Emmanuel Arago

“ Étudions la vie, c'est-à-dire le coeur, la foi du prévenu ; connaissons-le bien ; recherchons ce qui fatalement, irrésistiblement, vient de l'armer chez nous, au milieu d'une fête, contre Alexandre II, empereur de Russie, maître de la Pologne, de la chère patrie dont le nom prononcé, même dans sa prison, durant nos tristes entretiens, éclaire son visage ou l'inonde de larmes. ”

“ Berezowski calomniait-il Mourawieff s'il y trouvait plus que la volonté d'effrayer des rebelles? — Non pas. De février 1863 à la fin de décembre, 245 exécutions ont eu lieu en Pologne!
Et la répression, — disons mieux, — la haine, la vengeance, ne se bornaient pas à tuer. L'exil frappait d'un coup, comme une épidémie, des provinces entières : 31,573 habitants du seul Royaume de Pologne ont été transportés en 1863 au fond de la Russie ; — monstrueuses violences que l'on n'avait pas vues depuis l'antiquité, depuis les grandes monarchies d'Assyrie et de Babylone ! ”

“ Je n'approuve sans doute et je n'excuse point ce que toutes les lois de presque tous les peuples ont justement flétri (je dis de vresque tous, car j'ai là ce volume: Ordres de Mourawieff) , mais je dois rappeler avec quelle énergie Berezowski proteste contre l'idée d'un crime. Il ne comprenait pas, chez le magistrat instructeur, qu'on lui parlât de crime, et ne consentait à répondre que si l'on rayait ce mot-là des interrogatoires. Il ne comprend pas davantage et ne peut pas admettre que la guerre ait cessé entre la Russie et la Pologne; il ne connaît pas d'armistice. ”

“ A ce mot, messieurs, je m'arrête, pour en bien constater le véritable sens lorsqu'il s'agit des Polonais. Le patriotisme chez eux est la réunion de ces trois sentiments,
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les plus nobles du monde, que M. Drouyn de Lhuys voyait et signalait dans l'insurrection de 1863 : haine de l'oppression, soif de l'indépendance, attachement profond à la religion des aïeux ; et je demande maintenant si Berezowski se trompait quand il croyait que la justice, que sa patrie et que sa religion étaient martyrisées par l'empereur des Russes ! ”

“ Aurait-on dessein de prouver que la mort violente des rois, des empereurs, excite toujours, en tous lieux, de tels ébranlements qu'un seul et même crime épouvante le monde dans tous les attentats contre la vie des princes? ”

“ Ne croit-on pas rêver, alors même qu'on lit, qu'on voit et que l'on touche, servant de base aux lois d'un Code européen, ces ordres odieux qui font de l'espionnage un devoir absolu pour le serviteur et l'enfant, pour l'épouse et le prêtre? ”

“ Ceux qui errent encore dans les forêts ne sont que des opiniâtres et des rebelles endurcis dans le mal, qui sont indignes de pitié. Par conséquent, j'ordonne que ces rebelles, après leur capture, surtout s'ils sont propriétaires ou prêtres catholiques, soient traduits immédiatement devant les cours martiale, condamnés à mort et exécutés dans les vingt-quatre heures. ”

“ La Pologne opprimée sait que la fin d'un tzar ne la sauverait pas ;et lui-même aujourd'hui comprend bien avec nous que les saintes ligues des peuples contre la tyrannie, les révolutions faites au grand soleil, à la face du
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ciel, ont seules le pouvoir de nous rendre ici-bas la liberté perdue.
Mais l'accusation n'aurait pas dû prétendre qu'il a menacé lâchement un ennemi sans armes; car il demandera, songeant à Varsovie, si le 8 avril fut un jour de bataille; si le petit enfant, qu'une balle russe a troué sur le sein maternel était un ennemi défiant les cosaques. ”

“ La vie, celle qui traduit par des faits les aspirations et les besoins de l'âme, n'a commencé pour lui qu'en 1863, à l'époque où son père, absent de Volhynie depuis plusieurs années, passa quelques semaines au foyer de famille, et lui conseilla de partir, de l'accompagner en Russie. ”

“ Ils démontrent enfin ce que Berezowski, patriote exalté, autant que catholique sincère et convaincu, sentit se remuer jusqu'au fond de son coeur, dès qu'il apprit, au
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mois de mai dernier, que le tzar Alexandre allait venir en France ; — le tzar, souverain maître, arbitre souverain des destinées de la Pologne ; le tzar, qui sait tout, qui fait tout, puisque, dans les écoles où les petits enfants ne peuvent plus parler la langue de leurs pères, les popes leur enseignent un catéchisme étrange qu'ils ont intitulé : Catéchisme officiel du culte envers le tzar. ”

“ Le commandant de la première brigade de troupes, tenant garnison dans le gouvernement de Kowno, a détruit de fond en comble te bourg d'Iliany et n'en a laissé aucune trace, conformément aux ordres du chef du pays, le général Mourawieff. Les terres appartenant à la noblesse de cette contrée ont été distribuées à trente-deux familles de vieux croyants (Raskolniks) . Pour effacer jusqu'à la trace de ce nid de rebelles détruit par les autorités, la nouvelle colonie de vieux croyants fondée sur ses décombres a reçu le nom de colonie Nicolas. ”

“ Les personnes de la première catégorie doivent être jugées avec toute la sévérité de la loi martiale, et s'il y a des circonstances atténuantes, celles-ci devront être examinées, avant leur admission, par le chef de la circonscription militaire de Kieff. ”

“ Ah! vous l'avez compris, vous avez deviné qu'il croyait son père en Russie, qu'il voulait sauver sa famille !
Dévouement inutile, inutile mensonge. Il ne savait pas, cet enfant, le plus tendre des frères et le meilleur des fils, il ne sait pas même à présent ce que je viens d'apprendre, ce qu'annonçait hier un journal de Moscou : Depuis trois ou quatre ans, son père est en prison, son frère en Sibérie ! Deux malheurs de plus, deux supplices, deux victimes de plus, qui ne compteront guère dans le martyrologe des peuples de Pologne, mais.... ”

“ Je l'ai regretté, car la thèse du ministère public ainsi développée ne s'écartait pas du procès ; ne m'aurait pas contraint à demander pourquoi, —tandis qu'on me reproche de vous avoir montré les plaies de la Pologne,— on Vous mène au Mexique ; et pourquoi l'on soutient qu'en ne traitant pas aujourd'hui comme un vil assassin, digne de l'échafaud, ce jeune Polonais dont vous aimez le coeur généreux et naïf, vous fourniriez des armes aux
— 20 — hommes qu'on appelle, — un peu trop tôt peut-être, — les infâmes meneurs de F anarchie mexicaine. ”

“ Les personnes de la première catégorie, dont la culpabilité est manifeste sans enquête préalable, doivent être traduites immédiatement après leur capture devant les cours martiales, dont les arrêts seront confirmés par les chefs militaires locaux, ou par ceux des chefs de détachement auxquels ils délégueront ce pouvoir. ”