“ Laurent-Vibert le sentait d'instinct, ces blocs et ces troncs indigènes préserveraient tout le village contre l'invasion des mauvaises puissances du machinisme : contre la brique du haut-fourneau tueuse du tailleur de pierres vives, contre la camelote en série tueuse de l'imagier sur bois. Ils munissaient ces terriens du Lubéron contre l'appel des « villes tentaculaires » à la recherche d'un gain fiévreux qu'on réalise sans goût à l'ouvrage. ”

“ Cette mort toute brute qui se dresse tout à coup comme un bandit de grand chemin, au détour d'un mur, et qui assassine avec un aveuglement inouï l'être le plus digne de vivre, en plein rayonnement de sa jeune maturité, au seuil de l'âge royal et des grandes œuvres, non, ce n'est pas un événement, ce n'est pas de l'ordre des réalités, c'est un songe impossible, le cauchemar d'un crime à jamais impuni et qui nous atteint tous au cœur.
On me demande d'écrire sur Robert Laurent-Vibert, et c'est à lui qu'il me semble que j'écris. ”

“ Derrière ses murs, une autre discipline s'ordonnait et allumait un foyer d'exacte civilisation française. Tels ces Médicis, qui raccordaient leur religion de l'art à leur religion de Florence et, créant comme un nationalisme de la fortune et du goût, mettaient leur faste et leur sens du beau au service de leur chère patrie, Laurent-Vibert, contre le matérialisme de certains écrivains réalistes, contre l'exotisme à la mode, contre la pensée internationale à l'ordre du jour, dressait ses Terrasses comme un bastion avancé en terre de Provence de la vraie tradition spirituelle française. ”

“ Sous la pluie fine et continue, perdues dans la mélancolie lumineuse du ciel, toutes ces vieilles pierres et toute cette jeune flore ont zézayé indéfiniment, dans la solitude. Le soleil de ce Jeudi-Saint a fait monter du sol antique une buée de printemps ; il éclairait les lointains et épanouissait le cœur.
J'ai suivi, pour aller à Saint-Pierre, tout le haut du Janicule, d'où Rome se déploie, puis se reploie, à mesure que l'on s'avance : le Tibre, d'abord dissimulé par les maisons, apparaît, brille et disparaît ; et toutes les coupoles et les clochers se meuvent lentement. ”

“ Telle fut la courte période de sa vie que Laurent-Vibert passa à Lons. Si j'essaie de résumer d'un mot son rôle parmi nous, au lycée et à la ville, je l'appellerai un animateur. Une vie intense émanait de lui ; il éveillait les plus endormis, les plus indifférents; il leur donnait cette chose précieuse : le goût de vivre pour de nobles tâches.
Il est mort ; mais tout ce passé lédonien de sa vie n'est pas mort avec lui. ”

“ Sans nulle morgue, sans prétention ridicule, tout en restant Robert Laurent-Vibert, le maître de Lourmarin, par sa bonté et ses bienfaits, a continué les barons d'autrefois qui, au moment de la persécution religieuse, défendirent opiniâtrement leurs paysans. Il fut la Providence de ce pays; à la nouvelle de sa mort, tous les gens de la commune les braves gens, du moins — ont, pour ainsi dire, pris le deuil.
Il a continué aussi la tradition intellectuelle qui fit du dernier seigneur de la Tour d'Aiguës et de Lourmarin à la fois un mécène et le plus érudit des amateurs provençaux. ”

“ Gratuitement, parce qu'ils jugent de notre passé par mépris préalable, ils doutent de la légitimité de notre empire et ils se dessaisissent, lambeau par lambeau, de cette protection des chrétiens d'Orient où se marquait notre privilège moral parmi les nations.
Pour avoir perdu la vision du génie de la France, qui est tout esprit, ils ont encore perdu le sens des « inimitiés françaises », le sens de la menace toujours imminente des « Barbares » et ils ont démantelé la Patrie sur ses frontières, dans sa marine et dans son armée. ”

“ Le jour où sa réflexion, dissipant la modalité passagère du
régime comme une inconsistante nuée, l'a remis face à face avec la France éternelle, Laurent-Vibert a vérifié son cœur. On sait le mot qu'il eut alors : « J'ai retrouvé ma mère ».
Il pouvait dire encore : « J'ai trouvé ma loi ». C'est de fait le juste privilège des filiales tendresses que de passer du sentiment à l'acte, d'avoir le génie des gestes qui « servent » la créature maternelle dont la vision vous transverbère. ”

“ C'était dire qu'un commerçant a le devoir absolu de défendre ses intérêts, de considérer le commerce comme une lutte, courtoise le plus souvent.
Laurent-Vibert était un optimiste, et si cette confiance exagérée dans les événements est un puissant ressort dans les affaires, elle est parfois la cause d'erreurs ; notre ami était le premier à le reconnaître, car il n'avait aucune vanité, aucun amour-propre mal placé ; il a écrit : « On se trompe parfois, souvent même. Peu importe. Il faut seulement que la somme des erreurs soit moindre que la somme des décisions justes ». ”

“ Justement, ç'allait être l'honneur du siècle des philosophes, que d'appeler à la vie « l' humanité (c'est Laurent-Vibert qui dans sa copie a souligné le mot) dans le sens d'amour qui s'étendait non seulement à la France, mais à tous les hommes, sentiment de solidarité européenne que le tempérament français épura et dont il fit la solidarité sociale ». Suit l'éloge de Montesquieu, de Voltaire, de Rousseau, de Diderot, pour avoir soit aidé à l'avénement de cette tendresse pour tout ce qui a visage humain, soit déduit de cette tendresse même le corollaire de la sainte Egalité. ”

“ Humaniste et lettré, agrégé d'histoire, collectionneur et liseur des récits de nos vieux voyageurs du XVIIe et du XVIIIe siècle, plus politiques et plus moraux qu'impressionnistes, Laurent-Vibert savait que notre influence en Orient ne date pas de l'octroi qui nous a été fait le 24 juillet 1922 d'un mandat sur la Syrie. Nous avons sur ces terres de vieille civilisation gréco-latine des droits acquis en vertu des services rendus depuis dix siècles au Levant dont nous avons été tour à tour les conquérants, les législateurs, les éducateurs, les chefs de négoce, les arbitres et les justiciers. ”

“ Laurent-Vibert, qui avait en partage la fortune, la santé, l'amour de la vie, l'intelligence, tout ce par quoi les égoïstes s'imaginent qu'on se libère, a recherché de toutes les
sujétions la plus attentive et la plus tendrement inquiète : celle qui remonte vers une affection plus âgée que nous. Il a aggravé, multiplié ses devoirs à l'égard de ce passé français dont il se sentait la continuité vivante. Attester des survivances, ne vouloir plus qu'être fils : tel devenait le code de son action. ”

“ Dans cette préséance réservée aux valeurs de qualité et cette insouciance des valeurs quantitatives, Laurent-Vibert voyait notre signe d'élection et la définition même de l'esprit de civilisation opposé à l'esprit de barbarie. A cette hauteur de pensée, les peuples épris avant tout de bien-être matériel, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Amérique, n'avaient jamais su se hausser. La France royale, de siècle en siècle, s'y était maintenue. En tête des valeurs de l'humanité, cette France, du droit de génie, s'imposait donc. ”

“ On retrouve là tout l'esprit de Fustel de Coulanges posant comme méthode de ses Nouvelles Recherches historiques : « Quand il s'agit du passé, le fond de l'esprit critique est de croire les anciens ».
Ce respect préventif pour la pensée des aïeux, cet effort pour ressusciter en lui-même leurs états d'âme, prédisposaient Laurent-Vibert à l'effort politique par excellence que puisse faire un Français historien : réaliser intérieurement l'avénement de la France et la sentir se légitimer dans sa continuité. ”

“ Ses leçons n'étaient pas de ces cours mornes, tristes, qui laissent, entre le maître et les disciples, une zone glacée : c'étaient de ces causeries vivantes, chaudes, où l'élève se sent porté vers le maître, et entre avec lui en intimité d'esprit et de cœur. Ce que Laurent-Vibert avait vu, il le faisait voir, transportant subitement sous le ciel de Rome ou de la vieille Afrique romaine, ces jeunes imaginations toujours si avides de se dépayser ”

“ J'exprime d'avance à V Académie d'Aix ma gratitude pour l'aide qu'elle apportera dans la création, sur la terre provençale, d'une fondation qui contribuera modestement mais efficacement à sauvegarder l'art et la pensée de la Patrie.
C'est donc l'Académie d'Aix que Laurent-Vibert a choisie pour être le support juridique — absolument nécessaire en l'état actuel de notre législation — qui permettra à la fondation de se constituer et de vivre. ”

“ Petite ou grande, il examine toute question avec une hauteur de vues qui n'exige de lui aucun effort. Son égalité d'humeur est la conséquence la plus apparente de cette élévation de caractère qui le maintient sur un plan supérieur à celui des intérêts individuels et le met à l'abri de toute mesquinerie.
Mais ce qui attache peut-être le plus à Laurent-Vibert, c'est la finesse de sensibilité grâce à laquelle il a, pour ainsi dire, l'intuition des états d'âme. ”