Joseph Paulin Madier de Montjau

“ C'est vous qui devez presser les ministres encore plus vivement que moi, pour en obtenir votre mise en jugement, ou bien une déclaration solennelle qu'ils n'ont aucune preuve, aucun vestige, aucun soupçon des notes secrètes, et que vous avez été victime de la précipitation de visionnaires imprudens. Jusqu'alors la nation a le droit de voir en vous ses ennemis, puisque vous n'avez pas chaque jour protesté et contre les accusations si éclatantes des ministres et contre leur silence si obstiné ”

“ Il faut donc, pour rétablir l'équilibre, pour faire rentrer dans l'âme des hommes pervertis la terreur qu'ils répandent, il faut des exemples : il faut que toutes les volontés cèdent à celle du Roi, et que la crainte des peines, contienne ceux pour qui la morale et la religion sont des freins impuissans.
Reprenez-donc, Messieurs, l'attitude qui convient au magistrat; reprenez cette activité trop long-temps comprimée, et qui n'a jamais été aussi nécessaire que dans ce moment; que, d'un bout du département à l'autre, la police judiciaire se relève par un mouvement spontané et général ”

“ Les assises du Gard , dont Votre Excellence m'avait confié la présidence pendant le troisième trimestre de 1819, viennent d'être marquées par des scandales non moins déplorables que celui dont j'avais été le témoin dans la Lozère. Certes, je ne redoute pas que personne puisse en aucune manière me les imputer : la peine qu'ils m'ont causée n'est donc pas sans compensation ; mais je ne puis surmonter la répugnance que j'éprouve à faire connaître à Votre Excellence tout ce que j'ai vu et entendu pendant cette session. Trop de personnes ont mérité le reproche d'avoir été. ”

“ MESSIEURS LES DÉPUTES ,
Qu'une seconde fois, dans cette mémorable session, vos regards et votre sollicitude se tournent vers la malheureuse ville de Nîmes. Des mères, des épouses, des filles en pleurs, viennent déposer leurs douleurs et leurs espérances dans le soin de la représentation nationale. Leurs pères, leurs époux , leurs fils , sont morts assassinés. Un peuple entier a été témoin de leurs derniers momens !
Les assassins vivent impunis. Depuis cinq années, ils bravent chaque jour, d'un sourire insultant, les larmes des veuves et des orphelins qu'ils ont faits. ”

“ Si j'étais réduit par la faute des ministres à l'unique ressource des preuves morales, j'en reproduirais le faisceau sous les yeux de tous les hommes dont l'esprit de faction n'a point perverti le jugement ou la bonne foi, et je dirais : J'habite un pays où l'action d'un gouvernement occulte n'a cessé de paraître sensible à tous les yeux ”

“ S'ils veulent m'imposer silence sur les crimes dont j'ai été si long-temps témoin ; s'ils veulent faire cesser mes cris contre leur système affreux d'impunité, ce n'est pas ma censure et ma suspension qu'ils doivent désirer, c'est ma vie qu'ils doivent offrir à leurs sicaires, c'est ma voix qu'il faut étouffer, parce que jusqu'au dernier souffle je l'emploierai à combattre leur criminel pouvoir. ”

“ Si après ces actes de justice que nous devons au peuple, nous le trouvons encore indocile , ou défiant, ah ! c'est alors que nous aurons vraiment acquis le droit de l'accuser et de le punir.
Magistrats des cours royales du midi, je vous en conjure au nom du roi et de la patrie , écoutez-moi ! Si vous portez le poids d'une grande ame et d'une noble ambition, écoutezmoi ! Nos institutions les plus saintes peuvent incessamment être renversées par les atteintes qui leur sont portées sans relâche par des furieux réunis à des hommes pusillanimes. ”

“ Ils ont redoublé de circonspection ; ils ont pensée pour me servir de l'expression d'un illustre orateur (1) , qu'une quarantaine morale était nécessaire pour rasseoir l'opinion ébranlée par l'indignation ou par la terreur. Grâces soient donc rendues à cet esprit de modération des magistrats qui n'ont livré l'accusé au jugement que dans un temps où il n'est plus permis de craindre ni d'indignes faiblesses, ni d'injuste sévérité.
C'est encore cet esprit de modération qui a laissé jouir de la liberté la plupart des hommes que la voix publique avait d'abord désignés comme complices de l'accusé ”

“ Confiant et crédule que j'étais ! Je croyais enfin acquérir des droits à la reconnaissance des ministres et soulager leur coeur d'un poids horrible en les obligeant à accorder à la nation une satisfaction si long-temps attendue contre les auteurs des Notes secrètes.
Je me trompais, je dois aujourd'hui l'avouer , je me trompais dans toutes ces espérances que j'avais fondées sur les sentimens des ministres. Ils ne comprennent pas ma pétition, ils repoussent l'occasion, et j'ose le dire, l'appui que j'offrais à leurs timides hésitations ”

“ De violens murmures éclatèrent bientôt à Beaucaire parmi les soldats des commissaires: la plupart, animés de l'ardeur du butin, et non d'un zèle honorable pour la cause royale, s'écrièrent : " tout est manqué si le département reconnaît paisiblement l'autorité du Roi sans notre intervention ! plus de prétextes pour obtenir des récompenses, plus de prétextes pour les vengeances : un combat peut seul nous donner le droit de traiter Nîmes comme une ville prise d'assaut, et d'exterminer les protestans. ”

“ Lorsque le gouvernement réclame la confiance de tous , nous devons l'éclairer sur ces grandes injustices. Et si déjà quelqu'ami de l'humanité a courageusement préludé à nos plaintes, osera-t-on dire pour cela que notre pétition est suggérée par l'esprit de parti, inspirée par l'intrigue? Pour le plaisir des discussions, calomniera-t-on tous les sentimens de la nature? Cette tactique, dont le but est de faire repousser la vérité, nous ne la redoutons point. Nous sommes des mères, des épouses, des enfans, qui demandons justice du sang répandu. ”

“ Cette défiance, celte terreur excitée par les fonctionnaires de 1815 sont le motif unique de tant de lâches décisions des jurys.
La cause en est là ; elle n'est que là.
Aucune considération n'aurait pu m'empêcher de signaler la source d'un mal qui menace d'anéantir en France l'ordre social. Je viens d'exprimer la vérité avec une entière franchise : je ne pense pas, Monseigneur, que j'aie jamais sujet de m'en repentir, du moins sous un ministre tel que votre Excellence. ”

“ Je m'attends que les hommes dont Troistaillons prenait et exécutait les ordres vont crier à l'exagération, peut - être même à la calomnie, et ils auront raison, le moment
est favorable ; il leur sera aisé maintenant de prouver à M. Mezard qu'il a menti en se plaignant de trois cents arrestations illégales, et que j'ai menti en affirmant que onze cents personnes ont été arrêtées à Nîmes sans mandat d'arrêt.
Un libelle imprimé à Nîmes ne m'a-t-il pas menacé d'une attaque en calomnie de la part de Troistaillons ? Je m'attends à voir Griffon et Boudon se joindre à cette attaque. ”

“ Il est temps que le ministre de la justice, au lieu de déplorer la fatalité qui l'a empêché jusqu'ici d'atteindre les assassins (1) , donne et lasse exécuter les ordres nécessaires pour qu'on les poursuive, pour qu'on les juge. Les ministres ont toujours assez de force pour se faire obéir, quand ils parlent au nom de la loi. Plus les passions ont été agitées, plus l'empire de la loi doit être inexorable et égale. Les faiblesses font naître de nouveaux excès.
Que peut-on craindre en poursuivant les meurtriers ? ”

“ Prouvez-nous que votre corps a été le bouclier de nos princes, et tous les criminels égaremens de votre ambition paraîtront à la nation, effacés par cet immense service; elle implorera, pour vous, la clémence du monarque, trop heureuse si cette nouvelle preuve de sa générosité peut changer votre coeur et vous rendre des sentimens français.
Mais, si la nation peut vous pardonner, elle ne peut souffrir plus long-temps le silence dans lequel les ministres veulent laisser mourir leur dénonciation ”

“ Vous êtes bien plus propres que
les magistrats à rendre la justice criminelle. En effet, nous qu'un pénible devoir place continuellement en présence du crime, nous sommes trop disposés à nous souvenir de cette foule de criminels que nous avons vu convaincre : mais vous, qui n'attachez pas habituellement vos yeux sur ce hideux tableau de la perversité humaine, vous conservez mieux une impartialité complète, et cette bienveillance protectrice qui n'exclut pas la fermeté. ”

“ Le ministre respectable (M. Barbé Marbois) qui était alors dépositaire des sceaux n'ajouta aucune foi aux plaintes absurdes portées contre M. Mezard; mais elles lui démontrèrent la violence de la haine que son vertueux dévouement avait excitée, et, afin de récompenser son courage et de le soustraire à des périls toujours renaissans, il le fit nommer président de chambre à la cour royale de Montpellier, et bientôt après premier président de la cour de Corse. ”

“ Si vous voulez connaître les amis et les ennemis du roi, examinez quels sont ceux qui s'affligent lorsque la santé du monarque est menacée; quels sont ceux qui s'en réjouissent Sont-ce les libéraux ou les ultra-royalistes qui font des voeux au ciel pour qu'il conserve la vie du roi? Voulezvous savoir quels sont les ennemis des princes? ce sont les ultra-royalistes, qui vont insinuant partout que les princes repoussent les idées de liberté légale; qu'ils ne reconnaissent aucun droit aux peuples, qu'ils sont les chefs d'une faction, et qu'elle monterait avec eux sur le trône. ”

“ Quand j'ai vu ces ministres demander simultanément que la France fût privée de la liberté individuelle et de la liberté de la presse ; compter pour rien les protestations éloquentes des mêmes députés dont les suffrages faisaient naguère là véritable force et la considération du gouvernement; affecter de rester indifférens au malheur d'avoir perdu l'appui dès Kératry, des Cassaignolles, dès Camille Jordan, des Royer-Collard, des Courvoisier et de tant d'autres si glorieusement connus par un attachement sincère à la dynastie de nos rois, par leurs talens et par la modération de leur caractère ”

“ Les citoyens des départemens s'effraient de retrouver toute puissante auprès d'eux cette faction qu'à la tribune nationale les ministres ont signalée tant de fois comme ennemie de l'ordre et du repos : ils supposent que des ministres qui se bornent à appeler l'opinion publique à leur aide, sans comprimer l'audace des hommes qui, depuis vingt ans, ne s'occupent qu'à la pervertir, n'ont pas la force nécessaire pour leur arracher leur désastreuse influence. ”

“ L'audace de ces hommes de malheur, qui pillent au nom de la religion, et assassinent au cris de vive le roi, est aujourd'hui à son comble; ils arment leur garde nationale, et s'apprêtent à la réorganiser; de sorte que tout sera prêt à l'avènement du ministère ultra pour commencer la guerre civile. En attendant cette époque si impatiemment attendue, on s'efforce d'obtenir le renvoi du procureur du roi et du maire de Nîmes, deux hommes courageux et probes qui n'entendent rien aux moyens extrêmes , qui ne savent qu'obéir à leur conscience et remplir leur devoir. ”

“ Si la Cour daigne considérer la position terrible où l'exposant se trouve placé à Nimes, ville peuplée d'hommes qui n'attendent qu'une occasion favorable pour assouvir leur vengeance contre lui, elle demeurera convaincue qu'un arrêt de suspension , ou même de simple censure, lui enleverait cette garantie précieuse d'une considération sans atteinte, garantie qui l'a protégé jusqu'à présent contre les sicaires de Nîmes. ”

“ En effet lorsqu'un si fidèle ami des ministres, lorsqu'un homme tel que vous, monsieur Bourdeau, en qui la plus rare circonspection s'allie à la plus rare fermeté, vient parler à une auguste assemblée du châtiment réservé à ceux qui dénoncent sans preuves, comment ne pas croire que les ministres ont eux-mêmes provoqué , sollicité ces justes avis de la part d'un ami tendre mais sévère, afin de se mettre dans l'impossibilité de laisser prolonger la scandaleuse et effrayante impunité des auteurs de la note secrète. ”

“ Daignez accueillir avec attention et intérêt une pétition individuelle à la vérité , mais inspirée par une conviction profonde et par le désir ardent de préserver ces contrées de l'incendie que je vois près de s'y allumer. Ecoutez-moi, quoique je me présente seul , et précisément parce que je suis seul, Députés de la nation : un homme seul n'affronte pas , sans la certitude d'une immense utilité , mille poignards dirigés contre lui. ”

“ Sougez, Messieurs, aux suites de votre réponse ; songez qu'il y va du repos, de la sécurité , de l'honneur de celte contrée long-temps désolée par des crimes pareils à ceux dont le châtiment vous est demandé. En aurais-je trop dit sur ce triste objet? ? Non , sans doute, Messieurs , non ; et cette dure franchise pourra seule acquitter mon ministère de la responsabilité d'une erreur ou d'une faiblesse que je suis bien éloigné de craindre, mais que de douloureux souvenirs me font envisager comme possible. ”

“ S'ils n'ont point désespéré de cimenter l'union , c'est qu'ils ont pensé que l'heure de la justice sonnerait enfin. Ils ont pensé que la loi séparerait de la société quelques hommes sur lesquels une opinion s'aveugle, parce qu'elle les croit victimes de la calomnie , tandis qu'une autre opinion étend involontairement leur complicité à ceux dans les rangs desquels ils se trouvent.
Que la loi frappe les assassins : ceux qui se déclarent aujourd'hui leurs partisans, alors convaincus de leur criminalité , ne voudront plus être flétris de leur amitié. ”

“ Je tremble que ces poursuites n'amènent d'autre résultat qu'un nouveau scandale. Sans doute, Monseigneur, vous deviez une réponse prompte et énergique aux hommes qui, après avoir assuré l'impunité de leurs sicaires par d'abominables manoeuvres, osent ensuite accuser de cette impunité ceux qui en gémissent le plus amèrement. Sans doute aussi, après votre discours du 23, la maréchale devait sur-le-champ crier justice ! ! mais pourra-t-on recueillir les preuves nécessaires pour la lui rendre? ”

“ Aussi, lorsque le ministère sollicita de votre confiance la création inconstitutionnelle d'une dictature sur la pensée et sur la liberté de l'homme , il n'osa pas vous dire que ce pouvoir extraordinaire était destiné à faire ses preuves d'énergie et d'efficacité contre les assassins du midi. Le ministère sentait-il donc que si ses vertus personnelles répugnent à l'impunité de tant de forfaits, une puissance plus forte que la sienne en protégeait les auteurs? ”

“ Tel est en effet le voeu de la société et de l'humanité : des exemples de sévérité peu nombreux et judicieusement appliqués suffisent pour intimider le crime, et des magistrats, vraiment dignes de ce nom , ne vous offriront jamais ces longues listes d'accusés, au moyen desquelles on tranformerait bientôt la justice en vengeance régularisée. ”

“ Les conspirateurs et les ennemis du trône ne sont pas non plus aux yeux d'une faction bien signalée par le pétitionnaire ceux qui promenaient tranquillement, en plein jour, dans les rues de Nîmes le fatal tombereau destiné à recevoir et à porter à la voirie les cadavres de ceux que les assassins allaient froidement et paisiblement égorger dans leurs maisons. ”

“ Des magistrats, égarés par des traditions funestes, prendraient-ils pour de la fermeté la barbare et insolente obstination que mirent (dit-on) leurs devanciers à ne point réhabiliter la mémoire de Calas? prendraient-ils pour du dévouement ce déplorable zèle à séparer la nation du monarque et ces insultes à la douleur d'un peuple généreux qui s'est uni si vivement à la douleur de son roi? ”

“ Ministres du roi, je vous en conjure, si ce n'est pas par reconnaissance, ah! du moins, par humanité, ne laissez pas Nîmes un seul jour sans une garnison forte et inaccessible à l'esprit de parti. Les mêmes circonstances amèneraient les mêmes résultats, et ces hommes, si long-temps opprimés, ne sont pas aujourd'hui moins disposés qu'au mois de mars dernier à vendre chèrement leur vie à leurs assassins. ”

“ Aucune puissance sous le ciel ne pourra m'empêcher d'être pitoyable et juste. Le moment actuel réclame encore plus ce devoir , et c'est alors que les victimes d'atrocités inouies gémissent sous un vaste système de calomnies, c'est quand on s'efforce d'éterniser les défiances du gouvernement, et d'étouffer dans leur principe les sentimens réciproques de sécurité et d'amour , c'est alors qu'il convient le mieux d'invoquer à la fois la justice et la pitié. ”

“ Ces assassins armés pour anéantir les doctrines libérales, en disaient assez lorsqu'insultant à la majesté royale, ils criaient vive le roi, en plongeantle poignard dans le sein de tant de victimes. C'est de cette manière qu'ils entendent procéder à l'anéantissement des doctrines libérales. Ils sentent bien qu'il faut autre chose que des sophismes pour faire reculer la raison humaine qui s'avance à grands pas en Europe vers l'affranchissement du genre humain, par l'heureuse alliance du pouvoir et de la liberté.
La faction aspire à isoler le trône pour le dominer ”

“ Comme magistrat, j'ai, dans une occasion toute récente, remarqué avec un étonnement et un chagrin profond , que par une dérogation exorbitante au droit des gens, jamais les Suisses ne peuvent devenir justiciables des tribunaux français, même pour crimes commis en France; mais lors même que les Suisses ne seraient pas placés par leurs capitulations au-dessus de nos lois; lors même que je n'aurais à regretter l'éloignement d'aucun ami intime parmi les colonels de notre ancienne garnison française de Nîmes ”

“ Je parlerai du massacre qui suivit la capitulation du 13e régiment de ligne, et des mille apologies imprimées de cette atrocité.
Hommes de 1815, je nommerai, je compterai les quatrevingt-cinq victimes que vos sicaires ont égorgées à Uzès ou à Nîmes, non-compris les malheureux soldats du 13e de ligne.
Honnêtes gens par excellence, implacables de 1815, acceptez le défi que je vous porte à mon tour, demandez une enquête sur cette lamentable époque. ”

“ A Nîmes, les haines sont très-vives, plus animées que dans aucune ville du monde. Une partie de la population accuse l'autre d'avoir voulu, d'avoir soudoyé, d'avoir fait systématiquement exécuter les désordres de 1815 ; elle l'accuse d'attendre et de chercher des occasions qui rendraient possibles le renouvellement de ces désordres. En répétant ces accusations, je n'ai pas le projet de leur donner du crédit ; pour ma part je les crois injustes, elle calomnient le caractère français. Les crimes de 1815 n'appartiennent qu'aux misérables qui les ont commis ! ”

“ Est-il vrai qu'il existe en France une contrée où les lois ont perdu leur, empire, où des assassins insultent à la justice par leur audacieuse impunité, s'apprêtent à de nouveaux crimes et désignent de l'oeil de nouvelles victimes? ”

“ Jamais il ne pourra être dans l'intérêt d'aucun ministère, les hommes les plus remarquables par leur exagération y fussent-ils portés, de favoriser le pillage des propriétés, le massacre des citoyens. ”

“ Une population entière, instruite par le malheur, est pénétrée de ces vérités, que la résistance qui l'aurait sauvée en 1815 la sauverait aujourd'hui ; que le courage vaut mieux que le nombre ; que l'oppression n'est point un gouvernement. Ils le savent si ben, les chefs de ceux qui menacent leurs victimes de cinq ans , qu'ils tremblent en excitant le peuple à de nouveaux excès.
Ils tremblent, parce qu'ils savent que la justice sera toujours pour ceux qui au mois de mars 1819 disaient , à la foule des protestans indignée des outrages qu'on leur prodiguait : Du calme , de la modération ”

“ Aucun homme de bonne foi ne saurait révoquer en doute l'existence du gouvernement de la faction. Oserait-on , après cela , blâmer les craintes des bons citoyens qui ne veulent que la paix , qui ne demandent que le repos, qui n'appellent de tous leurs voeux que le règne des lois, et qui n'osent compter sur rien avec un ministère équivoque, avec l'idée toujours présente que les anarchistes de 1815 peuvent usurper violemment le pouvoir ? Vous reprochez à quelques écrivains d'alarmer les acquéreurs des biens nationaux. Tournez vos regards vers la faction organisée ”

“ Ils ne sont point en grand nombre ceux qui, tranquilles dans le meurtre, rappelaient leurs complices tremblans , pour marcher vers une autre victime ; ceux qui se vantaient d'être autorisés pour la persécution. Les frapper, c'est désabuser, désarmer leurs satellites subalternes, dissiper l'effroi des citoyens paisibles , répondre éloquemment a la calomnie qu'ils profèrent, eu disant qu'ils furent commandés dans leurs horribles exécutions. Les laisser impunis après la démarche solennelle que nous taisons aujourd'hui, c'est accepter une effrayante responsabilité. ”