“ Par une heureuse disposition des choses, les rois tiennent entre leurs mains leurs propres destinées; ils peuvent écarter à jamais les orages qui planent presque toujours au-dessus dès hauteurs; ils peuvent écarter de l'Europe le génie des révolutions. Quel bonheur pour des âmes vraiment royales, que de rendre un pareil service à tant de millions d'hommes ! Quelle gloire pour an monarque, que d'être le législateur d'une nation, et de fonder la liberté sans qu'il en coûte une goutte de sang à son peuple, une larme à l'humanité ! ”

“ Tout défendeur de nos libertés vous fatigue , tout député qui demande des économies vous déplaît, tout homme qui peut y voir clair vous embarrasse; il faut à l'aristocratie une chambre qui trouve que le peuple ne paie jamais trop, et que les ministres ne dépensent jamais assez, parce que l'aristocratie a besoin de désordre et d'intrigues , de faveurs et d'abus. Le plus sûr moyen de composer cette chambre, c'est de la faire élire exclusivement par les aristocrates, et c'est là, M. le duc, le véritable dessein qu'on se propose. ”

“ Cet avenir est si clairement écrit dans les événemens de la France, et dans ceux dont l'Espagne vient d'être le théâtre , que tous les hommes qui regardent la royauté comme un contre-poids nécessaire au balancement des pouvoirs politiques, ne sauraient sans crime cacher ces vérités aux monarques. Par une fiction fort belle dans le principe, mais trop illusoire dans l'application, les rois de l'Europe semblaient être du même sang, et se donnaient le nom de frères ; la liberté en a fait réellement une famille solidaire où les droits, les devoirs, la responsabilité sont les mêmes pour tous ”

“ Le ministre a dit que ces malheurs étaient irréparables : sans doute on ne peut rendre la vie aux morts, mais on peut réparer l'honneur de leur famille et leur fortune détruite. On peut davantage ; on peut réparer la dignité du pouvoir, blessé au coeur par une grande accusation d'oppression et d'iniquité. Il ne s'agit pas d'une aride discussion sur l'inconstitutionnalité du conseil d'état, mais des droits sacrés de l'humanité ; les voix accusatrices sortent du tombeau. ”

“ En lisant ces indignes apologies de tous les excès, de toutes les injustices, de tous les malheurs de l'arbitraire qui vient de soulever l'Espagne contre le gouvernement des favoris d'un prince sans expérience, en entendant vanter ce gouvernement contraire à toute sagesse, on ne peut s'empêcher de lire avec effroi dans le coeur de ceux qui trahissent ainsi leurs secrètes pensées.Quels voeux forment donc sur la France les écrivains qui lui proposaient naguère l'Espagne pour modèle !... Aureste, il semble que toute mauvaise pensée commence par aveugler l'homme qui l'a conçue. ”

“ Les nations de l'Europe n'en veulent point à la royauté ; elles conservent pour cette grande magistrature un vieux respect mêlé de quelque reconnaissance. Parmi les princes de l'Europe, les uns ont annoncé des idées grandes et des sentimens généreux ; les autres ont cédé aux voeux de leurs sujets, et conquis les coeurs par le bienfait de la liberté ; d'autres, qui retiennent encore le pouvoir absolu, se rapprochent au moins du peuple par des habitudes et des moeurs dont la simplicité protége le monarque en faisant aimer l'homme. ”

“ Dans un pays où la propriété est divisée à l'infini, et se subdivise encore tous les jours, vouloir établir deux degrés d'électeurs, lorsque la loi fondamentale exige trois cents francs d'impôts pour contribuer au choix des députés; c'est hautement fouler aux pieds toute liberté, j'oserai même dire toute bienséance; c'est non-seulement attenter à l'égalité des droits, mais avouer qu'on regarde comme hostiles tous les intérêts, tous les droits acquis; qu'on les tolère en attendant qu'on soit en mesure de les attaquer avec succès ”

“ On traite la France de révolutionnaire, parce qu'elle veut une charte fidèlement exécutée; l'Europe est révolutionnaire comme la France, car elle veut aussi le règne des lois constitutionnelles. A cette condition, les nations de l'Europe entière sont prêtes à renouveler une alliance indissoluble avec la royauté. ”

“ Il faut que nous nous prêtions à en créer une pour en être les esclaves; nous pouvons être libres, et on exige que nous nous fassions à nous-mêmes des tyrans.
Tous les sophismes, toutes les phrases du monde ne nous abuseront point : le système électoral actuel fait représenter les intérêts nationaux, c'est-à-dire l'immense majorité de la France ; on veut recréer les intérêts de l'ancien régime, et soumettre la majorité des citoyens à la minorité, c'est-à-dire le tiers-état à la noblesse : donc le système électoral actuel doit paraître mauvais aux meneurs du ministère ”

“ Je sais bien, poursuivit l'honorable député, que les ministres se croient plus fins qu'elle, et qu'ils, rêvent aux moyens de la tromper; mais ils se trompent eux-mêmes. En se jetant dans le régime des lois d'exception, ils confessent ou que la charte ne leur suffit pas, ou qu'ils ne veulent pas qu'elle leur suffise ; et cet aveu solennel d'impuissance pu de perfidie les livre à tel point au mépris public, que les ultras vont devenir de plus en plus leur indispensable soutien. Les ministres sont dans la position d'un homme? ”

“ Il vous paraîtra peut-être un peu hardi de ma part d'entrer en correspondance avec vous; vous trouverez un peu forte la licence qu'ose prendre un obscur citoyen, qui n'est ni préfet, ni procureur-général, ni gouverneur militaire; qui n'est qu'électeur, et bientôt ne sera plus rien, grâce à l'égalité des droits dont votre excellence assure que jouissent tous les Français. ”

“ On ne reprend pas la liberté après l'avoir donnée : les nations la reçoivent comme un bienfait, et la gardent comme un droit. L'électeur de Bade, les rois du Wurtemberg et de la Bavière, Ferdinand VII, ne peuvent plus être que des rois constitutionnels : Louis XVIII est devenu le premier sujet de la charte, son ouvrage : il n'a d'autorité que par elle. Hors de la charte, plus de gouvernement possible en France. ”

“ Dans quelle loi divine ou humaine ce grand apologiste de la religion, ce martyr prétendu de la légitimité, trouvera-t-il l'excuse de ces crimes, et de l'outrage qu'il a fait à la vérité par son coupable silence sur les crimes du pouvoir en Espagne? ”

“ La religion, vous ne pouvez l'ignorer, M. le duc, n'est souvent que le masque de l'esprit de faction. Il entre dans l'intérêt de certains hommes de crier à l'impiété et à la démocratie; ils appellent dans leur parti la religion, qui ne peut être d'aucun, et ils traitent d'athée la loi qui permet toutes les croyances , comme si la loi n'était pas la règle des intérêts politiques et civils', et non la règle des devoirs religieux ”

“ Mais la mémoire de l'injustice ne descend point dans le cercueil des victimes ; mais je n'ai vu tomber la toile que sur les malheurs imaginaires de nos théâtres, parce que les acteurs ne laissent pas dans leur foyer une place à jamais déserte. On ne jette pas de voile sur les crimes avant qu'ils soient réparés. L'autorité peut dérober ses agens à la justice, mais elle ne peut cacher les tombeaux des victimes; car ceux qui ne vivent plus , parleront sans cesse par la bouche de ceux qui vivent encore. ”

“ Les gouvernemens anciens étaient arrangés pour mettre en honneur toutes les vertus. Patriotisme, équité, bonne foi, modération , désintéressement, chacune de ces belles qualités tr'ouvait son salaire non-seulement en elle-même, mais encore dans la reconnaissance et dans l'admiration dos hommes, et tout contribuait à en exciter la généreuse émnlation. Tout conspire, au contraire, à les éteindre, à les décourager parmi nous, à les faire traiter de duperie, à les livrer au ridicule, quand ce n'est pas à la proscription. ”

“ Les princes , avertis par cette nouvelle leçon, comprendront-ils enfin qu'ils sont tout avec la nation et rien par leur cour? se refuseront-ils à croire leurs amis, qui ne sont pas leurs flatteurs; à sentir que l'opinion est une puissance; que les voeux des peuples, lorsqu'ils sont fondés sur la raison et la justice, deviennent enfin, s'ils sont dédaignés, des ordres contre lesquels il n'y a point de résistance possible et de protestation permise? ”

“ Plusieurs protestans ont témoigné de vives alarmes sur le renversement des garanties nationales nécessaires à tous les Français, plus indispensables à eux qu'à tous les autres. En voyant avec quelle rapidité l'édifice de la charte est démoli pièce à pièce, ils se demandent; glacés d'effroi , s'ils ne seront pas bientôt ensevelis sous ses ruines. Leur position vaut la peine d'être examinée ; il importe de déterminer la nature et de mesurer l'étendue des périls qui les menacent. ”

“ S'il en faut croire enfin les bruits qui se répandent ou qu'on fait répandre, on n'aura ni paix ni trêve que lorsque' nous serons débarrassés des derniers restes de cette ancienne armée qui a vaincu l'Europe. ”

“ Mais aussi il n'est point de force humaine qui puisse prévaloir désormais contre la royauté affermie par son alliance avec la liberté.
La liberté est une condition nécessaire de l'existence des sociétés modernes ; les peuples l'imposeraient si l'on n'avait point la prudence d'aller au-devant de leurs voeux ”

“ Une implacable faction est altérée de vengeance et de pouvoir ; elle ne saurait se refuser aucun' excès. Tant que les mancs de.l'innocence ne seront point apaisés, le crime sera toujours menaçant, et de nouvelles proscriptions sont imminentes. Rome était arrivée au plushaut degré de civilisation quand elle fut inondée du sang de ses meilleurs citoyens"; et c'est au commencement du dixneuvième siècle que le midi de la France, le pays le plus éclairé de l'Europe, a vu se renouveler des fureurs inconnues dans les temps d'ignorance et de barbarie. ”

“ Mais cet amour d'une liberté sage dont j'ai dit qu'ils sont animés, est plus que jamais odieux à l'oligarchie. Dans la guerre déclarée entre l'arbitraire et la loi, les protestans ne seront jamais soldats de l'arbitraire; de l'arbitraire qui les a bannis, pillés, massacrés. La loi, voilà leur culte; la règle et lès garanties, voilà leur impérieux besoin ; enfin , pour les peindre d'un seul trait, sous les couleurs l'es plus effroyables aux despotes, ce sont des libéraux ”

“ C'est en vain qu'il essuie de rudes remontrances sur son indifférence en matière de religion; c'est en vain que les écrits des pères de la moderne église prêchent, sans beaucoup de déguisement, les doctrines de la plus fougueuse intolérance (1) ; c'est en vain que les missionnaires et les jésuites s'agitent violemment dans les carrefours et dans les séminaires ”

“ Nous pensons bien que certains ministres ont un puissant intérêt à ce que certaines opérations financières ne" soient point divulguées ; que certains députés n'aiment point qu'on connaisse dans leurs départemens les votes qu'ils émettent, ou la part qu'on leur donne dans des emprunts où le ministère leur fait gagner cent mille francs de la maîn à la main. La nation seule a tout à gagner à la liberté de la presse ; mais cette liberté effraie les hommes médiocres ou les hommes corrompus : nous ne nous étonnons donc pas qu'elle ait tant d'ennemis ”

“ On trouve dans Appien la formule de ces proscriptions ; vous diriez qu'on n'y a d'autre objet que l'intérêt de la république, tant on y parle de sang-froid, tant on y montre d'avantages, tant les moyens que l'on prend sont préférables à d'autres, tant les riches seront en sûreté, tant le peuple sera tranquille, tant on craint de mettre en danger la vie des citoyens, tant on veut apaiser les soldats, tant enfin on sera heureux. ”

“ Que peut d'ailleurs le conseil d'état sur l'honneur des citoyens? Le général Donna-
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dieu se croit-il à l'abri de la responsabilité morale, parce qu'on le soustrait à la responsabilité juridique? Il sent que je conseil d'état ne peut laver ce que l'opinion a flétri; il réclame des juges, il fait bien ; car on ne peut laver dans l'ombre ce qui fut souillé en plein jour. Cet exemple devrait étre suivi par les ministres; car si les citoyens ont besoin d'honneur, les gouvernemens ne sauraient vivre sans dignité, et il n'est point de dignité sans justice ”

“ Votre excellence nous dit, à la vérité, que la censura sera bienveillante, impartiale et juste ! ah ! M. le duc, l'arbitraire est, de sa nature, inique et capricieux : il rampe devant la force, et s'arme de toutes ses rigueurs contre la faiblesse. Je vous adresse des vérités qui-, certes, n'ont rien d'offensant pour votre personne; des vérités qui peuvent vous être utiles, si vous savez les entendre, et qui ne sont contraires ni à la religion, ni aux moeurs, ni à la monarchie. Cependant, M. le duc, il n'est pas un seul journal , une seule feuille périodique où elles pussent trouver place. ”

“ Quelque chers que me soient mes fils, je ne veux point avoir d'obligation à mes ennemis, et je les. renvoie à leurs geôliers... De quel droit veut-on exterminer, par le fer et par le feu, un peuple grossier mais innocent?... ”