Michel Bakounine

“ Il n’y a point de caste viable en Russie. Ni la noblesse, ni le clergé, ni la bourgeoisie — tous ces avortons du système de Pierre, ne peuvent vivre de leur propre vie. Il n’y a de vivace que — le peuple. La force et l’avenir de notre partie reposent en lui. Vive donc la Russie paysanne !
Mais il y a une autre force en Russie ; non pas une force de caste, car sa base est la négation de toute différence de caste ; quoique invisible elle n’en est pas moins réelle ; elle n’est pas confondue dans le peuple, elle vit hors de lui, mais pour lui, et son ardent désir est de se perdre dans le peuple. ”

“ Ne voyez-vous pas qu’une Pologne de chlopi ou de paysans soit la seule qui puisse se réaliser ? Les programmes des nobles ne soulèveront pas un seul paysan.
Quand les chlopis ou paysans polonais entendront que le peuple s’est levé pour sa liberté et sa glèbe, ni les habitants de l’Ukraine, de la Russie-Blanche, de la Lituanie, ni même les Polonais ne marcheront contre nous, dans le cas même que les nobles voulussent les y mener. Que craignez-vous enfin pour le peuple de la Grande-Russie, qui compte quarante millions d’habitants ? Il est assez fort pour se défendre, et il se défendra ! ”

“ Chaque homme a un champ d’action naturel, c’est sa patrie. Agir loin d’elle est un triste destin. Moi, j’en ai fait l’expérience pendant les années de révolution — je n’ai pu prendre racine ni en France ni en Allemagne. Or donc, gardant la brûlante sympathie de ma jeunesse pour le mouvement progressif du monde entier, je dois — pour ne pas dépenser en vain le reste de ma vie, — limiter mon action directe à la Russie, la Pologne et les Slaves. Ces trois nations sont indivisibles dans mon amour et ma croyance. ”

“ Je pense que l’Ukraine polonaise, de même que les Russins de la Galicie et notre Petite-Russie — comptant quinze millions d’habitants qui parlent la même langue, ont la même religion, n’appartiendront jamais ni à la Pologne, ni à la Russie, mais à eux-mêmes. Je pense que toute l’Ukraine, de même que la Russie-Blanche, — la Courlande et la Livonie — qui ne sont pas des provinces allemandes mais finno-lettonnes, la Lituanie même seront, ainsi que la Russie, la Pologne et les nations slaves qui peuplent l’Autriche et la Turquie, des membres autonomes de la grande confédération panslaviste. ”

“ Entre nous et eux il y a l’abîme d’un arbitraire dégoûtant et bestial creusé journellement dans toute la Pologne, d’après les ordres venant de St. Pétersbourg, c’est vrai, mais par des mains russes.
Ils sont dans leur droit quand ils se méfient de nous et nous haïssent. Nous, Russes, sans aucune exception, nous sommes à leurs yeux, et aux nôtres aussi, responsables des vils méfaits, des crimes abominables des gendarmes et des généraux russes, des tchinovniks et des officiers, et de la violence monstrueusement sauvage de nos soldats ivres d’eau-de-vie et de coups de canne. ”

“ Je ne demande qu’une chose : que toute nation, toute race qu’elle soit grande ou petite, ait la possibilité et le droit d’agir selon son bon vouloir, de se rallier à la Russie ou à la Pologne. S’ils veulent être des membres autonomes des confédérations russe, polonaise ou panslaviste, qu’ils le deviennent. S’ils veulent enfin se séparer et vivre en état tout-à-fait indépendant, qu’ils se séparent. ”

“ Il me semble que les Polonais commettent une grande faute en posant la question de cette manière. Cette faute, du reste, est facile à comprendre et à pardonner : on leur a ôté leur nationalité, ils souffrent sous un joug affreux et humiliant, ils jettent des regards de douleur passionnée sur leur passé, qui n’est pas identique avec le nôtre ; nous n’avons rien à regretter : tout ce que nous avons derrière nous est dégoûtant, et toute notre vie est dans l’avenir. La vie passée des Polonais a de belles et nobles pages ; ils peuvent la regretter et en être fiers. ”

“ Nous avons à choisir entre deux choses : ou bien, restant esclaves, nous dépenserons nos dernières forces pour retenir quelques années encore la Pologne, la Lithuanie et l’Ukraine dans l’esclavage ; c’est-à-dire nous nous donnerons à nous-mêmes le coup de grâce, afin que les Slaves indignés nous repoussent plus tard en Asie. Mais cela est impossible : le peuple de la Grande-Russie n’est pas en cause dans vos plans ambitieux. Que lui importe que les mêmes tchinovniks qui dévalisent, pillent et oppriment la Lituanie, la Petite-Russie et l’Ukraine. ”

“ L’anarchie, la méfiance de soi-même et des autres règnent dans toutes les classes de la société, dans tous les pouvoirs du monde officiel. On convient qu’on n’a ni la force ni le droit d’exister, on doute du lendemain et le craint, partout on voit un désordre affreux dans les intentions, les paroles et les actions, en un mot, une désorganisation complète, l’indice d’une ruine inévitable. L’ancien monde impérial croule et avec lui la Russie impériale, la noblesse, les tchinovniks, l’armée impériale, le cabaret, la prison et l’église impériale ”

“ Le tchinovnik, c’est le bâton des Czars, avec lequel ils ont frappé le peuple pendant deux siècles, c’est cette longue main qui l’a pillé et ruiné : — quiconque connaît la Russie sait qu’un tchinovnik intègre, populaire, soignant les intérêts de l’empire est une exception, une faute de logique, un non-sens contre la routine officielle, qui conduit nécessairement au vol et à la fourberie, et qu’un tel non-sens ne pouvait et ne peut exister longtemps. ”

“ L’annexion à la Pologne de la Lithuanie, de la Russie-blanche, de la Livonie, de la Courlande et de l’Ukraine est-elle possible, si les paysans de ces contrées ne le veulent pas ?
Pourquoi donc parler des limites historiques, stratégiques et économiques ? Elles n’ont aucune influence sur les peuples, ne peuvent l’émouvoir. Qu’ont-ils à faire de souvenirs historiques ? Ils leur sont étrangers, car ils savent qu’ils ont toujours été esclaves et qu’ils le sont encore. Non, il leur faut autre chose. Comme au peuple russe, il leur faut la glèbe et la liberté dans le large sens qu’il le demande. ”

“ Tant que nous imposons notre joug à la Pologne, il nous faut entretenir une immense armée, ruineuse pour le peuple, et qui, ayant appris en Pologne à massacrer sans pitié, devient une excellente arme pour l’oppression intestine. Tant que nous possédons la Pologne, nous restons les esclaves des Allemands, nous devons être malgré nous les alliés de la Prusse et de l’Autriche avec qui nous l’avons partagée illégalement. Les efforts réunis des trois gouvernements allemands, ceux de Berlin, Vienne et Pétersbourg peuvent seuls la tenir sous un joug qu’elle hait. ”

“ Il y a peu de personnes maintenant, en Russie, qui osent nier que la Pologne doit être libre. Pendant et après la guerre de la Crimée tout homme pensant a vu que cela était indispensable. Chacun a compris que, de même que notre amitié allemande, l’esclavage polonais, loin d’augmenter notre force, nous paralyse sous tous les rapports. On va jusqu’à raconter que l’empereur Nicolas lui-même, se préparant à déclarer la guerre à l’Autriche, voulait appeler à une levée d’armes commune tous les slaves autrichiens et turcs, les Madjars et les Italiens. ”

“ Cela me parait bien clair, et si la Livonie, la Courlande, la Lithuanie, la Russie-Blanche avec Smolensk, l’Ukraïne avec Kieff veulent, non pas par la force ou par des intrigues, mais par une décision directe et spontanée du peuple se rallier à la Pologne, nous ne protesterons pas. Tout dépendra du degré d’indépendance de ces contrées, de leur faculté de vivre leur propre vie. Une seule rivalité entre la Russie et la Pologne est maintenant permise, la rivalité de force attractive envers les populations qui vivent dans leur milieu. ”

“ Nous saluons avec enthousiasme et amour la miraculeuse régénération de cette grande nation slave, sans laquelle le monde slave ne serait pas complet, aurait un vide que rien ne saurait combler, aurait perdu sa plus belle couronne. Oui, nous aimons les Polonais, nous les admirons et avons foi dans leur grand avenir, qui est lié pour toujours avec celui de tous les Slaves, croyons qu’ils resteront nos frères ! ”

“ Par exemple le catholicisme était autrefois l’âme de la Pologne chevaleresque. Plus tard, s’étant transformé en jésuitisme, il lui a beaucoup nui, ayant repoussé d’elle l’Ukraine. Puis il lui fut de nouveau utile, en séparant sa nationalité et l’empêchant de se confondre avec la Russie de Nicolas. Mais s’en suit-il que maintenant il soit le principe vital de la Pologne ? Beaucoup de Polonais le pensent ; mais je suis persuadé qu’ils se trompent, et que cette erreur est très nuisible à la Pologne. Une vie nouvelle ne peut surgir d’un monde débile et mourant. ”

“ Soyez assurés que dès que nous l’aurons fait, tous nos voisins se rallieront à nous et nous serons attachés par des liens plus forts qu’ils ne le sont maintenant. Les Slaves, les Polonais auront besoin de nous. Eux-mêmes ils nous appelleront à leur secours, quand l’heure de la lutte panslaviste aura sonné, quand il faudra défendre les pays slaves dans la Prusse orientale, dans la Posnanie, la Silésie, la Boukovine, la Galicie, le grand pays des Tchechs, dans toute l’Autriche et toute la Turquie. ”

“ Leur influence sociale est plus grande que celle du gouvernement, car ils ont les instincts du peuple, les écoutent et vivent dans leur milieu comme mus par une seule pensée, une seule passion, une seule volonté. Leurs rangs se grossissent de tout ce qui est fort, jeune, de ce qui porte en soi le germe de l’avenir, de ce qui souffre et attend sa délivrance, de tout ce qui a une volonté, et ces nouvelles recrues sortent indifféremment des rangs de la noblesse et des paysans, des penseurs et des raskolniks. ”

“ Ce parti avait oublié une seule chose : nos institutions, notre code contiennent tant de règles d’or, de sentences sages et humaines, qui feraient honneur à tout philosophe ou philanthrope — mais tout cela n’est qu’une lettre morte, parce que la Russie officielle, créée par Pierre I. où il n’y a rien de naturel, où personne n’a ni un champ de mouvement indépendant, ni de libre action, où la vie intérieure et les intérêts de la nation sont sacrifiés au profit de la force extérieure, ne peut admettre l’application de ces lois. ”

“ Elle est composée d’un nombre infini de personnes appartenant à toutes les classes : des nobles, des employés, des membres du clergé, des négociants, des bourgeois, des paysans — dans leur âme et leur pensée ; quelquefois même par leurs actes, ils ont brisé avec les castes et les positions reconnues en Russie, ; haïssant le présent, ils sont prêts à sacrifier leur vie pour l’avenir, et vivent pour le lendemain ; c’est le temple errant de la liberté ; disséminés qu’ils sont en Russie et à l’étranger, ils vivent d’une vie beaucoup plus réelle que les soi-disants hommes utiles. ”

“ Je pense que cela seul réunira toutes les populations slaves en une communauté fraternelle.
Le peuple a besoin de liberté, mais non pas d’une liberté qui soit faite d’après l’étroite mesure de nos savants doctrinaires et de nos bureaucrates. Avant tout il lui faut pouvoir circuler librement et sans contrôle. Chaque Russe doit pouvoir aller là où il veut s’occuper de ce que bon lui semble, sans avoir à en rendre compte à qui que ce soit. ”

“ Nous devons nous cotiser, pour avoir en mains les moyens d’envoyer nos amis en Russie et de les en faire venir, pour pouvoir publier et répandre dans notre patrie le plus possible de brochures et d’autres imprimés, afin de former une masse de cercles actifs dans toute la Russie et de les réunir en une seule société.
En second lieu, nous devons proclamer à haute voix et distinctement le but de la société. Nous n’en pouvons avoir d’autre que le désir de fonder un règne du peuple. ”

“ Un oukase du Czar, qui n’était que la conséquence inévitable des circonstances qui l’avaient précédé, a appelé le peuple à prendre part à la vie politique, à l’histoire de la Russie. Qu’on fasse tout ce qu’on voudra, qu’on essaie de lui barrer le chemin par des obstacles doctrinaires ou par la violence, lui, il ne rétrogradera plus. Il est impossible, du reste, de se passer de lui. Les colonnes allemandes qui soutenaient l’empire fondé par Pierre sont pourries, le knout aussi a perdu sa force ; Même le régime de Nicolas a cessé d’être. ”