent sur la côte de Calais. Ces trois bâtiments avaient à leur bord des émigrés français , parmi lesquels se trouvaient les ducs de Montmorency et de Choiseul ”

“ Une grande quantité de chevaliers Anglais et Ecossais passèrent la mer à cet effet et vinrent débarquer à Calais. Les trois chevaliers Français avaient pendu devant leur tente, à un orme, chacun deux écussons, un pour la paix et l'autre pour la guerre ; ce dernier était entièrement de bois, sans fer ni acier, et les armes des trois chevaliers étaient aussi suspendues à côté. Il était spécifié que quiconque voudrait se
contenter de la simple joûte, où l'adresse seule à rompre une lance contre son ennemi devait décider du combat, toucherait l'ecu de paix ”

“ A cet instant décisif, Dufay a la présence d'esprit et la subtilité de s'accrocher aux crins de son fidèle coursier, qui devient leur sauveur. Ce docile et vigoureux animal, excité, guidé par la voix connue de son maître, redouble d'efforts pour se diriger vers le
rivage, entraînant avec lui Dufay et l'Anglais, qui ne s'en était pas détaché et à qui il restait à peine assez de force pour bénir son libérateur. ”

“ Les Espagnols ne voulurent point entendre parler de trêve. Les bourgeois, s'étant mutinés contre le
gouverneur, il fut forcé de capituler à ces conditions : que le gouverneur se retirerait dans la citadelle avec sa garnison et ceux des habitants qui voudraient le suivre; qu'ils auront la liberté d'emporter leurs effets, à l'exception des provisions qui resteraient dans la ville, et que les hostilités cesseraient pendant ces six jours. ”

“ L'année navale d'Angleterre , qui avait croisé sur les côtes de France cet été, et bombardé Dieppe au mois de juillet, retourna à la dune, d'où elle repartit le 25 septembre, et parut le même jour devant Calais, forte de douze vaisseaux, quelques frégates et huit gaillottes ; cette flotte se rangea sur une seule ligne, à une lieue au large du nord du Risbànc; le 26 se passa à faire les dispositions nécessaires au bombardement; le 27, à onze heures du matin, les gaillottes, favorisées d'un vent de sud-ouest, firent voile du côté de Sangatte, suivies et soutenues chacune par deux frégates. ”

“ A onze heures du soir, les illustres voyageurs furent conduits à Calais, où ils arrivèrent à une heure et demie du matin, chez M. Mouron , officier du corps municipal. Le pavillon français fut placé sur la porte de leur logement , et en peu d'instants les monuments publics et les navires français et étrangers se pavoisèrent comme anx jours de grande fête. A dix heures du
matin, toutes les autorités civiles et militaires se rendirent chez les deux aéronautes, pour les complimenter et leur offrir le vin de ville dans une coupe de vermeil. ”

“ Le commerce des bois du Nord, qui se fait à Calais sur une grande échelle, à cause des canaux qui y aboutissent, est pour cette ville une source de prospérité ; les denrées coloniales, le charbon de terre, les vins, eaux-de-vie, genièvre, huiles de colza et de lin; la fabrication des savons blancs.
et noirs, l'armement des bateaux de pêche, les fonderies de fer et de cuivre, la vente des fers du Nord, du goudron et le transit des marchandises, font le principal commerce de Calais. ”

“ Edouard répond qu'il est prêt à recevoir le roi de France, mais qu'il ne peut lui donner satisfaction qu'après qu'il se sera rendu maître de Calais.
Les habitants, voyant avancer l'armée française, reprennent courage et redoublent de force pour repousser l'ennemi, mais les secours manquent, les vivres sont consommés, et l'armée française s'éloigne, car Philippe ne voit pas la possibilité de rester plus long-temps dans un endroit dont il ne pourrait chasser les ennemis. ”

“ Calais, dont l'origine est aussi peu certaine que l'époque de sa fondation, était, dans le principe, comme la plupart des autres villes, une espèce de village rempli de cabanes construites à la hâte, le long de ce qui forme à peu près aujourd'hui les quais, et habitées par des marins ; avec' un port formé par la nature et amélioré en 997, selon Mézeray, par ordre de Baudouin IV, comte de Flandre. ”

“ Les trois acteurs de cette étrange entreprise furent Jean le Meingre, dit le Jeune, frère du maréchal de Boucicault ; Regnault de Roye, d'une fort illustre maison de Picardie, et le sire de Sempy, chambellan du roi Charles VI. Ils proposèrent, suivant les règles de la chevalerie, de livrer pendant l'espace
de trente jours, depuis le 20 de mai, un combat à quiconque se présenterait pour entrer en lice avec eux. L'appareil de ce cartel fut des plus superbes. ”

“ En vain Philippe de Valois vint-il avec une nombreuse armée au secours de Calais ; il négocia, et ses efforts furent sans succès. Le seul désir d'Edouard était de passer tous les babitans au fil de l'épée. Le gouverneur de Calais, Jean Devienne, demanda alors à capituler, et après de nombreuses négociations Edouard III se laissa fléchir, à la condition que six. des principaux bourgeois de la ville viendraient, pieds nus et la corde au cou, lui offrir les clefs de la ville. Eustache de St.-Pierre se dévoua avec cinq de ses concitoyens et se rendit au camp d'Edouard. ”

“ Beaucoup d'Anglais de distinction et Jean de Hollande, frère du roi d'Angleterre, débarquent à Calais dans les premiers jours du mois de mai, pour se rendre à St.-Inglevert, où Charles VI invita ce que l'Angleterre avait de plus courageux et d'adroit dans les armes à venir se mesurer avec les célébrités françaises. ”

“ On tourna devant la grande citerne, et on s'arrêta devant le temple de l'Éternel, où le citoyen Pigault-Maubaillarcq, agent national, prononça un discours patriotique, suivi d'une musique bruyante et accompagné d'une salve d'artillerie ; on y jeta des fleurs et on y brûla de l'encens. On continua par la rue des Maréchaux, pour arriver à la porte
de l'Egalité, où était placé le tombeau des héros morts pour la patrie ”

“ L'Assemblée nationale ayant décrété qu'il serait ouvert dans chaque municipalité un registre où s'inscriraient tous les citoyens disposés à marcher et à combattre les ennemis qui se présenteraient pour envahir le royaume, et cette Assemblée nationale ayant limité le contingent du département
du Pas-de-Calais et du Nord à 800 hommes, les noms des Calaisiens qui se sont généreusement offerts pour le salut de la patrie mérite d'être conservés ”

“ Le roi, monté à cheval, fit son entrée dans Calais au bruit du canon et au son de toutes les cloches. Il descendit en la maison du président, située rue Royale. La garde bourgeoise plaça un factionnaire aux portes de la rue Royale et des Minimes. Lorsque Louis XV passa devant la garde bourgeoise, il fut si flatté de voir une garde aussi bien ordonnée , qu'il témoigna sa satifaction au prince Charles de Lorraine, à qui il ordonna de délivrer l'acte suivant,
qui confirme le privilège dont la bourgeoisie avait toujours joui, d'avoir la garde des rois qui honorent la ville de leur présence. ”

“ Les duchés de Normandie et de Guyenne, et généralement tout le royaume, sont réduits à l'obéissance du roi de France, excepté les seules villes de Calais et Guines, qui demeurent aux mains des Anglais. ”

“ Malheureusement il n'en fût point ainsi, car quelques minutes après, le Véloce, nonobstant les signaux qui lui étaient faits, vint, par une manœuvre qui dénotait peu de connaissance du port, couper l'entrée à travers et donner de l'avant dans les travaux qu'on exécutait au bout de la jetée Est. La secousse, quoiqu'assez violente pour jeter à la mer les deux embarcations du Véloce avec cinq marins, ne fut pas encore telle qu'on eut lieu de le craindre, et le
bâtiment, d'une solidité extraordinaire, ne fit comparativement que peu d'avaries, sa machine exceptée. ”

“ Mort à Calais de lady Hamilton (Emma Lyon) , qui a mérité une place dans l'histoire par sa rapide élévation dans la société. Issue de la plus basse classe, elle fut d'abord servante d'auberge, ensuite femme-de-chambre d'une grande dame, puis gouvernante d'enfans, et enfin la débauche s'empara de cette femme, qui se livra à la plus vile condition.
Emma Lyon, qui se fesait remarquer par sa beauté, devint l'épouse de sir William Hamilton, ambassadeur d'Angleterre à Naples. Présentée à la cour de Londres
par son mari, elle y gagna bientôt la confiance et l'amitié de la reine ”

“ Sitôt son arrivée à Calais, Sa Majesté se fit conduire à l'église des Capucins, pour y entendre la messe. La simplicité de toilette de la reine ne la fesait nullement distinguer des dames de sa suite; ce n'est que lorsqu'une personne qui l'avait vue plusieurs fois à Londres la fit remarquer, qu'on s'empressa de lui rendre sur son passage les honneurs qui lui étaient dus. i La reine resta deux jours à Calais et logea chez le duc de Charost, gouverneur de la ville, qui avait
mis tous ses gens et sa maison au service de Sa Majesté. ”

“ Lesdits mayeur et eschevins exerceront la police sur tous les habitants de ladite ville, lesquels seront tenus de les reconnoitre et leur obéir pour raison de ce ; mais lorsque les habitants seront de garde, ils n'obéïront pour le fait des armes qu'aux ordres du gouverneur ou commandant en son absence, et sera tenu le sergent qui sera de garde, de porter tous les jours le mot au mayeur, ainsi qu'il s'est , pratiqué jusqu'à présent. ”

“ Les échevins ne pourront tenir plaids et juger, s'ils ne sont cinq au moins. Il en sera de même des hommes de la Keure.
Les échevins de Calais, du consentement des autres Preudhommes de la ville, pourront lever tailles et assises dans leur banlieue pour payer leurs dettes et les améliorations de leur ville, sans s'adresser à leur seigneur, et celui-ci les fera payer, à la demande des échevins par ceux qui auront du bien dans son pouvoir (juridiction) , sauf son droit. ”

“ La crainte d'un bombardement, dont les Anglais menaçaient la ville , occasionna le règlement ci-joint de la part des maire et échevins de Calais :
Pour prévenir les inconvénients qui pourraient résulter du bombardement dont cette ville est menacée, éteindre les incendies, en empêcher les progrès et maintenir le bon ordre qui doit être observé en pareil cas, ordonnons ce qui sait : 1.
Faisons défenses à tous bourgeois et habitans de cette ville de Calais et Courgain, en état de porter les armes, de sortir de la ville en cas d'alarme. ”