Théophile Lhuillier

“ Au mois de novembre 48,10, le baron Lagarde fut suspendu de ses fonctions. Le motif de cette mesure nous échappe ; ses détracteurs firent courir le bruit de fraudes commises dans les opérations de la conscription : c'était une calomnie qu'il repoussa avec indignation. Mais ce qu'on n'ignore pas, c'est que l'Empire voulait alors des préfets plus favorisés de la fortune, en position de faire « bonne figure, » d'organiser des réceptions et de donner à leurs frais des soirées coûteuses, dans le pays où on les plaçait.
M. Lagarde avait diminué sa petite fortune à Melun plutôt que de l'accroître. ”

“ Mais, ajoute M. de La Sicotière, on ne comprend plus le suicide solitaire et muet. L'opinion publique ne s'y est pas trompée. « Pour elle, il n'y. a qu'un Beaurepaire : celui qui se brûle la cervelle devant le Conseil assemblé. Celui-là est faux, mais il est vraisemblable; l'autre, fût-il vrai, et son héroïsme, fût-il plus calme et plus réfléchi, elle n'y croira jamais. » ”

“ Paul Ier, après avoir augmenté cette pension, lui accordait chaque jour quelque faveur nouvelle. On sait que le czar ayant rencontré Doyen dans les rues, à pied, par un froid excessif, lui envoya une voiture qui resta à la disposition du peintre jusqu'à son dernier jour.
De son côté Doyen se montrait digne de tant d'égards. Heureusement doué, ardent au
travail, ce génie aussi hardi que fécond négligeait de prendre un repos que son âge avancé rendait nécessaire, quand les infirmités survinrent & l'obligèrent à laisser inachevé un plafond qui lui avait demandé un labeur de quatre années. ”

“ Le suicide en plein Conseil est purement légendaire, — le fait est prouvé et reconnu par tous; — du moins ce suicide dramatique, éclatant, où l'on sent la fascination vertigineuse de l'entourage sur le héros et du héros sur son entourage, on le comprenait à la rigueur, — comme le remarque M. Léon de La Sicotière ; aussi lui donna-ton immédiatement créance et fut-il annoncé, répété à l'Assemblée nationale et à la Convention en 1792 et 1793 les municipaux de Verdun, qui savaient à quoi s'en tenir, se gardèrent bien de rectifier une erreur qui leur était si favorable. ”

“ Le baron Lagarde, en souscrivant à cet ouvrage, désirait que le libraire put réduire le prix de son exemplaire : « Quoiqu'en aient dit les précédents biographes, écritil à Bazot, 150 fr. sont une somme pour ce fameux secrétaire général qui s'est retiré avec la grande fortune dont ils le gratifient. J'ai procuré mon portrait au libraire, ce qui le dispensera d'en donner un autre, dont il lui faudrait faire les frais. J'ai trouvé bien des fautes dans l'épreuve que vous m'avez confiée. »
Le baron Lagarde est mort à Paris le 9 juillet 1839, âgé de 84 ans. ”

“ Une sentence des requêtes du palais prononcée le 19 décembre 1635, sur la plainte des chanoines de Champeaux, interdit à la veuve de Louis de Louviers, — mais pour des causes étrangères au procès dont nous venons de parler, — de se qualifier dame de Saint-Méry ; elle ne l'était qu'en partie. C'est en effet le titre que prend alors son cousin, Louis de Louviers-Maurevert, marié à Marie Le Prévost de Champrose en 1631, et qui mourut en 1652. ”

“ Mais le jardinier de Doyen est officier municipal de la commune de Rubelles, il voit le vide qui s'est fait dans tous les châteaux, dans toutes
les maisons de campagne du voisinage; ses plaintes deviennent plus vives à mesure que ses besoins d'argent sont plus pressants; bientôt l'ancien peintre du roi, patronné pourtant par l'Assemblée nationale au jour de son départ, est confidéré par l'autorité comme fuyant le sol de la patrie républicaine, & son nom est inscrit sur la lifte des émigrés le 22 juin 1793. ”

“ On dût rendre la liberté à Lagarde, qui commença immédiatement l'œuvre dont il était chargé.
Au retour de cette mission, on l'appela aux fonctions de secrétaire général du Directoire exécutif, à la place de Trouvé, démissionnaire au bout de quelques jours d'exercice. C'était un poste important et considéré. Affable, parlant bien, écrivant facilement, habitué aux affaires et assidu au travail, le secrétaire général s'y rendit particulièrement utile. ”

“ C'est alors qu'il exécuta la Mort de Virginie, tableau si riche de composition de style & de dessin, — qui fut enlevé par la cour de Parme. Des clameurs inouïes accueillirent l'apparition de cette toile de vingt-six pieds de largeur, à ce point que l'auteur lui-même redouta un instant d'avoir produit un tableau ridicule. Vanloo le rassura lorsque, ému jusqu'aux larmes en face de ce
travail, il se jeta dans les bras de son élève en s'écriant: « Que je suis heureux, mon ami, comme on m'avait trompé ! » ”

“ La statue magistrale exécutée par M. Maximilien Bourgeois rend désormaîs le nom de BEAUREPAIRE populaire dans la Brie, où il est né ; la biographie contribuera pour sa part modeste à faire mieux connaître dans nos campagnes ce qu'était le défenseur de Verdun.
De sa vie, on sait peu de chose, et ce qu'on en sait suffit pour en faire une grande figure militaire. Les circonstances de sa mort, le 2 septembre 1792, pendant une suspension d'armes de vingt-quatre heures, ont été souvent et diversement racontées ; la tradition du suicide en pleine séance du conseil de défense a disparu. ”

“ Après avoir visité tour à tour Naples, Venise, Bologne, il séjourna à Parme & à Plaisance; à Turin, le roi de Sardaigne chercha à le retenir, mais Doyen avait le désir de revoir la France: l'amour de la patrie l'emporta. Il revint à 29 ans, & presque aussitôt (1756) il recevait de Bologne le brevet de Membre d'honneur de l'Académie Clémentine.
A peine installé à Paris, l'artiste, qui avait confiance dans son pinceau, se vit douloureusement méconnu par une école maniérée, intéressée à feindre de ne pas le comprendre. ”

“ Le préfet était d'ailleurs utilement secondé par son secrétaire général, M. Guyardin, un lettré, qui avait été vicaire général de l'évêque constitutionnel de Seine-et-Marne, député suppléant à la Convention et commissaire du gouvernement près l'Administration centrale (1) .
En 1804, le collège électoral de Seine-etMarne le porta, sans succès il est vrai, candidat pour le Sénat conservateur.
Un décret signé par Napoléon a Schœnbrun, le 15 août 1809, conféra à une trentaine de préfets le titre de baron de l'Empire. M. Lagarde était du nombre. ”

“ Tandis que d'anciennes familles nobles répandent les bienfaits sur leurs vassaux, celle-ci pèse au contraire de tout son poids sur ses malheureux voisins : le souvenir de ses faits, et gestes, pendant de longues années, n'est pas de nature à faire regretter le bon vieux temps. ”

“ La tradition, cependant, veut qu'en plein Conseil, dans la nuit du 1" au 2 septembre, Beaurepaire indigné se soit fait sauter la cervelle, « ne voulant pas capituler avec les tyrans. »
Le lendemain, les portes de Verdun s'ouvraient, la capitulation était signée et Marceau, le plus jeune officier présent, eut le pénible devoir d'en porter le message à.
l'ennemi.
La capitulation permettant à la garnison d'enlever ses armes et ses bagages, le commandant Lemoine plaça le cadavre du brave Beaurepaire dans un fourgon, le transporta à Sainte-Menehould où il le fit enterrer le 3 septembre. ”

“ Le soussigné peintre du Roi, professeur à l'Académie royale de peinture et sculpture, premier peintre de Monsieur frère du roi, et de M. le comte d'Artois, déclare posséder en la censive & directe seigneurie de messire Jean du Tremblai de Saint-Yon, seigneur de Rubelles, une maison bourgeoise à porte cochère, avec ses dépendances, jardin, maison de jardinier, etc., — grande rue de Rubelles, deux arpents environ, tenant du levant à la rue, du midi au ru, un chemin entre deux. ”

“ La légende du suicide, comme on en peut juger, est fort entamée si elle n'est pas absolument détruite, et Beaurepaire n'en apparaît pas moins grand, moins digne de l'hommage dont Coulommiers a repris l'initiative.
La réalisation de ce projet a ravivé dans ces derniers temps l'ancienne controverse relative à la mort de Beaurepaire.
Le sujet a été récemment traité par M. E. Dommartin dans une étude détaillée et habilement présentée (Mém.
de la Société philomathique de Verdun, 1884) , où l'auteur, patriote verdunois, conclut au suicide. ”

“ Simon-Nicolas Guyardin était né à Langres ie 3 avril 1760.
A cette occasion, le préfet oubliant complètement ses tendances politiques d'autrefois, se souvient que sa famille avait des prétentions à la noblesse et songe à faire revivre les armes qu'elle avait portées naguère. Il correspond très-activement sur ce point avec M. Armet, avocat au Conseil d'Etat. ”

“ Nicolas était échanson du roi ; il est mort en 1540 et a été enterré dans l'église de Saint-Méry, ainsi que Bienvenue-Reine de Champrond, sa femme (1547) ; leurs tombes y sont encore, mais mutilées.
Claude, leur fils, devint gouverneur de Laon et épousa, en 1543, Françoise de Romaine (2) ; tous deux aussi ont été inhumés à Saint-Méry, en 1578 et en 1593.
De leur temps, un François de Louviers était curé de Saint-Méry ; il comparut, en 1558, à la rédaction de la coutume de Melun, avec Michel, son frère, seigneur de Cannes et de Maurevert, en partie, —
(1) Inventaire des titres du Jard. ”

“ Placé au poste d'honneur, il fallait y périr ; tel était le cri de Beaurepaire, de Lemoine, de Marceau, de tous les officiers qui se trouvaient enfermés dans la ville (2) .
Le 28 août, le brave commandant écrivait à son ami Choudieu, député d'Angers, une lettre destinée à être lue à l'Assemblée nationale, où se trouve cette phrase : « Assurez le corps législatif que, lorsque l'ennemi sera maître de Verdun, Beaurepaire sera mort ! »
(1) La garnison de Longwy, où se trouvaient les volontaires du 2* bataillon de Seine-et-Marne, vint alors renforcer celle de Verdun. ”

“ « L'objet, Monsieur, pour lequel vous êtes invité à aller en Ruffie fait trop d'honneur à la Nation française & à l'Académie Royale de peinture pour que je ne me fisse pas un plaisir de demander à Sa Maj. le congé dont vous avez besoin comme peintre de son Académie, & je vous annonce avec satisfaction que le Roi a bien voulu vous accorder le congé pour le terme de trois années, & vous conserver tant le logement que vous avez aux galleries que la pension dont vous jouissez. Je joins ici le certificat du congé qui vous est accordé par Sa Majesté. » ”

“ En 1663, des soldats de sa compagnie, qu'il fit loger dans sa terre de Saint-Méry et aux environs, y commirent des dégâts et des exactions assez graves pour que le chapitre de Champeaux dût s'adresser au roi afin d'y mettre ordre. Le roi, par lettres du 17 octobre, ordonna qu'une somme de 300 livres serait d'abord prélevée sur les appointements du sieur de Maurevert, pour indemniser les habitants les plus éprouvés ”

“ Trop ami des saines doctrines pour sacrifier au goût douteux de ses contemporains, trop fier pour solliciter des commandes que son mérite devait seul lui procurer, il résolut de vaincre la mauvasse fortune en composant un ouvrage capital digne d'attirer à lui les amateurs. ”

“ A l'égard de ce que vous m'écrivez, M. Doyen est parti d'ici pour aller établir l'Académie de l'impératrice de Ruffie, par congé du cy-devant Roy et de l'Académie de peinture. J'ai un certificat confiatant ce fait, M. Dufresne de Saint-Léon l'a trouvé valable, conséquemment M. Doyen ne peut être confidéré comme émigré. ”

“ Grésy, dans sa Notice sur l'ancien hôtel-dieu Saint-Nicolas de Melun (Paris, Boucquin, 1854, in-8° de 23 p.) ; il est un peu différent des indications du P. Ménestrier. La fasce n'est point chargée de l'anneau d'or ; on y voit deux fois le blason fascé et accompagne des trois rencontres de loup : au milieu de ces deux blasons est un coeur. Audessous se trouve l'épitaphe : « Cy gist le coeur du Marie de Louviés, fille de François de Louviés, escuier, sieur de Maurevert, Saint-Maurisces, Bourginette, Vert-Saint- (Père) , etc. » ”

“ Le premier préfet de Seine-et-Marne, M.
Alexandre-François de La Rochefoucauld, nommé la 2 ventôse, resta peu de temps en fonctions ; le 11 frimaire an IX ii était remplacé par M. Collin qui, dès l'année suivante, devenait directeur général des douanes et avait luimême pour successeur à Melun M. Lagarde. ”