Józef Lubomirski

“ Qu’on nous pardonne une expression triviale : on ne fait pas d’omelette sans casser des œufs ; pour avoir été étonnamment pacifique, la transformation de la Russie n’en a pas moins troublé quelques esprits : une génération ne suffit pas à faire changer à tout une nation sa vie quotidienne. Les réformes, en améliorant le sort du plus grand nombre, ont fait quelques mécontents, et, qui pis est, ont ouvert des horizons à des ambitions endormies. ”

“ La Russie n’est pas encore la patrie des gens nouveaux. Les ambitions cruellement déçues formèrent un groupe murmurant : ce fut le germe.
Les premiers mécontents se recrutèrent parmi les étudiants des trois castes moyennes, qui après avoir achevé des études, trop classiques à notre sens, dans des établissements dont ils avaient jadis été exclus, s’imaginaient, comme nous l’avons dit plus haut, que les portes des bureaux de l’État leur seraient ouvertes. Il n’en fut rien ; la réforme était trop jeune encore, et tout marchait selon l’impulsion de la force acquise. ”

“ L’assassin est toujours isolé. Dans ces conditions et à l’heure actuelle, le nihilisme nous paraît un danger social digne sans doute de la plus sérieuse attention, mais dont il ne faut pas exagérer la portée. Même au cas où – ce qu’à Dieu ne plaise – un attentat régicide réussirait, il ne changerait rien à l’ordre des choses, et la majorité immense du peuple russe acclamerait le successeur du tzar assassiné.
Il est impossible aux nihilistes de pervertir, surtout dans un avenir rapproché, l’esprit des masses. Le paysan, illettré, est peu discoureur ”

“ L’abandon des emplois infimes aux classes moyennes n’a froissé que les intérêts individuels. La noblesse soutiendra l’Empire, son intérêt l’y pousse : un nouveau régime, quel qu’il soit, ne peut que lui être fatal.
Nous regrettons de ne mettre le clergé qu’en dernier parmi les défenseurs de l’ordre social en Russie. Le mariage des prêtres est cause que le clergé n’est pas exclusivement composé d’ecclésiastiques ; les fils de prêtres, jadis obligé par la force des choses à endosser la soutane, se sont vus, depuis les dernières réformes, libres de choisir leur carrière. ”

“ Dans les gouvernements de la Russie centrale, où les sectes religieuses pullulent, l’autorité du Tzar a toujours été sacrée. Les mêmes hommes qui nient absolument la religion chrétienne, ou qui la transforment de la façon la plus monstrueuse, sont des sujets soumis et obéissants. Une secte, par exemple, qui adore Napoléon Ier en qualité d’antéchrist ou Dieu du mal, n’a jamais songé a discuté l’omnipotence terrestre du Tzar. ”

“ Alors viendra une génération jeune, généreuse, pure de toute routine, une nouvelle aurore luira sur la terre, et tout le monde sera heureux jusqu’au moment où l’abus, comme l’oiseau phénix, renaîtra de ses cendres. ”

“ Il y a, nous en sommes persuadés des districts entier du nord où on ignore non seulement l’existence du nihilisme, mais encore leurs attentats.
Le grand duché de Finlande, contrée civilisée, jouit de toutes les libertés d’un pays constitutionnel ; la langue russe y est absolument inconnue. Ne voulant pas se mêler aux affaires intérieures de la Russie, autorisés à se tenir à l’écart par l’acte d’incorporation, ne désirant pas, grâce précisément à cet acte, se détacher de l’Empire, les Finlandais ferment leurs portes à tout révolutionnaire ”

“ L’armée a toujours été placée sur un piédestal par le gouvernement des tzars ; le souverain, les princes et les grands, pour lui complaire, ont adopté l’uniforme, qui leur sert de costume quotidien. Tout ce qui est distingué en Russie, est assimilé à l’armée, et c’est signe d’infériorité sociale, presque d’incapacité, que de ne pas avoir d’uniforme. ”

“ Les privilèges du clergé ont toujours été insignifiants ; ce n’est pas pour les conserver que les prêtres combattront, et rien ne sera plus facile que de rendre leur attachement à l’Empereur essentiellement platonique. Peu portés à combattre ni de l’épée ni de la parole, les prêtres resteront volontiers dans l’inactivité politique à laquelle ils sont condamnés depuis Pierre le Grand.
L’armée des défenseurs du gouvernement est, comme on le voit, beaucoup plus nombreuses que celle des nihilistes. ”

“ D’abord et avant tout, les paysans, les serfs nouvellement libres, les moujiks comme on les appelle en France. En exagérant beaucoup, on arrive à compter cent mille nihilistes. Les serfs nouvellement émancipés se chiffrent par vingt millions. Le paysan russe, s’il n’est pas conservateur, – je ne crois pas qu’il y ait des conservateurs en Russie, – est essentiellement tzariste et déiste.
C’est à dessein que nous écrivons le nom de Tzar avant celui de Dieu. Le paysan russe professe un respect plus réel pour le roi de la terre que pour celui du ciel. ”

“ On ne peut rien créer, on ne peut donner de nom à rien. Les dénominations ne sauraient être faîtes à priori, mais par expérience ; or, comme les hommes qui ont inventé les langues parlées avaient moins de culture et partant moins d’expérience que ceux qui vivent à présent, leurs dénominations ne signifient rien ; les mots servent d’enveloppe à la pensée humaine ; la pensée humaine s’est fourvoyée ainsi ; les mots n’ayant pas de sens, aucune définition définitive ne peut exister entre le bien et le mal, qui ne sont que des mots. ”

“ Si le fait est vrai, il ne prouve qu’une seule chose : c’est qu’il y a parmi les nihilistes des gens assez intelligents pour avoir profité de la faculté proverbiale des Slaves : l’étude des langues. Ces hommes plus ou moins érudits se rencontrent toujours dans le milieu de la classe moyenne. Je ne crois pas qu’il y ait dix paysans russes parmi les nihilistes.
Nous espérons avoir réussi à démontrer que le gouvernement trouvera un appui solide dans la dernière classe de la population, c’est-à-dire dans sa majorité numérique. L’armée, c’est-à-dire la force réelle, sera tout aussi fidèle. ”

“ Les Allemands des provinces baltiques s’inspirent des idées de l’autre côté du Niémen ; ils n’adopteront jamais une idée révolutionnaire russe. L’explosion du nihilisme pourrait cependant accélérer leur désir de s’annexer à l’empire d’Allemagne. Enfin, les gouvernements de Kazan, Astrakan, Orembourg, les steppes et les déserts, le Turkestan et la Sibérie méridionale, pays hanté par des nomades ou habités par des musulmans, seront longtemps encore avant de comprendre quelque chose au nihilisme, à ses pompes et à ses œuvres. ”

“ Le bras des assassins et des incendiaires n’est pas dirigé par un sentiment de haine ou de vengeance. Ils savent très bien qu’un empereur tué sera remplacé par un autre, qui nommera, comme son prédécesseur, des chefs de police et troisième section. Les nihilistes donnent pour raison à leurs attentats la nécessité d’extirper chez les hommes le respect routinier des choses établies. Plus les attentats contre le Tzar et les fonctionnaires se multiplieront, mieux on comprendra l’absurdité de la vénération qu’on leur avait vouée depuis des siècles. ”

“ La nouvelle doctrine a pénétré dans les grands centres, foyers éternels du paupérisme, Pétersbourg, Moscou, Kieff, Kharkoff, Odessa, puis , s’étendant, elle a pris racine là seulement où le caractère des populations et leur histoire lui avaient apprêté un terrain favorable : les provinces de la petite et de la nouvelle Russie, jadis refuge de licence cosaque, privée de leurs privilèges depuis un siècle seulement ; quelques districts riverains du Volga, où la proximité du grand fleuve fait rêver de la liberté, voilà tout. ”

“ Les nobles se divisent en grande et en petite noblesse, noblesse héréditaire et noblesse acquise. Ici, la séparation était réelle, très accentuée.
Les bourgeois se subdivisaient en bourgeois des villes et bourgeois des campagnes, les marchands en trois guildes [2] , le clergé, en clergé noir ou moines, en clergé blanc ou séculier [3] , les paysans, en serfs de la couronne et serfs des particuliers [4] , l’armée avait sa subdivision, la garde et la ligne [5] . ”

“ Un génération d’hommes, magistrats, avocats, littérateurs, avaient surgi. Mais il y a avait plus de juges que de causes, plus d’avocats que de clients, plus d’écrivains que de lecteurs. Les places, là aussi, étaient prises. Les étudiants poussèrent un cri de détresse. Ce cri fut entendu du gouvernement. Pour être dédaigneux, le gouvernement n’est pas cruel. On essaya d’obvier à l’inconvénient, de secourir ces quelques malheureux, car, dans le début, les mécontents n’étaient pas nombreux. ”

“ Mais dans les campagnes, on est tellement persuadé de la toute-puissance de l’Empereur, qu’après un attentat pareil à celui de la semaine dernière les paysans sortent de l’église, où ils étaient allés remercier Dieu de leur avoir conservé un maître, en disant : « Quant à l’insensé sacrilège, notre père le Tzar saura le châtier. » Jamais il n’entrera dans la tête d’un paysan qu’il y a un parti, une fraction de la nation russe contraire au Tzar. ”

“ Le gouvernement russe, habitué à voir tout plier devant lui, a toujours considéré le droit de le servir comme une grande faveur. Ce n’est pas sa sévérité, – le gouvernement est beaucoup plus paternel qu’on ne le croit en France, – ce sont ses dédains qui lui ont valu des ennemis. Nous ne connaissons pas de gouvernement plus dédaigneux. ”

“ De longtemps, le nihilisme n’aura aucune influence sur les masses : les paysans, peu lettrés, ne s’occupant guère de politique, ignorent même son existence. C’est peut-être même à cette ignorance que les nihilistes doivent leur succès. Si les paysans croyaient le gouvernement du Tzar sérieusement menacé, ils courraient sus à ses adversaires. ”

“ Impuissants à comprendre qu’une société constituée ne peut, sans déranger son équilibre, donner de place aux rêveurs, aux fainéants et aux envieux, ils se retrouvèrent à l’apogée de la révolution, tout aussi mécontents qu’ils étaient à son début, et continuèrent leurs braillements, croyant, les insensés, que c’étaient eux qu’on avait écoutés en exécutant les réformes. ”

“ À la rigueur, le nihilisme pourrait gangrener quelques provinces polonaises, lithuaniennes ou caucasiennes, là il ne vivrait jamais de sa propre existence et ne servirait que de prétexte à un mouvement séparatiste. Les gouvernements du centre, ce que l’on appelle la grande Russie et la Russie blanche, ne présentent et ne présenteront jamais aucun moyen d’action aux révolutionnaires. ”

“ Pourquoi un mari chrétien, un père rempli d’amour filial, ne demanderaient-ils pas au prêtre d’empoisonner l’hostie sainte, pour l’administrer après l’absolution à l’objet de leur affection, et pourquoi le prêtre se refuserait-il à envoyer une âme en état de grâce jouir éternellement des félicités du paradis ? ”

“ La souffrance se dompte par la mort, disent-ils ; supposons que la mort de la matière entraîne l’anéantissement de l’âme, qu’il n’y ait rien après ; que la résurrection, l’immortalité, les récompenses et les punitions éternelles soient des fables enfantées par l’imagination des hommes, quoi de plus simple que de guérir la souffrance ? ”

“ Le Dieu auquel on croit n’a-t-il pas dit que la terre était une vallée de larmes ? n’est-ce pas un bien que d’en délivrer son prochain, et par conséquent de l’assassiner, etc., etc. ? Il y a dans les élucubrations des nihilistes des pensées tellement monstrueuses que nous hésitons presque à les faire connaître : un seul exemple pour terminer ces citations, qui, nous l’avouons, pèsent à notre plume. ”

“ Ils ne comprendront pas les ennemis de toute divinité, et se dresseront indignés, prêts à repousser les innovateurs par la parole et l’épée.
Les populations septentrionales sont trop clairsemées et habitent un pays trop sauvage pour que le nihilisme puisse y pénétrer de longtemps. ”

“ La société actuelle, toute gangrenée qu’elle est, a compris si bien cela que, dans toutes les législations, le régicide a été assimilé à l’homicide simple. Puis, combien d’attentats, d’incendies, de meurtres resteront impunis ? Quand on verra les auteurs de ces soi-disant crimes jouir parmi nous de la considération (ce hochet indispensable à la bêtise humaine) , tout sera dit. La vieille société aura vécu ! ”

“ Quand il sera évident qu’on est pas plus châtié pour avoir assassiné son souverain que son camarade (les exécutions à la Damiens n’étant plus possibles) , on comprendra qu’il est aussi légal de tuer un homme coupable d’abus de pouvoir que celui qui, pour assouvir sa faim, a commis un meurtre. ”

“ Rien n’est respectable dans la société, pour la simple raison que nos pères l’ont fondée. Si nous sommes encore à ignorer le juste milieu entre le bien et le mal, comment nos ancêtres, moins éclairés que nous, pouvaient-ils le connaître ? ”