Louis-Marie Patris de Breuil

“ Quels sentiments, ô Roi exilé de vos États, votre âme éprouva-t-elle à la nouvelle de ces événements tragiques? les mêmes que Henri IV éprouva lorsque, forcé de combattre la Ligue qui lui contestait son droit au trône, et de conquérir son royaume les armes à la main, il voyait couler le sang de sujets rebelles, qu'il aurait voulu épargner au prix du sien. Comme un père tendre, vous éclatâtes en gémissements, en sanglots, en apprenant la perte de ceux que vous appeliez, que vous regardiez toujours comme vos enfants ”

“ Si nos maisons, si nos temples, si les murs de cette ville subsistent encore ; si nous recueillons nos moissons, si nos propriétés sont intactes, si l'incendie, le pillage et la dévastation n'étalent pas autour de nous leurs horreurs ; enfin, Messieurs, si nous vivons, c'est au Roi, c'est à Louis XVIII, médiateur entre son peuple et les souverains alliés, que sont dûs ces bienfaits. ”

“ Considérons d'abord, Messieurs, la noble résignation avec laquelle le Roi descend du trône héréditaire, sans vouloir le défendre aux dépens du sang de ses sujets fidèles; à la différence de l'usurpateur qui, sans droit comme sans titre, veut, à quelque prix que ce soit, remonter sur ce trône auquel il avait solennellement renoncé. C'est que le Roi est vraiment le père de son peuple, tandis que l'usurpateur n'a jamais été que l'oppresseur descitoyens, sur lesquels il prétend encore dominer. ”

“ La mort de Louis XVI, la tyrannie de Roberspierre, et le despotisme de Ronaparte, furent l'ouvrage d'un petit nombre de furieux, de factieux et de flatteurs, qui entraînèrent, la multitude.
La mort de Louis XVI jeta la consternation dans toute la France : elle fut précédée du dévouement d'hommes vertueux qui exposèrent, ou offrirent leur vie, pour le sauver. La ville de Troyes , en particulier, s'honore d'avoir donné le jour à plusieurs de ces citoyens estimables. ”

“ En vain le Roi, toujours calme pour lui et tremblant pour son peuple, lui crie de ne pas se laisser égarer, et lui montre le danger qui le presse. Sa voix paternelle n'est pas écoutée. Une invincible destinée, une fatalité inexplicable, entraîne encore ce peuple infortuné à sa ruine. L'étranger qui fit tous nos malheurs, inutilement confiné sur un rocher, au milieu de la Méditerrannée , revient de son île , et est accueilli une seconde fois , à l'aide de la perfidie, du Mensonge, des vaines illusions, et surtout de la terreur qui le précède. ”

“ Le coeur du Roi en gémit. Il souffre de ne pouvoir à l'heure même en diminuer le fardeau ; fardeau énorme qu'il n'a point imposé , mais qu'il est forcé de laisser subsister, pour subvenir au payement des dettes de l'État arriérées. Ces dettes immenses qu'il a trouvées à son avènement au trône , il tient à honneur de les reconnaître, et veut les solder comme si elles étaient les siennes propres : car la banqueroute est indigné d'un Roi, et le Roi de France est incapable de banqueroute. ”

“ Mais ce qui surtout vous fait gémir, ô Roi populaire, c'est l'impossibilité de soulager la misère dont une partie de votre peuple, les indigents , sont accablés : cette misère, dont vous n'êtes pas l'auteur, et qu'ils ne vous reprochent pas , vous espérez bien un jour la faire disparaître, à l'exemple de votre aïeul renommé par sa popularité, sur les traces duquel vous vous plaisez à marcher. Votre âme sensible va hâter, par tous les moyens possibles, ce moment désiré. ”

“ Les uns végètent enfermés dans des forteresses ; d'autres respirent un air infect dans des bagnes ou sous des pontons ; d'autres, transportés sous un ciel nébuleux et glacé, sont transis par le froid; d'autres privés, pour ainsi dire, de la lumière, sentent couler de leurs membres fatigués une sueur abondante dans des travaux souterrains ; tous , abandonnés depuis long-temps par celui pour qui ils ont versé leur sang, et séparés par les mers et par des déserts, de leurs parents, de leurs amis et de leurs concitoyens, désespèrent de revoir jamais le doux soleil de la patrie. ”

“ DE LOUIS XVIII,
ROI DE FRANCE.
LA paix avec les puissances coalisées , cette paix achetée par tant de sacrifices , et au prix de tant de sang versé dans des combats sans nombre, venait d'être proclamée ; l'Europe apaisée et satisfaite avait posé les armes ; le sort de la France était définitivement réglé , par le rappel au trône de son souverain légitime ”

“ Le Roi a éprouvé le plus grand attendrissement en la lisant ; j'ai vu ses larmes baigner ce gage authentique de dévouement. Que n'avez vous pu être témoin de sa sensibilité, et entendre les expressions de la reconnaissance que vous avez si vivement excitée dans le coeur de celui qu'à si juste titre vous nommez le meilleur et le plus juste des Rois ! ”

“ Jour heureux , où retentit la nouvelle de l'arrivée prochaine du Roi de France , Louis STANISLAS XAVIER , rappelle sur le trône occupé pendant neuf cents ans par ses aïeux, et recouvrant le diadème , dont il fut comme déshérité pendant quatre lustres ! Jour pur et brillant, qui nous
vice des rois. L'un d'eux ( M. Paillot ) était arrièrepetit—fils d'un échevin célèbre par son dévouement à Henri IV, auquel il porta le serment d'obéissance de la ville de Troyes. Je passe sous silence l'incarcération, pendant le règne de la terreur, de nombre de citoyens recommandables par les mêmes sentiments. ”

“ Mais où éclate particulièrement le bon esprit des habitants de ce département, le dévouement et la fidélité qu'ils ont pour le Roi, c'est dans les colléges électoraux qui viennent d'exercer leurs fonctions temporaires, si importantes au bien de l'Etat. Là se trouve l'élite des notables de chaque cité ou commune, choisis parmi les hommes les plus recommandables par la fortune, le patriotisme et les lumières. ”

“ En effet, cette inauguration du buste du Roi est comme le premier acte du culte que nous lui devons : c'est le coeur qui nous en a inspiré la pensée ; suivons l'impulsion de notre coeur ; portons à ce bon Roi nos hommages ; acquittons envers lui le tribut de la reconnaissance et de la filialité, en célébrant, autant que cela dépend de nous , par de ' justes louanges, et ses vertus et ses bienfaits !
Les peuples comme les individus ont leur enfance, leur jeunesse, leur virilité et leur décadence ; ils ont leurs âges de barbarie ,. de civilisation et de corruption, qui se succèdent tour-à-tour. ”

“ On ne prononce jamais le nom de Henri IV, on ne chante jamais son air favori, on ne le représente jamais au théâtre , enfin les chaires ne retentissent jamais de ses . vertus , que les applaudissements , les cris de joie , et les larmes de tendresse, ne témoignent combien sa mémoire est. précieuse à tous les citoyens. Elle le deviendra encore davantage, par l'attention qu'a le Roi de le prendre pour modèle. Il a commencé comme lui son règne , par l'oubli des injures : il le continue, par les mêmes bienfaits ”

“ Que les partisans de l'usurpateur, s'il lui en reste, vantent après cela la facilité de son prétendu triomphe !
Mais le Roi abandonnera-t-il, dans cette extrémité, au sort qui les menace, sans chercher du moins à les y soustraire, les sujets qui lui sont demeurés fidèles ? Ah ! s'il le peut sans effusion de sang, il ne négligera rien pour y parvenir. Son coeur paternel, dont rien n'est capable d'altérer l'affection, gémit de sentir ceux qu'il porte dans ce coeur si tendre, exposés aux mêmes calamités, aux mêmes périls , que lorsqu'il vint la première fois les en arracher. ”

“ L'oubli du ciel, qui dispose de tous les événements, se joignant à la perte de son représentant sur la terre, il ne resterait à la France, plongée dans le plus horrible désordre, plus d'autorité qu'elle pût invoquer pour l'en retirer, plus d'autel qu'elle pût embrasser , plus de trône à l'abri duquel elle pût se réfugier , dans son malheur extrême. ”

“ Sa cause sera celle de toutes les têtes ceintes du diadême; la vengeance concentrée ne sera que plus effrayante dans son explosion, et notre patrie, comme un vaste cimetière, n'offrira aucune trace des monuments dont le génie des arts et la munificence de nos rois l'avaient enrichie. Nous serons esclaves, parce que la liberté ne se plaît qu'a côté de la justice. ”

“ Ainsi, Français, ne craignez rien ; ayez la noble confiance de votre Roi dans les souverains alliés. Déjà ils ont prouvé leur magnanimité , en le replaçant sur le trône de ses aïeux, d'après le voeu de la nation : ce trône , ils ne sont pas venus le lui ravir, mais au contraire le lui rendre plus affermi que jamais, en le fondant sur une paix durable. ”

“ Si son innocence triomphe, SA MAJESTÉ VOUS comblera des marques de son estime et de sa reconnaissance, et ne croira pouvoir récompenser le service que vous voulez lui rendre au péril de votre vie. Mais s'il devient la victime des projets régicides, si ouvertement manifestés, vous n'échapperez pas à leur fureur, et l'échafaud deviendra l'unique prix d'une action qui n'aura peut-être pas un imitateur, et qui vous consacre a l'immortalité. ”

“ Ne semble-t-il pas que Bernardin de Saint-Pierre ait eu une vue prophétique de ce qui est arrivé, non pas précisément à Louis XVI, mais à Louis XVIII ? Ce Roi héritier de ses vertus comme de sa couronne ; ce Roi non moins clément, dont le coeur semblable au sien attire tous les coeurs, mérite tous les hommages, et doit concentrer toutes les affections ; ce Roi enfin qui, après Dieu , est la ressource de la France qu'il a sauvée , et dont on peut dire , comme de Henri IV :
« .... Du Dieu vivant c'est la brillante image ; » C'est un Roi bienfaisant, le modèle des Rois ”

“ Périsse sur-tout ce goût insensé et porté jusqu'à la démence , à l'aide d'institutions merveilleusement propres à ramener à la barbarie , par l'extinction de toute idée de civilisation ; le goût exclusif des armes, qui transformait les jeunes gens en spadassins et les écoles en garnisons ; la soif ou la manie des conquêtes, produit de la démoralisation , qui tendait à ne faire de la France , devenue toute militaire , qu'un camp, ou plutôt qu'un vaste cimetière ! ”

“ Le principe de la légitimité des souverains , ce principe fondamental de la société étant universellement reconnu et respecté , nous n'aurons plus rien à redouter de princes qui n'auront eux-mêmes rien à craindre de l'usurpation. Ainsi au-dehors, la France sera respectée , et dans l'intérieur la paix fera fleurir toutes les institutions qui donnent de la force à un État, qui font sa prospérité et sa gloire. ”

“ La présence de ces princes, comme l'apparition de génies bienfaisans , fait renaître l'espérance , et excite l'allégresse dans tous les coeurs ; tous les coeurs volent à leur rencontre, précédés de la reconnaissance, comme on représente les hommes religieux des premiers temps du monde offrant des voeux aux puissances célestes, dont ils invoquaient l'assistance , et dont ils attendaient la consolation dans leurs malheurs. Ah ! ce ne sera point en vain que les Français auront eu la même confiance dans leurs princes légitimes. C'est sur eux qu'est fondé le bonheur futur de la France. ”

“ Cette sollicitude constante et généreuse augmente en même temps que le péril s'accroît. Le Roi, du fond de sa retraite , ne cesse d'exhorter son peuple, par les proclamations les plus touchantes , à séparer sa cause et ses intérêts , qui lui sont si chers , de la cause et des intérêts des perfides qui le trompent, et à abandonner, pendant qu'il en est temps encore , les bannières de la révolte et du crime. ”

“ Cette économie, l'une des sources les plus abondantes de la prospérité publique, quand elle est sagement entendue, le Roi se l'imposa à lui-même. Il réduisit les dépenses de sa maison à l'absolu nécessaire compatible avec la dignité suprême. ”

“ Gouvion-Saint-Cyr , les Laroche acquelin, les d'Ambrugeac , ce Commandant du 10 mc régiment de ligne, si brave , si dévoué au Roi, etc., fassent consister leur gloire, non dans les talents militaires où ils auront brillé, mais dans leur fidélité et leur dévouement à la patrie et à leur prince !
Périssent à jamais les fausses idées de grandeur , qui ont précipité la France dans l'abîme où on l'a vue plongée ! ”

“ Les propriétés plus respectées acquerront plus de valeur par une culture mieux suivie, et par la certitude de vivre et de mourir en paix sous le toit héréditaire. La religion recouvrera sa majesté, la morale son empire , et les principes d'ordre et de justice , une stabilité qui fondera à jamais le bonheur de la France ”

“ Que l'on ouvre les annales des nations anciennes et modernes, on n'en trouvera nulle part une plus favorisée que la nôtre, par la libéralité de notre monarque ; libéralité d'autant plus précieuse, que cette loi fondamentale de l'État est un effet de sa propre volonté, et non une concession exigée comme condition de son retour au trône : concession qui , dans cette supposition, n'aurait ni la même force , ni le même avantage pour nous, qu'une concession libre et spontanée ”

“ Pourquoi ne le deviendrionsnous pas comme eux? Il ne nous manquera que de le vouloir, aussitôt que la paix, et l'abondance qui la suit ordinairement , reparaîtront dans la France régénérée et libre sous un chef qui veut que son règne, fondé sur la loi , soit éternisé par des bienfaits.
Livrons-nous , ô mes concitoyens ; livrons-nous à cette douce espérance avec la sécurité qui la fait naître ; et à l'amour du Roi avec la vivacité que le coeur inspire, et avec la constance que l'intérêt et le devoir commandent ! ”

“ Que la vue de ses travaux multipliés, et le succès qu'ils obtiènent, nous donnent la plus haute idée de son habileté à gouverner, et fassent naître à-la-fois dans nos esprits la confiance qui rassure par l'exemple du passé, et l'espérance qui enrichit l'avenir des biens que promet le présent, comme la vue des arbres en fleur et des moissons encore en herbe, enrichit à l'avance le laboureur des trésors de Pomone et de Cérès, qu'il ne peut encore recueillir, mais dont il a la promesse et l'espoir. ”

“ Que la Convention pèse donc, je l'en conjure au nom de l'éternelle équité, supérieure aux lois nées et a naître, les suites inévitables d'un crime, dont le résultat serait de punir l'innocence, pour exhausser vingt de ses accusateurs, qui ne peuvent être plaignants , témoins, législateurs et juges. Que le salut du peuple , que la Convention dit être la loi suprême „ soit la base du décret qui laisse à Louis le droit d'aller, avec son auguste famille, se consoler loin de la terre natale, par le souvenir de ses bienfaits. Ne familiarisez pas un peuple sensible avec ringratitude et le sang. ”

“ Jamais la France n'eût de plus grands intérêts a ménager, qu'au moment où l'univers attend, dans une morne stupeur, l'issue de débats, dont les préliminaires annoncent l'irrévocable projet d'un assassinat. ”