“ C'est le défaut de foi qui rend faible. Gens de peu de foi, disait Jésus-Christ, pourquoi craignez-vous ? Il est naturel de craindre, mais c'est un don de Dieu de ne pas craindre. Demandez ce don; et pour vous disposer à le recevoir, envisagez les biens éternels : vous ne craindrez pas d'en faire l'échange. Je souhaite et je demande à Dieu votre délivrance ; mais soyez assurés que vous ne perdez pas votre temps, et que vous répandez la bonne odeur de JésusChrist, pourvu que vous ne rachetiez pas votre liberté par quelque lâcheté et trahison de votre foi. ”

“ Une autre occupation qui lui était chère, qui l'a suivi dans sa vie errante comme sous les verroux de ses prisons , sans excepter celle d'où il n'est sorti que pour marcher à la mort, c'est la composition de pieux cantiques, où il avait vu un moyen d'enseigner les vérités de la foi, d'occuper saintement l'esprit, de toucher les coeurs, de les égayer et de les consoler : poésie sans art assurément, qui n'est guère que de la prose rimée, mais de la prose pleine de sens, et tout à fait appropriée au but sérieux que s'était proposé le saint prêtre. ”

“ Je ne laisse pas d'aimer la vie; cela est naturel, et je ne dois la perdre que quand Dieu me l'ôtera. Je souffre des combats de la nature contre la grâce. La nature veut la vie, et l'esprit de la grâce me dit avec saint Paul que je désire être délivré des liens du corps; mais je ne voudrais pas être dépouillé de cette chair, je voudrais être revêtu par dessus de l'immortalité. — Salut à tous mes paroissiens. ”

“ La séparation de l'âme d'avec le corps n'est pas une véritable mort, ou du moins n'est pas une mort à craindre; c'est une mort précieuse aux yeux de Dieu, quand on la subit pour Dieu : la mort des saints est précieuse aux yeux du Seigneur. Il n'y a que ce que l'Ecriture sainte appelle la seconde mort qui soit à craindre : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais craignez celui qui peut envoyer le corps et l'âme dans l'enfer. ”

“ Voici que les chrétiens sont affamés de la parole de Dieu et des Sacrements : c'est une bonne marque quand l'appétit revient à un malade. Le parti catholique se fortifie étonnamment : je ne cesse pas un moment d'avoir de grandes occupations, et on me tire quelquefois de tant de côtés que je ne sais où aller de préférence. Le parti schismatique m'appelle homme de sang; mais je ne cherche pas le carnage, je ne cherche que le salut des corps et des âmes, et s'il en arrive des maux, c'est contre mon intention, car je n'ai en vue que de préserver mes frères des maux éternels. ”

“ Si je puis devenir juste, c'est assez. Il est vrai qu'un juste est un saint , mais un petit saint, qui ne fait point de miracles sur les autres, et qui en fait tout au plus sur luimême en chassant le diable de son coeur, en vainquant le monde et la chair. C'est déjà beaucoup ; c'est assez pour moi. Je prie Dieu de faire le reste par lui ou par d'autres. ”

“ N'avons-nous pas vu ce sexe timide, qui suivit presque seul Jésus-Christ sur le Calvaire, suivre aussi presque seul M. Nicolas jusque sous les balles meurtrières qui l'envoyèrent au ciel? Honneur donc à nos mères, à nos soeurs, qui ont donné ce courageux exemple, et à qui la plupart, après Dieu, nous devons le bonheur d'être demeurés ou d'être redevenus chrétiens! Plus fidèles et plus constantes que nous, elles secondent les efforts de l'apostolat moderne, comme elles ont participé aux sanglantes prédications de l'apostolat ancien. Puissent leurs filles ne pas dégénérer de ces mâles vertus! ”

“ Encore ne parlons-nous pas ici de ceux qui trônent fastueusement dans le temple agrandi de la fortune ; la vie commode n'est plus le privilége de quelques-uns, elle est devenue l'ambition et le partage de tous, de ceux même, hélas! trop souvent, chez qui devrait reluire, pour l'honneur du nom chrétien, la belle simplicité de l'Évangile. Nous considérons tous les étages de la société, toutes les classes, toutes les conditions, toutes les professions, et nous n'y voyons avec effroi que soif de jouir et crainte de souffrir. ”

“ Nous pensions aux Apôtres égrenant dans leurs mains des épis pour apaiser leur faim, à saint Paul cousant des tentes pour gagner sa vie et n'être point à charge aux églises naissantes. Nous rêvions de siècles évanouis où la pauvreté, le travail et la piété allaient saintement de compagnie, et où la foi donnait un bonheur calme, que les magnificences du nôtre ne nous donneront pas. ”

“ L'esprit du monde est entièrement opposé à celui de Jésus-Christ, et il nous attire mieux par ses douceurs dans le temps de la paix, qu'il ne nous surmonte par ses terreurs dans le temps de la persécution. Opérons donc notre salut avec crainte et tremblement, quoiqu'en nous réjouissant toujours, mais dans le Seigneur. J'ai dit avec Ézéchias : Seigneur, sauvez-moi, et nous chanterons nos psaumes et nos cantiques tous les jours, de notre vie dans la maison du Seigneur. ”

“ Le plus souvent il venait lui-même offrir ses services. A une heure quelconque de la nuit on entendait frapper aux fenêtres :
— Vous n'avez point d'enfants à baptiser, point de malades à administrer ? Point de morts, point de mariages ? Qui veut se confesser ?
C'était le curé de Saint-Baudier ; et souvent , sans désemparer, il confessait, il baptisait, il mariait , il administrait le viatique et l'Extrême-Onction. D'autres fois il faisait prévenir les fidèles qu'une telle nuit, à telle heure du matin, il dirait la sainte messe dans telle maison. ”

“ Le dévouement de nos bonnes populations pour ce saint prêtre allait au-delà de ce qu'on peut imaginer, et ce n'est pas un médiocre sujet de réflexions que celui-là. Comment cette intrépide affection avaitelle pris naissance? De quoi pouvait-elle s'alimenter ? Sur quoi reposait-elle ? Se reproduirait-elle aujourd'hui, dans des circonstances analogues, pour un autre curé de Saint-Raudier ? Sommes-nous enfin les fils de nos pères ? Mettons la main sur la conscience et jugeons-nous ; mais surtout admirons ces hommes d'un autre âge, à qui nous serions trop heureux de ressembler. ”

“ Tout cela enfin pour Dieu, et par conséquent sans préjudice de ce qui est dû à Dieu , et n'est dû qu'à Dieu, ce qui s'entend surtout des devoirs de religion.—.Ainsi, lorsque la puissance temporelle attaque votre foi, votre religion, elle attaque Dieu en vous ; et si vous lui obéissez , vous abandonnez Dieu, que vous devez aimer sur toute chose et plus que vous-mêmes, Dieu pour qui vous devez mourir plutôt que de quitter son parti et de l'offenser. — Voilà votre force : Dieu vaincra en vous et vous vaincrez par lui, même en mourant, comme ont fait Jésus-Christ et les martyrs. ”

“ Mais à l'approche de ce grand sacrifice, il devait se livrer dans son âme, entre la nature et la grâce, de rudes combats. A distance la mort est belle quelquefois, de près elle perd son prestige et reprend toute son horreur. La correspondance de ce saint prêtre, où nous puiserons largement, va nous le montrer en proie à cette lutte redoutable. Il est bon qu'on sache qu'avant de vaincre la mort, les grandes âmes dont nous admirons l'héroïsme en ont préalablement ressenti le frisson et les angoisses. ”

“ On aurait besoin aujourd'hui de martyrs , mais de saints martyrs. Je puis bien, moi, être martyr; mais c'est tout au plus si le martyre pourrait effacer mes péchés et payer mes dettes en satisfaisant à la justice de Dieu. Il faudrait avoir des mérites de reste pour les appliquer aux autres et faire des miracles ; mais Dieu n'accorde pas de tels dons à des pécheurs comme moi. On doit payer ses dettes avant de de penser à obtenir des grâces. ”

“ Pour vous, tenez ferme, et persévérez dans la confession de votre foi ; ne perdez pas votre couronne, n'en laissez pas l'honneur à d'autres. Dût-il vous en coûter la vie, vous la donneriez pour une bonne cause, et votre sort serait digne d'envie. Vous mourrez tout aussi bien, nous mourrons tous : l'important c'est de bien mourir. ”

“ Jésus-Christ nous oblige à quelque chose de mieux, sans quoi nous n'entrerons pas dans son royaume. « Si un homme, dit-il, ne renaît de l'eau et du Saint-Esprit, il ne peut entrer au royaume de Dieu. » ”

“ C'est en effet le prix du sang d'un Dieu ; nous ne méritons de vivre que parce que Jésus-Christ est mort pour nous. C'est le prix de l'éternité , et nous ne méritons la vie éternelle qu'en raison du bon usage que nous aurons fait de la vie présente. ”

“ Eût-il eu de la foi jusqu'à transporter des montagnes, son zèle eût-il égalé celui des apôtres, et son détachement celui des martyrs, il n'aurait rien obtenu si son coeur n'eût brûlé d'abord du feu divin de la charité. Voilà, en effet, le grand secret pour gouverner les hommes. C'est parce qu'ils l'ignorent ou parce qu'ils le dédaignent, que tant de gens, habiles et forts d'ailleurs, échouent tous les jours dans la conduite des peuples. ”

“ La mollesse du siècle nous inquiète. Si nos pères, si nos mères ont été fermes parmi ces formidables épreuves, ce n'est pas seulement parce que leur foi était plus vive, c'est aussi parce que leurs moeurs étaient plus simples et plus austères. Le règlement de vie de M. Nicolas nous épouvante, il n'épouvantait pas les hommes de son temps. ”

“ Ainsi , prêtre et pasteur, il ne faisait pas seulement l'office de maçon, il faisait aussi celui de laboureur. Ces moeurs, d'un autre âge, nous rappelaient je ne sais quoi de la Bible et de l'Évangile qui nous remplissait le coeur d'une douce tristesse. Il devait y avoir parmi ces rudes travaux tant de pureté et d'innocence , que nous nous prenions à regretter les temps, à jamais perdus, où l'alliance d'occupations si opposées et si incompatibles en apparence, semblait toute naturelle et toute simple. ”

“ Il y a des chrétiens qui tiennent bon contre la persécution jusqu'aux injures ; et quand ils reçoivent des injures, ils cèdent et succombent. Il y en a qui vont jusqu'à souffrir longtemps les mauvais traitements, et puis qui n'y résistent plus. Il y en a qui tiennent jusqu'à la prison, et que la prison ensuite affaiblit. Il y en a qui demeurent dans le parti catholique jusqu'à la perte de leurs biens, mais pas au-delà. Il y en a qui tiennent longtemps dans les tourments, et qui enfin se laissent vaincre, et participent au schisme en faisant semblant de penser comme les schismatiques. ”

“ Les hommes ne peuvent point séparer ce que Dieu a uni ; et si l'on disait que c'est Dieu aussi qui vous a unis au nouveau curé, que j'appelle l'intrus, je répondrais que Dieu, dans sa colère, n'a uni à l'intrus que ceux qui l'ont voulu, comme il unit à un adultère une épouse infidèle, qu'il punira de l'avoir fait servir dans son iniquité, comme dit l'Ecriture. ”

“ Je vous prie de communiquer ma lettre autant qu'il vous sera possible. J'apprends qu'on fait souffrir à bien d'autres les peines que vous souffrez. Dieu en soit béni ! C'est une grâce qu'il leur fait. Il n'est pas donné à tous de souffrir pour la religion. ”

“ Il est vrai, répondis-je, que tout vient de Dieu, que c'est lui qui fait tout ; mais il y a des choses qu'il fait dans sa miséricorde, et d'autres qu'il fait dans sa colère. Je me soumettrais à un usurpateur dans le temporel, non dans le spirituel. Or, les lois de juridiction ecclésiastique qu'on tente de faire par la démarcation des cures du Diocèse, et par l'élection et mise en possession des pouvoirs sacerdotaux, attaquent le spirituel ; et il en est de même de la relaxation des voeux, du mariage des religieux et des prêtres, du divorce, et autres semblables abominations. ”

“ Dieu juge autrement que le monde, et qui a raison du monde ou de Dieu ? Celui que le monde appelle fou est bien près d'être sage, s'il n'est le sage même dans l'estime de JésusChrist.
Au reste, le fou de Saint-Baudier, tout fou qu'il était aux yeux de quelques-uns de ses confrères, peut-être même à cause de sa folie, avait la conscience délicate jusqu'au scrupule. ”

“ C'est la parole de Dieu ; fiez-vous-y, elle ne vous trompera pas. Celui qui aime sa vie, dit Notre-Seigneur, la perdra ; et celui qui la perdra pour l'amour de moi, la retrouvera. C'est un bon marché à faire que de donner la vie temporelle, ou seulement de l'exposer, pour la vie éternelle. ”

“ Fidèles aux leçons et aux recommandations de leur zélé pasteur, les habitants de Saint-Baudier montrèrent, nonseulement pendant son absence, mais pendant toute la durée de la révolution, ce que peut la confiance des peuples dans ceux quiles guident, et l'empire que peut exercer, de loin comme de près, sur les âmes qui lui sont confiées, un homme qui s'est donné à Dieu tout entier pour le bonheur et le salut de ses frères. ”

“ C'est une bonne fortune si précieuse et si rare , que ces épanchements
— 147 —
pleins de simplicité d'un chrétien , d'un prêtre de Jésus-Christ, qui toute sa vie a soupiré après le martyre, et à qui maintenant la mort fait peur! C'est une leçon si instructive pour nous que ces alternatives, naturelles et vraies, d'espérance de vivre et de crainte de ne pas mourir ; d'ardeur empressée pour la consommation du sacrifice, et de résignation facile à continuer l'oeuvre de Dieu sur la terre, s'il le trouve bon! ”

“ Il serait bien nécessaire que Dieu renouvelât ses prodiges pour renouveler la foi, qui devient si faible dans les uns, et qui est si complètement anéantie pour tant d'autres. Mais à qui Dieu pourraitil, dans ces malheureux temps, accorder le don des miracles? ”

“ Aux yeux de pareilles gens, qui se croient les sages par excellence, le dévouement est toujours folie, surtout le dévouement qui fait leur honte et leur condamnation ; et nul dévouement ne leur est, en secret, plus antipathique que cette sublime folie de la Croix qui a régénéré le monde, et dont ils recueillent les bienfaits sans vouloir la partager. ”

“ Parce qu'ils n'auront pas été assez, fidèles, assez constants, et qu'ils seront tombés dans la tiédeur et la négligence, ne pratiquant pas toute la loi, ou ne la pratiquant pas jusqu'à la mort. N'est-ce point en cela, mon frère, que nous reconnaissons la vérité de cette autre parole de Jésus-Christ, qu'il y aura peu d'élus, c'est-à-dire peu d'hommes sauvés ? ”