Lubéron

“ Il y a un amateur par exemple qui travaille sur les dents de requins, qui a des autorisations depuis des années et qui collabore tout à fait avec nous. Il y a d'autres amateurs qui ont eu des autorisations pour fouiller dans ces fameux calcaires en plaquettes, dans lesquels on trouve tout ce matériel. Il y a des amateurs qui peuvent avoir l'autorisation de fouiller sur le périmètre de protection de la réserve du Luberon mais avec une déontologie et des critères qui sont bien définis. Notre objectif n'est absolument pas de geler ces sites, ce n'est d'ailleurs pas du tout ce que l'on fait. ”

“ Reviendras-tu, Lubbert? O patrie! perdrais-je mes deux fils pour toi?.. Ai-je bien encore deux fils à perdre?
« A moi! à moi! » s'écria Lubbert en se précipitant dans la salle commune où la foule des habitans se pressait, mêlée aux paysans assemblés par le bruit du tocsin; « A moi, gens d'Alsace !.. Voulez-vous m'entendre ? Voulez-vous me suivre? »
On était là, ne sachant que faire... Chacun parlait... Toutes les bouches se turent, tous les regards se portèrent sur Lubbert... Les hommes ne sont jamais si attentifs que lorsqu'ils sont dans la peine... ”

“ Viens Lubbert ! Lubbert, si tu restes tout périra, les tiens et toi; viens, pu le monde va t'exécrer, te mépriser, te maudire; viens, ou il n'y aura pas de malheur si affreux qu'il ne vaille mieux que ta fortune, d'opprobre si vil qu'il ne vaille mieux que ton opprobre !... ”

“ Lubbert donc se hâtait, et se réjouissait de la vitesse de son cheval. A peine faisait-il attention à quelques sons qui se croisaient dans le lointain, comme ceux du tocsin quand il appelle au secours.... Le feu sans doute à quelque hameau, pensait-il ; et il se disait, en entendant les sons se répandre et se répondre : « Si jamais l'ennemi pénètre dans nos montagnes, voilà qui nous servira de télégraphe et de tambour..,. Nous en viendrons bien à bout. »
Tout-à-coup il aperçut de loin un piéton qui venait à lui, et en s'approchant, il crut reconnaître Hermann, palefrenier de son père. ”

“ « C'est toi, Hermann ! » dit Lubbert surpris, et se renversant sur la croupe de sa monture qu'il eut peine à retenir.
« C'est moi, » reprit l'autre, en passant sa main dans les crins du cheval.
— « Et où vas-tu? »
— « Au-devant de vous. »
« Pourquoi cela? » demanda Lubbert, à qui l'air calme de l'Alsacien ne donnait pas d'inquiétude.
« Votre père m'envoie , » répondit Hermann.
« Est-il si pressé de me voir? » dit Lubbert en reprenant sa marche, et souriant à l'idée que son père avait hâte de l'embrasser malgré l'entretien de la veille. ”

“ Personnel Entendez-vous, ajouta-t-il, en laissant tomber un regard sur Fokine, qui se sentit mal à l'aise.
— Jacques, je veux savoir, insista la comtesse.
- Madame, je suis votre mari, et vous devez m'obéir.
Sans vouloir l'écouter davantage, le comte de Villamejor sortit de la pièce.
— Misérable ! cria Irène en s'élançant vers Laure les yeux pleins de menace. Au lieu de profiter de ma clémence, vous avez peut-être détruit mon bonheur. Mais, quoi qu'il arrive, je me vengerai, et nulle puissance au monde ne pourra vous sauver du déshonneur. Vous êtes une voleuse ! Une voleuse! ”

“ DE COSAQUES. 163
rent encore quelques paroles ; puis Lubbert courut chez son père, prit congé de lui jusqu'au lendemain, et, sellant un bon cheval, son favori, il se lança au grand galop sur la route qui menait à Colmar.
Oui, Lubbert, choisis ton meilleur coureur; arme tes mains d'un fouet qui le déchire et tes pieds d'éperons aigus; rougis les flancs de ton cheval; dépasse le vent, devance l'oiseau... et reviens vite... ou plutôt, que ta monture, à peine lancée, s'arrête , qu'elle se cabre et te renverse; qu'elle se tue, qu'elle te blesse, et qu'on te relève mourant aux portes de la ville ”

“ Laure est accusée de vol.
— De vol ! ce n'est pas vrai.
— Venez, je vous dis. N'avez-vous pas confiance en la justice de votre pays?
— Non!. De vol ! répéta la vieille. Oh! je saurai bien trouver des accents pour la disculper. C'est bien, je vous suis. Je témoignerai en faveur de Laure. Mais si c'est un piège.
— Vous êtes sous la protection du comte de Villamejor, je vous défendrai. Ni vous ni elle n'avez rien à craindre. Mais, pour que je vous défende, il faut, entendez-vous bien, il faut déclarer que Laure est la fille du comte Baïssaroff. ”

“ Et n’était-ce pas, en ce sport comme en d’autres, une sorte de rivalité qui s’était établie entre eux, et où Lubérac avait eu, comme en tout, l’avantage ?
Védreuil mâchonna rageusement :
— Nous les tenons, n’est-ce pas ?
L’homme répondit :
— C’est à voir.
Une demi-heure s’écoula. Védreuil se taisait, les yeux fixés sur l’horizon. Visiblement la distance restait la même. Et cependant l’homme affirma :
— On gagne. S’il n’y a pas d’accroc nous les tenons.
— Mille francs pour vous en ce cas, et pas de bêtises, hein ? l’œil aux graisseurs... l’œil partout... ”

“ Gérard, serrant tes poings :
— Chacun entend le courage à sa manière, répliqua-t-il. Je mets le mien à obéir au maître et à ne pas tenter Dieu.
— Obéir! dites-vous!... Ah! quand cela vous plaît et ne vous expose point, interrompit Louvois. M'avez-vous obéi, à moi?
— Vous n'êtes pas mon maître quand te roi a parlé, dit vivement Gérard. J'étais resté à ce poste malgré les prières de mes hommes, malgré la mort de treize d'entre eux. J'y fusse mort, comme vous me l'avez demandé, ajouta-t-il en foudroyant Louvois du regard ; mais le roi m'a fait relever, et je pars. ”

“ Quand il eut redressé sa voiture, il aperçut devant lui, au sommet d’une côte, à plus de mille mètres, les deux fugitifs.
Car certainement ils fuyaient, Védreuil était convaincu que Suzanne, elle aussi, l’avait vu et reconnu. Et c’était une preuve encore de sa faute. Innocente, elle eût enjoint à Lubérac d’arrêter.
Ah ! ce Lubérac ! Un élan de haine le souleva contre cet homme. Il ne l’avait jamais aimé d’ailleurs, jaloux au fond de ses succès de mondain, presque toujours dominé par lui, au Tir aux Pigeons, à la salle d’armes, chez Gastinne-Renette. Mais maintenant !... Ah ! ”

“ Lubbert seul en doutait parfois. La pauvre enfant aussi, car quand la vie fuit goutte à goutte, l'espoir repose au fond du vase. Elle se croyait bien surtout alors que le soleil flambait sous un ciel pur: elle se retrouvait en vie dans cette bonne saison de lumière et de flamme, où il semble que les plus vieux puissent seuls dire avoir connu l'hiver. ”

“ Pepin n'eut pas la nouvelle pour agréable. « Sire, » dit alors Begon, « nous « sommes en âge de porter nos armes ; faites quatre cheva« liers de mon frère Garin, de Fromont, de Guillaume et « de moi. Nous en avons grand désir. — J'y consens, » répondit le Roi. Et demandant aussitôt des armes et de riches vètemens, il commença par adouber Garin, puis Begon, puis Fromont et Guillaume. Riche fut la distribution de vair et de gris, et grande fut la fête; Après le manger,
on sortit du palais, les nouveaux chevaliers montèrent leurs coursiers, prirent les écus et longuement béhourdèrent. ”

“ Château de Louvercy. — 6 juin.
Mon rêve est accompli ; il y a une tour du Nord... et même j’y suis logée ! — C’est admirable !
Mais procédons par ordre. Nous sommes arrivées cette après-midi, ma grand’mère et moi. En descendant du wagon, nous avons aperçu d’abord l’aveugle et son flageolet, puis madame de Louvercy et Cécile dans un landau découvert, puis deux jeunes cavaliers qui caracolaient dans la petite cour de la gare, en calmant de la voix et de la main leurs chevaux, que le sifflet de la locomotive avait un peu effarés. ”

“ C’est Loubaire qui, allant jusqu’au crime dans une scène tout simplement révoltante, menace l’archevêque de T. de l’assassiner, s’il frappe Julio ; c’est Loubaire qui va jusqu’à Rome tirer Julio des prisons du saint-office. Avec quelques instincts généreux, ce Loubaire est un joli sacripant ; un Pyrénéen vigoureux, aux passions violentes, qui ne recule devant rien. ”

“ Loubier craint, affaibli par le jeûne et l’effort,
De périr en un coin de la forêt déserte.
Pourtant il porte encor lestement un poids lourd.
Et, lorsque le soleil pascal fondra la neige,
Un fourré le verra terrer son dernier piège
Et reprendre, joyeux, le chemin du faubourg. ”

“ Laure, émue de la façon respectueuse dont le comte la traitait et pleine de confiance envers cet
étranger qui venait dans un quartier perdu pour y faire du bien, fut beaucoup moins réservée qu'avec ses courtisans moscovites. Après avoir donné du thé à la vieille servante, elle en proposa à Villamejor, qui refusa. Alors elle se versa une tasse et s'assit sur le rebord du lit en disant : — Votre médecin l'a très-bien soignée. J'ai examiné la .plaie qui se cicatrise complétemeut. Elle souffre beaucoup moins, ajouta-t-elle d'un petit air entendu. ”

“ En effet, des pas se firent entendre au dehors, et le loquet de la porte remua.
Anne poussa un cri d'indicible épouvante et, d'un mouvement brusque, cacha la figure de Laure dans ses draps. Villamejor apparut au seuil.
— Ah ! cria la servante en détendant ses bras avec un profond soupir de soulagement. C'est lui, l'ami du prêtre.
Villamejor examinait avec attention. Laure, qui se leva, rougissante. Un sentiment involontaire de respect fit qu'elle s'inclina devant cet inconnu.
Villamejor dit en russe, avec un sourire: — C'est bien, mon enfant, de soigner les vieillards. ”

“ Louison disparut, pour bientôt remonter à la surface.
Elle rejeta l'eau qu'elle avait avalée, et, après avoir aspiré l'air à pleins poumons, poussa un cri déchirant, en se cramponnant à un glaçon à sa portée.
Un jeune homme longeait l'autre rive, prêt à se noyer pour en finir avec la vie dont il était las.
Il entendit le cri de Louison.
– On dirait sa voix ! s'écria-t-il, et il se précipita à l'eau pour voler au secours de sa maîtresse, qui allait périr, tandis que Vauclin et Varrou, effrayés parle cri
de Louison, qui pouvait les trahir, fuyaient à force de rames. ”

“ Après avoir été forcé de vous livrer à vos ennemis, je viens encore d'être contraint à Verser le sang d'un homme : je ne trouve jamais que le mal à faire sur mon chemin.
— On vous avait provoqué, et vous vous êtes loyalement battu en duel, répondit Louison qui, par ces empressemens à justifier le meurtrier contre lui-même, montrait bien ce qui se passait dans son coeur. ”

“ Les jours s’écoulaient rapidement, et les jours étaient filés par les mains du plaisir. Le dieu qui veille sur les amans, étouffa, dans le sein de Louison, cette sémence vitale, si douce à répandre, et si dangereuse dans ses suites...... L’amour endormit nos argus...... Un air de pudeur et de modestie, qui semblait déceler un cœur neuf encore, voilà ce qui intéressait d’abord en faveur de Louison, et notre commerce fut si secret qu’elle épousa depuis un richard, qui, dupe de son air virginal, assurait tout le monde qu’il avait eu les prémices de sa femme. ”

“ Il s’élança, son pistolet à la main, vers l’échafaud, grimpa sur la plateforme et mit l’homme en joue. Celui-ci eut à peine le temps de proférer un juron, que le pistolet éclatait... L’homme s’affaissa sur la plateforme enneigée, sans un cri. Puis il se mit à s’agiter, à rouler sur lui-même, faisant des efforts pour se relever et retombant toujours sans force. Et son sang déjà rougissait la neige. Cependant Louison avait couru à la femme qui cherchait vainement à enlever la corde de son cou. Elle ne pouvait parler. Mais l’écolier la reconnut... ”

“ BELJAMBE, graveur.
187 — Portrait de Jean-Baptiste de Crétot, né à Louviers, député du Baillage de Rouen à l'Assemblée nationale de 1789.
Cette gravure est faite d'après un dessin de PERRIN (Olivier-Stanislas) , né à Rostrenen (Côtes-du-Nord) , le 2 septembre 1761, mort à Quimper, le 14 décembre 1832 Donné par M. Le Mercier, (wocat.
CASTILLON (AUGUSTE-PIERRE-ANDRÉ) , né à Louviers le 21 août 1821, mort dans la même ville le 10 juin 1858.
188 — Extrémité sud de l'ancienne halle de Louviers.
Dessin à la plume sous le pseudonyme de Th. Hopp.
Legs Ch. Lalun.
LANGLOIS (EUSTACHE-HYACINTHE) . ”

“ Les sieurs de Louviers, en qualité de nobles, étaient condamnés à avoir « la tête tranchée sur un échaffaud, qui sera (est-il dit) pour cet effet posé en la place du martroi de cette ville » (de Melun) , et leurs complices absents, laquais et domestiques, à « être pendus et étranglés à des potences mises et plantées pour cet effet au
vive force. On en vint aux mains ; des coups de fusil tirés sur les habitants, en tuèrent plusieurs. Les seigneurs pris, jugés et condamnés, obtinrent facilement leur grâce, ils étaient gentilshommes et n'avaient tué que des vilains. » ”

“ Revenons à Louviers. C'est une ville où l'on ne voit plus le nez ni la queue d'un loup, mais, en revanche, de grandes quantités d'une marchandise fabriquée avec la laine des pauvres animaux qui étaient jadis les victimes habituelles des loups, c'est-à-dire des moutons et des brebis. Vous savez ce tissu doux et chaud qu'on appelle du drap. Chacun de vous connaît le drap, car c'est avec ce produit précieux qu'on vous fait de bons vêtements pour l'hiver, draps unis ou croisés, cuirs de laine, satins de laine, casimir, etc. ”

“ UNE TUERIE DE COSAQUES 35
A moi ! à moi! criait Lubbert : nous les tenons! Mais il avait une peur affreuse; il voyait bien que sa proie allait lui échapper... Tout à coup •elle disparaît à ses yeux, un mouvement de terrain lui cachant de nouveau la vallée... et alors il n'en courut que plus vite.
Or, tandis que gens de pied et de cheval se pressent après l'ennemi, un enfant, Rudig, le petit-fils de Brigitte, le suivait aussi sans relâche de plus près que tous les autres, et depuis plus de huit heures il s'attachait à sa trace, seul avec son fusil... ”