Jean-Jacques Coulmann

“ Mais, admettons que leurs crimes soient avérés, que Fouché de Nantes n'ait agi ni par passion, ni même par erreur, qu'aucune obscure intrigue ne lui ait à lui-même dirigé la main; que les trente-huit de la fatale liste soient véritablement ceux que le Roi ait voulu punir comme la douleur de la France et l'effroi de l'Europe, la raison non moins que la politique ne conseille-t-elle pas de rappeler sous la surveillance du pouvoir intéressé ces dangereux agitateurs qui, dispersés sur le globe, pourraient soulever les passions contre nous et nous créer des ennemis ? ”

“ « Ce ne fut que par dévouement à la patrie que je me déterminai à quitter ma retraite; c'est le même dévouement qui dicta toujours mes opinions : elles ont constamment tendu au maintien du régime constitutionnel et à éteindre les germes de discorde entre les Français. »
Le colonel Bory de Saint-Vincent est trop jeune pour avoir participé aux excès de la révolution. Il a honoré les lettres et les armes; l'énergie de son patriotisme a fait l'exaltation de ses opinions. ”

“ Le bannissement est bien sévère à l'égard d'un homme encore à la fleur de l'âge, et que la jeunesse protége de ses priviléges. M. Harel a cru devoir défendre avec chaleur les intérêts qui lui avaient été remis. Il s'est senti rattaché à un ordre de choses sous lequel il était né, et auquel il avait consacré les premiers efforts de son talent. La confiance qu'on lui a témoignée a gagné tout son coeur, et les droits de Bonaparte à sa reconnaissance lui ont fait illusion sur ses droits au trône. ”

“ Nous n'élèverons pas notre voix en faveur du général Dejean , quelque peu mérité que nous ait paru son exil. Il a près du trône nu défenseur bien plus éloquent que nous; et la voix d'un père aura bien su trouver le coeur d'un monarque qui est aussi le père de ses sujets. Siéger près du trône, c'est être aux sources de la clémence ; et si nous formons des voeux, c'est pour que le légitime espoir de M. le comte Dejean soit partagé des compagnons d'infortune de son fils. ”

“ Nous avons en vain cherché quels pouvaient être les titres du colonel Marbot au bannissement. La lettre magnanime du prince d'Eckmühl du 27 juillet 1815, au ministre de la guerre, semble indiquer sa conduite à Valenciennes; mais qu'a-t-elle de particulier qui lui ait mérité ce triste privilège ? Que les secrets du pouvoir sont terribles! la force doit-elle agir dans l'ombre et la justice s'environner des mystères du crime ? ”

“ Une action non punissable en elle-même, ne peut pas être cumulée avec une autre pour en construire un crime nouveau; et les promesses surtout sont sacrées, là où elles sont indispensables.
Plus de trois mille familles sont plus ou moins intéressées à la rentrée des réfugiés de toute espèce ; elles l'espèrent de l'inépuisable clémence de notre monarque, de sa sagesse admirable, de sa royale magnanimité. ”

“ Par-là, la république se trouvait privée de ses membres les plus utiles. On ne tarda pas à s'apercevoir de ces inconvéniens, et le peuple fut obligé lui-même d'abolir une loi si funeste à la société.
Cette proscription de citoyen à citoyen avait pour limites celles du territoire : innocentes ou coupables, les victimes de l'ostracisme trouvaient un asile chez les despotes de l'Asie, comme chez les rois
( 20 ) de Macédoine. Aucune alliance n'imposait la loi de violer les lois saintes de l'humanité. ”

“ Il y a sur la liste fatale des noms étonnés de se trouver ensemble; la proscription, comme la mort, a nivelé tous les rangs et confondu toutes les célébrités. Puisse du moins cette alliance bizarre servir à couvrir
(29) de la gloire des uns, les égaremens des autres, et envelopper dans l'innocence de plusieurs les graves soupçons qui pèsent sur quelques-uns d'entre eux !
Au reste, nous ne devons croire qu'aux jugemens et non aux accusations. Un homme est innocent aux yeux de la loi, tant que son crime ne lui à pas été prouvé, et la société ne saurait être plus sévère que la justice. ”

“ Le général comte Hullin peut offrir pour garantie son dévouement même à Napoléon, tant qu'il a été de fait le chef de l'état. La fidélité à un gouvernement est le plus sûr gage qu'il puisse donner à l'autre. Les traîtres seuls sont dangereux, parce qu'ils ne sont fidèles qu'à une seule chose, leur système de trahison. ”

“ Aristide trouvait la peine du talion barbare, et prétendait qu'il serait absurde de justifier et d'imiter ce que l'on condamne en autrui comme une mauvaise action ; mais si cette loi des livres sacrés nous paraît également trop rigoureuse, la justice et l'humanité veulent que nous l'invoquions en leur faveur. L'innocence accusée doit pouvoir trouver des armes pour se défendre, là où l'on n'eu trouve pas pour l'attaquer. ”

“ «Dans tous les cas, vous devez l'appui de votre autorité aux personnes qui seraient en butte à d'injustes persécutions , et en poursuivre rigoureusement les auteurs. Il ne faut pas que des malveillans profitent de l'élan patriotique de toutes les classes de citoyens pour satisfaire leurs passions ou leurs vengeances personnelles. Nous ne voulons pas plus des sanglantes horreurs de l'anarchie, que l'engourdissement l'éthargique
l'éthargique la servitude En un mot, les opinions
antérieures ne sont rien, la conduite actuelle est tout. » ”

“ LA FRANCE, naguère accablée sous le poids de ses malheur, relève sa tête abattue, l'espoir est rentré dans son sein, la liberté a ranimé son courage, les flots ; de ses ennemis sont prêts à se retirer de son territoire , l'avenir lui promet encore des jours d'indépendance et de gloire. L'union, cette force des Etats, exilée loin de nous , réparait; à la voix du Gouvernement, qui' l'invoqué ; à là voix de la patrie, qui ne saurait exister saris son secours. Le vieux défenseur de la royauté tend une main amie au guerrier blanchi sous les armes nationales ”

“ Le seul sang qui ait coulé, hors des combats, est celui de ses propres soldats, qu'une discipline sévère devait contenir. L'humanité n'oubliera pas cette modération admirable qu'il témoigna à un Vendéen ( M. Lelasseux ) , qui, trois heures après que le feu fut éteint, tira sur lui un coup de carabine à double détente, fut saisi par ses soldats, qui voulaient l'immoler , et dut la vie et la liberté à sa clémence.
Ces nobles sentimens n'ont jamais cessé d'être dans le Coeur du général Lamarque. ”

“ Un maréchal de France, investi de la confianoe du Roi, ministre de la guerre, aurait conspiré contre son bienfaiteur, pour devenir major-général d'une armée dont l'existence était menacée par l'Europe entière! Tout ici révolte la raison , l'honneur, la vérité. Non, croyons-en le duc de Dalmatie quand il nous dit, avec l'éloquence de la loyauté :
« Mon coeur peut m'avoir trompé ; mais il me disait « qu'un maréchal de France ne pouvait laisser son « épée dans le fourreau, lorsque l'armée entière pre" nait les armes pour la défense de la patrie. » ”

“ Emigré, débarqué à Quiberon, chouan sous MM. de là Puysaye et Georges, le marquis de Piré a donné à la cause royale, jusqu'au dernier moment, les éclatans témoignages d'une généreuse fidélité. Ce n'est que quand les destinées de la France semblèrent irrévocablement remises en d'autres mains, que M. de Piré se décida à ne pas laisser oisive une épée qui pouvait être utile à la patrie, honorant encore par ses exploits la bannière qu'il avait suivie. Le Roi confondit tous ses services dans une même récompensé, et le général Piré fut nommé au commandement d'un des départemens du Midi. ”

“ Une des premières maisons de France déplore dans le général Arrighi un de ses membres ; tant d'existences se groupent autour d'un individu ! et le châtiment a cela de terrible, qu'il s'étend au-delà de son objet. ”

“ Or il en est peu qui n'ait réclamé le bienfait d'un jugement, qui n'ait présenté sa tête au glaive des lois, à une époque où les tribunaux n'ont pas été accusés d'indulgence pour les crimes de cette nature. Est-ce une clémence bien généreuse que celle qui se, refuse à une demande aussi légitime, et frappe les uns sans appel, sous le prétexte d'épargner les autres? ”

“ Un pouvoir de fait existait, la patrie était menacée ; aucun segment, aucun bienfait particulier ne liait M. Regnaud.
Durant les cent jours, M. Regnaud combattit l'acte additionnel, et s'opposa surtout à la confiscation ; après Waterloo, il contribua à empêcher la formation d'une convention nationale , qui pouvaît nous ramener toutes les horreurs de l'anarchie. ”

“ Leur exemplaire soumission , leur confiance respectueuse, doit assez leur faire espérer le jour de la clémence , si ce n'est celui de la justice ; et c'est d'eux qu'on pourra dire qu'ils ont subjugué le malheur par la vertu. ”

“ Dans les emplois dont depuis M. Real a été revêtu, il n'a cessé d'avoir pour guides la modération et la sagesse, ornemens de la force. On se plaît à rendre justice même à sa conduite pendant les cent jours, où il n'a eu que le tort de défendre une mauvaise cause avec des armes dignes de la bonne. ”

“ On leur a fait boire le calice de la proscription jusqu'à la lie , et cependant la source de leurs malheurs est impure et suspecte ; parmi ces trente-huit Français, l'effroi de l'Europe, il y a des noms qu'elle entend pour la première fois , des noms qui sont inconnus , même en France, et qu'on ne peut punir d'aucune célébrité. ”

“ VIRG.
s'écriaient les pâtres de Virgile, et leurs plaintes touchantes ont retenti dans tous les coeurs bien nés; le malheur n'a pas inspiré des accens moins éloquens à quelques-uns de nos proscrits, que le métier des armes n'a pas enlevés au culte des Muses, et dont l'étude charme encore les respectables douleurs. ”

“ Il n'est pas un homme un tant soit peu au fait des événemens qui n'eût eu à placer au ban de l'ostracisme mille citoyens plus dangereux que ceux qui s'y trouvent, et peut-être des milliers, avant quelques-uns d'entré eux. ”

“ Le mérite d'une action se mesure
(33 ) à ses dangers , à ses obstacles. Le général qui revient de la guerre civile environné de l'estime de ses adversaires, qui s'offrent à combattre sous lui les ennemis communs de leur pays, peut offrir en égide le trait qui le menace. ”

“ C'est ainsi que s'exprimait, il y a vingt ans,, un des plus éloquens défenseurs de l'humanité immortel par sa piété, filiale, noble sujet et noble citoyen, dans une cause dont les destins ont changé la face mais dont je ne veux comparer que lles malheurs avec ceux qui se reproduisent aujourd'hui, pour d'autres Frau-, çais, avec une effrayante analogie
Puissent mes accens parvenir jusqu'au trône du fils du magnanime Henri ! puissent-ils convaincre et toucher son coeur ! Ah! Celui, qui, pendant vingt ans., a langui loin de sa patrie, doit avoir apprécier les douleurs
douleurs l'exil. ”

“ Plein de confiance dans l'équité généreuse du Monarque, et persuadé que les mesures illégales n'ont qu'une durée passagère sous un Prince qui répare l'injustice sitôt qu'il la connaît, et protége les impres8
impres8
( 34 ) criptibles droits de la Constitution, son ouvrage, le général Mouton s'est soumis, même sans se plaindre.
Nous avons soigneusement scruté sa vie pour dresser son acte d'accusation ; nous n'avons trouvé que du mérite sans intrigue, de la valeur sans bassesse ; des faveurs, mais des services. Il a défendu notre indépendance et l'honneur de nos armes à Waterloo ”

“ « La vie de l'homme, dit Pausanias, est si chargée « de vicissitudes, de travers et de peines, que la mi« séricorde est la divinité qui mériterait d'avoir le plus « de crédit. Tous les particuliers, toutes les nations « du monde, devraient lui offrir des sacrifices, parce « que tous les particuliers, toutes les nations en ont « également besoin. » ”

“ A Syracuse le pétalisme, qui n'était qu'un ostracisme plus rigoureux, parut si dur que la plupart des citoyens de Syracuse prenaient lé parti de la fuite aussitôt qu'ils craignaient que leur mérite ou leurs richesses ne fissent ombrage à leurs concitoyens. ”

“ Ce n'est point là le langage d'un homme qui a une trahison à se reprocher ; et quand la commission du
(1) CORREILLE,
( 25 ) Gouvernement lui envoya sa démission, ce n'était point de repousser les Bourbons qu'on l'accusait.
Moins heureux que lui, le général Alix a été entraîné sous les drapeaux de Bonaparte même avant qu'il entrât à Paris. Les périls mêmes de la rebellion semblent avoir séduit son courage. Il n'a pu entendre de sang-froid les mots de liberté , d'indépendance et de patrie. La vue des aigles qu'il avait dotées de sa propre gloire a enivré son coeur. ”