“ Je n'ai jamais parlé à M. de Lesseps et n'ai eu l'honneur de le voir qu'au banquet et de loin encore. En outre, si l'Angleterre, par une circonstance fortuite, imprévue, impossible à prévoir, ce qui s'est vu, mettait jamais la main sur le canal, certainement elle mènerait si bien les choses, que les actions n'en vaudraient que mieux; car la Bourse, sous ce rapport, a fait ses preuves et gagné ses éperons. Ce n'est pas par le côté patriotique qu'elle brille, elle est plus positive. ”

“ Pauvre nature humaine, les utilitaires, les ex-Saint-Simonîens, les Phalanstériens, les libres penseurs et autres rêveurs veulent ce que Dieu lui-même n'a pu faire, te rendre parfaite, en supprimant la crainte de sa justice, sa divinité, son culte et sa sainte croyance, la pratique des vertus et la foi, pour remplacer tout cela par le culte de la matière, l'égoïsme, l'orgueil et l'intérêt grossier, les jouissances, en un mot, qui constituent leur progrès à eux dont ils se disent les tristes apôtres!. ”

“ Parce que la France, outre la démocratie, a de grandes idées, de généreux instincts, de nobles aspirations, parce qu'elle est assez riche pour payer sa gloire, pourquoi de tout temps faut-il que le léopard britannique avec sa féline et perfide duplicité marchande, son hypocrisie égoïste que la terre entière lui reproche et finira par punir, vienne traverser nos projets, contre-carrer toutes nos entreprises? ”

“ Mais, Messieurs, calmez-vous, et, de grâce, que le parlementarisme ne soit pas un vain mot. que la souveraineté du peuple soit comme la charte, une réalité, car enfin les membres de la Chambre des communes de l'autre côté du détroit, qui sont tout aussi grands seigneurs que vous sans vous offenser, en passent volontairement par ces fourches caudines valant mieux après tout que les fourches patibulaires, par cette garantie rigoureuse, cette véritable contre partie de l'élection qui leur coûte pourtant assez cher. ”

“ Lorsqu'ils auront par ces moyens détournés, fait traîner les travaux des années entières, tout peut devenir problématique, car la chèreté si rapidement croissante de tout, subsistances, matériaux, machines, combustibles, mais surtout de la main-d'œuvre, même en Égypte, tout cela, que sait-on, peut se combiner avec les révolutions, les guerres, l'imprévu ce grand maître ! Alors la pauvre société aura perdu son temps et sa jeunesse avec son argent. ”

“ Spirituels, mais légers, nous tournons à devenir un véritable peuple d'actionnaires. Nous aimons l'inconnu, les émotions fiévreuses, les aventures, les jeux de hasard trop souvent en politique, hélas ! ”

“ Si l'Angleterre dédaigneuse et méprisante, calculant froidement, cyniquement on peut le dire sa politique égoïste, mais invariablement systématique, si elle s'agitait stérilement, se rongeait le foie, se dévorait intérieurement les entrailles comme nous le faisons à sa joie profonde depuis les beaux jours de 89, elle eût péri il y a longtemps comme périra le Piémont. ”

“ Décidément notre éducation est incomplète et laisse encore à désirer. Je regarde moins fièrement la colonne; et, moi aussi, je me range à l'opinion de l'instruction obligatoire, bravo ! M. Havin, allons, les maîtres d'école à la rescousse.
Convenons-en actuellement que ce qui est fait est un fait accompli : outre l'excellence de l'opération financière, le canal enlevé et lestement achevé, quelle niche pour les Anglais ? Quelle influence pour la France, en Orient d'abord et partout ailleurs ensuite? ”

“ Ces bonnes gens vous répondront qu'il y a déjà bien assez parmi eux de germes et de causes de mésintelligences, de division dans les familles, de procès, de chicanes, de finasseries, de fourberies, de jalousies, de rancunes, en un mot, de querelles d'intérêt et de cabaret, non pas seulement en Normandie, mais partout, sans aller encore les engager à s'entendre ingénuement pour labourer, fumer, herser, biner, faucher et moissonner pour ceux qui ne sèment pas. ”

“ Si les ouvriers eux-mêmes ne trouvent pas leur députation démocratique suffisante, ne répondant pas à leurs besoins, à leur attente, c'est qu'elle ne rend pas compte à ses mandataires de sa conduite parlementaire, de ses pensées, de ses faits et gestes, de ses votes comme de ses discours, de tout ce qui constitue une session. Une fois nommée, elle ne rend compte qu'à Dieu, mais ses électeurs n'ont pas de contrôle sur elle. ”

“ Nous aimons l'exotique en affaires, sans doute afin de n'y pas voir trèsclair d'aussi loin, rien de mieux. Mais pourtant le canal de Suez, de beaucoup la plus colossale œuvre, la plus gigantesque et la plus utile des temps modernes, un rude progrès celui-là, nous laisse insouciants! Ce canal avait le double avantage d'être à la fois une chose française et universelle, unissant et rapprochant toutes les parties du globe. ”

“ En retrouvant les intrigues britanniques au fond de toutes les questions brûlantes qui menacent à tout moment le repos de la vieille Europe, on est involontairement entraîné à dire hautement, dans toutes les langues qui s'y parlent, le delenda Carthago des anciens, pour arriver à sortir enfin de la paix année qui ruine tous les Etats et reconstituer un ordre de chose, une paix durable et non pas factice et précaire. ”

“ L'annihilation individuelle,par suite du partage égal, rendra l'association inévitable, sauf pour l'agriculture.
révolutions, des guerres pour l'impatroniser brutalement chez nos voisins qui se passeraient bien de la politesse,et nous ne sommes pas seulement libres de disposer, de faire de notre bien le premier emploi qu'indiquerait le bon sens : conserver notre famille, la terre de notre nom, le champ, le foyer paternel ou la raison sociale de notre maison de commerce, dont la probité, la droiture, firent la fortune. ”

“ Uniquement préoccupé de l'honneur, de la grandeur et des intérêts généraux, je laisse aux gens compétents et surtout plus capables les questions spéciales et de détail qui regardent le commerce de notre belle patrie, quelquefois un peu légère et inconsidérée. ”

“ Mais la peine du talion, notre espoir et qui doit la flageller, surgira terrible le jour où ce peuple éclairé par la lumière électrique des conspirateurs, des fauteurs d'assassinats, des grands coupables auxquels il donne à son foyer une hospitalité si amicale et si protectrice, le jour, dis-je, où nous verrons son déclin ”

“ Donc, il n'y en a plus ; car à l'âge d'or où nous sommes et, jamais l'or ne joua un plus grand rôle, il ne saurait être question, quoi qu'il advienne, de l'exploitation de l'homme par l'homme; par la femme, les principes n'en disent rien que je sache, et c'est, il me semble, une très-regrettable et fort humiliante lacune pour la plus belle moitié du genre humain. ”

“ Ne nous compromettez pas vis-à-vis des grandes puissances avec lesquelles nous ne pouvons raisonnablement nous brouiller pour vous, car il nous faut le statu quo, la paix à tout prix, n'étant déjà pas trop solides à l'intérieur, et à preuve! ”

“ Un beau jour on découvrira que rien n'est moins neuf que l'orgueil égalitaire. L'esprit humain depuis la tour de Babel s'agite fatalement dans le cycle de ses passions, et Salomon l'avait déjà dit : rien de nouveau sous le soleil. ”

“ Bravement ils n'osent montrer leur désappointement, ni s'opposer carrément à la constitution d'une compagnie cosmopolite, aux débuts de l'opération, enchantés même de voir l'idée française exposer des capitaux français : car leur espérance est bien qu'ils les feront sombrer en mettant seulement des bâtons dans les roues. ”

“ Il n'y a que dans les couvents, Messieurs les idéologues, qu'en vertu de l'humilité, de l'obéissance passive et de toutes les vertus chrétiennes, où depuis des siècles on voit semblable prodige que vous n'inventez pas.
Mais vous ne voulez pas des couvents et vous fulminez a
la seule idée des biens de main-morte. ”

“ Singulière inconséquence qui me choque chaque fois que j'y songe, en haussant les épaules sur la puissance des mots, puisque chez nous les mots remplacent les choses très-avantageusement, et qu'on est content. Quoi qu'il en soit, les populations rurales croient peu à l'efficacité, à la bonne foi principalement des associations.
Elles riront beaucoup lorsqu'on viendra gravement leur proposer l'agriculture en commandite et la communauté des engrais secs ou liquides, car elles redouteront, instinctivement les accapareurs ou la contrefaçon. ”

“ Par la force des choses nous ne pouvons le trouver mau-
vais, car l'Angleterre, qui n'a pas de révolutions périodiques, qui ne change pas régulièrement de gouvernement, et pour cette raison nous regarde comme de grands enfants, tandis qu'elle, jamais, ne change sa politique ; l'Angleterre, et ce n'est pas d'hier, ne veut pas de l'influence française en Egypte (1) . Est-il donc surprenant ensuite qu'elle ait sur les Orientaux, très-fins observateurs, plus d'influence que nous autres, aux promesses, à la politique mobile, desquels il ne leur serait nullement prudent de se confier. ”

“ Au nom de la loi, plus par la grâce de Dieu, mais grâce à la souveraineté du peuple et la volonté nationale, les bataillons de magisters formés démocratiquement à l'école normale pour cuisiner le progrès, inculqueront d'autorité avec l'alphabet aux simples et timides villageois, la prose de MM. llaviii, Guéroult et consorts, l'économie politique, les discours, les lettres, les circulaires et le fameux programme de Son Excellence de l'instruction publique, plus une foule d'au1res belles sciences politico-humanitaires. ”

“ Copenhague brûlée jadis, comme hier encore Kagosima, Beyrouth et Saint-Jean-d'Acre en 18Û0, bombardées pour avoir compté sur le drapeau tricolore. N'oublions jamais ces récentes humiliations, pas plus que Crécy, Poitiers, Waterloo, Azincourt et Trafalgar. Sous le beau prétexte d'entente cordiale, ne tirons pas simpiternellement les marrons du feu. Surtout qu'on ne vienne pas nous dire avec les idéologues, passe encore dans les congrès de la paix, que de l'union étroite et généreuse de la France et de l'Angleterre, les deux nations libérales par excellence (joli le libéralisme anglais !) ”

“ Puisse le ciel, dans sa miséricorde, préserver nos neveux plus fortunés que nous, des utopies creuses, des ambitions coûteuses, des bouleversements ruineux que nous valurent la gent avocassière, les intrigants politiques, en un mot, certains parvenus trop tôt venus, et qui coûtèrent plus cher que jadis les tards venus à nos pères ! ”

“ Il nous reste, certainement, plus de profit de ses vaillants coups de lance et d'épée que des résultats verbeux et stériles de nos écrivassiers et de nos brouillons. L'encre ne mit jamais de baume sur les plaies sociales qui saigneront longtemps encore ! ”

“ Et que leur faut-il davantage à ces aimables insulaires? Est-ce que la terre n'est pas faite pour eux? ne semblerait-t-il pas, dans leur modestie, qu'elle leur appartienne, et que tous les peuples leur sont inférieurs? ”

“ Vrai ! on nous surfait un peu beaucoup l'éternel progrès des temps modernes ; car malgré les lois de sa prétendue marche ascendante et inévitable, le bon sens a trop souvent tort; reconnaissons-le autour de nous. ”

“ Au moins, consolons-nous par les leçons que nous ne cessons et ne cesserons, en revanche, de leur donner pour la loyauté désintéressée, la défense des faibles, l'honneur chevaleresque dont ils nous laissent assez volontiers le monopole exclusif, ne paraissant pas priser beaucoup ce qui ne rapporte pas un intérêt quelconque, ils ne font de tout ces préjugés qu'un cas assez médiocre. ”

“ Après! les ministres sous-secrétaires d'État qui ont la chance et l'esprit de conserver leurs portefeuilles infiniment plus longtemps que les nôtres, et c'est déjà une grande supériorité, Son Honneur lord John ïîussell et ses collègues, déclareront après boire que le gouvernement de Sa Majesté la reine, que Dieu garde, est trop sensé et trop bon gardien des intérêts véritables de son peuple pour risquer, ah bah ! oui, un homme et un shelling, pas même une guinée pour des billevesées pareilles. C'est bon pour la France la théorie des fraternités ”

“ Lorsque la coupe sera pleine, alors, luira aussi pour elle son jour de juste et dure expiation dont elle semble se moquer derrière ce large fossé qu'on appelle la Manche, mais elle n'en est que plus inquiète au fond, n'ayant pas la conscience bien nette. ”

“ Il ne faut pas être bien clairvoyant pour prévoir que le morcellement infinitésimal rendra l'agriculture impossible, c'est le mot, et pourtant plus d'une forte tête du Corps Législatif voit dans ce fractionnement absurde une des plus mirobolantes conquêtes de 89 ! ”

“ Toutefois il pourrait bien se faire que les grandes questions du moment d'alors, « il nous faut toujours une question palpitante, » qui, espérons-le, seront moins fastidieuses que le Schleswig-Holstein ou le Zolwerein, et le roi des Grecs futur ou les Moldo-Walaques, sans parler de la question d'Orient qui nous pend toujours à l'oreille, il se pourrait, dis-je, que la politique appliquée à tous fît à certain moment pressant un peu tort à la charrue ”

“ L'important, l'essentiel, disons-le, c'est que forcément devenus tous également forts, égaux en sciences naturelles, surnaturelles, psychologiques, morales, économiques et surtout politiques, tous des aigles, entendez-le, alors sous aucun prétexte il ne sera plus possible que personne se trompe pour les affaires du pays (auxquelles tout le monde voudra nécessairement mettre la main) comme pour les intérêts particuliers. ”

“ En vertu de la perfectibilité humaine, nous, ou du moins nos descendants, n'importe à quelle génération, serons parfaitement infaillibles, ce n'est qu'une simple question de temps ; seulement il faut du temps ”