Appien

“ Ils sont si serrés que, même morts, ils restent encore debout [35] . Telle fut l’ardeur des légionnaires, que plusieurs s’élancèrent sur ces espèces de tortues, arrachant les boucliers et frappant d’en haut les ennemis [36] . L’épée courte et acérée des Romains avait l’avantage contre les longues épées des Germains [37] . Toutefois, d’après Appien, les légions durent surtout la victoire à la supériorité de leur tactique et à l’ordre qu’elles gardaient dans les rangs [38] . ”

“ Les villes ont leurs destinées aussi bien que les hommes, et les anciens consultoient pour savoir non-seulement le jour, mais aussi l’heure et les momens pour jetter les premiers fondemens d’une place. Appien dit dans ses Syriaques, en parlant du roi Seleucus, que ce roi ayant dessein de bâtir la ville de Séleucie, envoya chercher les mages pour choisir le jour et l’heure favorables à en poser les premières pierres ”

“ A la vérité, Strabon rattache ces dernières tribus aux Illyriens, et Appien nous apprend qu'une tradition illyrienne faisait de Dardanos le fils d'Illurios ̃>. Mais la tradition à laquelle se réfère Appien est postérieure à l'arrivée des Gaulois en Pannonie, elle est donc dépourvue de toute espèx de valeur, quand il s'agit de se prononcer sur la véritable origine d'un peuple qui s'était établi un millier d'années auparavant dans la partie occidentale du massif des Balkans. ”

“ Mais, le soir où nous sommes passés là, nous n'avons pas vu, comme Cicéron, l'Appienne « belle de simplicité, d'autorité, de majesté, traçant jusqu'à l'horizon, à travers la nuit, sur la plaine basse et marécageuse, sa ligne blanche, éclatante, impérieuse ». A un détour de notre route, nous la vîmes soudain au contraire pareille à un canal rectiligne, envahi par l'eau et la boue ; un cavalier aux allures de centaure la traversa sous nos yeux en nous éclaboussant, et
nous sommes restés un moment découragés. ”

“ « Crassus a vaincu les esclaves fugitifs à force ouverte : mais j'ai arraché les racines de la guerre » (Plutarque) . -
(2) Appien naquit à Alexandrie vers la fin du premier siècle de notre ère. Il se rendit de bonne heure à Rome, et s'éleva par son mérite jusqu'aux fonctions de surintendant du trésor impérial sous Trajan. On croit même qu'il fut gouverneur de l'Egypte. Mais c'est surtout comme historien qu'il a mérité d'arriver jusqu'à nous. Son Histoire romaine, écrite en grec, était destinée à exposer tous les événements de la monarchie, de la république et du premier siècle de l'empire. ”

“ Si l'on tient compte de la différence des milieux, la ville moderne n'a plus l'admirable ensemble de voies de communication qui rayonnaient vers tous les points du monde autour de la borne d'or du Forum. La voie Appienne, cette large route qui commence au sortir de Rome par une si curieuse avenue de tombeaux, est le type de ces chemins puissamment construits et d'une inflexible régularité, qui saisissaient le monde et en abrégeaient les distances au profit de la ville maîtresse. ”

“ Et ceux qui sont partis de Brindes ou de Tarente, de Bénévent ou de Capoue, ceux-là, après avoir longé la voie Appienne ou la voie Latine, après avoir salué les fameux tombeaux suburbains, c’est encore l’Aventin qu’ils rencontrent aussitôt qu’ils ont franchi le mur de Servius. Aux uns comme aux autres, à tous ceux qui viennent trafiquer à Rome, — excepté les négocians d’Étrurie, — l’Aventin s’offre dès l’abord, s’impose même. ”

“ La voie Appienne est un des beaux ouvrages des Romains ; elle subsiste encore, au moins en bien des endroits, & est pavée, dit-on, non pas de petits pavés comme ceux de nos grands chemins & de nos rues, mais de grands pavés, tels que ceux dont on pave nos églises. ”

“ Nous touchions à la voie Appienne, là plus belle des voies antiques, celle sur laquelle les Romains qui avaient quelque prescience de l'endroit où ils mourraient, ordonnaient de placer leurs tombeaux. Elle existait du temps de la république. César, Auguste, Vespasien, Domitien, Nerva, Trajan et Théodoric la réparèrent successivement.
Arrivés où nous nous trouvions, elle s'élançait vers Bénévent, et s'en allait mourir à Brindes: ce fut cette route qu'Horace suivit dans son poétique voyage. ”

“ La ville est par elle-même une école d' enseignement pour les habitants . Quand nous voyons un écolier lire dans l' histoire romaine le récit de ce qu' était la voie Appienne , nous disons tous qu' il s' instruit . ”

“ Toutes les voies étoient cependant loin d’avoir cette dimension. Rien effectivement n’étoit plus variable, jusque dans une même voie. Ainsi la voie Appienne offroit d’assez notables différences. Quelques voies n’avoient dans leur partie du milieu, ou leur partie pavée, qu’une largeur de quatorze pieds espace suffisant à deux voitures de front.
Pour indiquer au voyageur les distances qu’il avoit déjà parcourues, et celles qui lui restoient encore à fournir, on plaçoit sur les routes des colonnes milliaires, dont les chiffres marquoient le nombre de milles à partir de Rome. ”

“ Seulement, ces guerriers avaient sur la poitrine des cuirasses, représentant le soleil; sur la tête un cercle d'or avec une autre effigie du soleil, et à la main des arcs, comme, au dos, des carquois remplis de flèches. Avez-vous souvenance de ce que j'ai pu vous dire de la Via Appia, à Rome, que je vous ai signalée comme la plus belle voie du monde? Eh bien ! en regard de cette admirable chaussée sur laquelle s'avançait cette armée, la voie Appienne n'était plus qu'un chemin de traverse.
Hélas ! comme toutes choses ont leurs revers de médaille! ”

“ Mais cette vie frugale ne tarda point à le fatiguer. Le repos de la campagne lui avait fait regretter le tumulte de la ville, et, renonçant aux plaisirs champêtres tant vantés par les poètes citadins, il' donna ordre de retourner à Rome sans attendre la froide saison.
Les nouvelles fonctions d'Arvins l'obligeaient à suivre son maître dans les promenades en. char qu'il faisait chaque jour hors de la ville. La voie Appienne, toute bordée de tombeaux, d'arbres et de statues funéraires, était alors le rendez-vous de la société la plus élégante. ”

“ Puis vous vous engagez sur la voie Appienne, où s'élèvent encore aujourd'hui, à droite et à gauche, les mausolées des anciens patriciens.
Ainsi toute l'histoire de l'antique capitale du monde sera évo-
quée devant vos yeux en l'espace de quelques centaines de mètres : la .vie du Forum, ce centre de la vie universelle, les folies et les scandales domestiques des empereurs, toutes les gloires et toutes les hontes du paganisme. ”

“ S’unit avec Leon pour faire la guerre aux Vandales ; leur expédition ne réussit pas, 517, 518. prend des mesures contre les projets d’Euric, 523. sa mort, 553.
Apollinaris, fils de Sidonius Apollinaris, commande les Auvergnats à la journée de Vouglé pour les Visigots ; ses avantures ; est élu Evêque d’Auvergne, &c. II. 192. 193.
Appien Alexandrin, regrets sur la perte de son dernier Livre, I. 101, 102.
Aprunculus, Evêque de Langres, devient suspect aux Bourguignons ; il se réfugie en Auvergne dont il est élu Evêque, I. 628, 629. ”

“ Aux beaux jours de la Rome des Césars, on la nommait la grande Appia, la reine des routes, le chemin de l’Élysée ; c’était alors le rendez-vous, dans la vie et dans la mort, de tout ce qu’il y avait de riche, de noble et d’élégant dans la ville par excellence. D’autres voies encore, la voie Latine, la voie Flaminienne, avaient leurs sépulcres ; mais heureux qui avait son sépulcre sur la voie Appia ! ”

“ L'Apennin va trembler sous les pas du génie, Aux campagnes de Rome il va rouler ses chars ; Son vol de l'Alpéen franchira les remparts; L'Éridan le verra sur le char des batailles Foudroyer des Lombards les puissantes murailles, Et, du sang des Germains inondant les sillons, Disperser des Césars les nombreux bataillons.
Mais déjà la trompette a sonné les alarmes, Le superbe génie a revêtu ses armes ; J'ai vu sur l'Apennin flotter ses étendards, Ses yeux ont mesuré l'empire des beaux-arts. ”

“ Si la leçon est bonne, & qu’il ne faille pas dire Alpes Cottiæ, comme porte une autre vie du même Saint, il faut dire que c’est l’Apennin qu’on appelle ainsi.
APENRADE. Ville du Duché de Sleswick, dans la Jutlantde. Apenroa. Elle a un bon port sur la mer Baltique, entre la ville de Fleusbourg & celle de Haderschleben.
APENS. adj. m. Cædes ex comparatis insidiis facto. Vieux mot, qui ne se dit qu’en cette phrase : c’est un guet apens ; pour dire, un assassinat concerté & délibéré, fait en guettant son ennemi, en choisissant le temps & le lieu favorables pour le surprendre. Voy. Appenser. ”

“ « La Cistellaria, dit F. Schœll, est une comédie d'intrigue avec un dénoûment très- faible. » On avait cent trente comédies attribuées à Plante; Vairon n'en admettait que vingt et une comme authentiques; nous en possédons vingt. Molière, Destouches, Regnard, ont plus d'une fois pris le comique latin pour modèle. Plante mourut Tan 184 avant Jésus-Christ.
P. 343. — Apion. Apion, natif d'Oasis , en Egypte, composa plusieurs ouvrages contre les Juifs. L'historien Josèphe réfuta ses calomnies. Apion vécut à Rome sous Tibère et Galigula. ”

“ Nous venons de faire en choeur une amende honorable aux Apennins. Ils deviennent sauvages, nus, crevassés, géants. Ces hauteurs rocheuses ou tapissées d'épais buissons, ce filet d'eau blanchâtre qui humecte à peine le lit desséché des torrents, ces gorges étroites et profondes où le regard se perd, cette solitude, ce silence, cette absence de l'homme, tout contribue à rendre ce paysage parfaitement grandiose. ”

“ Oppien, comme on le voit même ici, ne peut guère s’empêcher de dépasser de temps en temps la juste mesure. C’est le Lucain des Grecs ; je veux dire un poëte plein de talent et d’imagination, mais trop jeune pour être complétement maître de lui-même et dompter sa fougue. D’ailleurs il n’y a pas de comparaison possible entre les humbles sujets traités par Oppien et l’immense tableau ébauché par le neveu de Sénèque. ”

“ L'abbé,- avis aux princes. —Vous avez raison, .-Monseigneur, lui répondit l'abbé, et c'est un avis sur lequel on peut compter : le prince le plus puissant ne le serait point assez pour corrompre l'histoire : en gagnant un historien, il-n'aurait fait que lui fermer un oeil, mais elle en a cent. — Oui, -reprit le prince, ks historiens sont dés échos fidèlement indiscrets qui ne manquent jamais de répéter au siècle futur ce qu'ils- ont entendu, dans le leur. ”

“ Tu sais l’herbe vitale et la plante mortelle...
Or ma fille se meurt, et je meurs avec elle !
Hôte de Cicéron, noble ami de César,
À ton enclos royal est un rapide char,
Hâte-toi : l’Apennin est encor blanc de neige,
Mais l’homme bienfaisant, un esprit le protège. ”

“ Il arrive, il plaide sa cause ; il voit le redoutable décemvir prêt à se rendre maître par une sentence de la personne de Virginie. Pour sauver l'honneur de sa fille, il lui enfonce un couteau dans le sein ; & montrant le couteau ensanglanté à Appius : C'est par ce sang, lui dit-il, que je dévoue ta tête aux dieux infernaux. Appius ordonne en vain de l'arrêter. Il se fait jour à travers le peuple, dont il excite la haine contre les tyrans, & il va répandre parmi les soldats, le desir de la liberté & de la vengeance. ”

“ J’ai grand’faim ! — Puis, ayant reniflé l’air : — Il y a un chrétien par ici, et je veux le manger !
— Où voulez-vous qu’il y ait des chrétiens ici, répondit la princesse ; vous ne rêvez toujours que de chrétiens à manger ; cherchez, du reste, et voyez si vous en trouverez.
Le géant chercha et ne trouva rien. Il se mit alors à manger gloutonnement. Quand il fut repu, il dit à la princesse : — Allons dormir, à présent.
Et ils se retirèrent dans leur chambre, à l’autre extrémité du château.
Fleur-d’Épine sortit alors de dessous les cendres, où il était mal à son aise. ”

“ Et où pourrait-on mieux parler de M. l’abbé de l’Épée que devant cette assemblée qui voit, dans son sein, le disciple de ce grand homme, l’héritier de ses talens et de son amour pour les sourds-muets ? Où pourrait-on mieux parler de ce bienfaiteur de l’humanité, qu’en présence de cette Société toute dévouée au bien, et qui se glorifie de la protection particulière de ce Prince, digne rejeton du sang des Bourbons ; en qui, parmi mille vertus, éclate surtout la bienfaisance. ”

“ Et bientôt Épiphane, devant la résistance de Jean, commença à attaquer celui-ci comme un défenseur des hérétiques. Jean lui écrivit alors : « Tu as fait bien des choses contre les règles, Épiphane ! Tu as ordonné des prêtres dans mon église, tu y as célébré les offices saints, de ta propre autorité, tu as refusé de répondre à mes invitations. Que si le peuple se soulève contre toi, la responsabilité en sera toute à toi seul ! » Au reçu de cette lettre, Épiphane quitta Constantinople. Mais, avant de partir, il écrivit à Jean : « J’espère que tu ne mourras pas évêque ! » ”

“ Aimable damoiselle vous êtes au gué de l’Épine, lieu où il arrive des aventures tantôt agréables et tantôt malheureuses. Ah Dieu ! quel bonheur pour moi ! Sire, j’ai été, votre amie. Dieu a exaucé ma prière. Ce fut la première aventure qu’il arriva pendant la nuit au chevalier. Il descend de cheval, court embrasser sa maîtresse, la prend entre ses bras, la couvre de baisers, puis la fait asseoir dessous le buisson d’Épine. La princesse raconte à son amant comment elle étoit descendue au verger, où, après avoir marché long-temps, elle s’étoit endormie jusqu’à l’instant où il l’avoit trouvée. ”

“ Bien décidé à mourir , le consul Appius résista longtemps aux instances du jeune homme qui le suppliait à genoux et les larmes aux yeux d' obéir à l' ordre suprême qui le bannissait . « Pourquoi , disait la victime résignée , ferais -je tant de chemin ? A quoi bon aller chercher la mort si loin , quand je puis l' attendre ici ? D' ailleurs , à mon âge et avec mes infirmités , je ne pourrais pas même aller jusqu' au delà des portes de Rome ; on me tuerait dans la rue , j' aime mieux mourir dans mon lit . » ”