Louis-Saturnin Brissot-Thivars

“ Notre malheur à tous est de vivre dans un siècle où la vérité se pèse au poids de la calomnie, où le patriotisme est traité de séditieux , où les opinions et la candeur de l'écrivain ne sont le plus souvent honorées que des palmes du martyre; mais une pensée consolante doit relever l'aine d'un Français qui se dévoue pour la patrie, et lui rendre quelque fierté. Les persécutions, qui l'attendent, jettent sur sa cause un éclat imprévu, et si le succès ne couronne pas immédiatement ses efforts, il entend bientôt la voix publique qui lui crie : sed victa Catoni. ”

“ Ils apprennent qu'une amnistie a été proclamée. Déjà leur coeur s'est ouvert à l'espérance. Une douce illusion les a remis dans les bras
(96) de leurs mères, de leurs épouses, de leurs enfans; leur voix reconnaissante appelle les bénédictions du ciel sur les députés de la France, sur ces augustes défenseurs de nos garanties politiques et des droits de l'humanité.
Tout à coup on les traîne devant les tribunaux; ils invoquent l'amnistie : L'amnistie, répond l'organe de la loi, vous retient dans les fers; vos frères sont libres, ils vivent au sein de leurs familles. ”

“ Mais si des hommes rejettent avec indignation des propositions insidieuses, si, tranquilles dans l'infortune, ils mettent leur confiance dans le patriotisme de la représentation nationale, dans la garantie d'une constitution qui ne sera plus violée désormais, et qui doit être rendue à sa pureté première, enfin, dans la clémence du monarque; ils sont les ennemis naturels de l'Angleterre, qui n'a jamais protégé que ceux-là, qui sont assez vils pour recevoir le salaire de l'infamie et de la trahison. ”

“ Si la route, qu'elle parcourt, est semée d'abus et d'iniquités, elle arrive rapidement au terme de sa course. Napoléon , ce colosse du despotisme, est tombé. Si la Coalition et la Sainte-Alliance ne stipulent pas immédiatement le retour aux principes éternels de justice et d'humanité, si leur sollicitude n'avise pas aux moyens de protéger l'Europe contre le monopole anglais, le même sort les attend l'une et l'autre. ”

“ Antagoniste d'autant plus redoutable du système français, que sa perte dépendait du succès d'une ligue nouvelle, elle salariait et ministres et souverains pour exciter les haines populaires; elle annonçait aux nations la liberté commerciale, la restitution des colonies, la prospérité de l'Europe.
L'Europe jouit de la paix; mais des levées en masse dans tous les pays, le maintien du despotisme militaire, et ces traités occultes, qui resserrent les liens de la fraternité monarchique, ne présentent pasaux nations des gages d'une longue sécurité. ”

“ Les citoyens, qui versèrent leur sang pour la patrie, n'ont jamais conçu et ne pourraient jamais concevoir la pensée de la livrer à l'invasion de ses éternels ennemis, de ressusciter l'anarchie et le fléau des guerres civiles. Jamais ils ne reparaîtraient en France, au milieu des Cosaques, des Prussiens et des Anglais , et les étrangers les connaissent trop bien, pour leur présenter un glaive parricide. ”

“ Un gouvernement qui reparaît au milieu de nous, présentant à la nation une charte constitutionnelle, monument de sagesse et de tolérance , n'ambitionnera pas les derniers trophées de Louis XIV.
On ne peut connaître d'une manière positive le nombre des Français, aujourd'hui réfugiés en pays étranger. Des artistes , des savans, des jurisconsultes, des industrieux de toutes les classes, ont porté loin de nous leurs richesses et le fruit de leurs longues veilles. Nos guerriers traînent au milieu des ennemis de la France des corps mutilés par le glaive ennemi. ”

“ Les réfugiés gémissent avec nous sur les malheurs de la France. Ils ne voient pas sans une vive douleur les drapeaux ennemis, flottans sur nos remparts, la substance du peuple arrachée pour grossir les trésors de la coalition ; la patrie humiliée et nos trophées profanés. ”

“ On a vu parfois des puissances se confédérer, former entr'elles des traités d'alliance offensive et défensive, pour s'opposer à l'ambition d'un monarque conquérant, ou aux intrigues d'un cabinet corrupteur ; mais l'histoire ne fournit pas d'exemple d'une ligue, formée contre de simples citoyens, qui ne disposent, dans les pays qu'ils habitent, ni de la fortune, ni de la force publique. ”

“ Et bien, ces fautes ont produit en France une révolution morale, ont jeté l'inquiétude dans toutes les classes. La charte, dont le trône s'était étayé, n'a plus paru qu'une concession de circonstances. Spoliés des trophées de leur gloire ; spoliés de leurs libertés, les Français n'ont plus trouvé sous leurs pieds qu'un abîme sans fond. ”

“ C'est en vain que le gouvernement lui-même avoue qu'il n'a pas des basés suffisantes d'accusation, et que les preuves que l'on pourrait apporter ne produiraient pas une conviction intime. La représentation nationale se rend complice d'une mesure de haute police, elle l'autorise par une loi spéciale , et cette loi est une loi d'amnistie. ”

“ Dans le cas où le mépris de nos garanties politiques , ou de nouvelles violations de la charte, troubleraient la concorde et l'union, dont nous avons si grand besoin, les ex-réfugiés ne monteraient jamais les premiers sur la brèche, pour reconquérir nos droits. La reconnaissance leur ferait un devoir de la douceur et de la modération. Un sentiment plus doux peut-être éteindrait dans leurs coeurs, et pour toujours, la haine et la vengeance. ”

“ Nous ne donnerons plus à l'Europe l'affligeant spectacle de factions sans cesse renaissantes, qui s'acharnent après les enfans de la France , qui, sans équité comme sans choix dans leurs rigueurs, n'appesantissent une verge de fer que sur ceux-là seulement qui, dévoués à la cause de la patrie, n'ont point trafiqué de leurs services , et qui n'eussent point recueilli les primes impériales, si le succès eût couronné les armes de Napoléon. ”

“ Les hommes, qui sont comptables devant le peuple des actes de leur administration, ne consacreront pas par leur silence la complicité de mesures arbitraires. Ils aimeront à se rattacher l'opinion publique, en se rendant au voeu de la France, et le ministre qui défendit avec tant de noblesse et d'éloquence la cause des réfugiés espagnols ne sera pas moins généreux à l'égard des réfugiés français. ”

“ L'industrie commerciale et agricole, et d'autres carrières, toujours ouvertes à des individus qui parlent la même langue que les régnicoles, auront bientôt naturalisé des hommes laborieux chez un peuple, pour qui l'hospitalité est un plaisir plutôt qu'un devoir.
La Prusse, l'Autriche et quelques autres états de l'Allemagne recueillent également les débris de nos naufrages.
Le gouvernement, que l'on peut considérer comme l'accapareur par excellence de tous les talens, de toutes les industries, c'est la Russie. ”

“ La loi, qui les isole de la société , s'élève contre nous ; elle semble nous commander respect et terreur.
Lorsqu'un malfaiteur, lorsqu'un assassin marche à l'échafaud, la pitié publique l'environne, l'horreur du supplice qui l'attend fait oublier son crime. ”

“ Le patriote, l'habitant des campagnes et tous les citoyens qui n'avaient connu d'autre bannière que celle de la France, ne virent dans l'étranger qu'un vainqueur irrité. Les Français jetèrent dans l'avenir des regards inquiets.
Déjà les alliés se partageaient la France. La Belgique , province francisée par une union de vingt-cinq années, par une noble émulation de vertus entre ses enfans et les nôtres, et plus encore par des intérêts mutuels, nous était enlevée, et les Anglais s'en réservaient la donation !... Cette spoliation du territoire français était faite au nom de la légitimité. ”

“ Arrachons à la coalition ces victimes de l'arbitraire, et prouvons à l'univers qu'en France les actes de justice et de générosité ne le cèdent point aux souvenirs de gloire. La présence de nos frères au milieu des nations étrangères ne doit pas calomnier la clémence et l'équité royale, ni blesser plus long-temps l'orgueil de la nation.
Lorsque l'étranger en armes menaçait les remparts de Rome, les factions se taisaient, les ressentimens étaient oubliés, et tous les citoyens s'enrôlaient sous les drapeaux de la république. ”

“ Si l'opinion publique est indulgente à leur égard, et cette indulgence s'est manifestée plus d'une fois , même à l'égard de la noblesse française, que l'histoire nous signale comme conspirant sans cesse contre ses souverains, il n'en résulte pas que l'on ne doive pas en courir les chances, et que le gouvernement, qui se trouve froissé dans la lutte, n'ait des vengeances à exercer. ”

“ Eu Europe comme en France, les peuples ont reconnu qu'ils ont des droits antérieurs aux usurpations féodales, qu'un homme n'est point au monde pour être l'esclave d'un autre homme, et qu'il est temps que les abus et les préjugés disparaissent devant le génie constitutionnel. Les souverains avaient posé des digues impuissantes devant le torrent de l'opinion publique. Une grande infortune avait été sans fruit pour eux, mais le moment vint où le secours de tous les citoyens fut imploré pour reconquérir l'indépendance nationale. ”

“ La politique a jeté sur les proscrits des yeux inquiets. Leurs moindres démarches ont été scrutées, leurs soupirs interrogés, leurs intentions calomniées. Les Anglais, qui voient par-tout des complots, parce qu'ils en sont les éternels artisans, ont crié bien haut; ils ont effrayé les gouvernemens, dénoncé de grandes entreprises, le tout pour accumuler des prétextes de proscriptions, pour exciter la défiance des monarques qui n'ont pas l'habitude du mal. ”

“ Cet Anglais, dont la patrie est le foyer des principes constitutionnels, s'il eût prévu qu'une charte, jurée par le monarque et par les députés de la nation, eût prescrit à tous les citoyens l'oubli du passé et l'observation des formes légales, s'il eût appris que les plus grands malheurs avaient été le résultat d'une première atteinte à nos droits politiques, qu'eûtil dit à l'aspect d'une représentation nationale, métamorphosée en tribunal révolutionnaire ? ”

“ Peut-être ces malheureux avaient-ils été exaspérés pas les persécutions indiscrètes de quelques préfets, ou bien égarés par des conseils perfides. L'autorité, qui regarde la modération comme le meilleur moyen de calmer nos orages intérieurs, a déjà licencié certains fonctionnaires. Un cri général s'est élevé contre cet affreux système d'inspirer à des têtes ardentes des projets criminels, qu'un citoyen isolé serait incapable de concevoir , de conduire des victimes, comme par la main, jusqu'au bord de l'abîme. ”

“ Les preuves, qu'ils ont données de leur antipathie pour l'Angleterre, ne sont pas douteuses, et ces preuves sont, aux yeux des peuples étrangers , autant de titres de gloire. Les guerriers, qui résistèrent avec tant d'énergie aux efforts de la coalition, sont ces mêmes hommes que nous voyons aujourd'hui réduits à réclamer au loin le bienfait de l'hospitalité. Trompés dans leur espoir, les peuples ne voient plus des ennemis dans les adversaires d'une cause féconde en calamités. ”

“ La nation livre ses souvenirs, ses intérêts , son indépendance en échange des promesses les plus solennelles ; et pour se consoler d'avoir perdu le prix de ses victoires , elle se jette dans les bras de la liberté. ”

“ Ainsi juges inconstitutionnels, (1) mais sans être justifiés par la force des circonstances, ils osent proscrire les juges inconstitutionnels de Louis XVI ; députés de la nation française, ils déchirent la charte en vertu de laquelle ils existent.
Sans doute ils nous diront qu'ils ont agi au nom de la nation , et d'après le voeu de la France entière.
Cette nation, dont ils prétendent être les organes, n'a rien de plus cher que le maintien de la charte, et l'agonie de quelques vieillards ne compense pas, à ses yeux, la ruine de ses garanties constitutionnelles. ”

“ D'autres, modernes Cincinnatus, ont déposé le glaive français, pour cultiver la terre étrangère. Enfin , des milliers de nos concitoyens, soit en Europe, soit dans les déserts du nouveau monde, s'indignent de n'avoir plus de patrie, eux qui n'ont jamais vécu que pour la patrie.
Les officiers français, qui ont demandé du service aux insurgés de l'Amérique espagnole, ont reçu l'accueil le plus distingué chez ces peuples belliqueux, mais inhabiles aux combats. Le courage et l'expérience militaire de nos guerriers ne sont pas suspects ”

“ Trente-huit individus sont livrés à l'arbitraire: deux cents autres sont jugés et condamnés en masse et séance tenante, en vertu d'une amnistie. En vertu de celte même amnistie, des milliers d'individus , dont les noms se perdent dans la foule, dont les délits sont ignorés, sont remis sur tous les points de la France, à la discrétion du temps, sont confiés à la religion de l'esprit de parti. ”

“ Si, contre le voeu de l'humanité, la nécessité, le salut de l'état, tous ces grands motifs dont on est convenu pour en imposer au vulgaire, autorisent quelques exceptions, il semble qu'elles doivent être spécifiées d'une manière précise ; que les hommes voués à la vengeance des lois doivent être désignés nominativement, ainsi que nous l'avons vu pour la première liste du 24. juillet. Autrement une amnistie ressemblerait à une proscription ”

“ Quelquefois l'espérance vient ranimer leur courage ; les yeux tournés vers la France, ils appellent de leurs voeux le moment solennel, où toutes les lois inconstitutionnelles seront abrogées, où la miséricorde royale se signalera par un grand acte de clémence et d'équité ! ”

“ Nous avons des droits politiques, et le droit naturel est méconnu ; nous avons des lois sociales, et les lois de l'humanité sont comptées pour rien; nous avons des chartes où sont stipulées, article par article, nos libertés, nos garanties, les concessions des citoyens entr'eux, et celles des sujets à l'égard des souverains, les conditions imposées et jurées de part et d'autre ”

“ Laissons à nos descendans le soin d'expliquer le bizarre assemblage de tant d'élémens hétérogènes ; laissons-leur le soin de juger les juges de Louis XVI. Postérité de nos ancêtres, nous avons fait justice de la SaintBarthelemi , des Dragonnades. L'arrêt qui sera porté contre les votans, et peut-être contre nous-mêmes, mûrit dans le silence des siècles futurs.
Quant à nous, notre devoir est d'examiner si la charte est en péril, quelles circonstances ont pu lui porter atteinte, et quel est le moyen de reconquérir nos garanties constitutionnelles. ”

“ C'est de son sein que sont sortis la plupart des Français, réfugiés aujourd'hui chez nos voisins. Ils ne se sont élevés qu'à force de mérite', jusqu'aux premiers rangs de la magistrature et de l'armée. Leurs talens, leur gloire militaire font l'orgueil du peuple, parce qu'ils sont les hommes du peuple. Les amis, les parens citent avec enthousiasme les hauts faits des guerriers, des citoyens dont ils déplorent les malheurs. Les persécutions qu'ils éprouvent semblent rejaillir sur tous les hommes, qui n'appartiennent pas aux castes privilégiées. ”