Antoine Jay

“ L'audace de ces hommes de malheur, qui pillent au nom de la religion , et assassinent aux cris de vive le roi, est aujourd'hui à son comble; ils arment leur garde nationale, et s'apprêtent à la réorganiser ; de sorte que tout sera prêt à l'avènement du ministère ultra pour commencer la guerre civile. En attendant cette époque si impatiemment attendue , on s'efforce d'obtenir le renvoi du procureur du roi et du maire de Nîmes , deux hommes courageux et probes qui n'entendent rien aux moyens extrêmes , qui ne savent qu'obéir à leur conscience et remplir leur devoir. ”

“ Daignez accueillir avec attention et intérêt une pétition individuelle à la vérité, mais inspirée par une conviction profonde et par ce désir ardent de préserver ces contrées de l'incendie que je vois près de s'y allumer. Ecoutez-moi, quoique je me présente seul, et précisément parce que je suis seul, Députés de la nation : un homme seul n'affronte pas , sans la certitude d'une immense utilité , mille poignards dirigés contre lui. ”

“ Si les suisses sont toujours dignes de la liberté que leurs ancêtres conquirent par de si généreux efforts, ils ne seront pas étonnés que leur présence soit un sujet permanent d'ombrage pour un peuple jaloux de ses droits; ils seront les premiers à sentir que des traités compatibles avec l'existence d'un gouvernement absolu, ont cessé d'être exécutables en France , du jour où elle est devenue libre par la Charte. ”

“ Vous reprochez à quelques écrivains d'alarmer les acquéreurs des biens nationaux. Tournez vos regards vers la faction organisée; C'est là ce qui excite leurs inquiétudes ; car , dans son langage comme dans sa pensée , tout acquéreur de biens nationaux est un révolutionnaire , tout révolutionnaire est un proscrit. Croyez à l'instinct de l'intérêt ; il trompe rarement les hommes (1) .
Il n'est point de machinations que n'emploient les ennemis de la liberté publique pour arriver à leur but. M. de Montjau cite une de ces machinations qui ont été répétées avec succès en plusieurs lieux. ”

“ Ne soyons donc pas plus sévères pour la nation, qui nous juge à son tour, que les étrangers, dont elle a conquis l'estime. Ne l'accusons pas , cette nation , et laissons au roi seul à décider si son peuple n'a pas été encore plus calme, encore plus résigné , encore plus grand dans ses fortunes, que les magistrats n'ont été intrépides dans l'accomplissement de leurs devoirs. ”

“ Cette pétition est un service important rendu au roi , rendu à la patrie. Elle assure à son auteur la vénération de tous les bons citoyens ; elle pose un flambeau sur le bord de l'abîme. Si nous périssons maintenant, ce ne sera pas faute d'un avertissement salutaire. Toute la vérité aura été dite ; la France entière l'aura entendue. Que si les craintes du grand magistrat de Nîmes se réalisaient, si là signature de sa pétition avait été son arrêt de mort, il emporterait avec lui les regrets amers de ses concitoyens ”

“ Mais vous aurez un ministère ultra-royaliste! — Que nous importe ! De tous les maux qui affligent les sociétés politiques, l'incertitude est peut être le plus pénible de tous. Du moins , la nation saurait à quoi s'en tenir. ”

“ Ministres du roi, je vous en conjure, si ce n'est pas par reconnaissance, ah! du moins, par humanité, ne laissez pas Nîmes un seul jour sans une garnison forte et inaccessible à l'esprit de parti. Les mêmes circonstances amèneraient les mêmes résultats, et ces hommes, si long-temps opprimés , ne sont pas aujourd'hui moins disposés qu'au mois de mars dernier à vendre chèrement leur vie à leurs assassins. ”

“ Le ministère conservera l'appui qu'il s'est procuré tant que les oligarques pourront se servir des ministres pour suspendre nos libertés ,pour dénaturer nos institutions : elle les brisera ensuite comme des instrumens inutiles. Que les ministres fassent une expérience ; qu'ils accueillent la pétition de M. de Montjau ; qu'ils prennent les mesures propres à assurer la tranquillité du midi , en livrant aux tribunaux les coupables souillés de tant d'excès , les hommes qui ont commis tant d'outrages envers l'humanité ”

“ M. de Montjau, en signant cette pétition, n'a pu se défendre de quelques terreurs ; il se dévoue par cette noble démarche aux poignards des assassins : c'est en présence de la mort qu'il écrit; mais son devoir, mais le salut de son pays l'emportent sur la certitude des dangers auxquels il s'expose; l'héroïsme des la Vaquerie , des Mathieu Molé, revit dans ce magistrat. Ce qui est digne de remarque , c'est l'attachement que M. de Montjau professe pour le loi et son auguste famille ”

“ Voilà les ennemis, les vrais ennemis de la dynastie des Bourbons ; voilà ceux, qui compromettraient volontiers son existence pour, envahir le pouvoir, pour recomposer ce qu'ils nomment les grandes propriétés, pour établir en leur faveur le monopole de la liberté. ”

“ Parce qu'un monstre exécrable a profané des mots sacrés , après avoir commis un parricide, ils accusent les doctrines libérales ! ! ! et ils semblent oublier les attentats auxquels, dans tous les temps , une religion sainte a servi de prétexte; ils oublient, qu'un prêtre, respectable jusqu'alors, courageusement dévoué jusqu'alors aux victimes de la persécution, a été contraint à la plus cruelle expiation de cette conduite évangélique ; qu'il a été obligé , sous peine de mort, à demander en rougissant, à un de nos princes, la liberté de Trestaillons, arrêté par ordre du général Lagarde. ”

“ On ne peut se défendre de quelque amertume en considérant toutes les peines qu'on se donne pour mal gouverner la France, tandis qu'il serait si facile de la bien gouverner. Il y a dans tout faux système une erreur fondamentale ”

“ Oui, le calme règne , mais la rage d'un côté et le désespoir de l'autre possèdent tous les esprits. Le calme règne, niais les partis s'observent en frémissant.
Et, comment en serait-il autrement? Naguère les implacables reconnaissaient par leur silence l'équité de cette tardive satisfaction accordée aux mânes des victimes de 1815. Ils se taisaient sur les arrêts de la cour d'assises de Riom. Après avoir conçu le projet d'envoyer à Riom, un avocat dévoué pour y défendre Servant et Truphemy, ils reculèrent devant ce grand scandale. Eh bien! aujourd'hui, ils disent partout Grand Dieu !.... ”

“ Imitons-les dans leur héréditaire et inébranlable fermeté contre les usurpations de l'homme. Et si la gravité des circonstances nous paraît excuser et légitimer des démarches inaccoutumées, oui, portons au pied du trône des doléances, mais dans lesquelles nous peindrons au monarque la désolation publique à l'approche de ce concordat que les ministres laissent suspendu sur nos têtes ”

“ Si vous portez le poids d'une grande ame et d'une noble ambition, écoutezmoi !Nos institutions les plus saintes peuvent incessamment être renversées par les atteintes qui leur sont portées sans relâche par des furieux réunis à des hommes pusillanimes. ”

“ Aussitôt on a vu la faction semant partout d'incroyables discours sur le mal-- heur de Servant, qui, disent-ils, aurait été acquitté si son jugement avait été retardé de trois mois; sur la sévérité? de l'arrêt de Truphemy pour lequel ils ont l'impudence d'annoncer un recours en grâce.
Toutes les sourdes provocations sont employées : mêmes menées qu'en 1815, 1816 et 1817 au mois de mars. ”

“ La cour de cassation vient d'annuler l'article de l'arrét de la cour d'Aix, pour violation de l'art, 9 de la charte, duquel il résulte qu'il n'est permis d'établir aucune différence entre les acquisitions de biens nationaux et celles de toutes autres propriétés.
(30) lui même avait proférés. Cette infernale tactique n'a-t-elle pas eu lieu à la suite des élections de 1816 ? Des hommes apostés n'ont-ils pas fait entendre d'horribles paroles ? ”

“ Il ne reste qu'un seul moyen d'éviter de grands malheurs, et de replacer les habitans du Midi sous la protection des lois; c'est de mettre en jugement Truphemy et Trestaillons ; le premier a été acquitté à Nîmes en 1816 pour vol commis à main armée ”

“ A Dieu ne plaise que je confonde avec ces hommes passionnés, avec ces agens impurs d'un comité directeur et usurpateur, tout le parti royaliste ! On y trouve en grand nombre des hommes sans expérience, sans connaissance de l'étal réel des choses , qui se laissent facilement éblouir, et qui sont de bonne foi dans leurs erreurs. On leur a dit que la nation était révolutionnaire; on a fait sonner très-haut à leurs oreilles les mots de religion, de morale, d'honneur ”

“ Il est hors de doute qu'en recommandant à leurs affidés d'insister dans la fabrication de leurs adresses sur l'anéantissement des doctrines libérales , les membres du comité directeur entendent les doctrines constitutionelles, c'està-dire les principes qui garantissent la légitimité des droits du peuple aussi bien que la légitimité des droits du trône. Il ne reste qu'une difficulté , c'est que, pour anéantir ces doctrines, il faudrait détruire la nation française ; car cesprincipes font sa gloire et feront tôt ou tard son bonheur. ”

“ Aucun homme de bonne foi ne saurait révoquer en doute l'existence du gouvernement de la faction. Oserait-on , après cela , blâmer les craintes dès bons citoyens qui ne Veulent que la- paix , qui né demandent que le repos, qui
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n'appellent de tous leurs voeux que le règne des lois, et qui n'osent compter sur rien avec un ministère équivoque , avec l'idée toujours présente que les anarchistes de 1815 peuvent usurper violemment le pouvoir ? ”

“ Ceux qui aspirent à la noble ambition d'influer sur les destinées des peuples, ne devraient-ils pas consulter leurs forces ! s'ils ne se sentent
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pas assez d'énergie pour échapper au joug des factions ; s'ils n'ont pas assez de caractère pour maintenir leur indépendance ; s'ils sont forcés de flatter, de ménager, que dis-je ! de servir une autorité rivale de l'autorité légitime; s'ils ne savent, dans l'accomplissement de leurs devoirs , braver ni la haine des médians, ni les calomnies des ennemis de l'ordre, qu'ils déposent le fardeau du pouvoir , il est trop pesant pour eux. ”

“ S'élançant avec violence hors des attributions dans lesquelles nos lois, d'accord avec l'expérience, les ont si heureusement renfermés, pour la commune tranquillité des princes et des sujets, ils ont soumis la France entière à leur véhémente mercuriale ; ils ont fulminé un acte d'accusation où chacun se trouve inculpé ”

“ Commençons par rendre la sécurité aux peuples dont l'épouvante est entretenue par l'impunité des assassins de Brune, de Lagarde et de Ramel. Comprimons par notre fermeté les véritables anarchistes, les véritables factieux, ceux qui ont conduit les bras des Kerdets , ceux qui ont organisé ces sociétés secrètes , tribunaux véimiques , qui menacent de renverser les nôtres. Si après ces actes de justice que nous devons au peuple, nous le trouvons encore indocile, ou défiant, ah ! ”

“ N'est-ce pas de ces propos inspirés et payés qu'on est parti pour répandre d'injurieuses déclamations , pour égarer l'opinion des hommes crédules , pour calomnier insolemment les meilleurs citoyens? On se souvient encore de cet ancien militaire de l'armée de Condé , qui, à l'époque où la loi de recrutement fut exécutée pour la première fois , se mêlait parmi les jeunes gens, poussait des vociférations séditieuses , et cherchait à exciter une révolte. Surpris au milieu de ces tentatives , ce fidèle agent des ultra-royalistes ne fut pas plus heureux que le sieur Bois ”

“ Loin de moi a pensée de vouloir diminuer là haute estime dont je vois en possession plusieurs hommes placés à la tête des affaires et dont les noms réclament un respect qu'il serait si doux pour les bons citoyens d'accorder à leurs actes. Loin de moi l'idée qu'on ne peut fonder aucune espérance sur un ministère, où je trouve un homme que je suis accoutumé dès l'enfance à respecter et qui a partagé avec mon père les douleurs de l'exil du 18 fructidor ”

“ Et cependant, si au moment où l'on ose répandre que Truphemy demandera sa grâce et que Servant est un martyr, aucune poursuite n'est dirigée contre leurs complices : au premier désordre , les chefs de la faction pourront, eu frappant du pied la terre, en faire sortir ici, je ne-. dis pas une bande, mais une armée d'assassins.
Vous seuls, Députés de la nation, pouvez demander ces exemples de justice aujourd'hui indispensables ”

“ « Honnêtes gens par excellence , acceptez le défi que « je vous porte à mon, tour. Demandez une enquêté, sur « cette la mentable époque. Il faut que la France apprenne « sur cette enquête, ou que M. le garde des sceaux (M. de « Serres) , M. de Saint-Aulaire , M. d'Argenson et moi « nous sommes des calomniateurs , ou que vous avez été a des monstres de cruautés. »
Après cette juste et véhémente apostrophe , M. de Montjau supplie la chambre des Députés de renvoyer sa pétition.au conseil des ministres , avec la recommandation d'examiner. ”

“ Quoique puissent imaginer les hommes qui proposent si heureusement , comme un excellent modèle , les proscriptions de 93, on n'étouffe point les doctrines dans le sang ; le poignard d'un Truphemy ne saurait atteindre une opinion ; les opi nions survivent à toutes les catastrophes, lorsqu'elles sont conformes aux besoins, aux intérêts, aux voeux des peuples ”