Peine du talion

“ On ne peut adopter de règle absolue qu'avec le moyen primitif et barbare du talion matériel. Le talion est la rétribution du mal par un mal identique; par le talion, on inflige une peine produisant un mal semblable à celui produit par le délit. Le talion matériel a existé de tout temps; il se présente tout naturellement dans les temps primitifs lorsque règne le droit de la vengeance privée. ”

“ Mais la peine du talion, notre espoir et qui doit la flageller, surgira terrible le jour où ce peuple éclairé par la lumière électrique des conspirateurs, des fauteurs d'assassinats, des grands coupables auxquels il donne à son foyer une hospitalité si amicale et si protectrice, le jour, dis-je, où nous verrons son déclin ”

“ La peine du talion s'impose alors aux juges « allant et jugeant, faisant mourir en leurs membres ceux qui ont fait mourir de leurs mains. » Cette incise est curieuse ; car elle semblerait dire que si les accusés n'ont pas tué le roi, ils ont tué du moins quelques autres personnes de son entourage. Il est vrai qu'elle ne doit peut-être pas se prendre au pied de la lettre. Ceux-là devaient mourir qui avaient voulu tuer la personne sacrée, alors même qu'ils n'avaient pas réussi dans leurs projets détestables. ”

“ Quoi que vaille l’idée, voilà une plaisante preuve. Mais ces preuves plaisent. Le talion était fondé sur plus d’une raison, mais il plaisait d’abord par la ressemblance du crime et de la peine, et aussi par le retour des sons. Raisonner est souvent comme rimer. ”

“ Il n'y a aucune ressemblance entre une vie pleine de peines et la mort, par conséquent, aucune possible non plus entre le crime et la peine du talion que la peine de mort; mais il faut que cette mort soit dégagée de tous mauvais traitements qui pourraient rendre horrible la nature humaine dans le patient. ”

“ Dans cette hypothèse, comme dans toutes, le Talion est une peine essentiellement symbolique. Ce caractère se trouve très-bien exprimé par la charte de liberté de Saint-Dizier, lorsque, au lieu de dire que l'homicide sera puni de mort, cette charte dit qu'il donnera tête pour tête, si quis hominem occident, caput pro capite dabit (1) ,
Le Talion, on le voit, représente, avec plus ou moins d'exactitude, l'infraction commise. Le châtiment est dans un rapport, plus ou moins apparent, avec la nature du délit. La peine est l'image du crime. ”

“ Autrefois, chez le peuple le plus juste de la terre, et qui a donné des lois à l'univers entier, on infligeait la peine du talion, qui consistait à faire endurer au condamné les mêmes tourmens qu'il avait fait endurer à sa victime. Il avait sans doute puisé cette peine dans le droit naturel, qui ne permet pas de faire aux autres ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fit à nous-mêmes. ”

“ Non, il faut reconnaître la vérité, la société, en dressant l'échafaud, ne fait pas acte de conservation : elle se venge on elle punit; c'est bien réellement un dernier vestige de la peine du talion, perpétuée jusque dans les codes de la
sagesse moderne, malgré la flétrissure que le talion à trouvée chez tous les peuples civilisés. ”

“ Ma réponse sera courte : en vous aimant beaucoup les uns les autres. — C’est ainsi que les mœurs agissant sur les lois, vous en viendrez à supprimer la plus odieuse et la plus impie de toutes, la loi du talion, la peine de mort, qui n’est autre chose que la consécration du principe de la fatalité, puisqu’elle suppose le coupable incorrigible et le ciel implacable. ”

“ L'idée du talion imposant au coupable, autant que possible, un mal pareil à celui qu'il a causé à autrui par son crime, est plus ou moins acceptée par un peuple encore peu civilisé, selon que l'idée de la peine se dégage de ses croyances religieuses, sur le devoir de la vengeance, et le talion prend place dans une législation basée sur le droit coutumier, d'autant mieux qu'il satisfait les sens et le préjugé du mysticisme sur la nécessité d'apaiser le sang par le sang. ”

“ Le coupable doit perdre main pour main, pied pour pied, doigt pour doigt, oeil pour oeil. Si la personne blessée meurt de sa blessure, après avoir fait infliger la peine du talion au coupable, celui-ci sera puni de mort comme meurtrier, à moins qu'il n'ait obtenu son pardon de la victime. Tout plaignant a le droit de commuer la peine du talion en peine pécuniaire. Son pouvoir s'étend même jusqu'à faire grâce. ”

“ Il est impossible que la peine résulte toujours de la nature du délit, si l'on ne veut pas appliquer dans toute sa rigueur la loi du talion, loi qui conduirait à commettre une injustice criante par amour de la justice. ”

“ La peine du talion, accueillie avec faveur par les lois barbares, fut,abolie en France; mais n'en est-il pas resté quelques vestiges? L'homme qui tue est tué; l'article 361 de notre code pénal veut que le faux témoin qui a fait condamner un homme à une peine plus forte que celle des travaux forcés subisse 'la même peine. ”

“ Dans tous les siècles ils furent proportionnés aux crimes , et des peuples, non les moins sages sans doute, employaient contre les coupables la peine du talion ; d'autres nations , plus cruelles, en avaient inventés d'horribles et dont l'idée seule fait frémir l'homme sensible. ”

“ On ne saurait prendre au sérieux l'opinion de quelques Israélites modernes qui voient dans le kerith l'exclusion de la communauté nationale, en d'autres termes, la mort civile (1) . Il n'existe ni un fait ni un texte qu'on puisse raisonnablement invoquer en faveur de ce singulier système d'interprétation.
§ 3. La peine du talion.
Pour la répression des blessures et des mutilations faites de propos délibéré, Moïse admet le principe rigoureux du talion, avec toutes les conséquences qui en dérivent : œil pour œil, dent pour dent, pied pour pied, plaie pour plaie, fracture pour fracture. ”

“ KANT, Éléments métaphysiques de la doctrine du Droit, 1797, traduction Barni, 1853.'
rétablir la peine du talion. Les supplices infligés au coupable devraient égaler en cruauté le mal qu'il aurait fait. S'il avait commis plusieurs crimes, on géminerait les peines, on en épuiserait la liste, jusqu'à ce que la justice absolue, qui réclame un châtiment adéquat à la faute, parût satisfaite. Toutes ces conséquences d'une idée absolue sont inacceptables dans la société humaine où tout est relatif, limité, incomplet. ”

“ Pareille chose m'est arrivée, et la peine, je vous assure, a suivi de près la faute : un rabbin me manque, je le réclame, on me le livre, je le livre à mon tour à mes domestiques, après l'avoir bien dûment souffleté, et ces braves gens ont pris mon injure si fort à coeur que le coupable est mort sans leurs coups; rien n'est plus expéditif, comme vous voyez, et vous tirerez de votre interprète telle vengeance qu'il vous plaira. On ne comprend ici que la loi du talion : ce scélérat a voulu attenter à votre vie ; sa vie est à vous ; inventez le supplice , aucun ne sera jugé trop sévère. ”

“ Ce qu'il y a d'admirable, au contraire, dans le Talion, c'est qu'il a pour résultat de graver plus aisément la peine dans l'esprit des hommes, de frapper plus vivement leur imagination par la ressemblance du châtiment avec le caractère du délit, et de répondre par là à celte tendance de l'esprit humain vers l'analogie matérielle de la peine avec le délit, tendance qui eut jadis de grands, et souvent aussi de funestes effets. ”

“ Vous le déclarez : ce n'est pas parce que le meurtrier a tenné la mort, que vous, lui arrachez la vie; ce serait la Peine du talion, et le monde moderne l'a laissée depuis des siècles aux temps barbares. C est uniquement, dites-vous, pour l'empêcher de tuer encore que vous le tuez. ”

“ La loi du talion est posée en principe : œil pour œil, dent pour dent, blessure pour blessure. Celui qui porte un faux témoignage encourt la même peine qu'il a voulu faire subir à l'innocent. Point de pitié pour le vice. Nulle part la séduction, l'adultère, ne sont aussi sévèrement punis. ”

“ La peine de l'assassinat est la mort, c'est la peine du talion. Tout autre peine quelque rigoureuse qu'elle fût, ne serait pas assez répres- sive, et le ph's souvent pioduirait l'impunité Sans cette peine, la haine ou la vengeance d'un lâche pourrait se satisfaire en jouant, s'il est pos- sible de parler ainsi, un jeu trop inégal contre le citoyen dont il mé. ”

“ Ainsi, point de vengeance, point de talion en ce qui concerne les délits intra-familiaux; en revanche, une peine flétrissante, déshonorante; caractère que n’a pas le talion vindicatif à la suite des crimes extérieurs. Le meurtrier tué par vendetta de la tribu offensée n’est pas déshonoré par cette exécution ”

“ Leur droit criminel se résume dans la loi du talion : le crime puni par une peine proportionnée au délit ou à l'offense, la victime se faisant justice elle-même, ou à défaut d'elle ses parents, le meurtre vengé par la mise à mort du meurtrier, et personne ne pouvant se soustraire aux atteintes de cette loi qui frapperait le schéik de la tribu lui-même, le jour où il se rendrait coupable d'une faute grave. ”

“ La peine du talion s'étend cependant assez loin chez eux, et reçoit même une interprétation un peu forcée ; car si un homme périt par accident, soit en tombant du haut d'un arbre, soit en plongeant dans la mer, ou de toute autre manière, les amis du défunt imputent sa mort à quelque maléfice d'une tribu ennemie, et ils tuent, pour le venger, un homme de cette même tribu. Lorsqu'un individu est sérieusement indisposé et qu'il craint de succomber à la maladie, il ne trouve d'autre moyen, pour échapper au danger qui le menace, que de mettre à mort, s'il lui est possible, un individu quelcon q ue. ”

“ L'accusateur, en effet, soit qu'il taxât quelqu'un de crime, pour poursuivre réparation de torts personnels, soit qu'il intentât l'accusation dans le seul intérêt public, prenait, dans l'un et l'autre cas, l'engagement de fournir lui-même la
preuve ; et, dans l'un et l'autre cas, il se soumettait à la peine du talion (1) , s'il succombait dans sa
(1) Des auteurs prévenus, ont déclamé contre cette peine canonique du talion, et l'ont appelée barbare, parce qu'ils ne
demande auprès du tribunal canonique, ou, du moins, s'il ne pouvait prouver qu'il avait agi sans malveillance. ”

“ La peine de l'homicide intentionnel, à l'exception du cas où le coupable est supérieur par la religion ou même seulement par la liberté, à la victime, est le talion; de telle sorte que les aâcibs n'ont le droit de requérir contre le coupable l'application d'aucune autre peine, de même aussi qu'ils ne peuvent le contraindre à se rédimer du talion par le payement du dié, ou d'une somme plus forte ou moindre que le dié, à moins qu'il ne s'y soit obligé par une transaction. ”

“ Le mal non mérité, dit-il, que tu fais à un autre d'entre le peuple, tu le fais à toimême : si tu le déshonores, tu te déshonores toi-même; si tu le voles, tu te voles toi-même ; si tu le frappes, si tu le fais mourir, tu te frappes, tu te fais mourir toimême. Il n'y a que le droit du talion qui puisse déterminer d'une manière précise la qualité et la quantité de la peine, à la barre du tribunal. ”

“ Eh bien ! elle sera suggérée d'abord par l'intérêt social : on comprendra que si le délit n'est pas assez grave pour mériter la mort, le bannissement ou la détention perpétuelle, il importe que le coupable ne rentre dans la société qu'avec des dispositions différentes de celles qui l'en ont fait momentanément retrancher, ou qui l'ont dû faire repentir de l'abus de sa liberté. On essaiera donc de le corriger par la peine, moins d'abord pour le rendre meilleur
(1) Malgré cette sévérité, cependant, le principe du talion préserve encore ici d'un certain excès. ”

“ De là la
passion de la vengeance innée en nous ; de là cette loi du talion qui n'était pas seulement gravée dans la loi des douze tables, mais qui l'est encore dans le cœur de tous les hommes, et qui nous crie : « œil pour œil, dent pour dent, sang pour sang ; »loi qui est le fondement de la législation criminelle de tous les peuples.
La vengeance n'est donc pas un instinct aveugle qui n'ait d'autre objet qu'une satisfaction féroce; c'est une loi conservatrice, établie par une nature prévoyante et nécessaire à l'équilibre des choses ”

“ L'Eleu, t. i, 313. - Melleville, 204.
(2) Guibert. L. m.
(3) Charte de la commune de Laon. — V. P. Justif.
(4) Id. Art. 1.
le poursuivront devant son propre seigneur, mais si, dans les quinze jours, satisfaction n'est point donnée, ils se chargeront par tous les moyens de l'obtenir.
Celui qui ne voudra pas se soumettre à la sentence sera banni (1) . Pour la mutilation et l'homicide la peine est celle du talion, quant aux injures, elles peuvent être punies par tout notable de trois soufflets donnés au coupable publiquement (2) . ”

“ L'équité ou le principe du talion est lad base de toute justice positive et distributive, et cepen dant il est des cas où le principe du talion ne saurait j être appliqué, ni en législation pénale ni en Iégisla- j tion civile. Mais si la peine du délit ne peut être toujours fondée sur le principe du talion, il est donc ¡ notoire que dans certains cas la peine adoptée par le législateur, ne peut être qu'arbitraire. Quand uu J homme en tue un autre, la mort du criminel est la compensation du crime de meurtre. ”

“ Ibid.. p. 691-658.
été fâché de voir revenir au talion pour le cas d'imputation calomnieuse : « Et tout ainsi que c'est chose très saincte de punir ces coupables desdits crimes, aussi est bien raisonnable de punir les calomniateurs en ce cas et autres semblablement atroces, remettre en usage la peine de talion » (1) .
La loi morave et silésienne est beaucoup plus douce : le calomniateur qui ne peut pas prouver ce qu'il a avancé est mis en prison pendant quinze jours, après quoi il recourt à l'amende honorable ”

“ C'est à cette période que se rattachent les idées de la vengeance et du talion : la vengeance cherchant uniquement à châtier, à faire souffrir celui qui nous a fait du mal ; le talion étant déjà une règle qui limite la vengeance, qui cherche à la proportionner au tort qui nous a été fait. ”