Józef Lubomirski

“ A ce moment un rayon de lune réussit à percer l'épais rideau de nuages, et nous apercevons, sortant du ravin que nous côtoyons toujours, de grandes ombres blanches et noires, pareilles à des spectres en deuil. Ce sont des nomades retardataires ; ils regagnent leur campement, trainant leur chameaux après eux. Si le burnous blanc des Arabes nous permet de les distinguer, il n'en est pas de même des chameaux.
On les devine en voyant quelque chose de sombre se mouvoir dans l'obscurité. Sans nous en douter, nous avions déjà rencontré beaucoup de nomades entre Constantine et le Kroub. ”

“ L'aristocratie voudra nous assujettir, comme jadis les grands vassaux de la couronne ont assujetti les serfs ! Où trouvera-ton en France une aristocratie qui est en état de dominer et des serfs qui se laisseront faire? En jetant les yeux autour de soi, on peut voir la richesse en face de la pauvreté! C'est un mal, mais il en sera toujours ainsi tant que le monde sera monde : sous Henri V, sous Napoléon IV, sous Gambetta ou sous Vermesch. ”

“ Personnel Entendez-vous, ajouta-t-il, en laissant tomber un regard sur Fokine, qui se sentit mal à l'aise.
— Jacques, je veux savoir, insista la comtesse.
- Madame, je suis votre mari, et vous devez m'obéir.
Sans vouloir l'écouter davantage, le comte de Villamejor sortit de la pièce.
— Misérable ! cria Irène en s'élançant vers Laure les yeux pleins de menace. Au lieu de profiter de ma clémence, vous avez peut-être détruit mon bonheur. Mais, quoi qu'il arrive, je me vengerai, et nulle puissance au monde ne pourra vous sauver du déshonneur. Vous êtes une voleuse ! Une voleuse! ”

“ Le soleil, obscurci par le sable du désert, chassé du Sahara par le vent, fait croire que Constantine est entouré d'un brouillard matinal. Le burnous blanc adopté dans tout le Moghreb, et surtout en Algérie, donne aux indigènes de cette partie de l'Afrique un plus haut caractère d'originalité que dans n'importe quel pays musulman. En Sypte, la chemise bleue des fellahs rappelle trop a blouse de nos ouvriers; à Tunis, les haillons sont multicolores ; ici, le même costume, d'une sévérité quelque peu fantastique, est adopté par
tout le monde. ”

“ L’abandon des emplois infimes aux classes moyennes n’a froissé que les intérêts individuels. La noblesse soutiendra l’Empire, son intérêt l’y pousse : un nouveau régime, quel qu’il soit, ne peut que lui être fatal.
Nous regrettons de ne mettre le clergé qu’en dernier parmi les défenseurs de l’ordre social en Russie. Le mariage des prêtres est cause que le clergé n’est pas exclusivement composé d’ecclésiastiques ; les fils de prêtres, jadis obligé par la force des choses à endosser la soutane, se sont vus, depuis les dernières réformes, libres de choisir leur carrière. ”

“ La marge me manque ici pour discuter cette opinion, qui n'est pas la mienne. Je dis : Soit : au plus digne... Place alors à Henri V.
Qui trouverez-vous de plus digne que lui? Serait-ce l'enfant qui est en Angleterre et qui n'a pas encore fait ses preuves, ou le prince qui va de Paris à Turin, et qui a fait les siennes? Ou bien serait-ce quelqu'un de ceux qui, depuis deux ans, ont tenu entre leurs mains les destinées de la France ? Si vous découvrez un mérite plus grand que celui de cet homme dont tous, même ses ennemis les plus acharnés, s'accordent à admirer le caractère immaculé, nommez-le. ”

“ Et laissant le jeune homme très-déconcerté, elle retourna à l'arrière-boutique.
— Mademoiselle Laure est bien sévère pour moi aujourd'hui, dit le jeune prince à madame Malvina.
— Que voulez-vous ! répondit l'autre en haussant les épaules, elle aime cet homme. En vérité, les jeunes filles sont folles. Voilà une enfant qui a refusé les propositions les plus brillantes, les plus honorables, pour épouser ce va-nu-pieds de don José.
Vous-même, prince Ladoff, riche à millions. ”

“ Il est à constater que tous les animaux du Sahara ont une teinte indécise et fausse. La gazelle et le slough sont de la même couleur grisâtre que le lézard, le poisson de sable et le scorpion.
Nous nous étions munis de bouteilles pour les remplir de scorpions, afin de nous livrer à un amusement cruel, mais qui avait pour nous la valeur d'une expérience. Malgré tout ce qu'en ont dit les naturalistes, les Arabes et les colons prétendent que le scorpion, enfermé dans un cercle de charbons ardents, se pique lui-même quand il reconnaît l'impossibilité de franchir ce cercle. ”

“ Je vais maintenant effleurer une question délicate, la question du drapeau. Napoléon Ier a porté la cocarde blanche à Brienne et Louis XVI la cocarde tricolore aux Tuileries ! Henri V, dites-vous, tient au drapeau blanc. Le gentilhomme ne tient-il pas à ses armes ; le commerçant à sa raison sociale? Peut-on faire une exception au préjudice d'un roi parce qu'il respecte l'emblème qui a illustré ses ancêtres et rendu glorieuse la France ? ”

“ D’abord et avant tout, les paysans, les serfs nouvellement libres, les moujiks comme on les appelle en France. En exagérant beaucoup, on arrive à compter cent mille nihilistes. Les serfs nouvellement émancipés se chiffrent par vingt millions. Le paysan russe, s’il n’est pas conservateur, – je ne crois pas qu’il y ait des conservateurs en Russie, – est essentiellement tzariste et déiste.
C’est à dessein que nous écrivons le nom de Tzar avant celui de Dieu. Le paysan russe professe un respect plus réel pour le roi de la terre que pour celui du ciel. ”

“ Laure est accusée de vol.
— De vol ! ce n'est pas vrai.
— Venez, je vous dis. N'avez-vous pas confiance en la justice de votre pays?
— Non!. De vol ! répéta la vieille. Oh! je saurai bien trouver des accents pour la disculper. C'est bien, je vous suis. Je témoignerai en faveur de Laure. Mais si c'est un piège.
— Vous êtes sous la protection du comte de Villamejor, je vous défendrai. Ni vous ni elle n'avez rien à craindre. Mais, pour que je vous défende, il faut, entendez-vous bien, il faut déclarer que Laure est la fille du comte Baïssaroff. ”

“ Dans les gouvernements de la Russie centrale, où les sectes religieuses pullulent, l’autorité du Tzar a toujours été sacrée. Les mêmes hommes qui nient absolument la religion chrétienne, ou qui la transforment de la façon la plus monstrueuse, sont des sujets soumis et obéissants. Une secte, par exemple, qui adore Napoléon Ier en qualité d’antéchrist ou Dieu du mal, n’a jamais songé a discuté l’omnipotence terrestre du Tzar. ”

“ Il est, il sera impossible à ceux qui vivent dans l'atmosphère qui entoure le trône de Henri V de fraterniser avec les sectaires du pillage, du vol et de l'impiété ; un gentilhomme ne doit pas tendre une main qu'il croit être obligé de lever ensuite. Mais entre les prophètes de cette hideuse religion et le peuple, il y a un abîme.
Le peuple, c'est la réunion de tous les Français, sans distinction de titre, de fortune, d'opinion. ”