Pierre Étienne de Bonnevie

“ Nous sommes restés François avec notre Monarque ; nous le serons toujours : est-ce que notre gloire n'est pas restée la même ? nous avons visité les autres capitales, et on a visité la nôtre. Mais, ajoutons que dès-lors le nestor couronné devient le conseil de tous les intérêts, et sa droiture le droit public de l'Europe ; dès-lors, sa réputation tient lieu de la force, et la considération qu'il imprime, de toute autre prépondérance. La confiance enchaîne plus sûrement que la guerre, et c'est aux Tuilleries qu'est délibéré et signé le grand pacte de la concorde universelle. ”

“ Lorsque la mort frappe à la porte de leur demeure, on aime à observer qu'elle est accueillie par eux comme ils accueillent même leurs ennemis, avec un calme profond, et que c'est chez la nation la plus brave que les princes savent le mieux mourir. Louis est descendu au tombeau avec la pleine conscience du bien qu'il a fait et la perspective d'une couronne plus solide. ”

“ Les lumières de la religion sont les seules qui n'égarent point, tandis que les autres ne brillent que comme des feux incertains sur un abîme ; et la détresse des vieux défenseurs de la royauté ne mérite-t-elle que l'obole de la pitié ? Ajoutons que la prodigalité eût pu seule étancher chez les uns la soif insatiable de l'or, que les autres attaquoient impunément les hérauts de la foi, sans penser qu'en se retirant de nous elle ne nous laisseroit que le cadavre de la société. ”

“ Louis n'étoit-il pas roi à Blankenbourg, où il se montra toujours le fils aîné de l'église, remplissant les devoirs de chrétien avec la plus scrupuleuse exactitude; n'ignorant pas que sans le frein de la piété rien ne peut contenir une raison pervertie, que les scandales ne sont plus qu'un jeu, les intérêts de l'état une chimère, les folles opinions la liberté du génie, l'amour de la patrie un préjugé? ”

“ Quel siècle, Messieurs, où l'on est témoin de semblables vicissitudes! Que les hommes privés, auxquels leurs tribulations paroissent insupportables , jettent les yeux sur les Bourbons; ils remercieront le ciel de les avoir fait naître loin dès grandeurs.
Louis n'étoit-il pas roi dans ses afflictions ? ô cité que ses prédécesseurs aimoient d'un amour d'estime pour ses grandes aumônes, pour ses grandes fondations, pour ses grands citoyens, n'étoit-il pas roi, lorsque ton héroïsme suspendoit, ou plutôt augmentoit ses peines ? ”

“ Hélas ! chaque soleil lui enlève une partie de luimême; chaque nuit le livre à la nuit suivante plus languissant encore : plus de remèdes que ceux de la foi; il ne pense qu'au compte qu'il va rendre ; l'onction sainte purifie ses membres, et Jésus-Christ habite dans son coeur. Sa famille, qui pleure en l'admirant, se hâte, tandis qu'un souffle de vie l'anime encore, d'étudier la mort à son école, de retenir les beaux exemples qu'il donne , de recevoir ses bénédictions. Dieux de la terre, vous pouvez tout, excepté de commander à la mort ! ”

“ Mais , quoi de plus propre à resserrer les noeuds qui attachent la France à son chef, que la cérémonie auguste qui bénit et consacre les prémices de son avènement, où l'huile mystérieuse est le symbole des grâces du ciel, où Dieu parle au coeur du Monarque , et le Monarque entend sa voix, où une nation tout entière , en voyant son Roi prosterné aux pieds des autels , semble ne former qu'un seul voeu, celui de la plus longue durée de son règne? ”

“ C'étoit le secret du grand siècle.
Eh quoi, Messieurs ! ô funeste imprévoyance ! ô oubli désastreux ! ou plutôt, ô sévérité des jugements du ciel ! tout se meut de nouveau : voilà que l'homme fatal dresse encore ses listes et dénombre ses victimes; elle nous accable la longue chaîne de nos espérances trompées. Tout se choque au dedans; tout s'embrase au dehors ; l'Europe, stupéfaite de cette violation sans exemple des engagements de la gloire, s'apprête sans doute à se partager les lambeaux de l'ancienne princesse des nations. ”

“ Cependant, il faut le dire, Messieurs, à la louange du Roi, les événements des cent jours avoient rallumé d'un bout de l'Europe à l'autre des irritations qui n'avoient plus de bornes, et dont la violence d'autant plus inattendue que l'admiration de sa générosité étoit encore vivante dans nos souvenirs, laissoit peut-être encore plus apercevoir le ressentiment de nos anciens succès et de nos agressions nouvelles que le but d'une coalition formée pour la paix et la sécurité de tous. ”

“ Ils sont seuls, mais ils aiment Dieu et le Roi, ils se battent pour eux, ils meurent pour eux; leur unique but est de relever la couronne de leur Prince légitime pour en obtenir une du rémunérateur suprême. L'histoire dira, Messieurs, quelles furent les tentatives, les instances de Louis pour secourir cet admirable peuple qu'on pouvoit bien exterminer mais qu'on n'a jamais pu défaire. Qu'on lise la lettre écrite de sa main à son ambassadeur à Londres : la paix venoit d'être conclue et il ne restoit d'espoir que dans la Vendée qui ne désespéroit jamais. ”

“ L'honneur n'est pas le géant d'un siècle, tous les siècles sont à lui; la religion qui le nourrit avoue toutes ses pensées , applaudit à toutes ses oeuvres. L'impie n'adore que lui-même , il marche sans Dieu et aboutit au néant; le royaliste, sous l'étendard du Roi, marche vers Dieu, dompte ses aggresseurs par l'énergie de sa foi, et offre ses lauriers à celui auquel il en est redevable. ”

“ Faisons le contraire de ce qu'ils font : la victoire est à nous. Gardons-nous d'oublier que la religion est à la monarchie ce que l'âme esta l'homme; insinuons la morale chrétienne dans l'âme de la jeunesse; semons-y les vertus, à l'exemple du père de Louis; et une ample moisson nous est assurée.
Ses vertus, Louis les devoit encore aux grands modèles qu'il avoit choisis dans sa famille. On croiroit, Messieurs, qu'il pressent d'avance ce qu'il sera un jour, qu'il commence de bonne heure l'apprentissage de la royauté pour en être plus digne, et que ses moments sont comptés. ”

“ Pourquoi des nuages sinistres viennent-ils rembrunir notre horizon, même lorsque la fille de notre heureux Berry étoit venue déjà nous annoncer le retour des jours sereins de la monarchie, nous prédire un frère et un roi, cautionner notre repos futur, et que dans le coeur de notre Prince l'amour de la patrie le disputait à l'amour paternel? Ne nous le dissimulons pas, et notre ministère doit la vérité avant tout ; les mécontents semoient des doutes sur les intentions les plus pures, les bons n'approuvoient point la lenteur des remèdes qu'on avoit promis. ”

“ Non , Messieurs, il n'exista jamais une dynastie semblable à la nôtre; car nous lui devons tout, jusqu'à la gloire dont nous nous sommes couverts sans elle : et si la gloire ne s'est pas exilée avec elle comme le bonheur, c'est que depuis des siècles elle nous en avoit donné l'habitude ; c'est que depuis des siècles Dieu et le Roi étoient la double foi qui dit toutes les grandeurs du ciel et de la France. La foi du Roi étoit pour nos pères le plus strict des devoirs et le plus impérieux des sentiments ; la foi de Dieu descendit sur les Gaules en même temps que la foi du Roi ”

“ C'est pour elle et à cause d'elle que tout étoit en alarmes et en espérances, que des coalitions se nouoient par la confiance, et se dénouoient par la peur; que l'enthousiasme monarchique se refroidissoit par les lenteurs des cours, les oscillations des ministres, les conquêtes de l'ennemi, et qu'on empêchoit un roi de France de servir avec les siens en qualité de simple soldat. Le trône de Louis n'est qu'une croix : mais en s'immolant à cette hauteur pour son peuple, la noble victime remue tout autour d'elle. ”

“ Mais il afflige Louis sans l'abattre; son âme est plus forte que les souffrances, et plus haute que les triomphes ; il s'est mesuré long-temps avec l'adversité sans être vaincu par elle, et avec la prospérité pour la vaincre. ”

“ Les tribulations spirituelles de la France auront bientôt leur terme ; le trône veut s'appuyer sur l'autel; la justice sur la religion, et la paix sur Jésus-Christ : et c'est dans la prison du saint Pontife, que son implacable ennemi vient abdiquer l'empire.
Louis savoit que l'impiété, qui lie peut souffrir de maître dans la nature , n'en souffre point dans la société. Elle s'y prend de loin : que lui importe le temps? lorsqu'il sera révolu, la célérité et l'audace remplaceront bientôt la ruse et la souplesse. ”

“ Le temps brise ou consume, mais celui qui fit le temps ne laisse rien à sa merci, ni nouveautés, ni changements, ni pompes, ni succès, ni débris ; la foi royaliste garde sa parole au milieu de la confusion des langues, elle garde sa croyance pendant l'apostasie, sa lumière pendant la nuit des systèmes ; la foi royaliste a fait ses preuves chez nous ; l'étrangère en régnant a fait les siennes. Toutes les félonies se sont essayées contre l'honneur , le monde a été témoin de leurs désastres et de son triomphe ; la foi royaliste dans la plus terrible des luttes se confioit en elle-même ”

“ Un plein succès est le fruit de ce qu'il inspire; tout renaît, le commerce, le crédit, l'agriculture, grâces à sa modération qui ne recourut jamais à un acte arbitraire. Nous sommes trop près de ces merveilles pour les apprécier dignement : mais la véridique histoire les répétera à nos neveux. Louis-le-Désiré est aussi Louis-le-Sage.
Il y a en outre dans sa vie quelque chose de, solennel qui n'est arrivé à aucun prince : c'est l'Europe rassemblée au spectacle de notre restauration , d'où il faut pourtant conclure qu'un roi ”

“ Que de larmes il a versées sur ton industrie en ruine, tes maisons en poudre et tes ouvriers en fuite ; comme ils pénétraient jusqu'à lui, les gémissements de tes Rachel désolées! Louis n'étoit-il pas roi à Quiberon, où tout se faisoit pour lui et par lui, ou fut acceptée en son nom cette capitulation d'un chef* qui se livre pour les siens, comme Machabée pour son peuple ; où des guerriers vont à la mort, calmes et simples, comme pour un voyage; où un évêque qui prie, avant de mourir avec eux, rappelle que leur sacrifice est une offrande, et le lieu de leur supplice un autel. ”

“ La religion, Messieurs , nous à été rendue avec sa tête couronnée de tous les sacrifices, et ses mains riches de tous les bienfaits : mettons autant de loyauté et de constance à la défendre , que ses détracteurs ont mis d'opiniâtreté et d'astuce à la calomnier; eux-mêmes nous indiquent notre plan de campagne: ils s'emparent des générations naissantes, parlent de la liberté pour que. la licence les écoute, proscrivent Dieu de la nature et les rois de leurs trônes, brisent tous les rapports , relâchent tous les noeuds, suppriment tous les appuis. ”

“ Il y a ici, Messieurs , quelque chose d'inexplicable, un aveuglement volontaire pourroit seul le méconnoître, la plus stupide obstination pourroit seule le nier. Ne tient-elle point du prodige cette agonie qui nous prophétise en quelque sorte notre Joas, appelé par tant de souhaits, de prières et de bonnes oeuvres, que la providence, qui nous l'a octroyé, gardera pour elle et pour nous; dont la vie est tellement celle d'un grand peuple, que le ciel a cru devoir le sauver de toutes les embûches par des moyens qui n'appartiennent qu'à lui? ”

“ Et c'est la bassesse vivante et personnifiée, ayant pour âme le crime , qui se charge du plus horrible forfait; et c'est dans un lieu où la vigilance n'est un devoir que pour l'autorité ; et c'est à une heure où toute une cité repose sous la garde de.son Roi, que son Roi pleure avec sa famille autour d'une couche ensanglantée. Le voilà donc le modèle des soldats , l'émule de ses frères d'armes, le fils du Messie de la légitimité. Sa première pensée est à Dieu, et les secours de la religion lui sont bien plus précieux encore que ceux de l'art. Il pardonne à l'homme qui l'a frappé ”

“ O France, terre classique de tous les héroïsmes, quels sont ces intrépides qui, à la voix du meilleur des princes, défient la contagion dévorante? des savants sans bouclier que l'amour des hommes, des vierges vêtues de bure sans provision que le scapulaire. Mais un ennemi bien plus redoutable est en présence. ”

“ Mais les mauvais jours passent sans que l'honneur perde jamais l'espérance. La foi royaliste civilisa le monde , tout fléchit sous ses inspirations , l'orgueil qui ne veut point de maître abaisse l'homme et l'ôte à la société en l'ôtant à Dieu. ”

“ Enfin, la royauté, aux yeux de Louis, étoit comme un grand mystère, selon la belle expression de St. Grégoire de Nazianze; parce que, chargée de représenter la providence, elle est en quelque sorte un sacrement institué pour être le canal de la bonté divine sur les nations, de manière qu'au tribunal de sa conscience, il devoit être en France, par sa sagesse, ce que Dieu est par la sienne dans l'univers. Selon lui, les rois ne sont placés à Cette élévation que pour veiller sur tous et apercevoir de plus haut et de plus loin les vertus qui se perdent ou les talents qui se cachent. ”

“ Hélas, Messieurs , encore quelques mois, et une vaste cité ne sera plus qu'une arène de tyrans acharnés à leurs victimes; où un mot, un geste, un coup d'oeil plonge dans les cachots, et envoie à la mort; où les larmes sont un délit; où des juges, avides de meurtres , étudient avec joie dans les traits de la victime la preuve de ses bonnes actions , comme aux jours d'intégrité des juges sans colère s'affligent de trouver dans les aveux du coupable la preuve de ses crimes ”

“ C'est que l'équité et le bonheur de son peuple remplissoient toutes les affections de son âme; l'une étoit la règle inflexible de ses devoirs et l'autre l'objet de toutes ses pensées. Aussi la France, sous ses lois paternelles, ne tarde pas à donner à tous les regards le spectacle d'une nation, sortie comme par un prodige du gouffre qui menaçoit de l'engloutir. ”

“ Mais devoit-il revenir à la Babylone nouvelle, lorsqu'il n'y avoit plus de monarchie ; où ceux qui sont ses sujets arrachent à leur roi des formules de liberté dérisoire ; où la licence , dès le premier pas qu'elle fait dans nos sanctuaires, divise notre église par un schisme qu'elle convertit en impiété ouverte , ressuscite les fêtes de l'idolâtrie, autorise l'adultère et le divorce, et, favorable à toutes les erreurs, ne redoute que la vérité ? Devoit-il revenir à la Babylone nouvelle, lorsque tout y est licite avec la doctrine du néant ”